Глава 296 Все еще тот же
Тесса нахмурилась, глядя на тело их последнего убитого в этот день. Ледяной гигант был Командиром, одним из многих лидеров команды, которых они убили в тот день, и, к сожалению, внешне он был идентичен остальным под боевой раскраской.
Дуг подошел к ней и повернул голову трупа набок ударом ботинка.
«Было бы лучше, если бы они выглядели по-другому», — проворчал он, соглашаясь с молчаливой жалобой Тессы.
«Что ж, мы можем с уверенностью сказать, что у них все еще есть возможность призвать больше ледяных гигантов, и теперь у нас есть хорошее представление о том, откуда они берутся», — любезно добавила Лотос.
Карл проверил труп на наличие магических предметов, прежде чем присоединиться к разговору. «И как только мы свяжемся с вами по радио вечером, командование тоже узнает, но я не уверен, что они смогут с этим сделать. Судя по всему, этот фронт отступает все дальше с каждым днем, и количество настоящих элитных бойцов на линии сейчас практически равно нулю.
Их отозвали на другие фронты, а регулярная армия осталась сражаться с ледяными великанами».
Битва не была проиграна. На самом деле, это было далеко не так. Армия заманивала ледяных великанов вниз с гор, где они могли безнаказанно обстреливать вражеские линии.
Им пришлось эвакуировать несколько деревень, но это была незначительная потеря по сравнению с общим ходом событий, и переселение обошлось бы им меньше, чем потраченные впустую боеприпасы за день, если бы ледяные великаны продолжали прятаться в холмах.
За этот участок линии отвечал тот же генерал, и, судя по всему, из соображений безопасности он оставил с собой одну элитную ударную группу, но почти все остальные разведчики были заменены на обычных солдат с боевым священником.
Изменение было очевидно для любого, кто находился в зоне действия, поскольку схемы радиовызовов различались для Элиты, которая называла свой номер, и для Священников, работающих в армии, которые называли команду по полку и роте.
Это была единственная регулярная ежедневная проверка, которая все еще прибывала на эту позицию по числу элитных солдат, и считалось, что они находятся слишком далеко за линией фронта, чтобы их можно было эвакуировать, поэтому армия просто без вопросов приняла цифры, которые Карл и Боб назвали на день.
Они, конечно, не собирались никого сюда посылать, чтобы узнать наверняка, и они не хотели, чтобы команды прекращали охоту, если они называли точные цифры. Перехват их небольшими группами до того, как они доберутся до основных линий, казалось, был гораздо эффективнее, чем удар по ним артиллерией.
Вернувшись в деревню на ночь, они начали составлять карту маршрутов подкрепления Ледяного Великана и отмечать их так же, как офицеры отмечали линии фронта. Это все еще казалось лучшим способом, но с таким малым количеством деталей на их карте любой другой, кто ее читал, мог даже не понять, что они видят.
«Итак, как ты думаешь, нам следует занять место рядом с другими атаками или нам следует пройти весь путь сюда, чтобы создать впечатление, что на их территории скрывается несколько групп?» — спросил Карл, указывая на карту.
Боб указал дальше по границе. «Я думаю, что мы должны ударить по ним здесь, так как они считают, что это может быть что-то, выходящее из зоны пепла и убивающее их подкрепление. Они, естественно, заподозрят это, и это будет хорошим прикрытием, вместо того, чтобы немедленно отправлять их на поиски людей».
Карл посмотрел на остальных, и они кивнули в знак согласия.
«Ладно, это звучит как лучший план, который у нас есть. Утром я попрошу Хоука разведать местность, а затем мы сможем сначала атаковать Ледяных Великанов дальше по границе, ближе к пепельным пустошам».
Составив план, они устроились на вечер, ведя легкое наблюдение изнутри деревни. Вход в пещеру был открыт, так как наличие снега над пеплом на самом деле облегчило бы их поиск, а не затруднило бы.
Но когда они прибыли, пещера была открыта, и никто ее не тревожил, поэтому никто из них не был слишком обеспокоен этим, особенно учитывая, что големы-пауки всю ночь дежурили в туннеле, готовые отразить все, что могло попытаться напасть на них.
В ту ночь у Карла не было смены, поэтому он проснулся от запаха готовящегося завтрака и первого утреннего отчета Хоука о разведке.
[Нам не нужно идти к границе. Там нет никаких ледяных великанов. Их съели светящиеся красные твари.] Он сообщил.
[Светящиеся красные штуки?]
[Может быть, огненные элементали? Они красные, сжигают все, к чему прикасаются, и им очень нравится превращать ледяных великанов в пепел, когда они подходят слишком близко к границе.] — ответил Хоук.
«Хок говорит, что в пепельных пустошах есть огненные элементали, и они нападают на ледяных великанов, которые подходят слишком близко. Если мы пойдем туда, чтобы сразиться с ними, нас могут атаковать, но сегодня утром там больше нет ледяных великанов, даже если бы мы захотели пойти и поискать их», — объяснил Карл остальным.
«Как он их описал?» — спросил Даг.
«Красные и светящиеся, горящие, они сжигают все, к чему прикасаются».
Даг кивнул. «Спроси его, выглядят ли они цельными. Это могут быть магматические элементали, гибридные земные и огненные существа. Они распространены в магически богатых вулканах, и магматический дракон мог их выкармливать. Логично, что они будут охранять его территорию, но нам нужно знать наверняка, прежде чем сообщать об этом.
Если это настоящий Элементаль Огня, он выглядит как живое пламя и просто движется по воздуху, не сжигая ничего».
[Да, это первое, что кажется правильным. Они вроде как маленькие, но очень горячие. Они становятся темно-красными, почти черными, когда касаются Ледяных Великанов, но когда их делает целая группа, весь великан сгорает дотла.]
Карл передал сообщение, а Дуг передал его обратно на главные линии.
«Нам придется изменить наши планы. Если мы работаем рядом с пепельными пустошами, нам следует сжечь все тела, чтобы Великаны не смогли понять, была ли группа уничтожена нами или элементалями. Если мы дальше, мы можем оставить их, как обычно, и работать с ними с большей скоростью.
Что еще важнее, нам нужно выбрать новую область для атаки на этот день. Если это первый раз, когда существа Пепельных пустошей нападают на снег, то это может стать началом нового конфликта, поскольку Дракон также пытается расширить свое собственное пространство.
Или они могли просто быть слишком близко для комфорта, и его приспешники защищали их границу. У Элементалей врожденная ненависть к магии стихий воды и льда», — объяснил Боб, пока Дуг отправлял отчеты обратно в штаб-квартиру.
[Понятно.] — ответил Хоук, пока Карл объяснял ситуацию зверям.
Когда дело дошло до стихийного родства, Хоук определенно был на стороне Элементалей Магмы, но было важнее, чтобы Ледяные Великаны не знали, что на них охотятся именно с этого края Пепельных Пустошей.
Если Ледяные Великаны посчитали, что это слабая сторона обороны Дракона, а не просто отдаленная территория, покрытая пеплом, то они вполне могли бы послать сюда полномасштабное наступление, и у них вдесятером не было бы больших шансов, если бы их застали врасплох.
Все знали, что это была опасная игра, в которую они играли, дразня стольких Ледяных Великанов. Но шансы были на их стороне, пока армия Ледяных Великанов не знала, где они спят.
[Объединенная команда Маккензи. Ваши разведданные получены. Ожидайте дальнейших обновлений. Три.]
Последняя фраза не имела смысла для Карла, когда он услышал ее по радио, но Дуг счастливо улыбнулся.
«Три — это количество дней, прежде чем они планируют предпринять действия. Поскольку эти действия касаются нас, мы можем предположить, что это будет своего рода наступление, чтобы попытаться отбросить Ледяных гигантов.
Насколько нам известно, замораживающие чары могли быть сняты не только вблизи нас, но и по всей линии, и границы могут вернуться в нормальное состояние», — объяснил Жрец Природы.
«Или у них может закончиться клонов, а на передовой уже есть прогресс», — напомнила им Тесса.
«Правильно. Это возвращает нас к теме дня: на каком маршруте мы собираемся устроить засаду?» — согласился Карл.
