Глава 290 Глава 290
Карл посмотрел на гору. «Патрулей не так много, так что продолжим путь, поскольку нас прикрывает метель Реми, будет трудно сказать, когда мы пройдем. Скорость — наш друг, пока мы не доберемся до кальдеры».
Они продолжали двигаться, используя снежную бурю в качестве прикрытия, как для своих следов, так и для того, чтобы их не заметили. Казалось, это сработало достаточно хорошо, и они прошли большую часть пути на гору, не будучи перехваченными снова, но чем ближе они подходили к вершине, тем сильнее становилось ощущение, что что-то серьезно не так.
[Рэй, есть ли какие-либо признаки того, что нас обманывает иллюзия?] — спросил Карл.
[Нет, все выглядит хорошо, не как та странная ситуация под землей. Это место просто кажется неправильным, как будто с нами должно произойти что-то плохое, но я не вижу ничего, что могло бы создать нам проблемы.] Она настаивала.
Затем она замолчала. [Что бы ни было не так, оно здесь.]
Реми в это же время уставилась куда-то вдаль. [Стоп, здесь что-то есть.]
Карл дал всем сигнал остановиться. У зверей были чувства, которых у них не было, и несколько мгновений, чтобы понять, что они чувствуют, не повредят никому.
Карл закрыл глаза, сосредоточившись на своем ментальном пространстве, которое он использовал для медитации, в надежде получить хоть какое-то понимание из пустоты.
Когда он сосредоточился на небытии, он почувствовал, как что-то смотрит на него. От этого чувства у него по коже побежали мурашки, а ощущение внимания росло.
Они не шутили, с этим местом действительно что-то было не так.
Затем земля под их ногами начала трястись, и тепловизор, на который Карл в течение дня обращал лишь минимальное внимание, начал показывать ему горячие точки по всему склону холма, а над ними — еще более яркие.
«Вот дерьмо. Вулкан вот-вот извергнется», — понял он.
«Разворот, пора уходить», — объявила Лотос, указывая назад.
Офелия на мгновение замерла, но когда Тор начал разворачиваться и бежать, она присоединилась к группе.
Первый выброс горячего газа вырвался всего в нескольких метрах от их пути, когда они бежали, а гул вулкана усилился.
Тор и Тесса светились золотым Святым Светом, что было необычно, так как обычно они распространяли эффект на всех. Но поскольку большая часть группы была на спине Тора, это могло быть лучшим способом защитить их от выброса газа снизу. Рей лучше уворачивалась от отверстий, так как могла видеть их приближение, но Тор чувствовал грохот в земле до того, как они извергались, и он петлял между деревьями, спускаясь с холма, изо всех сил стараясь не упасть вперед.
Подобно Варбиру, из-за своего телосложения он был немного тяжеловат, и крутые склоны были опасны для него при беге под гору.
Вершина горы взорвалась ливнем камней и огня, взлетевшим высоко в небо. Это почти наверняка означало конец одной из статуй, но на этот раз им не повезло, и они не смогли ее восстановить.
Ощущение силы привлекло внимание Карла, и то, что он увидел позади них, было ужасом каждого ледяного великана в мире.
Из вулкана вырвался на свободу огромный пятнистый красный дракон, легко летящий среди взрывающейся магмы и камня.
«Лотос, оглянись. Что это?» — крикнул Карл сквозь рев вулкана.
Она посмотрела лишь на долю секунды, затем вздрогнула и посмотрела вперед.
«Это магматический дракон, разновидность хроматического дракона. Но я не думаю, что они должны вырастать такими большими. Даже у древнего лесного дракона не такой большой размах крыльев», — крикнула она в ответ.
«Как думаешь, он может быть на нашей стороне? Он выглядит довольно сердитым на Ледяных Великанов», — спросила Дана.
Лотос просто рассмеялась и покачала головой. «Магма-драконы на самом деле не славятся своей добротой или гуманитарными действиями. Лучше нам просто убраться отсюда, прежде чем он обратит свое внимание в нашу сторону».
Словно в подтверждение своих слов, хвост Дракона Магмы метнул в их сторону огромный светящийся красный валун, направлявшийся прямо на их группу.
Все разбежались, когда он рухнул между ними с ударом, который потряс землю даже сильнее, чем землетрясение Тора. Карл на мгновение ослеп от пара от всего растаявшего снега из траншеи, но быстро понял, что они полностью избежали атаки и могут продолжать идти.
[Подожди, блестящий камень для меня.] Тор обрадовался, подняв валун рогами и переместив его на свое место.
Он все еще излучал огромное количество тепла, но когда он остыл, Тор увидел, что это был природный голубой кристалл, большая часть Морозного камня с вершины горы, который Дракон использовал в качестве артиллерийского снаряда.
«Когда он достаточно остынет и приобретет свой естественный голубой цвет, он будет хорошо смотреться рядом с прудом Тора», — решил Карл, пока они бежали вниз по склону, убегая от приливной волны расплавленного камня, спускавшейся по склону позади них.
Но поток не был самой большой опасностью, по крайней мере, для простых людей, которые не находились на склонах вулкана. Огромное облако пепла и огня почернело небо, превратив день в ночь и покрыв снег толстым слоем пепла.
«Может быть, это и было их планом с самого начала? Извержение вулкана погрузит весь регион в искусственную зиму. Пройдут месяцы, прежде чем это облако рассеется, и еще больше времени, прежде чем температура начнет повышаться», — заметила Лотос, оглядываясь со своего насеста на спине Рэй.
[Реми — шаман, скажи ей, чтобы она заставила облако уйти. Шаманы управляют погодой, верно?] — настаивал Хоук.
Дополнительная зима, когда они уже были в зиме, казалось, должна быть запрещена каким-то правилом. Это было слишком много зимы в одном месте, чтобы Хоук мог ее принять.
Реми задумалась на некоторое время, а затем покачала головой. [Если есть шаман ранга Повелителя, он мог бы отбросить все это прочь от нас, но у меня не так много силы, я всего лишь маленькая змея.]
Реми демонстрировала свою самую милую и невинную игру, даже закручивая «капюшон» из чешуи вокруг головы, чтобы казалось, будто она обнимает себя. Хоук не купился, но Тор посчитал это очаровательным.
Однако ни одно из мнений не изменило тот факт, что у Реми просто не было власти изменить погоду на сотни километров и сдуть облако пепла от Нации Золотого Дракона. Но что еще хуже, преобладающие ветры дули из Нации Ледяных Великанов и переносили больше пепла на территорию людей, а затем и на территорию Каменных Великанов, где, как знала Лотос, он застоится, поскольку воздух с океана остановит его движение.
Каменные гиганты не были бы счастливы, но это должно было считаться Силой Природы, неостановимой и непредотвратимой. Это могло бы не произойти прямо сейчас, если бы Ледяные гиганты не расстроили Дракона Магмы, намеренно или непреднамеренно, но он бы в конце концов проснулся, и результат был бы тем же.
«Надеюсь, твоя выносливость более чем впечатляет, потому что и поток лавы, и облако пепла настигают нас», — сообщил Карл Офелии, когда они достигли подножия холма более чем через полчаса.
«Можно бегать целый день, но куда бежать?» — спросила она.
«Против ветра. Это вернет нас к уже пройденному нами пути и к первому инциденту, но мы знаем, что там есть сила, даже если все заняты хаосом», — объяснил Карл.
«А ветер вообще имеет значение?» — спросила она, указывая вверх на грибовидное облако.
«Честно говоря, я понятия не имею. Позже он должен сдуть пепел, но, похоже, ему все равно».
Вулкан теперь сам создавал погоду, и ветер дул от извержения, быстро нагревая все вокруг и превращая снег в снежную кашу.
«Мы пойдем по главной линии?» — крикнула Лотос, когда они спустились на открытое пространство, надеясь показать лучшее время, чем при движении по холмам и деревьям.
«Нет, иди в деревню гномов», — крикнул Карл.
Это казалось безопаснее, и если бы не барьеры, пепел уже прожег бы их одежду.
На деревьях были пятна, которые уже обгорели, несмотря на скопившийся на них снег, и для Карла это означало, что, скорее всего, начнется крупный лесной пожар.
В их школьных программах не было предмета «Как спастись от извержения вулкана».
