Глава 274 Пропавшие поставки
Хок нашел им еще одну хорошую пещеру на ночь, достаточно большую, чтобы было удобно, но и достаточно маленькую, чтобы ее можно было легко обогреть, поскольку дверь была заблокирована шелком Рэй.
Сегодня вечером они пошли еще дальше, поскольку находились в заснеженной местности, и заставили Реми поддерживать заклинание [Метель] активным в течение получаса после того, как вход был засыпан снегом, что заметало их следы и завалило снегом точки входа.
В этой пещере их было три, что было неоптимально, но все они были достаточно малы, чтобы Ледяные великаны не смогли туда проникнуть. Это было важно, так как никто не ожидал, что эскорт колонн снабжения будет бродить по лесу и искать укрытия, где их могли поджидать засады.
Лотос и Тесса начали готовить, что снова вызвало у Тори панику, но оба жреца только рассмеялись.
«Хок все еще на разведке, а Рэй на дереве снаружи. Если на нас что-то нападет, мы узнаем. Нет причин плохо питаться, пока мы в поле, и это избавляет нас от необходимости возвращаться, чтобы пополнить запасы каждые десять дней.
На самом деле, мы не прикасались ни к одному из тех, что были в наших рюкзаках, так что они, скорее всего, уже замерзли», — объяснила Тесса.
Тори кивнула. «То же самое произошло и с нашими вчера. Даже после того, как перестал работать обогреватель, еда была почти холодной, но уже не замерзшей. Нам даже пришлось просить священника создать воду, чтобы мы могли что-то попить, так как мы не могли разморозить наши фляги».
«У твоих других магов была магия огня, почему бы просто не разогреть что-нибудь? Даже если бы ты сначала просто разморозил все, было бы лучше», — спросила Тесса, указывая на меч Карла, который в данный момент выполнял двойную функцию: обогревателя комнаты и жаровни для кастрюль.
Светловолосый маг хихикнул и одарил Карла многозначительной ухмылкой. «Ну, никто в другой команде не брал с собой такое же впечатляющее оружие, какое ты спрятал».
Дана и Тесса бросили на нее одинаковые отвращенные взгляды, Карл усмехнулся, а Тори покачала головой с печальной улыбкой. «Извините, это стало силой привычки. Моя мать всегда говорила мне: используй то, что имеешь, чтобы получить то, что тебе нужно, и я, возможно, немного переборщила с техникой».
Хмурость Тессы сменилась злобной ухмылкой, и она рассмеялась, бросая нарезанные овощи в кастрюлю. «Может, немного переборщили? Тебя чуть не убили, потому что твоя группа пришла только в надежде перепихнуться. Они даже не собирались выполнять свою работу. Это больше, чем немного перебор. Но мы не будем держать на тебя зла, пока ты пытаешься вести себя правильно.
У нашей группы есть магический контракт на совместные путешествия в течение следующего года, и нам не нужны драма или распри. Кроме того, если ты потеряешь благосклонность зверей, ты потеряешь самую сильную защитную магию, которая у нас есть сейчас.
Мы рады иметь дополнительные руки в бою, но легкая рутина не нравится духовенству».
Тори выглядела одновременно униженной и униженной, и Карл подумал, что она сейчас выскочит из пещеры от смущения, но через мгновение она начала успокаиваться и вытерла слезы с глаз, кивнув Военному Жрецу.
«Я понимаю. Спасибо, что держишь меня рядом. Даю слово, к тому времени, как мы вернемся на одну из баз, я буду в порядке. Карл, я извиняюсь за то, как я себя веду. Дана, я извиняюсь за то, что флиртовала с твоим мужчиной».
Теперь настала очередь Даны покраснеть, но она ничего не сказала, чтобы опровергнуть обвинение.
Лотос положила на сковороду полоски нарезанного свиного мяса, вызвав шипение, которое отвлекло всех.
«Я рада, что мы разобрались со всем этим пораньше. Теперь еда почти готова, а потом мы выставим ночные дежурства. Я возьму первое, кто второе?» — спросила она с озорной ухмылкой на лице.
«Я сделаю это», — согласилась Дана.
«А я возьму третью смену», — решил Карл.
Это означало, что он будет дежурить, когда все просыпаются к завтраку, что было лучшим временем для отправки Хоука на утреннюю разведку.
Карл заставил Рэй прикрепить все гамаки к стенам пещеры с помощью шелка, а затем немного убавил огонь на лезвии, чтобы задняя часть пещеры оставалась теплой, но при этом не растопила снег, скопившийся вокруг выходов после метели Реми.
«Гамаки? Это другое», — пробормотала Тори, пока они их расставляли.
«Мы не брали с собой дополнительный, но будет теплее, если вы разделите и застегнете вместе два спальных мешка. Один будет над вами, а другой под гамаком. Общее тепло тела сделает ночь комфортной», — предложила Лотос.
Офелия радостно кивнула. «Тогда ты со мной. Я лишняя, и я планировала спать в облике медведя, но мы можем поделиться».
Тори отнеслась к этой идее скептически, но когда пришло время ложиться спать и она сняла ботинки, чтобы забраться в постель, она узнала, что не зря никто другой не вызвался поприветствовать Офелию, поменявшись местами.
Медведь была обнимательницей, и тридцать секунд спустя она основательно завернула мага в объятия спящего берсерка. К счастью, она не храпела, но Тори никак не могла сбежать, не сражаясь с нечеловеческой силой берсерка.
Карл ненадолго проснулся, когда Дана ушла на дежурство, а затем снова проснулся несколько часов спустя, когда она разбудила его, чтобы он заступил на дежурство.
[Хоук, Рэй, вы что-нибудь заметили?] — спросил Карл, когда его смена подошла к концу и солнце уже готово было встать.
[Ничего, просто тишина. Даже мелкие животные исчезли, метель их распугала.] Рэй ответила из небольшой крепости среди деревьев снаружи.
[Пойду посмотрю, где утренняя еда.] — ответил Хоук, имея в виду припасы, которые Ледяные Великаны будут ожидать этим утром.
Тесса проснулась рано, чтобы начать завтракать, осторожно выскользнув из гамака, не разбудив Лотос. Конечно, это длилось недолго, так как как только маленькая жрица начала мерзнуть без дополнительного тепла, она тоже проснулась, но это дало Тессе достаточно времени, чтобы подготовить кухонные принадлежности и разогреть овсянку.
«Что слышно от Хоука?» — спросила Тесса, нарезая фрукт, который создавала Лотос.
«Пока ничего. Они могли пойти другим маршрутом, чем вчерашние цели, так что Хоук все еще ведет разведку», — Карл пожал плечами.
Хоук искал еще полчаса, прежде чем начал терять терпение.
[Они должны что-то есть. Где все припасы? Даже дополнительного оружия не ожидается.] Он кричал, продолжая облетать холмы.
«Хоук ничего не может найти. Нет никаких неестественных снежных бурь, мест, где он не видит землю, или других проблем, просто сегодня на дороге ничего нет, и ни на одной из других близлежащих дорог тоже», — объяснил Карл, пока все с нетерпением ждали новых обновлений.
Тесса достала свой блокнот и начала записывать в него математические вычисления, периодически поглядывая вдаль, как будто это могло помочь ей вспомнить какой-то факт или цифру.
«Как вы думаете, какого веса был средний кабан, которого мы добыли?» — спросила она.
«Около двух тонн, плюс-минус немного. Они больше Тора и толстые», — ответил Карл.
Она написала еще несколько цифр, затем удовлетворенно кивнула и начала их складывать.
«Видите ли, ледяные великаны едят не так много, как люди, по сравнению с их размерами. Большинство магических зверей этого не делают. Вместо этого они используют ману, чтобы не охотиться на свою территорию. С приблизительными цифрами, которые мы получаем по радио на главной линии, я подсчитал, что каждый из этих конвоев должен был снабжать их продовольствием в течение двух дней.
Поэтому сегодня поставки может не быть, поскольку вчера мы забрали их четырехдневный запас продовольствия», — пояснили в Lotus.
Дана на мгновение взволнованно посмотрела, а затем обеспокоенно. «Тогда что мы будем делать сегодня, и каковы шансы, что большая группа придет искать их?»
Карл задумался. «Я бы сказал, что, скорее всего, это будет разведывательная группа, а не крупное боевое подразделение. У них нет никаких оснований полагать, что здесь находится крупное военное подразделение, поэтому они не будут тратить ресурсы. Что касается того, что мы делаем сегодня, я говорю, что мы подождем.
Они отправят гигантов на поиски своего пропавшего обеда, и мы также сможем их устранить».
