Глава 299 Они убежали
То, что Хоук нашел в городе Ледяных Великанов, было совсем не тем, чего кто-либо ожидал. Сам город был почти разрушен, с большой дырой в стене, которая выходила на Пепельные Пустоши около вулкана.
Он был там не первым, Элементалы его опередили, и судя по всему, они либо захватили город, либо нанесли достаточно урона, чтобы заставить гражданское население отступить. Поблизости все еще находился значительный военный контингент, так что Элементалы, возможно, и не выиграли битву, но город в любом случае был разрушен.
Это положило начало поискам места вызова. Если он сможет его найти, они смогут разбить его и полностью остановить подкрепление. В этой команде не было никого, кто хотел бы уйти больше, чем Хоук, и это включало Реми, которая не могла долго выдерживать холод в своем нынешнем состоянии.
Логичным местом для него было бы начать там, где находились оставшиеся Гиганты. Если их все еще призывали, то камни должны были быть там.
Но не было ни большого камня, ни великанов, стоящих в кругу, чтобы произнести ритуальное заклинание, только кучка слабых ледяных великанов, стоящих рядами.
[Эй, эти ледяные великаны какие-то странные. Они не идентичны друг другу.] — сообщил Карлу Хоук.
[Конечно, нет. Там целый город полон ими. Как там военная обстановка?] ответил Карл.
[Город пуст, большинство зданий разрушены и сожжены. Все, что осталось, — это несколько Пробужденных и Вознесенных Гигантов, стоящих снаружи, но именно они не идентичны.] Хоук объяснил.
[Видишь тропу, по которой ушли остальные Ледяные Великаны? Должно быть, они выслали из города тех, кто не мог сражаться, самых молодых и старых, когда дела пошли плохо.] — спросил Карл.
[Да, дальше вглубь своих земель. Многие из них пошли этим путем, слишком многие, чтобы судить по следам.]
[И они уже скрылись за горизонтом, даже с вашей высоты?] Карл подтвердил.
[Давно ушли. Даже следов не осталось, кроме топота, который поломал все кусты и прижал снег.]
[Это отличные новости. Если мы сможем найти, откуда они вызывали, мы сможем получить еще одну статую.]
Хоук раздраженно фыркнул. [Я смотрю. Это не у солдат, и это не в полях около города, но больше нет Ледяных Великанов.]
[Ну, есть вероятность, что они забрали его с собой, когда уходили. Но мы отправимся туда завтра и зачистим территорию, если там останется достаточно небольшая группа, с которой мы сможем сражаться.]
[Звучит хорошо. Их не может быть больше трехсот, но они почти все Пробужденные, и у них даже нет с собой хорошего оружия.] Хоук согласился.
Теперь Карлу оставалось только продать эту идею остальным, которые, естественно, отнеслись бы с большой осторожностью к приближению к городу ледяных великанов, даже если тот выглядел заброшенным.
Они могли не забрать своих рабов, которым было бы приказано защищать то, что осталось, а тот, кто захватит город, тоже не будет рад видеть случайных людей, так что, с чем бы они ни столкнулись, это, скорее всего, плохо для них кончится.
Карл не осознавал, что все так пристально за ним наблюдают, пока не повернулся и не заговорил с ними, намереваясь продать им план проверки города Ледяных Великанов.
«Ну, давай. Я уже вижу, что это плохой план, но, возможно, нам придется его осуществить», — настаивал Боб.
«Ледяные великаны покинули свой город после того, как он подвергся нападению и был практически разрушен до основания. Вот почему число нападавших сегодня сократилось: они были слишком заняты боем, чтобы отправить кого-либо на передовую.
Однако там все еще находится гарнизон гигантов Пробужденного ранга, а также любые виды рабов или возможные нападающие, которые все еще могут находиться в городе.
Я думаю, что нам нужно выяснить, удалось ли им забрать с собой призывные материалы или они были уничтожены во время атаки, — начал Карл.
Боб кивнул. «Потому что если они уйдут вместе с ними, атаки не замедлятся, они просто получат подкрепление с нового направления, и это нам совсем не поможет.
Но если бы материалы были уничтожены, то линии фронта Ледяного гиганта вполне могли бы полностью рухнуть в течение недели.
Они уже утратили большую часть своей способности призывать врагов в местах, расположенных вблизи линии фронта, которые были разрушены, и хотя теоретически они могли бы сделать больше, если бы это было так просто, мир с ними никогда бы не наступил».
«Именно так. А есть ли кто-нибудь, у кого есть веская причина, по которой нам не стоит хотя бы завтра сходить и проверить это?» — спросил Карл.
Тори закатила глаза, глядя на него. «Кроме того, что ты безумен, это самоубийственная миссия, это город, полный ловушек магии ледяных гигантов и, возможно, тысяч меньших ледяных монстров?»
«Да, кроме очевидного. Хоук говорит, что город в основном пуст, и я действительно хочу знать, что они сделали с призывающим оборудованием. Если оно уничтожено, это прекрасно. Но Хоук не может сказать этого с воздуха, просто нет никаких признаков этого», — объяснил Карл.
Маг огляделся в поисках поддержки, но все остальные либо смирились с тем, что им придется искать место призыва, либо убить остальных ледяных великанов в округе, а затем ждать, откуда придет следующая партия.
«Ладно. Я полагаю, это на самом деле не опаснее, чем сражаться с ними в полях, пока город на самом деле пуст. Хоук не будет лгать нам об этом, не так ли?» — спросила Тори.
«Нет. Если бы там было что убить, он бы мне сообщил. Так что все, что еще есть в городе, прячется», — ответил Карл.
Тори выглядела подозрительно, но Даг понимающе улыбнулся.
«Если бы он нашел что-то живое в городе, он бы преследовал Карла, чтобы тот пошел и убил это. Хоук ненавидит все, что связано с водой и ледяной стихией. Он не станет упускать шанс напасть на них», — объяснил он, поправляя одежду, чтобы проверить ее на наличие пятен.
Карл начал рисовать на земле новую карту, передавая то, что Хоук рассказывал ему о ситуации и отсутствии новых подкреплений Ледяных Великанов из города, а также расположение сил, которые все еще оставались в этом районе.
Он вернется до того, как стемнеет и свечение Элементалей выдаст их, но сейчас он не видел никого из них поблизости.
Конечно, существовала вероятность, что город был разрушен чем-то другим, например, одним из драконов, которого они расстроили, но поскольку это произошло, пока они не наблюдали, им пришлось бы нанять кого-то более опытного в криминалистике, чтобы вынести вердикт.
Хоук знал, что стены были проломлены, а дома сожжены, но на этом его аналитические способности ограничивались, поскольку во время его высотного разведывательного круга было видно лишь несколько тел.
«Сейчас ситуация такова. Оставшиеся силы находятся здесь, у стены, и там есть ровный участок льда, который должен быть озером. Здесь и здесь есть входы в город, оба из которых открыты, а стена проломлена здесь, ближе всего к вулкану, и есть меньшая брешь с другой стороны города.
Больше всего тел обнаружено возле пролома в стене, ближайшего к вулкану, но некоторые разбросаны по всему городу.
Хоук сообщает, что в этом направлении за горизонтом движется вытоптанный участок земли, который, как мы можем предположить, принадлежит беженцам. Нам нужно узнать что-то еще или я могу перезвонить ему вечером?" — спросил Карл.
Боб указал на место за городом. «Там есть долина, примерно круглая, как кратер. Можешь ли ты поручить Хоуку проверить ее, прежде чем он вернется? Это не часть обычной зоны поиска, но есть вероятность, что Призыв мог быть произведен именно там, чтобы скрыть ее от глаз разведчиков».
Через несколько минут Хоук пролетел над этим районом и передал свои выводы Карлу.
[Здесь могло что-то быть. Есть признаки того, что в долине недавно были великаны, но сейчас там ничего нет, кроме свежего снега и тумана.]
«Никаких признаков оккупации, но вы были правы, они были там недавно. Почему, мы не можем сказать, так как они не оставили ничего, что Хоук мог бы увидеть с неба, но они там были», — передал Карл.
«Ну, вот и еще одно место для поиска. Центральное командование нам за это крупно задолжает».
