Глава 275 Ледяной фронт
Все отдыхали в пещере утром, слушая отчеты с основных линий, которые становились все более ужасными с каждой минутой. Ледяные гиганты не просто ждали на своих линиях, они работали сообща, чтобы запустить ледяную магию и зачарованные валуны в защитников.
Хотя это было грубо, с силой гигантов, управляющих механизмами, катапульты ледяных гигантов оказались невероятно эффективными. Ледяные валуны взрывались при ударе, нанося столько же урона, сколько и любой артиллерийский снаряд, даже по бронированным целям.
Главные линии звучали так, будто они находились в эпицентре катастрофы, и в какой-то момент Карл был почти уверен, что слышит голос Джоди, объявляющий об отступлении подразделения в связи с тяжелыми потерями.
Линия снова отошла назад, и где-то в середине дня Верховный Жрец Джордж и остальная часть его команды были спасены разведчиками после атаки патруля Морозных Великанов. Священник был тяжело ранен, и обе команды были вывезены по воздуху с неуказанными потерями в ходе экстренной спасательной операции, которая не могла быть легкой так далеко позади основной линии.
Хоук по-прежнему не видел ничего, приближающегося к ним по дороге, и весь район казался безлюдным.
Рэй подумала то же самое. Здесь просто ничего не осталось, и температура быстро падала. Что бы ни делали Ледяные Великаны, они превращали то, что должно было быть тропической зоной, в ледяную пустошь, где ни одно из местных существ не могло выжить.
[Слишком холодно для полета, даже с Пламенем. Нам нужно покинуть это место.] Вскоре после этого Хоук сообщил им.
[Почти темно. Нам следует немедленно выдвигаться или ты вернешься в пещеру, и мы уйдем утром?] — спросил Карл.
Хоуку потребовалось некоторое время, чтобы ответить, но его решение было твердым.
[За этими облаками находится хребет, и там ветер еще холоднее. Думаю, нам стоит сегодня днем перебраться дальше на восток. Если мы продолжим здесь оставаться, мы замерзнем.]
Удивительно, но Реми была с ним в этом решении. Она высунула голову из своего пространства, чтобы посмотреть, что происходит, а затем быстро вернулась в свое болото.
[Приближается сильная шаманская магия.] Она объявила.
Ну, это было что-то. Если она могла чувствовать магию, то у них был ответ на вопрос, почему все замерзало, но не было ответа на вопрос, откуда исходил эффект, а только где-то в глубине страны Ледяных Великанов.
«Все, собирайтесь, нам нужно двигаться. На нас надвигается волна ледяной магии, и, по словам Хоука, она не подходит ни для одного живого существа. Это может объяснить, почему они никого не отправляют на поиски пропавших животных. Они не ожидают, что хоть что-то останется живым после того, как эта волна холода пройдет над нами», — объяснил Карл.
«Куда мы направляемся?» — спросила Лотос.
«Ближайший край волны находится к юго-востоку отсюда, поэтому мы направимся туда и будем надеяться, что сможем как следует от нее убежать. Если не получится, нам придется найти пещеру или построить надежное укрытие, чтобы отсидеться там, пока волна не пройдет, и температура не вернется к простому похолоданию», — объяснил Карл.
Они очень хорошо практиковались в загрузке рюкзаков, и только гамаки и спальные мешки были вытащены, за исключением кухонных принадлежностей. Через несколько минут они были загружены, и Карл позвал Тора и Рэй, чтобы они всех подвезли, в то время как Хоук спустился, чтобы приземлиться на свой рюкзак и согреться.
[Температура наверху настолько низкая, что Ледяная магия гасит мое пламя.] Объяснил Хоук.
[Я сообщу об этом остальным.]
[Срочное сообщение для командной группы и всех мобильных подразделений. Это команда 95988. За надвигающейся бурей стоит волна ледяной магии, достаточно мощная, чтобы уничтожить барьеры огненной магии.
Мы перемещаемся за пределы обозначенной зоны, чтобы избежать воздействия магии, и я рекомендую всем подразделениям, которые не смогут добраться до защищенного лагеря, немедленно искать укрытие, поскольку в течение следующих двух часов шторм достигнет основных линий.]
И без того хаотичные сообщения по радио усилились, когда группа командования линии фронта поняла, что происходит нечто большее, чем просто незначительное похолодание. Они начали отдавать приказы и отправлять войска, за что Карл был немедленно благодарен.
Они могли бы усомниться в его словах или отложить их, но они решили поверить его отчету и отреагировать немедленно, что должно было спасти несколько жизней, когда Ледяная магия достигла места битвы.
Ледяные великаны, как и ожидалось, нападут, когда пройдет холодный фронт, заставив людей сражаться в магическом холоде, но, по крайней мере, они не окажутся в ловушке в одиночестве.
Ну, большинство из них не будут. Некоторые разведчики все еще были слишком далеко, чтобы добраться до линий, и они докладывали о своих передвижениях в пещеры, в которых они намеревались забаррикадироваться и спрятаться, пока не пройдет буря.
Единственным большим недостатком Ледяной магии было отсутствие проникновения. В отличие от Огненной магии, которая пыталась бы прожечь твердую поверхность, Ледяная магия покрывала бы ее и замораживала. Так что, если бы вы могли достаточно хорошо запечатать свое убежище, магия естественным образом запечатала бы его, и вы могли бы нагревать внутреннюю часть, пока поверхность замерзала.
Вот почему ледяные великаны нападали во время похолодания. Когда люди были заморожены в своих убежищах стеной льда, они были сидячими мишенями, и их можно было легко разбить вместе с их палатками и домами.
Офелии пришлось принять форму оборотня, чтобы выдержать холод, а остальные поплотнее закутались в плащи, когда звери побежали по снегу, стараясь как можно дальше укрыться от приближающейся волны магии.
К счастью, они уже были недалеко от края шторма, и пока они бежали, температура начала возвращаться к аномальному, но не волшебному холоду, который они испытали в первый раз, когда оказались в этом регионе.
К тому времени, как солнце начало приближаться к закату, они были уже далеко от грозового фронта, который уже давно прошел мимо них, и температура снова была близка к заморозкам. Но они были так далеко от линии фронта, на которой их развернули, что радиосигнал затухал.
Карл проверил карту и обнаружил, что в закодированном справочнике радиостанций не указано ни одного ретранслятора. Поэтому он просто включил радио на сканирование, ища более близкий сигнал.
Он остановился на первом обороте через канал, и через динамик раздался ясный голос, дающий инструкции для контратаки. Уровень входящего сигнала был настолько сильным, что им пришлось находиться близко к источнику, но количество отдаваемых приказов о движении отрядов создавало впечатление, что они наткнулись на другой участок линии.
Карл был уверен, что они не зашли так далеко, следующая часть должна была находиться более чем в ста километрах от точки их развертывания, но когда он мысленно рассчитал их движение, то понял, что теперь они могут находиться всего в тридцати километрах от них.
Он потратил немного времени, чтобы обозначить свое местоположение на карте, а затем отправил отчет новому командующему.
[Зона 17, это команда 95988. Мы переместились, чтобы избежать магического холодного фронта, который помещает нас в вашу зону. Имейте в виду, мы приручили зверей с нашей командой.] Карл сообщил, вместе с кодом карты их местоположения.
[Прекрасное время 95988. Вы команда под командованием командира? У нас есть огневая миссия, которая ускользнула от наших разведчиков недалеко от вашей позиции. Я могу предложить дополнительные награды за миссию, если вы сможете устранить их до наступления темноты.] Уверенный голос ответил вместе с кодом местоположения на карте.
Карл проверил карту. Это было бы близко, но они двигались намного быстрее большинства команд.
[Понял, мы этим сейчас займемся.]
Он изменил направление в сторону горы, которая в любом случае была логичным местом для ночевки, поскольку там были большие деревья, а также вероятность пещер. Как только он это сделал, Офелия бросила на него обеспокоенный взгляд.
«Вы не собираетесь спросить, с чем мы столкнулись?» — спросила она.
«Они не могут этого видеть, поэтому они не могут сказать нам наверняка. Но если они готовы отправить одну команду во главе с командиром, то это, скорее всего, группа спецназа», — ответил Карл.
Ястреб взмыл в небо, высматривая свою цель и наслаждаясь более теплым воздухом, который не заставлял его напрягаться, чтобы поддерживать пламя в тепле.
[Я их поймал. Двадцать ледяных гигантов, четыре командира, которых я вижу, и десять катапульт, спрятанных за хребтом. Я также вижу армейские линии, я думаю, что гиганты стреляют вслепую по нашим войскам.] Ястреб доложил.
