.r338802e899784308b12203248b9c1cac{
дисплей: нет;
}
Брен вошел в свою квартиру в здании на юго-западе главной площади. Вдалеке в определенном ритме зазвенели колокола, сообщая горожанам, что снова можно безопасно выходить на улицу. Угроза зверя была устранена.
«Брен!» — сказала Фэйри, выходя из гостиной, чтобы встретиться с ним. «Что случилось!? Они их побили?!
— Э-э… да, они сделали…
«Они действительно забрали Риалу!?»
«Да…»
«Хотел бы я это увидеть! Все мне рассказать!»
«…»
«Брен…? В чем дело?»
«Кажется, я начинаю сходить с ума, Фейри… Лилли сидит за стенами и радостно болтает со зверем».
«… что ты имеешь в виду?»
«Они просто сидят и разговаривают! Они даже дали ему имя! …Может быть, я сплю? Я мечтаю? Я… Это бессмысленно… Я больше не понимаю, что происходит… И эта маленькая девочка… И…
Внезапно Фейри ударил его по лицу.
«Э!? Что ты делаешь!?» он сказал.
Хотя пощечина от Фейри никоим образом не повредила бы ему, она все же несколько раздражала.
— Выходи из этого и расскажи мне, что случилось!
«Верно-верно…»
Он рассказал ей то, что видел со стен. Как Лилли и ее последователи столкнулись с самой большой группой зверей, которую когда-либо видели, как они легко победили их, и никто даже не пострадал, и как маленькая девочка, которая все время была рядом с ними, сама убила как минимум трех зверей. Это уже достаточно шокировало, но большинство зрителей доверяли Лилли и верили, что одержат победу. Однако, когда один зверь все еще двигался в конце, они не добили его. Вместо этого они начали с ним разговаривать. Он увидел Лилли
смеющийся
, он видел и ее, и Риалу
ласки
зверя, и когда Лилли что-то с ним сделала, пока
сидит
на его
назад
, оно как-то изменилось. После этого он выглядел по-другому и больше не излучал жуткий вид зверя. Это все еще казалось странным, но не опасным. Вся ситуация была сюрреалистичной, но переломный момент для Брена наступил позже. Зверь вдруг встал, и на долю секунды он подумал, что он сейчас нападет, но когда Лилли приказала ему сесть… так и произошло…
«Что с этой женщиной?..» он сказал. «Это уже не просто ненормально… Это… совершенно безумие…»
«… Брен, почему ты сейчас здесь?»
«Хм?»
«Вы говорите мне, что они все еще там, разговаривают с
зверь
, и ты пошел
дом
!?»
— Хм… Меня уволили… Папа сказал, что это займет некоторое время… И моя следующая смена начинается сегодня вечером… Так что…
«… Ты безнадежен. Я должен это увидеть. Позже!»
— Э… Фейри? — сказал он, все еще в оцепенении, когда она выбежала за дверь.
***
— Колокола… — сказала Берлотта, прислушиваясь к приглушенному звону, доносившемуся снаружи. «Угроза была устранена…»
«Это было довольно быстро», — сказала Хейла. «Это не могли быть эти новые звери. Они должны быть сильнее».
«Это верно! А это значит, что нормальные звери вернулись! Великолепный!» — сказал Жаныр. «Это всего лишь вопрос времени, когда Лилли прогонят! Я же говорил тебе, наше время придет!»
— Ух, ты заткнешься? — сказала Хейла. «Вы слышали, о чем говорили охранники. Они хотят дать людям Призвания по их выбору. Даже если звери вернутся, они не станут внезапно «прогонять ее». Посмотрим правде в глаза: все кончено. Для всех нас.»
«Ерунда. Если они даже не могут остановить зверей, насколько вероятно, что они смогут изменить Призвание людей?»
— Возможно, он прав, Хейла, — сказала Берлотта.
«Хм? Серьезно?» она спросила.
«Конечно я!» — сказал Жаныр.
«Они пока не сделали абсолютно ничего. Конечно, их обещания кажутся людям заманчивыми, но если они не смогут их сдержать, то они просто кучка детей. Может быть, у Аларны все-таки есть шанс…»
«Нет, я этого не вижу», — сказала Хейла, на мгновение задумавшись над словами Берлотты. «Что есть
мы
что сделано для людей в последнее время?»
«Что сделал
мы
делать? Хейла, ты прекрасно знаешь…
«Нет, Берлотта, это не то, что мы на самом деле сделали. Я знаю, что мы много работали, особенно Хертар, но что сделали люди?
видеть
нам делать? Подумайте об этом с точки зрения человека, просто живущего своей жизнью. Их не волнует, что мы заключим с Церусом выгодную сделку по белым камням или повысим эффективность работы, чтобы быстрее расширить стену. Эти улучшения незначительны. Если Лилли не совершит настоящую ошибку, людям потребуются месяцы, чтобы понять, что она не лучший вариант, и к тому времени будет слишком поздно».
«Хм… С каждым днем ты все больше походишь на Хертара… Но я все еще верю, что это дает нам шанс».
«Привет!!»
Их разговор прервал крик в коридоре возле камеры.
«Э-к-д-д-ы!!»
Они пытались прислушаться к сказанному, но сквозь толстую дверь было трудно разобрать.
— Ч-что…? — сказала Берлотта, застыв, а Хейла и Джанир поспешили к двери, чтобы лучше слышать.
«Что!?
Двадцать
!?» они услышали, как кто-то сказал.
«Только Лилли и ее последователи! И они даже взяли одного пленного! Говорящий зверь!! другой сказал.
«Ты издеваешься надо мной…»
«Я серьезно!!»
«Ой, давай! Моя смена заканчивается через два часа! Разве они не могли напасть чуть позже?!
Хейла отошла от двери, белая как полотно. — Ты слышала это, Берлотта?..
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Они убили двадцать зверей…
Говоря
звери…»
«Сколько времени это заняло у них?..» – задумалась Хейла. «От первого звонка до второго… Двадцать минут? Может быть, тридцать?
Среднее время реакции на нападение зверя составляло двадцать минут, с момента первого обнаружения, до момента, пока отряд не добрался до места нападения и, наконец, не справился с угрозой. Время Лилли было на одном уровне, но вместо одного или двух зверей им пришлось расправиться с
двадцать
, и, предположительно, это был более сильный вариант зверя, о котором все беспокоились. Все их надежды на то, что Лилли не сможет сдержать свои обещания, в этот момент разбились вдребезги.
«…ти!»
«Что это было…?» — спросила Хейла, не сумев разобрать последнее предложение.
— О-они говорят о звере, который выжил… — запнулся Джаныр. «Лилли с ним дружески беседует… И назвала она его «Хати»…»
— Что она сделала?.. — сказала Хейла.
Они продолжали слушать, не веря, пока один из голосов не исчез.
«Тц… ни разу за время моего пребывания здесь не произошло чего-то интересного», — пожаловался охранник в коридоре.
Берлотта спокойно обдумывала эту новую информацию. Мало того, что они ничего не слышали о повторном появлении зверей, будь то в городе или за его пределами, Лилли теперь также победила слухи о говорящих зверях, причем их впечатляющее количество. Они также разговаривали со зверями и узнав больше о том, что там, очаровало бы горожан. Не говоря уже о том, что они действительно смогут контролировать Призвания. Всегда находились те, кто сомневался в рассказах о ней или ставил под сомнение ее мотивы, но все это гарантированно убеждало подавляющее большинство людей в том, что они сделали правильный выбор.
«Все кончено…» сказала Берлотта.
— Хм… — сказала Хейла.
— Если они действительно настолько сильны… — сказал Джаныр. «Что, если…?»
— Не смеши меня, — сказала Берлотта. «Здесь нет пути.»
«Подождите… Стоит ли нам рассмотреть такую возможность…?» — спросила Хейла.
«Теперь ты его слушаешь? Ни разу вы ни о чем не договорились.
«Подумай об этом, Берлотта», — сказала Хейла.
«Ладно, гипотетически… Это изменило бы Аларну навсегда. Но нам от этого нехорошо… Мы одни усыпляем десятки людей».
«Но если мы не сможем убедить граждан снова следовать за нами… что нам терять?»
«Наша жизнь, Хейла».
«Неужели этого все равно не произойдет? Даже если бы нам удалось сбежать, как вы думаете, какие именно у нас были бы шансы на выживание? Я знаю, что у меня нет шансов даже против второй категории, — сказала она, немного приподняв рубашку, чтобы обнажить шрам, оставленный когтями.
«Я не знаю… Мне бы хотелось, чтобы Гертар был здесь», — сказала Берлотта. «Интересно, услышит ли он о том, что произошло сегодня».
«Может быть, так и будет, но мы не можем быть уверены. Мы должны принять решение. Я думаю… нам следует раскрыть это. По крайней мере, для Лилли.
Берлотта обдумала все варианты, но в конце концов пришла к выводу, что Хейла права. Они находились в этой камере уже несколько дней и не знали, сколько еще им придется здесь оставаться. У них не только не было плана, как выбраться, но и время было ограничено. И
если
они как-то выбрались, непонятно было, что им тогда делать. Лилли все больше и больше казалась их лучшим шансом. С неохотой она согласилась.
«Хорошо.»
***
В лесу к югу от Аларны за деревом спрятался зверь, похожий на волка. С этой позиции он наблюдал за битвой между людьми и модераторами, а также наблюдал, как люди допрашивали выжившего. Он был шокирован, когда один из них сделал что-то, что превратило другого зверя в нечто, чего он не узнал. Он все еще имел форму зверя, но его мана и внешний вид значительно изменились, и даже с такого расстояния он чувствовал, что зверь каким-то образом ослаб. Как будто оно было мягким, как человек.
После этого представления, когда люди и их пленник возобновили разговор, он отвернулся и целый час бежал через лес все глубже и глубже, пока, наконец, не увидел вдалеке пещеру. Два медведя стояли на страже по обе стороны от него, и когда он подошел ближе и замедлил ход, он просто прошел мимо них.
Первые несколько метров в пещеру выглядели вполне обычными, но через несколько поворотов, когда внутри стало настолько темно, что людям было трудно что-либо увидеть, свечи начали освещать проход, и еще через несколько поворотов зверь достиг большое открытое пространство, не вписывающееся в окружающую среду. Выглядело так, будто кто-то изо всех сил старался построить здесь чердак с кроватью, стульями, столами и даже ковриками. Если бы кто-то пришел сюда, не зная этого, он мог бы подумать, что здесь живет человек.
Волк остановился за считанные сантиметры до того, как его лапы коснулись ковра, лежавшего у входа в «комнату», и терпеливо ждал, пока ее обитатель узнает его. Через несколько секунд волк с серебристой шерстью спрыгнул с кровати, на которой лежал, и подошел ближе к входу, где и сел.
«И?» — спросило оно.
«Они проиграли, Аракс», — сказал он и рассказал о том, что видел, а серебряный волк с любопытством слушал.
Он давал модераторам разрешение охотиться на своей территории в общей сложности три раза, и каждый раз ситуация, казалось, ухудшалась. В первый раз их было двое, и вскоре после этого их нашли мертвыми по дороге на Церус. Что-то также напугало диких животных в окрестностях Аларны, что весьма раздражало. Затем группа из десяти человек попросила разрешения, после чего дикие животные покинули этот район.
снова
, но в еще больших количествах, чем раньше. И, наконец, группа из двадцати человек захотела отправиться прямо в Аларну.
Хотя Аракс не был поклонником модераторов и технически мог отклонить их запросы, это привело бы только к еще большей головной боли в будущем, особенно если бы вокруг была аномалия. Однако после двух неудачных попыток найти и уничтожить его, зверю стало любопытно, с чем именно они столкнулись, и он послал кого-то за ними.
— Двадцать один мертвый модератор… Четыре пробудившихся человека… И зверь, снова превратившийся в волка… — размышлял Аракс. «Это может оказаться очень интересным…»
