Глава 294. Путь, который больше пройден
Чтобы выбраться из пещеры, понадобились лопаты с магическим барьером над ними, поскольку падающий пепел затвердел, образовав слой, который мог бы затмить обычную бетонную стену, а толщина этого слоя составляла более метра.
Это не сулило ничего хорошего для того, что происходило снаружи: они обнаружили, что деревья в основном не пострадали от огня вдали от вулкана, но признаки ожогов все еще были видны, а подлесок полностью исчез, так что сами деревья могли погибнуть в течение следующих нескольких месяцев, если не удастся пропустить воду сквозь пепел.
Карл не был уверен, насколько пористым будет недавно выпавший пепел, но как только они оказались снаружи, он понял, что верхние слои представляли собой мягкую черную пыль, как верхний слой грязи, и, скорее всего, здесь вскоре что-то вырастет. Если это так, то деревья, скорее всего, смогли бы отрастить новые корни, чтобы выжить, даже если слой пепла не пропускал много воды.
Даг огляделся. «Ну, все не так плохо, как я боялся. Мы за пределами мертвой зоны, и пепел не сжег лес вокруг нас, хотя деревья изрядно обгорели, и я вижу, что некоторые из них выкипели и взорвались».
Если мы пройдем еще несколько километров, то полностью выйдем из пепла, и именно там мы столкнемся с подкреплением Ледяных Великанов, огибающих разрушение. Они не очень хорошо справляются с жаром или Огненной Магией, как я уверен, мы все помним.
Хоук рассмеялся в своем пространстве. Нет, им совсем не нравилась Огненная Магия.
Объединенная группа двинулась вперед, теперь она могла сдерживать Рей и Тора, поскольку более мелкие деревья исчезли, а весь подлесок был погребен под пеплом. Это немного усложнило бы задачу по сокрытию следов обратно в Деревню Гномов, но Ледяные Великаны в любом случае не решатся последовать за ними внутрь.
Они не были слишком обеспокоены тем, что люди найдут это место и устроят беспорядок, поскольку не было никаких сообщений о том, что кто-то еще находится в этом районе. Они были далеко позади вражеских линий, а Ледяные Великаны вообще не атаковали через зону пепла, поэтому разведчики остановились там, где начинался пепел.
Это была идеальная обстановка для охоты. Никто не мешал, никто не задавал вопросов, если они делали что-то странное, или не доставлял им хлопот из-за того, что они шли в составе объединенной группы, а не двумя отдельными командами.
Карл послал Ястреба ввысь, и птица тут же обнаружила, что отряды ледяных великанов рассредоточены по всему горизонту, и все они направляются из города к следующему участку линии фронта, недалеко от того места, где произошел первый взрыв.
Из-за холмов и разбросанных деревьев большинство групп не могли видеть друг друга, поэтому, если они правильно рассчитали время своих атак, они даже не встревожили бы другие группы, несмотря на сотни ледяных великанов, которые были разбросаны по холмам.
«Дамы и господа, нам повезло. Ледяных великанов там больше, чем мы знаем, что с ними делать, и они свободны в своих действиях. Мы находимся внутри их границ, и поблизости нет разведчика, все, что мы убьем, наше», — объявил Карл.
«И какую выгоду вы планируете извлечь из этого?» — с любопытством спросил Гарри Ким, воин из команды братьев Маккензи.
«Надеюсь, еще один крушащий инструмент или, может быть, рубящий. У меня пока есть двуручный клинок и кувалда от Гигантов, но я думаю, что есть шанс, что мы все сможем загрузиться особым оружием, прежде чем закончатся Ледяные Гиганты, которых нужно убить», — Карл рассмеялся.
Тесса ухмыльнулась. «Кроме того, существует максимум два предмета типа «Сила Гиганта», которые может использовать элитный воин. Кольцо и браслет или наручи. Вы не можете использовать одинаковые предметы для каждой руки, они ничего вам не дадут, но вы можете использовать их с другим эффектом с другой стороны.
Я заметил, что ни у тебя, ни у Тая пока нет ни одного, хотя мы сбросили их кучу вместе с основными линиями, так что мы должны добыть для тебя немного добычи».
Лотос кивнула. «Плюс несколько хороших белых плащей. Эти штуки красивые и теплые, и они очень хорошо сливаются со снегом. Мы, может, и не самые скрытные, но если они хотя бы на мгновение перепутают нас с союзниками, это может помочь нам подобраться поближе».
Карл повел группу к ближайшей команде из десяти ледяных великанов, которые выглядели как Вознесенные во главе с Командиром.
Они встретились с ними как раз в тот момент, когда ледяные великаны достигли дна долины, где их легко атаковали паучьи големы, а Реми тем временем получила возможность проверить свою теорию тотема в рюкзаке.
Тотем появился на сумке Даны, и в течение нескольких секунд это было потрясающе. Тотем стрелял так, как и предполагалось. Затем Дана пошевелилась, и тотем упал на землю, все еще работая нормально, но больше не двигаясь.
[Принято к сведению. Их нужно прикрепить или что-то в этом роде. Но они не живут достаточно долго. Возможно, Медведица была права. Мне следует поставить их на краю боя.] Реми решил.
Именно это она и сделала со второй партией, и это сработало гораздо лучше. Трое из ледяных гигантов повернулись лицом к новой угрозе и были немедленно пронзены в спину паучьими големами.
«Это просто жестоко», — ахнула Тори, увидев фонтан голубой крови, бьющий из сердечных ран големов.
«Хотя это эффективно», — согласилась Дана.
Даже несмотря на то, что Ястреб высоко поднялся и высматривал следующую цель, бой закончился еще до того, как вторая группа Тотемов исчезла, оставив Гарри и Боба с улыбками на лицах.
«Вот это тот вид боя, который ценит воин, защищающийся от врагов. Короткий и жестокий, а не затянутый, пока Ледяной Великан надрывает мне задницу», — усмехнулся Боб.
«Это, конечно, лучше, чем сражаться с ними, когда нас превосходят числом. Где следующая группа? Мы можем продолжать двигаться», — согласился Гарри.
«Сюда. Не забудьте проверить трупы на наличие магических предметов. Мы оставим тела, чтобы сегодня собрать здесь как можно больше», — напомнил им Карл.
В этом построении Тор был перемещен для поддержки, защиты жрецов и магов, при этом двигаясь, чтобы держать всех в своем Круге Защиты. Тай и Карл стояли на флангах, так как у них обоих были луки, в то время как Боб, Гарри и големы Даны были на передовой, а Рей и ее големы были засадными нападающими. Офелия перемещалась туда, куда считала нужным, не давая воинам быть слишком сильно нажатыми или присоединяясь к големам-паукам в их атаках сзади.
Вторая группа действовала почти так же, как и первая, но в третьей они неправильно рассчитали время и сумели занять позицию на вершине холма, что привлекло внимание других ледяных великанов, которые увидели, что на них напали.
«Попробуем слиться с деревьями, чтобы эти две группы, ожидающие друг друга, не напали на нас одновременно?» — спросил Гарри, увидев, как ледяные великаны корректируют свой курс и скорость.
Боб покачал головой. «У нас преимущество в силе атаки, мы движемся влево и идем к ним. Бейте их, как только они начнут искать нас, прежде чем они успеют освоиться в своих ролях в объединенной команде».
«У этой есть кольцо силы Гиганта, для тех, кому оно нужно». Тори вмешалась, и Карл увидел, какие усилия она прилагает, чтобы не впасть в привычную рутину флирта. Она действительно пыталась быть порядочным членом партии.
Или так он думал. Она оступился и сделала Бобу двусмысленное замечание на второй день в пещере. В ответ он сказал ей, что ему не нравятся кокетливые маленькие девочки, что было сильным ударом по ее самолюбию. Но Тори нравились большие, мускулистые, стойкие мужчины, поэтому она пыталась показать ему, что она не просто какая-то легкомысленная юная магичка.
В конечном итоге она превратилась в компетентного члена команды, и все остальные решили, что она действительно начала новую жизнь, что для всех было небольшой победой.
«Та же схема, что и раньше. Реми, убедись, что твои Тотемы находятся достаточно далеко от группы, чтобы Гиганты не смогли просто растоптать их. Мы ударим, как только Рэй окажется на месте», — приказал Карл.
Реми могла держать активными только два тотема одновременно, но двух потоков огненных шаров, когда она использовала Цепную молнию, было более чем достаточно, чтобы поставить ее вровень с Вознесенными Магами в группе.
Для Карла этого было достаточно, но Хоук и его мнение о том, что звери — лучшие товарищи по команде, чем люди, засели в голове Реми, и она хотела доказать Карлу, что он может на нее положиться, даже если она еще маленькая.
