Глава 303 Всю Ночь
Как только у всех появилась еда, атмосфера среди фургонов резко улучшилась. Но когда они узнали, что Тор намерен прорваться сквозь ночь, а Рэй проведет его мимо любых ловушек, которые они могут найти в пепле, атмосфера стала почти экстатической.
Они уже выбрались из леденящего холода, характерного для территории Ледяных Великанов, и к утру намеревались оказаться на линии фронта людей, где Церковь Мирового Дракона соберет их и отвезет в безопасное место.
Эта идея была несколько сомнительной среди зверолюдей, которые вообще не доверяли людям, но Драконьим Богам поклонялись во всем мире, и этого было достаточно, чтобы беженцы поверили слову Тессы о том, что Жрецы Красного Дракона примут их и позаботятся о них.
«Неужели мы действительно собираемся путешествовать всю ночь, даже несмотря на то, что мы уже за пределами замерзших земель?» — тихо, с сильным акцентом, спросил один из беженцев.
«Да. Эта территория принадлежит Дракону Магмы, и мы не уверены, как его слуги отреагируют на наше присутствие, поэтому мы пройдем ночью и не будем задерживаться. Чем скорее мы сможем доставить вас к безопасной границе Нации Золотого Дракона, тем лучше», — объяснила Тесса.
Девушка улыбнулась. «Я так много слышала об этом, а теперь я действительно встретила человека оттуда. Должна сказать, я не знала, что люди могут быть такими сильными».
Тесса рассмеялась. «Это благословение Мирового Дракона. Ты еще молод, так что, возможно, у тебя тоже появится шанс попробовать однажды. Мы все смотрим, совместимы ли мы, когда нам исполняется четырнадцать лет».
Это были отличные новости для людей. Никому из них еще не было четырнадцати. На самом деле, большинству из них еще не было десяти. Всех, кто был достаточно взрослым, чтобы выдержать форсированный марш, забрали Ледяные Великаны, когда они бежали. Ну, или они были мертвы на улицах, потому что не смогли добраться до безопасности достаточно быстро, когда началась атака.
«А как же мы? У нас есть шанс на благословение?» — спросил один из детей-сатиров.
Тесса пожала плечами. «Я честно не знаю. Наша страна почти полностью состоит из людей, и я не встречала никого, кто был бы совместим с благословением. Но я также не могу сказать, останешься ли ты в Нации Золотого Дракона или они организуют, чтобы ты присоединился к приюту Красного Дракона на Территориях Зверолюдей».
Для них это имело смысл. Хотя быть где-то в безопасности было в тысячу раз лучше, чем их вчерашняя жизнь, была определенная привлекательность в жизни среди других зверолюдей. Например, они не были бы меньшинством, к ним не относились бы как к низшим, и они могли бы на самом деле жить той идиллической жизнью, о которой рассказывали рабы.
Тор начал тянуть их вперед, а Рей вернулась в свое пространство, чтобы поспать, в то время как Паучьи Големы получили указание следовать приказам Карла. Этого должно было быть достаточно, а затем, когда Хоук ляжет спать, она снова выйдет, чтобы вести Тора.
Не то чтобы Хоук не мог этого сделать. С неба он мог бы увидеть гораздо больше, но не было смысла всем им страдать бессонной ночью, если им это не было нужно.
[О, это уже лучше. Пепел здесь мягкий и теплый для ног. Мне нравится это место.] — объявил Тор, когда они начали двигаться через разрушенные последствия извержения вулкана.
[Просто будьте осторожны, если увидите твердый камень. Многие вулканические камни могут быть скользкими.] Карл предупредил его.
Конечно, большинство из них были сильно текстурированы и обеспечивали надежное сцепление для ног, но лучше было перестраховаться и не рисковать с фургонами, полными людей. Скользкий боковой склон мог обернуться катастрофой для их маленького приключения.
Пока они тащились в ночь, Хоук внимательно следил за всем, что могло представлять угрозу для их группы. Но то, что он обнаружил, было для птицы гораздо более захватывающим, чем любой элементаль.
[В лесу снова появились белки, мыши и маленькие монстры.] Он объявил, что прошло несколько часов после того, как он превратился в пепел.
[Уже? Я думал, что они еще далеко отсюда.] Карл ответил.
[Я тоже, но я их вижу. Думаю, это хороший знак. Если бы Элементали ненавидели всех монстров, они бы сначала прогнали маленьких, верно?] ответил Хоук.
Карл не был уверен, насколько верна эта логика. Маленьких монстров было легче отпугнуть, но они не были приоритетом, поскольку не представляли опасности ни для кого и ни для чего.
Вскоре после этого Рэй проснулась и вышла, чтобы повести караван по тропе, которую для них разведал Хоук.
[Ты уверен, что еще не собираешься спать, Хоук?] — спросил Карл.
[Я не сплю, пока мы не доберемся до края опасной зоны. Как только мы оттуда выберемся, я посплю, а ты сможешь разобраться с солдатами-людьми.] Он легко ответил.
Ну, если он не устал, Карл позволил бы ему продолжать разведку. С ним и Рэй они не должны были много упустить, если вообще что-то упустили.
Тор продвинулся далеко за полночь, прежде чем они наткнулись на свое первое настоящее препятствие. Остатки магматического потока, которые были намного тоньше, чем выглядели, по мнению Рэй. Ее тепловое зрение показало сильный жар под поверхностью, и если бы они смотрели только на верхний слой, они могли бы пройти прямо по нему, не заметив, и, возможно, обрушить его.
[Есть ли поблизости лучшее место?] — спросил Карл, пока Паук-кровавый мчался вниз по потоку магмы в поисках точки пересечения.
Он двигался в противоположном направлении, делая то же самое, но он направлялся к центру территории, и поток становился только интенсивнее.
[Да. Тор, поверните направо и идите к основанию холма. Поток растекся, и здесь на нем образовалась толстая корка. Этого должно быть более чем достаточно для повозок.] Она проинструктировала.
Тор изменил курс, и Карл направился обратно к повозкам.
[Думаю, ты нам здесь понадобишься.] — пробормотала Рэй, когда Карл уже почти добрался до конвоя. n/ô/vel/b//jn dot c//om
[Только не говори мне, что он провалился и сжег вагоны.] Карл вздохнул.
[Нет, мы прошли это. Теперь мы просто немного застряли. Земля с другой стороны, чтобы вернуться на главную тропу, которую разведал Хоук, действительно неровная, с волнами камней, и колеса застревают в колеях.]
«Это было бы довольно легко решить», — подумал Карл, приближаясь к блуждающей веренице фургонов.
«Джентльмены и леди Офелия, можно вас сюда на минутку? Нам нужны сильные руки, чтобы снять вес с колес повозки, пока они преодолевают волны в камне. Тор теряет сцепление», — объяснил Карл.
Ночь была безлунной, и они не зажгли никаких огней, чтобы не привлекать внимания, поэтому в глазах всех остальных они все еще продвигались вперед, не осознавая, что возникла проблема.
«Нет проблем. Каждый из нас поднимет по одному снизу, ровно настолько, чтобы они могли перебраться через хребты. Насколько далеко нам нужно это сделать?» — спросил Боб.
«Недалеко. Через двадцать метров мы снова окажемся на гладком пепле».
Это был медленный и осторожный процесс, чтобы убедиться, что они не сломают колесо боковой нагрузкой, и Тесса наложила на них легкое заклинание, чтобы они все могли видеть, что делают, пока работают. Затем, когда они оказались на старой дороге, которая теперь была гладким пятном на пепле, все вернулись на борт, в то время как Карл двинулся вперед с Рэй, чтобы снова проверить местность на предмет опасностей.
Прогресс оказался не таким большим, как они надеялись, и он только ухудшился, когда они покинули пепел в ранние утренние часы. Пепел закончился раньше, чем выпал снег, и в результате тропическая погода на другой стороне превратила всю местность в грязевое болото, из-за которого Карлу приходилось постоянно будить остальных, чтобы те помогли им вытащить их, поскольку Тор не мог получить достаточно сцепления на скользких холмах.
Но в конце концов они выбрались из самой грязи и оказались на укатанном участке дороги, где остановились, чтобы дать Тору перекусить и отдохнуть, пока всходило солнце. Радиопередачи теперь были четкими, а армейские линии находились в пределах видимости Хоука, так что им оставалось всего четыре или пять часов, прежде чем они прибудут в пункт назначения.
