Глава 286 Могут ли быть другие?
Хоук не шутил о количестве ледяных великанов в этом районе. Карл мог видеть три другие группы со своего места, и если бы у великанов было лучшее зрение, они бы смогли четко разглядеть его группу на открытом поле, даже в своих белых плащах.
Жаль, что он не мог выпустить стрелу так далеко, но с точки зрения Хоука казалось, что передовая линия Ледяных Великанов растянулась в поисковую линию и прочесывает местность в поисках своей потерянной реликвии.
«Эта вещь, должно быть, имеет для них значение, даже если она не является их главной Богиней», — решила Лотос, когда они направились к другой группе Охотников.
«Возможно, это потому, что она — Бог-шаман, и им нужна была шаманская магия, чтобы активировать камень, позволяющий им клонировать воинов?» — предположил Карл.
Лотос нахмурилась. «Это может быть так, но это может быть и что-то другое. Богиню называют Всематерью, и она богиня шаманской магии, так что, возможно, только святая реликвия этой конкретной Богини позволит им использовать необходимое им заклинание. Если это так, то, скорее всего, на передовой есть еще больше таких статуй, спрятанных в местах, слишком опасных для разведки большинством наших команд.
Ледяные гиганты знают, что у нас здесь нет истребителей королевского ранга, поэтому они не задействовали ни одного из них, они просто изматывают нас, прежде чем сделать свой главный ход».
Реми оживилась, услышав это предложение. [Она хочет сказать, что нам нужно собрать их все? Как тотемы для моего болота? Целую коллекцию магических статуй, чтобы построить из них массив?]
«Реми хочет знать, стоит ли нам попытаться собрать их всех и посмотреть, что из этого получится. Кажется, она думает, что они должны работать вместе», — передал Карл.
Тесса и Лотос обменялись просветленными взглядами, обе вспоминая что-то из своих тренировок.
«Я думаю, что эффект призыва на самом деле может быть набором статуй. Магия тотемов — это нечто, но она намного превосходит возможности большинства из нас.
«Если существует целый набор Божественных Тотемов, работающих вместе, представляющих пантеон или концепцию, то тотемы могут создавать все те странные явления, которые мы наблюдаем, с расширением границ и появлением новых Ледяных Великанов, поскольку Магия Тотемов пытается настроить мир в свою пользу», — объяснила Тесса.
«И если мы украдем достаточное их количество, эффект прекратится, и границы начнут возвращаться в нормальное состояние, положив конец их вторжению. Это гениально. Нам просто нужно найти остальных», — воскликнула Дана.
[И я бы получил свое собственное расширяющееся Болото.] Реми услужливо добавил.
Для Карла оставалось загадкой, как это будет работать, поскольку болото было ментальным пространством, а максимальный размер, похоже, был привязан к ее рангу, но, возможно, статуи помогут ей вырасти быстрее.
«Я думаю, нам нужно отправиться на базу и посмотреть, нет ли других мест, подобных тому, которое мы атаковали. Если мы расскажем им о своих подозрениях, они могут устроить беспорядок во время атаки, и тогда тотемы снова будут перемещены.
Но если мы сможем заполучить еще несколько до того, как Ледяные Великаны поймут, что на них напали, я думаю, этого будет достаточно, чтобы мы смогли послать армию за остальными», — решил Карл.
«То есть, ты говоришь, добыть разведданные, атаковать другое скрытое место и посмотреть, есть ли там тотемная статуя, и только потом сообщать армии об угрозе?» — серьезно спросила Тесса.
«Да, я думаю, что это лучшее стратегическое решение для нас, которое позволит не только проверить теорию, но и положить конец войне, если мы правы».
Офелия глубоко задумалась, делая ногой небольшие кучки снега. «Я думаю, Карл прав. Тотемы никому не принесут пользы, если их рассредоточить. Ущерб будет нанесен, и граница просто перестанет продвигаться. Но если мы сможем собрать их достаточно вместе, эффект должен начать исчезать, поскольку Тотемы выстроятся в нашу пользу».
Вот как у меня с тотемами. Чем больше у меня активных, тем сильнее эффект. У меня пока не самые сильные тотемы, только Bear Strength, но как только у меня их четыре, моя сила удваивается от базового уровня.
Реми понимающе кивнула. Тотемы были магией шаманов, и хотя она пока не знала ни одного из них, она стала гораздо лучше понимать, как они работают, наблюдая, как они появляются вокруг Вербеара, когда она сражается.
Карл повел их обратно к линии фронта, чтобы поговорить с генералом, а Реми изучала свою статую, пытаясь вспомнить все, что могла, о тотемах, которые сделала Офелия. Она была близка к откровению, ей просто нужно было немного больше времени, чтобы понять, чего она лишается.
Разведчики поджидали их по мере приближения к лагерю, несмотря на то, что Карл еще не отправил никаких радиосообщений.
«Командир, генерал хотел бы видеть вас в своей командной палатке», — поприветствовал их разведчик.
«Я бы больше удивился, если бы он не хотел меня видеть», — пошутил Карл.
«Ведите нас, я не хочу стать свидетелем чего-то неприятного, мои бедные священнослужители и так уже слишком много видели в этой миссии».
Разведчик выглядел сбитым с толку, но Лотос хихикнула, вспомнив ошеломленного командира артиллерийского дивизиона, которого буквально застали со спущенными штанами.
Они услышали смех генерала, когда разведчик просунул голову внутрь, чтобы проверить, свободен ли он, а затем последовали за ним внутрь.
«Генерал, рад снова вас видеть. Надеюсь, вы получили переданную версию событий от других разведчиков?» — спросил Карл.
«Да, всякие запутанные и противоречивые сообщения. А теперь, из первых уст, что там произошло? Вы ведь ходили разведывать место, не так ли?» — спросил генерал.
«Мы это сделали, и вот как все прошло». Карл подробно рассказал о сражении, включая снежную бурю, из-за которой казалось, что долины вообще нет, пока вы в нее не войдете, открытую местность внизу, тех же самых гигантов и разрушения, но опустил детали о тотеме, который позаимствовал Реми.
«Теперь я понимаю. Логично, что Ледяные Великаны вышли на охоту. Они могут искать виновника, а также оставшиеся магические предметы, пережившие взрыв, осколки Ледяного Камня и другие ценности. Если осколки взорвавшегося камня все еще существуют, они будут ценны не только для Ледяных Великанов, но и для других пользователей Магии Воды и Льда», — объяснил Генерал.
Дана и Тори улыбнулись. У них не должно возникнуть особых проблем с поиском одного или двух осколков разбитого камня, чтобы помочь своей магии.
«Еще одно. Вознесенный маг Тори, вас перевели на другую должность. Здесь появилась новая группа, которой нужен маг, и, к сожалению, у нас нет ресурсов, чтобы содержать в дикой местности сверхмощную разведывательную группу».
«Но я только что сюда пришла», — пожаловалась она.
Группа Карла была лучшей из тех, что она когда-либо видела. Они были компетентны, работали в унисон без споров или вопросов, и, что еще лучше, они действительно хотели там быть. Плюс, в команде уже было три зверя ранга Командира, что более чем вдвое увеличивало их боевую мощь. Чего еще можно желать?
Группа, о которой идет речь, прибыла сразу после того, как генерал упомянул о них, скорее всего, потому, что они ждали сигнала.
Вошли двое знакомых Элитов, ведя за собой еще двоих с похожими лицами, что наводило на мысль, что они могли быть из одного города или быть родственниками друг другу. Их появление было тихим, но сопровождалось слабым запахом хигглвейда и масла для кожи.
Братья Маккензи были здесь с двумя другими воинами, и, насколько мог судить Карл, им был назначен первый свободный маг.
«Боб, брат Даг, рад снова вас видеть». Карл поприветствовал их дружескими объятиями.
«Командир Карл. Я не ожидал увидеть вас здесь, вы привели нам нашего дополнительного мага?» — спросил Боб с легкой ухмылкой на лице, осматривая группу Карла.
«Я полагаю, что так и было. Мы были дальше по линии, когда был дан сигнал к отступлению, и оказались в тылу врага, поэтому мы прощупывали их линии снабжения и атаковали несколько подозрительных точек», — согласился Карл.
«С помощью неких Паука и Ястреба, которые могут с легкостью обнаружить и подкрасться к Гигантам? Похоже, у вас надежная группа, но я не знаю этих двоих», — спросил Дуг.
«Дана и Офелия, познакомьтесь с верховным жрецом Дагом Маккензи, богом природы, и его братом командиром Бобом Маккензи. Боб, Даг, познакомьтесь с Даной, магом-големом, и Офелией, берсерком-медведем».
Дуг окинул Офелию оценивающим взглядом. «Держу пари, ей комфортно в облике медведя. Она как раз достаточно большая, чтобы быть пушистой и теплой».
Офелия выглядела слегка оскорбленной, но Лотос была хорошо знакома с братом Дагом и другими жрецами природы.
«Она становится раза в два больше. Не беспокойтесь о том, что вам будет холодно рядом с ней, хотя она обнимает Тори по ночам, так что нам придется позаботиться о наших спальных местах». Маленькая Жрица согласилась.
Дуг улыбнулся и закурил травяную сигарету. «Сестра Лотос, ты живешь слишком хорошо. Почему бы тебе не одолжить нам еще и Берсеркера?»
Боб и Карл обменялись улыбками, пока двое жрецов природы шутили друг с другом, игнорируя тот факт, что они должны были находиться на совещании, или что люди, о которых они говорили, буквально стояли прямо рядом с ними.
