.r8cc2fa8c385b485e8e9b51fa74e349f9{
дисплей: нет;
}
Я послал кого-то за Хейлой, и когда вскоре после этого в дверь постучали, я решил, что это она. Пригласив их войти, я был удивлен, увидев вместо этого разъяренного Грима.
«Томар!» — крикнул он, войдя в офис и захлопнув за собой дверь.
Не обращая внимания на зверя на своем пути, он обошел Хати, подошел прямо к столу и угрожающе ударил по нему руками.
«Как ты думаешь, что ты делаешь!?» он спросил.
— Не могли бы вы быть немного точнее? — спросил я, глядя на него без беспокойства.
«Мальчик! Не играй со мной! Вы рассказали горожанам о зверях десятой категории? И ты хочешь открыть ворота? О чём думает Лилли?!
Ему потребовалось некоторое время, чтобы добраться сюда, так что, вероятно, он не присутствовал при объявлении. Однако, как обычно, другим не потребовалось много времени, чтобы услышать эти новости.
«Мы думаем, что пришло время людям узнать, на что похож этот мир. Их не нужно баловать. И вы знаете, что звери больше не являются большой проблемой. Скажи мне почему
не должен
мы предоставим им это знание и разрешение выйти, если они захотят?»
«У нас едва хватает бойцов, чтобы контролировать город!» он крикнул. «Как мы будем охранять случайно бродящих на улице граждан?»
— Это не так, — сказал я.
«Что?» — спросил он в недоумении.
Основная задача бойца заключалась в постоянной защите людей от зверей, как внутри, так и за пределами стен. Сказать ему, что он не должен был этого делать, ему, очевидно, было трудно понять. Если он подумал о людях, бродящих по городу и за его пределами, он, очевидно, решил, что каждому из них понадобится охрана.
«Для мероприятия, которое я объявил на конец недели, нам понадобится несколько охранников, хотя это будет главным образом потому, что без них люди могут немного опасаться. Но после этого Аларна, по сути, будет действовать как Церус. Каждый волен приходить и уходить, когда пожелает, на свой страх и риск».
«Действительно?» — спросил он с широко раскрытыми глазами.
Либо я не очень хорошо объяснил это людям, либо информация была искажена до того, как дошла до него. В любом случае, он выглядел разрывающимся от того, считает ли он это хорошо или плохо.
«Это план, да. А поскольку дорога на Церус сейчас безопасна, это откроет возможности для торговли и привлечения новой крови в город в будущем».
«Ты действительно настолько уверен, что сильные звери не станут проблемой?» — спросил он более мягким голосом, чем раньше. «Лилли понимает, почему существуют эти законы, верно? Чем меньше активности будет за пределами города, тем меньше вероятность, что мы привлечем зверей».
По крайней мере, это одна из теорий, почему существуют эти законы.
, Я думал.
Аларна всегда казалась безопасной, как и Церус, хотя и в несколько меньшей степени. Однако в шахтерском городке было гораздо больше трафика, что заставляло некоторых людей думать, что Аларна безопаснее, потому что люди не гуляют постоянно по улице. Однако если бы вы знали об Араксе, лучшим возможным объяснением было бы то, что меньше зверей осмелились бы пойти на охоту так близко к тому месту, где она жила. Слабые дикие звери, возможно, и не будут такой проблемой, но я мог себе представить, что она не будет благосклонно смотреть на более сильных зверей, приходящих сюда, особенно если они будут переманивать ее людей. Однако Церус находилась более чем в ста пятидесяти километрах от того места, где Хати видела ее живой, и она, вероятно, не сможет постоянно контролировать каждую часть своей территории. Вам приходилось задаваться вопросом, насколько велики были эти территории и каковы правила. К сожалению, Хати мало что смог нам рассказать об этом. Как бывший модератор третьей категории и новичок, ему, очевидно, еще не приходилось иметь дело ни с кем на этом уровне.
Для Грима, который, похоже, еще не знал об этой секретной сделке, пропуск людей в дом и выход из него означал потенциальную возможность для большей активности зверей. Но у нас была стена маны, и если бы мы смогли справиться с Араксом, я действительно был уверен, что с нами все будет в порядке.
«Да», — сказал я. «Мы сможем справиться с этими угрозами».
Или мы умрем, пытаясь, я думаю…
«Это звучит так, как будто мы, бойцы, потеряем работу в том будущем, которое вы себе представляете», — сказал он с грустным смешком.
«О, это далеко не так. Не волнуйтесь, нам еще предстоит сражаться».
«Разве так… Хорошо, в таком случае я пока откланяюсь… Однако я был бы очень признателен, если бы вы заранее сообщили мне о таких изменениях», — сказал он, отругав меня.
— Ты не любишь сюрпризы? — невинно спросил я.
— Нет, — сказал он со своим обычным мрачным выражением.
— Очень хорошо, я буду иметь это в виду.
— Хм, — проворчал он, отдал честь и развернулся на каблуках, чтобы выйти из комнаты. Когда он открыл дверь, он чуть не столкнулся с только что пришедшей Хейлой.
— Заходите, — сказал я, глядя на нее через открытую дверь, а Грим ушел.
Нам следовало начать вызывать людей раньше. Я не хотел действовать
слишком
высокий и могучий, но на самом деле это очень приятно. И я могу продолжать работать, пока жду их прибытия. Опять же… Я бы проводил в этом офисе еще больше времени…
Цепи на ее руках и ногах зазвенели, когда она начала двигаться. «Ой, подожди. Брен, у тебя есть ключи? Не могли бы вы разблокировать ее наручники?
— Конечно, — сказал он и снял с нее путы.
Она снова начала двигаться, потирая запястья, когда вошла в кабинет, и дверь за ней закрылась. Сначала она сосредоточилась на мне, но остановилась как вкопанная, когда ее взгляд упал на Хати.
«Зверь… он просто сидит здесь…?» — спросила она с широко раскрытыми глазами.
«Действительно, он просто сидит здесь. Пожалуйста, присядьте тоже, — сказал я.
Она отвела от него взгляд и оглядела комнату, подошла к столу и села на один из стульев. Она определенно заметила свою кузину Берлу, но даже не поздоровалась с ней.
— Разве Лилли не присоединится к нам? — спросила она с изучающим взглядом.
«Нет, сейчас она работает над чем-то другим, поэтому я занимаюсь делами».
— Простолюдин наверху… — тихо сказала она.
«Это проблема?»
«Не обязательно», — сказала она. «Но не всем это понравится».
«Думаю, посмотрим. Итак, прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы рассказали нам об Араксе. Одна только эта информация могла бы спасти множество людей».
«Значит ли это… что он мертв?» она спросила.
— Пока нет, но это ненадолго.
«Я понимаю. Но вы наверняка с этим сталкивались, верно? И вы с Лилли еще живы, это впечатляет.
«Что ж, чтобы так и оставалось и чтобы защитить город, нам не помешала бы некоторая помощь, поэтому я и попросил тебя прийти сюда. Мне было интересно: как главный кандидат на пост следующего правителя Аларны, вы, по-видимому, были знакомы с процессами в городе, я прав?
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— Да, — сказала она в подтверждение, хотя все еще выглядела так, будто не совсем понимала, что здесь делает. «Разве ты не знаешь, как обстоят дела без присутствия Лилли?»
Хотя это звучало снисходительно, она не выглядела так, будто имела в виду это в негативном ключе, и, принимая вопрос за чистую монету, это не было неразумным вопросом.
«Нет, проблема не в этом. Но нам нужно больше рук, и для этого я хотел бы предложить тебе работу».
«Работа?
Мне
?» — сказала она с удивлением в голосе, но все еще изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица.
«Я буду краток. Мне нужен кто-то, кто разбирается в городской администрации, кто сможет позаботиться о
этот
— сказал я, указывая на стопки бумаг на столе. «Мне нужно больше времени, чтобы позаботиться о нескольких других вещах, которые будут жизненно важны для борьбы с Араксом. Как ты думаешь, ты мог бы нам чем-то помочь?»
Хейла, вероятно, не ожидала такого предложения, и на мгновение показалось, будто она хотела спросить: «Почему именно я», но я был совершенно уверен, что она достаточно умна, чтобы догадаться, почему я спрашиваю именно ее. В конце концов, среди очень немногих других главных кандидатов были король и Первосвященник, которых мы не хотели бы приближать к этой должности.
«Работа… Это весело…» — сказала она.
«Хех. Да, я знаю, что ты имеешь в виду.
«У меня есть сомнения на этот счет».
«Вы думаете, я не вижу иронии в том, чтобы попросить бывшую будущую королеву взяться за перетасовку бумаг под новым руководством? Но я буду абсолютно честен: наши возможности ограничены, и нам нужна помощь, чтобы успеть сделать все вовремя. Я верю, что вы это понимаете, и думаю, что вы хотите, чтобы мы добились успеха так же, как и мы. Если только в краткосрочной перспективе. Что ты говоришь?»
Она, казалось, обдумывала мое предложение, но я был совершенно уверен, что она примет. Город явно был для нее важен, иначе она бы не рассказала нам об Араксе. И она не казалась настолько тщеславной, чтобы не принять предложение только потому, что ей предстояло стать королевой. Не говоря уже о том, что она потенциально получит шанс работать против нас, что было бы плюсом в ее книге.
На самом деле, я уже задавался вопросом, может ли она стать хорошим лидером, которому мы могли бы передать эту работу, потому что мы с Томаром никогда не хотели заниматься этим в долгосрочной перспективе. Я бы пока не сказала ей этого, но если все пройдет хорошо, она еще может стать королевой. Неожиданно у нее, похоже, появились собственные идеи относительно достижения этой цели.
«Какова именно ваша роль в этой администрации по отношению к Лилли?» — спросила она через несколько секунд.
«Хм… Лилли и я партнеры».
— Означает ли это, что вы пара?
«Нет, мы не. В этом мы просто равны».
«В таком случае у меня есть требование принять эту работу».
Не говорите мне, что все идет туда, куда я думаю…
«Женись на мне, и я помогу тебе», — сказала она.
‘Что?’ — сказал Томар.
«Прошу прощения!?» — выпалила Берла из-за спины Хейлы, все еще сидящей на диване с Риалой.
Хотя Хейла не могла слышать Томара, она явно игнорировала кузину, не обращая никакого внимания на ее вспышку. У них были плохие отношения из-за статуса Берлы как «падшего Правителя», но такое отношение весьма раздражало. Хотя это ее требование раздражало не меньше.
Фу. Серьезно?
— Я тебе нужна, — продолжила она. «Нет никого другого, кто мог бы выполнить эту работу, и кого вы хотели бы занять на этой должности в такое критическое время. И я гарантирую вам, что со мной все пройдет гладко. Я также могу держать других Правителей в узде. В свою очередь, я просто хочу сохранить родословную семьи Варант как правителей этого города».
Объективно говоря, это была даже не такая уж и ужасная идея. На самом деле это был бы вполне классический ход — жениться на бывшей «принцессе», чтобы сохранить все в порядке и узаконить свои претензии на трон. Однако я был уверен, что нам это особо не понадобится. Не говоря уже о том, что моя девушка сидела в четырех метрах от меня, и не я мог решить, на ком женится Томар.
«Я думаю, вы, возможно, переоцениваете свою позицию в этих переговорах», — сказал я. «Кроме того, ты предполагаешь, что моя женитьба на тебе будет иметь какое-то значение в будущем, но что, если при нашем правлении лидеры больше не будут определяться по происхождению? Что, если мы объявим, что кто-то другой возьмет на себя управление через год? Или если гражданам придется всегда выбирать, за кем следовать с этого момента?»
Может быть, то, что произошло здесь недавно, еще нельзя назвать демократией, но в каком-то смысле граждане проголосовали за нас, и я не видел причин, по которым это не могло бы стать новым стандартом. А поскольку у нас и так не было намерения оставаться у власти, она фактически не получила бы того, чего хотела, даже если бы я по какой-то причине согласился.
«Это не будет проблемой», — сказала она. «Вы всегда будете во власти. И даже если бы вы с Лилли отреклись от престола, это дало бы мне хорошую возможность взять на себя власть, независимо от метода.
Позиция власти?
Я думал.
Ну, я думаю, она не ошибается. Мы уже одни из самых сильных людей в мире, и мы наверняка станем сильнее… Даже если мы решим только бездельничать в ближайшем будущем, мы всегда будем сильными.
«Полагаю, в этом вы правы, но ваша позиция все еще не так сильна. Я не против дать тебе небольшой бонус, но это не вариант.
«Вы уверены, что? Я считаю
ты
переоцениваете свое влияние на этот город. Я обещаю вам, что оно того стоит. Но если ты не можешь на это согласиться, я могу вернуться в свою камеру.
Настойчивый…
В этот момент мы, по сути, играли в покер. Она чего-то хотела и верила в свою ценность. Мне бы очень пригодилась ее помощь, но я не мог согласиться с ее требованием. Однако мы оба хотели, чтобы это произошло. Вопрос был в том, кто сдвинется с места.
Однако меня заинтересовало ее заявление о том, что мы не контролируем город. Была оппозиция, но она уже давно не предпринимала никаких действий, и мы следили за ней. У нее также не должно было быть много информации об этом, поскольку она была в тюрьме. Хотя я не мог просить у нее информации, не выглядя при этом в отчаянии.
«К сожалению, мы не сможем прийти к соглашению, но если это ваше решение, пусть будет так», — сказал я. — Тогда нам придется найти кого-нибудь другого.
Выражение ее лица ничуть не изменилось, как будто она еще не разыграла свою козырную карту. Но поскольку я стоял твердо, ей пришлось хотя бы дать мне пик, чтобы продолжить. Она слегка ухмыльнулась, полагая, что у нее еще есть шанс.
«Может быть, ты и могущественный человек, но ты слишком мало знаешь об этом городе. Вы считаете, что Истребители — ваша главная угроза внутри стен, не так ли? И это правда, что вы можете их контролировать. Но есть кое-кто еще, о ком тебе стоит больше беспокоиться.
Это звучит почти так же зловеще, как когда она рассказала нам об Араксе… Это не может быть хорошо…
