.r0cf03a98d83944e590ed4a90c613dd8c{
дисплей: нет;
}
После нашей ссоры с модераторами и после того, как Хати потерял свою звериную ауру, охранники постепенно начали чувствовать себя спокойнее. Грым был первым, кто достаточно оправился, чтобы приказать своим подчиненным позаботиться о мертвых зверях, от которых нужно было избавиться. Для этой цели они взяли повозки, чтобы было легче перевозить крупных животных, и привезли их туда, где можно было их сжечь, с подветренной стороны от города.
Все это время мы продолжали болтать с Хати, хотя он, похоже, беспокоился о том, в каком состоянии оказался. Он сказал, что чувствует себя слабее и сейчас выглядит как обычный волк, хотя и вдвое больше.
«Можете ли вы описать, что кажется другим?» Я спросил его.
— Хм… у меня слабеют ноги. И мое тело покалывает».
Да… Это нас ни к чему не приведет.
«Плохо себя чувствуешь?»
«Хм… Не совсем. Но это странно».
«Это хорошо. Послушай, я думаю, ты вернёшься назад, если я исправлю то, что сделал, но не мог бы ты остаться так на данный момент?
«Хорошо…»
Хотя Хати все еще напоминал зверя, ничего страшного в нем сейчас не было видно. Это не только поможет охранникам почувствовать себя лучше, но и, надеюсь, заставит их казаться немного менее сумасшедшими, потому что мы сидим здесь и разговариваем со зверем. Хотя единственными, кто безоговорочно общался с Хати, были я и Риала.
«Хати…» — сказал Томар. «Вы едите людей?»
Когда к нему вдруг обратился кто-то еще, или, возможно, потому, что это был источник, который еще ничего не сказал, Хати снова прижал уши.
«Иногда… Хотя они невкусные…»
— Мы… мы не…? — озадаченно спросил Томар, что вызвало у меня смешок.
«Некоторым зверям нравятся люди, а мне нет».
Постепенно остальные тоже расслабились, и мы задавали один вопрос за другим, оставаясь прямо за городскими стенами. Мы узнали, что у Хати были воспоминания о том, что он был обычным зверем, но однажды, не так давно, у него каким-то образом развилось более развитое сознание. Затем модераторы нашли его и приняли, объяснив, что он был выбран и что с этого момента он будет работать на богов. Судя по всему, это была выгодная сделка, поскольку они были организованы и защищали друг друга, поэтому он с готовностью согласился, не задумываясь.
Однако многие из концепций, о которых ему рассказывали, он по-настоящему не понимал. Он не знал, что такое боги, и никогда их не видел. Он также почти ничего не знал об аномалиях, кроме того, что за ними охотятся. Обычно в таком охотничьем отряде было несколько зверей, способных каким-то образом чувствовать аномалии, а остальные просто следовали их командам. Однако отследить их оказалось очень сложно, особенно если они перемещались, как я.
Мы также узнали, что Хати не был частью группы, совершившей набег на Церус. Лидер партии решил получить подкрепление после того, как определил, что им нужно идти в Аларну, и именно тогда Хати получил это задание. На самом деле это был его первый раз.
«Сколько там модераторов?» Я спросил его.
«Я плохо разбираюсь в цифрах…»
«Хм. Вы знаете, насколько велика была ваша группа. Есть ли что-то большее? Может быть, дважды?»
«Нет, есть еще. Моя группа… и еще… и еще… Четыре группы! Я думаю…»
Серьезно…? Восемьдесят модераторов? Ну, уже шестьдесят, но все же… Это кажется чрезмерным. Особенно, если они обычно не проигрывают.
Хати не знал, какие еще виды аномалий могут существовать, но знал только, что есть много вещей, которых «не должно быть», и, возможно, это количество действительно было разумным для работы, которую им нужно было выполнить.
— Привет, Лилли… — сказал Томар. «А как насчет последнего, что упомянул лидер?»
«Верно…»
«Как создатель»,
— сказал зверь, услышав мое имя. По какой-то причине я немного опасался спрашивать об этом Хати. Но мне пришлось.
«Хати, твой лидер сказал что-то о «творце». Знаешь ли ты что-нибудь об этом?
«Хм. Нет, я такого раньше не слышал».
Конечно, нет. Это не могло быть так просто.
Технически, «создатель» может относиться к созданию абсолютно чего угодно. Однако в контексте всего, что здесь происходило, и поскольку зверь сказал, что это предполагаемое совпадение было любопытным, я чувствовал, что это значило нечто большее. Что бы это ни значило, появление моего имени по отношению к чему-либо в этом мире было странным. Какова была вероятность, что здесь был кто-то, имеющий хоть какое-то значение, по имени Майлз?
Мы не планировали брать пленных, потому что просто бороться с этими тварями было достаточно сложно, но теперь я немного сожалел, что мы не попытались. В конце концов, лидер казался гораздо более знающим, чем Хати. С другой стороны, он тоже казался более зрелым и, возможно, вообще ничего бы нам не сказал. С этой точки зрения нам, возможно, было бы лучше с Хати, который с готовностью рассказал нам все, что мы хотели знать, при условии, что он знал ответ.
«Вы сказали, что модераторы защищают друг друга, верно? От чего тебе нужна защита?»
«Как… люди и сильные звери. Иногда мне было страшно, когда я был еще диким».
— Ох… Ты боишься нас?
«Немного. У тебя сильная мана. Но ты милый!»
«Наша мана…»
Я спросил его об этом термине, но он просто слышал его от других зверей и не мог больше сказать нам, откуда он взялся. Тем не менее, он объяснил зверям, как выглядят и ощущаются мана-ауры, и это было очень интересно. Похоже, звери использовали их, чтобы определить, насколько опасен тот или иной человек. На мой взгляд, ауры всех зверей, которых я видел, не сильно различались, но, очевидно, были тонкие различия в том, как они излучались и перемещались. Речь шла не только о количестве, но и о контроле. Дикая, неконтролируемая аура вселяла еще больше страха, что объясняло, почему люди инстинктивно боялись зверей. «Божественная» аура Элены между тем была впечатляющей по количеству, но она была более спокойной. Это вызывало в нем не столько страх, сколько благоговение. А еще была наша новая аура, которую он с любопытством описал так же, как Берла, как «мощную». В тот момент, когда мы удалили наши управляющие сценарии, Хати подумал, что у них нет шансов, и если бы у него был выбор, он бы никогда не обратился к нам. Однако он доверял своему лидеру и атаковал, как ему было приказано.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Поначалу лидер тоже казался немного потрясенным, но я догадался, что твоя аура, вероятно, была еще не всем. Даже
если
ему можно было доверять среди зверей, мы были людьми, и хотя наши сценарии и наша тактика улучшились с тех пор, как мы впервые получили ману, наша «магическая сила» на самом деле не изменилась. Я также сказал ему, что мы использовали сценарии на деревьях, давая понять, что мы кое-что понимаем в Омеге. Он мог просто подумать, что наша аура не является надежным индикатором нашей силы, и именно поэтому они все равно напали на нас. Хотя было все равно приятно осознавать, что такие сильные звери, как эти, опасались нас.
Все это также объясняло, что происходит с рассеянной аурой, которую мы использовали. В этом не было ничего дикого, и нам оно было едва заметно, но оно
был
все вокруг нас текли спокойно, что, по-видимому, вызывало у других своего рода «царственное» чувство. Было очень плохо, что мы больше не могли чувствовать эти вещи с тех пор, как получили ману. Мне было любопытно, как это будет.
Одна вещь, которая все еще была неясна, заключалась в том, почему рассеивание маны Хати, по сути, сделало его обычным волком. Это не удалило ману из его тела, а только изменило то, как она его окружала. Возможно, мана как-то работала по-другому для зверей, влияя на них больше снаружи, чем изнутри, что было бы в некоторой степени противоположностью нам. И эта теория, возможно, на самом деле не была такой уж надуманной. В конце концов, были и другие различия, например, мы не могли чувствовать ману и наши глаза не светились красным.
Мы продолжали разговаривать, пока, наконец, колокола в городе не прозвенели в восемь часов. Был уже полдень, поэтому мы просидели здесь несколько часов. Глядя на верх стены, видно, что даже большинству зевак к этому моменту либо уже стало скучно, либо Грим отправил их обратно на посты, потому что стражников там осталось не так много.
Пока Риала задавала Хати вопросы о том, чем он любит заниматься там, в лесу, я думал о том, как действовать дальше. К этому моменту мы, вероятно, получили от него самое важное, что он знал, так что вскоре сможем закончить, и раньше, чем ожидалось. Это означало, что мне придется решить, что с ним делать. Я сказал ему, что оставлю его в живых, если он поговорит с нами, и не отступлю от своего слова. Однако стоит ли нам просто позволить ему уйти, это совсем другой вопрос. Если бы он вернулся к модераторам, они могли бы прийти сюда в полном составе, что было бы весьма хлопотно. Но будет ли какая-либо альтернатива этому жизнеспособной?
— Хати, — прервал я его, пока он объяснял Риале, как эффективнее ловить кроликов. «Вы вернетесь к модераторам, как только мы закончим разговор, верно?»
— Нет, — сказал он решительно.
«…Не будешь?» Я спросил.
«Охота на аномалии — это страшно… Я не хочу делать это снова».
«Ха… Они не разозлятся, если ты не вернешься? Что, если они придут за тобой, как делали раньше?
— Думаешь, они разозлятся?.. — обеспокоенно спросил он.
Серьезно…? Настоящие щенячьи глаза…
Я работал здесь гипотетически, но если бы они собрали всех говорящих зверей, которых смогли найти, и в какой-то степени заставили их заняться этой работой, я не мог себе представить, чтобы они по-доброму посмотрели на кого-то, кто решил не делать этого. Другой вопрос, что именно превратило их в говорящих зверей. Если бы в этом процессе использовались души, вполне возможно, что к этому приложил руку бог, и это могло бы даже объяснить часть работы Селеф. Как «бог зверей» он вполне мог отвечать за управление модераторами, а также за их создание, что также в некоторой степени соответствовало истории, которую рассказывал храм. Но разрешит ли Селет им после этого свободно бегать?
«Ну… Я предполагаю, что они хотели бы, чтобы ты продолжал выполнять эту работу. Вы когда-нибудь встречали зверя, который мог бы говорить, но не был модератором?»
«Да! Один раз!»
«Хм. Возможно, тогда я ошибаюсь».
«Этот зверь был очень, очень сильным. Даже наши лидеры были напуганы».
«Ой? Было ли это страшнее нас?»
«Да!» — сказал Хати, энергично кивая.
Не хотелось бы с таким встретиться…
«Вы не знаете, раньше это был модератор или что-то в этом роде?»
«Нет, я никогда раньше этого не видел. Лидеры просто хотели кое-что спросить».
Было неясно, существует ли более одного способа стать говорящим зверем, но если этот сильный зверь находился на верхнем конце шкалы силы, вполне возможно, что они
не мог
получить это в свои ряды, даже если бы они этого захотели. А это означало бы, что Хати знал ровно одного «свободного» говорящего зверя, достаточно сильного, чтобы бороться за эту свободу.
Хм… сильный зверь, который способен общаться с людьми и потенциально может быть достаточно сильным, чтобы противостоять модам и «админам»…
Я думал. Это тоже напомнило мне историю о Селете, которую рассказала нам Лилана, и о том, как этот бог якобы проиграл зверю. Мне было очень любопытно узнать больше, и, возможно, Хати даже смог бы сказать мне, где найти этого зверя, но я был относительно уверен, что приближаться к нему — не лучшая идея.
В любом случае, даже если он не собирался возвращаться добровольно, я должен был предположить, что за ним могут прийти. Вероятно, тогда они узнают о том, что произошло, и придут сюда в еще большем количестве. И после сегодняшнего боя я понял, что мы с этим не справимся. Если бы он им не сообщил, они продолжили бы меня искать и, возможно, пришли бы сюда снова, но, надеюсь, с меньшей группой. В конце концов, в наших интересах либо убить его, либо оставить при себе.
«Честно говоря, Хати, я немного волнуюсь о том, что произойдет, когда ты уйдешь. Ты говоришь, что не вернешься, это хорошо, но я сомневаюсь, что тебя просто оставят в покое.
— Ох… — сказала Хати.
У меня были проблемы с принятием решения о пути вперед, когда Риала внезапно прервала мои мысли.
– Лилли, а он не может остаться с нами? она спросила.
«Хм…»
