Глава 289 Охота за реликвиями
На следующий день Хоук вышел очень рано, намереваясь добраться до следующего прохода, чтобы проверить Ледяных Великанов, которые собрались около следующей части основных оборонительных линий. Это было наиболее вероятное место для еще одной реликвии, и он с радостью помог бы им украсть ее, если бы это заставило холод уйти.
Даже если Карл снова отдастся змее.
Ему повезло, они даже не прятали этот. Или, может быть, прятали, но не сверху. Он был таким же, как и другой, магический круг рядом с большим камнем, но этот был в кальдере спящего вулкана, и он не ощущался так же.
Вместо такого количества снега, было очень холодно, и монстры вокруг магического круга были другими. Это были все еще ледяные великаны, но не сильные. Они создавали группы Пробужденных, возглавляемые Вознесенными, и отправляли их обратно в страну ледяных великанов, чтобы перегруппироваться и смешаться с более сильными группами, которые возвращались к передовым группам как объединенная сила.
Благодаря своему улучшенному зрению и многочисленным молчаливым проклятиям по поводу усилий, необходимых для полета в разреженном воздухе, Хоук сумел подняться достаточно высоко, чтобы видеть большую часть процесса вокруг того самого города Ледяных Великанов.
Быстрые расчеты, которые «Виндспид Хоукс» придумали, чтобы помочь им угадать, где будут находиться норы Земляных Мышей относительно последних найденных ими нор, подсказали ему, что должно быть еще одно вероятное место для укрытия на дальней стороне от первого места, где они нашли магический камень.
Это было почти такое же расстояние, но сегодня утром ему было слишком далеко лететь.
Итак, он установил мелкое погружение, которое набирало скорость, когда он возвращался, чтобы создать утренние отчеты о ближайших к форту группах. Поблизости все еще было слишком много ледяных гигантов, и требовалось время, чтобы добраться до вулкана, где был спрятан следующий камень.
Карл постучал ложкой по фляге, чтобы привлечь всеобщее внимание. «У меня есть предварительный отчет разведки от Хоука. Он нашел еще одно местонахождение Морозного Камня.
Это вулкан, который находится в полном дне пути отсюда, недалеко от следующего крупного сражения. Распределение, по-видимому, происходит вблизи основных долин доступа к их территории, чтобы лучше распространить эффекты.
Если мы сможем получить следующий, а затем найти третий, мы, возможно, сможем разрушить целую часть эффекта.
Обычно Хоук проклинал бы холод, если бы ему пришлось взлететь так высоко, чтобы найти позицию, но он этого не делает, что говорит мне, что эффект не так силен, как раньше. Это при том, что неактивно только одно место. Мы будем охотиться сегодня, отправившись в том направлении, но мы не вернемся в лагерь сегодня вечером, мы оставим это для группы Маккензи.
Если они требуют от нас отчета, притворитесь, что мы все еще в этом районе, а не на очередном поле боя. Мы вернемся завтра, надеюсь, с хорошими новостями».
Боб небрежно отдал ему честь. «Удачи, командир. Мы прикроем вас сегодня, и если вы не вернетесь завтра вечером, мы пойдем вас искать».
Это было лучшее, что они могли предложить. Возможно, последствия снова выведут из строя связь, или группа Карла не сможет выбраться так гладко на этот раз.
Обе группы ушли вместе после завтрака, и Реми поддерживал снег активным, пока они не выбрались из-за деревьев. Это затруднило бы поиск пути обратно в пещеры, но у большинства Элит были хорошие воспоминания, и они не хотели, чтобы что-то еще шло по их следам обратно в их форт. Это было слишком хорошее место, чтобы его осквернили монстры или захватила какая-то случайная группа, которая разбила бы все реликвии на дрова и устроила беспорядок.
Первые несколько часов они шли впереди основных линий, охотясь на бродячие группы великанов, которые все еще искали осколки Морозного камня.
Численность как каменных фрагментов, так и ищущих их Ледяных великанов резко сокращалась благодаря усилиям команд, которые отправляла основная группа, и Карлу удалось привести свою команду к холмам на дальней стороне линии еще до полудня, после чего он вывел их на пробежку, а Хоук повел их по относительно беспрепятственному пути к цели.
Ледяные Великаны не интересовались самими холмами, поскольку вдоль этой части границы протекала река, ведущая к озеру, которое пересекли Карл и его команда. Крутая долина вдоль большей части границы сделала бы практически невозможным пересечение ее человеческими атакующими силами, поэтому только там, где в горах был достаточно проходимый для транспортных средств проход, они устанавливали оборону.
«Тебе не кажется, что это слишком просто?» — прошептала Офелия, пока они бежали между деревьями.
«Как будто это второе место — ловушка, и они собираются что-то нам подбросить, как только мы попытаемся подняться на гору? Да, у меня тоже такое чувство. Но Хоук пока не видел никаких признаков того, что это может быть за засада», — согласился Карл.
«И мы все равно пойдем?» — спросила она.
«Я знаю, ты прав. Но даже если это ловушка, Ледяной камень все равно должен быть реальным, поскольку мы знаем, что Ледяные великаны, которые покидают эту область, вполне реальны. Солдаты в этой области в настоящее время сражаются с ними», — ответил Карл.
«Ладно. Что есть, то есть, просто приближайтесь осторожно, чтобы не попасть в засаду чего-то невидимого».
Это было верное замечание. Возможно, они нашли способ сделать угрозу невидимой.
[Хоук, можешь отправить пару атак Rend вниз на уровень земли на холме? Если они без проблем попадут на землю, то все в порядке. Если нет, то есть барьер или иллюзия.] Карл предложил.
Они находились всего в нескольких километрах от подножия вулкана, но Карл не хотел начинать атаку сегодня ночью, так как она, скорее всего, продолжится до темноты, а затем им все равно придется искать путь отступления, будучи изнуренными дневным путешествием и боями.
[Рей, найди нам хорошее укрытие на ночь, а утром мы поднимемся.]
Рэй бросилась с Лотосом на спине на поиски подходящего места для строительства форта и в итоге обнаружила небольшую пещеру, погребенную под сугробом, когда ее нога расчистила вход в нее.
[Нашли место. Приведите всех, и пусть Реми поддержит свою метель, чтобы снова скрыть его.] Рэй сообщила им.
Пещера была крошечной и тесной, но с небольшим шелковым куполом у входа, снежная буря глубоко погребла ее, и все сбились в кучу на ночь, а тепло кинжала, покрытого [Пылающим телом], сохраняло тепло в пещере.
На следующее утро они быстро поели и снова отправили Хоука проверить местность.
[Все хорошо, много слабых великанов. Я летел низко среди деревьев, и они не видели меня до самого хребта.] Он доложил.
«Ладно, похоже, мы готовы идти. Все готовы к этому?» — спросил Карл.
«Настолько, насколько мы готовы», — согласилась Тесса.
Как только они выбрались из заснеженного места ночлега, Карл позвал Рэй и Тора, чтобы все могли подвезти их по пути наверх, и начал осторожно следовать по маршруту Хоука на гору.
Он нашел маршрут, который должен быть легко проходимым, даже для Тора с пассажирами, и если они не попадут в ловушку, то будут на вершине в течение двух часов. В этом районе было очень мало патрулей Морозных Великанов, возможно, чтобы скрыть свое присутствие вблизи человеческих линий, но это не означало, что Карл и другие не наткнутся на один из них и не поднимут тревогу, если им не повезет.
Их первое испытание произошло всего через десять минут после выхода из лагеря, когда они наткнулись на группу из десяти Пробужденных Ледяных Великанов во главе с Вознесенным.
Было непросто уничтожить их всех достаточно быстро, чтобы никто из них не успел закричать, и не создавая при этом слишком много шума, из-за которого сбежались бы другие группы, но с помощью Паучьих Големов и одной Волшебной Ракеты в горло, любезно предоставленной Данной, они справились с задачей и двинулись дальше, оставив тела для следующего патруля.
Слишком много повреждений было на деревьях и снегу, чтобы скрыть, что была битва, а взятие тел только подчеркнуло бы, что они пытались скрыть свои следы, и что это не было нападением дикого монстра, поэтому они просто оставили их и продолжили свой путь. Заклинание [Метель], которое Реми поддерживал активным, затруднило бы определение того, когда произошла атака, пока ничего не произошло слишком быстро.
