.ref67d2d71f2942c69c8b6e14fa4930ef{
дисплей: нет;
}
«Нам нужен момент. Не могли бы вы вернуть ее в камеру? — сказал Майлз Брену после того, как мы вышли из комнаты для допросов.
Мы прошли по коридору несколько метров, пока Майлз не остановился, не прислонился к стене и не позволил себе сползти на пол. Я не видел его таким раздосадованным со времен Церуса, когда он узнал, что, скорее всего, не сможет вернуться в свой родной мир.
— Одно за другим… — пробормотал он.
«Да…» — сказал я.
Каждый раз, когда мы были в приподнятом настроении и думали, что все идет своим чередом, появлялось что-то новое. Узнав, что этим регионом на самом деле правит зверь, было шоком, а услышать, что мать была… Я даже не хотел об этом думать.
Сначала я почувствовал внутри себя ярость, но Майлз немного вернул меня обратно. Выслушав всю историю, я почувствовал больше грусти, чем злости. Но, видимо, он не мог успокоиться. Сидеть с опущенной головой было на него непохоже. Как и то, как он почти молча покинул комнату, в которой мы находились.
— Ох, оставь это, пожалуйста, — сказал он, показывая, что разговаривает с Лиланой. «Потому что это не так просто! Мы не знаем, насколько он силен!»
Было любопытно, как можно научиться жить, слушая только одну сторону разговора и догадываясь, о чем идет речь. Хотя это было на удивление просто, если знать контекст.
Майлз раздосадован, поэтому она сказала что-то про богов… И видимо она за то, чтобы сразиться с этим зверем.
«Знаешь, какой была моя первая мысль, когда Хати рассказал нам об этом звере?» — спросил он с насмешливым смехом. «
Не хотелось бы встретиться с таким.
Я сглазил.
— Ну, тогда я тоже виноват, потому что я думал то же самое.
Была вероятность, что не все, что сказала нам Хейла, было правдой, но я ей поверил, и, судя по его выражению лица, Майлз тоже поверил. Это определенно была неудача.
«Вы сдерживаете диких зверей, а они вместо этого посылают за вами модераторов. Есть шахтерский городок, на который люди полагаются? Уже нет. Вы тестируете полезный сценарий, и появляется бог, который вас останавливает. Вы пытаетесь улучшить устройство мира и… ох, что это? У одного из самых сильных зверей, известных человеку, есть проблемы с этим? Хорошо обязательно. Почему бы и нет, — разглагольствовал Майлз.
Я мог понять его разочарование, и он был прав в том, что мы не знали, насколько сильным на самом деле будет этот зверь, но я чувствовал себя немного более оптимистично, чем он.
«Как ты думаешь, есть ли шанс, что наши атаки не сработают?» Я спросил его.
«Я не знаю… Хотя меня меньше волнует ущерб, который мы можем нанести, а больше наша способность поразить его… Пока что всё, во что нам удавалось попасть, сразу падало, но модераторы смогли довольно хорошо уклоняются от наших атак, и Хати думает, что этот зверь намного сильнее его… Не говоря уже о шестой категории, которая двигалась слишком быстро, чтобы ее можно было даже увидеть. Насколько быстрой будет категория десять или выше?»
— Хм… Берла и Реуриг сказали, что шестая категория — исключение, не так ли? Он лишь немного сильнее пятёрки, хотя его скорость делает его опасным. А семерки должны быть медленнее. Что, если шестерки на самом деле быстрее десяток?»
«Это будет трудно проверить, если никто никогда не выживал в бою с десяткой», — сказал Майлз.
— Но мы оба согласны, что у нас нет выбора, верно? Мы не можем заключить сделку… Это будет концом наших планов».
Если бы мы попытались достичь такого же соглашения с этим зверем, как это сделали Правители, мы бы, по сути, больше не имели контроля. Аракс будет командовать. Нам придется продолжать снабжать его людьми… и всем, чем он захочет. Если бы мы действительно хотели это сделать, нам пришлось бы найти способы избавиться от людей. Полная противоположность тому, что мы хотели.
«Послушай, Томар. Я этому не рад, но нужно учитывать возможность того, что мы не сможем его победить. И если бы мы погибли, сражаясь с ним… Будущее Аларны было бы неопределенным. Однако благодаря соглашению граждане, по крайней мере, смогут продолжать жить в относительном мире. Я не говорю, что это отличный вариант, но нам нужно об этом подумать».
Я думал об этом почти две секунды, прежде чем дать ответ.
«Нет.»
«Хм?»
«Этого не может быть…» — сказал я. «Если никто не остановит этих зверей, ничего никогда не изменится! И там
является
никто другой, кто мог бы это сделать! Нам нужно попробовать!»
Майлз посмотрел на меня с противоречивым выражением лица. Он, как обычно, пытался найти лучшее и самое безопасное решение. «Мин-макс», как он это называл. Это означает выбрать путь с наименьшим сопротивлением и самой высокой потенциальной выгодой. Я прекрасно понимал, что он прав, но мне не хотелось даже думать об этой мысли.
«Вам нужно думать за пределами следующих нескольких недель», — отметил Майлз. «Допустим, мы сражаемся с этим и проигрываем. В лучшем случае кто-то другой заключит сделку, и жизнь продолжится, как и прежде. Ничего не изменится, и мы умрем. Это далеко от идеала. А в худшем случае город может погибнуть. Тысячи жизней потеряны. Однако, если бы мы подыгрывали, мы все равно могли бы улучшить жизнь людей другими способами, и мы надеемся, что сможем жить дальше и продолжать становиться сильнее до такой степени, что победа над такими зверями больше не будет неопределенным. Прямо сейчас мы понятия не имеем, сможем ли мы вообще убить седьмую категорию, не говоря уже о десятой. Но когда-нибудь мы узнаем».
«Я понимаю, но… Мы будем убивать людей!»
«Ух… Всегда такое чувство, будто на меня напали, когда вы двое в чем-то договариваетесь», — сказал он, имея в виду меня и Лилану.
— Она тоже хочет драться? Я спросил его, хотя уже догадался об этом.
— Да… Видимо, недопустимо, чтобы храм когда-либо соглашался смотреть в другую сторону, в то время как горожан кормили зверем. Я беспокоюсь, что вы двое стали немного дерзкими… Несколько дней назад ты даже не была уверена, стоит ли драться с модераторами, Лилана. А с этим врагом мы, по крайней мере, знали, чего ожидать».
Майлз жестом показал, что слушает ее речь, и я подождал, пока она закончит. Конечно, даже если бы вы могли привыкнуть не слышать весь разговор, было немного жаль, что мы не могли слышать людей на «заднем сиденье». Все было бы еще проще.
«Тебе легко говорить, ты не сражаешься…» — сказал он в конце концов и снова повернулся ко мне. «Томар. Постарайтесь на мгновение быть как можно более бесчувственным. Какой вариант дает
каждый
наилучшие шансы на выживание в долгосрочной перспективе, если предположить, что в конце концов мы его уничтожим?»
Я огляделся вокруг немного беспомощно. Если подумать об этом чисто рационально, то, конечно, это был бы жизнеспособный вариант. Пока мы не узнаем, насколько он силен и сможем ли мы его победить, мы можем попытаться его умиротворить. Будет ли он вообще готов заключить с нами сделку — это другой вопрос, но если нет, то альтернативой будет борьба с ним в любом случае. Однако, если бы мы пошли по этому пути, нам потенциально пришлось бы совершать ужасные вещи.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Я не знаю, смогу ли я это сделать…» — сказал я. «Смогли бы вы отправить людей на смерть? Просто так?»
Некоторое время он молчал, обдумывая то мой вопрос, то свой ответ. По правде говоря, я подозревал, что уже знаю ответ.
«Я мог бы. Если понадобится», — сказал он.
«Я понимаю…»
Я так и предполагал…
«Проблема с троллейбусом…» — пробормотал он.
«Что?»
— Ничего, — сказал он со вздохом. «Вот что я бы предложил. Сначала мы встретимся с этим зверем и посмотрим, с чем нам предстоит столкнуться. Если по счастливой случайности нам покажется, что мы сможем победить его, мы будем сражаться. Но если нет, то вместо этого мы попытаемся заключить сделку и будем готовиться до тех пор, пока не будем готовы ее уничтожить».
Это было разумное предложение, и если бы мы решили, что бороться с ним возможно, мы могли бы положить этому конец прямо здесь и сейчас. Мне казалось неправильным когда-либо рассматривать альтернативу, но, по крайней мере, мне было за что цепляться. Я неохотно согласился, что на данный момент это будет лучший путь вперед.
— Хорошо… Давайте пока остановимся на этом, — сказал я.
«Хороший. Лилана?
…
«Я буду воспринимать это как да», сказал он через мгновение. «Три за три. Тогда мы воспользуемся этим планом».
С глубоким вздохом он снова встал и стряхнул пыль со своей мантии.
«Думаю, теперь нам понадобится больше информации…» — сказал я.
«Да… Давайте, наконец, представимся».
***
Гертар Аларна последние пару дней находился в изоляции и к этому моменту предполагал, что, вероятно, не выйдет из камеры еще много дней. Колокола сообщили ему, что накануне произошло нападение зверя, но, видимо, с ним быстро справились. Если предположить, что это был говорящий зверь, это сделало бы Лилли еще большим героем в глазах людей. Хотя вряд ли он мог их винить.
Из тысяч жителей города только семь знали правду об Аларне. Они были единственными, кто
мог
знать. Он, конечно, знал, что изменения, которые привнесла Лилли, были весьма желательны, но люди, вероятно, скоро поймут, что существовала веская причина, по которой поколения правителей поддерживали эти законы, даже несмотря на то, что город был более чем достаточно процветающим, чтобы не они нужны для управления ресурсами.
Сначала он подумывал рассказать Лилли, почему Правителям необходимо сохранять контроль, пытаясь скорректировать курс, и если бы они правильно разыграли свои карты, возможно, ничего бы не произошло. Однако он пришел к выводу, что они наверняка сочли бы это ложью и все равно бы ему не поверили.
Он также надеялся, что Лилли сможет решить всю эту проблему до того, как она войдет в город, и пытался поговорить с ней, но она не захотела с ним встретиться. И когда ее «благословения» не помешали Араксу прийти сюда в начале месяца, он понял, что это тупик.
Он подумал о том, чтобы рассказать об этом и тюремным охранникам, в надежде, что они поверят его словам и помогут ему и его семье. Но это не только казалось маловероятным, но он и не мог надеяться предсказать, что произойдет в этом случае. Охранники могут рассказать другим, слухи разойдутся, и вскоре каждый гражданин узнает об этом, нарушив еще одно правило, которое обернется гибелью для Аларны.
Перед лицом всего этого он решил, что молчание будет лучшим вариантом действий. Аракс неизбежно придет сюда, и
что
открыло бы возможности. У его семьи и зверя были хорошие деловые отношения на протяжении веков, и даже если бы их свергли с трона, возможно, оно решило бы убить Лилли и восстановить Правителей. Также было возможно, что он нападет на город, и что он и его семья смогут бежать в хаосе. Или, может быть, Аларна будет реформирована, действуя исключительно как источник пищи для зверя, как и многие другие города и деревни. Но даже в этом случае многие граждане смогут выжить.
Однако ему было неприятно намеренно нарушать правила, потому что зверь обещал своим предкам, что это будет конец. Существовали потенциальные шансы выбраться из этого без того, чтобы город был разрушен дотла и каждый гражданин был убит. В том числе он и его близкие. Именно на это надеялся бывший король, каким бы невероятным это ни казалось.
«Интересно, сколько времени это займет…» — задумался Гертар вслух, когда услышал шум в коридоре возле своей камеры.
Обычно в этой части тюремного здания было довольно тихо, поэтому было вообще любопытно слышать людей. Он был еще больше удивлен, когда дверь была незаперта и скрипнула, но он был потрясен, когда человеком, стоящим в открытой двери, был Первосвященник.
«Ортур…?» — сказал Хертар.
— Идите, — послышался мужской голос из-за спины священника, и Ортур медленно вошел в камеру, скованный кандалами на лодыжках. Гертар мельком увидел молодого охранника, но дверь тут же снова закрылась, и он не вошел в камеру.
Король предположил, что его отделили от семьи и поместили в камеру одного, чтобы он не мог выступать в качестве лидера для них, и он подозревал, что то же самое произошло и с Первосвященником. Помещение двух лидеров в одну камеру теперь казалось странным, так что для этого должна была быть причина.
«Что происходит?» — спросил Хертар.
— Я не знаю, — сказал Ортур, но в его голосе было не так много неудовольствия, как обычно, когда они встретились.
— Вы тоже были в изоляции?
— Я был, — сказал Ортур. «Признаюсь, увидеть знакомое лицо – приятная смена темпа. Даже если это твое,
Король
Гертар.
«Так же,
Первосвященник
Ортур. Хотя меня беспокоит
почему
тебя сюда привезли. Они, конечно же, не просто хотели дать нам возможность пообщаться».
«Нет… наверное, нет».
Они немного поговорили, пока дверь снова не послышалась шумом, а когда она открылась, они увидели, как Лилли и Томар входят в камеру.
— Добрый день, джентльмены, — сказала Лилли. «Нам нужно поговорить.»
