.r3929bf0c65dc4cc091fb10ddf86ede05{
дисплей: нет;
}
К тому времени, как все охранники были проинформированы о том, что произошло ранее в тот день, над Аларной опустилась ночь. Обычная гримаса Грима стала еще глубже, когда он стоял на коленях в ряду других стражников перед Эйссеном. Всех, кто в прошлом открыто поддерживал узурпаторов или отказывался их разоблачить, вывели на задний двор старой, уединенной фермы, которая в настоящее время не используется. Лампы освещали территорию и несколько рядов схваченных охранников.
«По приказу короля я снова принимаю командование городскими бойцами», — заявил Эйссен. «Я должен сообщить вам, что никто не будет обвинен в том, что поверил лжи Томара Ремора, и что любой, кто продолжит выполнять свой долг под этим руководством, будет прощен за любые проступки, которые он мог совершить в этот переходный период».
Рядом с Гримом на коленях стояли Брен и Бри, последняя закатила глаза на слова Эйссена. Ситуация с Истребителями в городе была настолько ужасной, что Правители не могли позволить себе потерять ни одного истребителя без уважительной причины. Для эффективного патрулирования всего города в одиночку, включая его стены и фермерские поля снаружи, требовалось несколько десятков охранников. Еще были те, кто охранял внешних рабочих, правителей и даже некоторых высокопоставленных граждан. Были также бойцы, которые были в готовности на случай, если им в любой момент понадобится больше людей. И все это делалось посменно, каждый час каждого дня. Гриму и остальным повезло. Если бы в городе было больше бойцов, их всех, возможно, казнили бы на месте за измену.
Среди стоящих на коленях стражников были и те, кто дошел до того, что активно боролся с новым восстанием Правителей, но их число было невелико. Многие не решались начинать полномасштабную войну между Бойцами, оказавшись в том же затруднительном положении, в котором сейчас находился король, не желая рисковать будущим города. А те немногие, кто остался, были просто недостаточно сильны, чтобы противостоять половине сил Истребителей, которые, казалось, были убеждены, что было ошибкой присягать на верность Лилли и Томару. Неуверенные в правильности ответа, сторонники Томара были разбиты в результате хорошо скоординированной атаки.
Эйссен расхаживал взад и вперед перед группой из примерно пятидесяти охранников, обиженный и самодовольный. «По правде говоря, это было не мое решение, и я твердо убежден, что оно было ошибкой. Я сообщил королю о своем мнении, но его пожелания – это мой приказ. Таким образом, у всех вас есть два варианта. Либо придерживайтесь своей ошибочной преданности мертвой девушке и убийце, либо возвращайтесь, чтобы выполнить свой почетный долг.
Глаз Бри дернулся. — Извините, «капитан» Эйссен, — сказала она с некоторым сарказмом в голосе. «Есть
любой
доказательства этих обвинений в убийстве?»
«К сожалению, неопровержимых доказательств у нас нет, нет». Эйссен повернулся к ней, начиная повторять уже поднятые ранее вопросы. «Однако, если исчезновение Лилли и
несколько
очевидцев, которые видели мистера Ремора с ее телом, недостаточно, я должен задаться вопросом, что
бы
убедить вас. Если ты зашел так далеко, возможно, у тебя вообще не будет будущего в этом городе».
Бри хотелось вскочить и рассказать всем, что произошло на самом деле. Вряд ли это что-то даст, и она нарушит обещание не разглашать информацию о том, кем сейчас является Лилли, но на данный момент это уже не имело значения, и она хотела, чтобы все знали правду, даже если они решили этого не делать. поверь в это. Однако в тот момент, когда она приготовилась двигаться, Брен схватил ее, удерживая. Она посмотрела на его руку и проследила за ней до его плеча и головы, медленно тряся ее. Стиснув зубы, она осталась лежать на земле, пока Эйссен продолжал.
«Это было все? Очень хорошо. Тогда продолжим. Мы сделаем это быстро и легко. Те, кто готов еще раз поклясться в верности единственному истинному королю Аларны, остаются на коленях там, где им и место. Если ты не готов сделать это, встань».
Хватка Брена на руке Бри усилилась.
Я знаю. Я знаю…
она думала.
Оба их глаза расширились, когда через мгновение Эйссен сказал: «Пять, а?»
Все подняли головы в поисках тех, кто решил не подыгрывать. Пятеро бойцов дерзко стояли, глядя прямо перед собой.
— Я вас не узнаю, — сказал Эйссен. — Вы раньше были агентами?
При этой подсказке Бри поняла, что знает двоих из них. Она уже видела их вместе с Реригом раньше.
«Правильно», — подтвердил один из них. «Мы просим присоединиться к Томару Ремору и его группе в изгнании».
«Я понимаю. Шаг вперед», — сказал Эйссен.
Э? Подождите, это вариант?
– удивленно подумала Бри. Она взглянула на Брена и его отца, но они, похоже, так не думали, печально нахмурившись.
Их руки и ноги были связаны, и этим пятерым было нелегко передвигаться быстро, но в конце концов они пробрались сквозь остальных и встали между ними и Эйсеном.
Бри была не единственной, кто с неуверенностью наблюдал за происходящим, задаваясь вопросом, стоит ли им тоже встать. Однако мало кто был по-настоящему удивлен следующими словами Эйссена.
«Вас признали виновным в сговоре с известными преступниками, и вы, похоже, не желаете видеть ошибку в своих действиях. Именем короля я приговариваю тебя к смерти».
Эйссен бросил взгляд назад, на три отделения, ожидающих его команды позади него. Четверо охранников подошли и встали рядом с ним. Все они одновременно выхватили мечи и без всякого предупреждения пронзили грудь агентов. Непокорные упали на колени, где Эйссен и его люди ненадолго удерживали их, чтобы перерезать им глотки, гарантируя их смерть. Они падали вперед, их кровь впитывалась в землю внизу, окрашивая ее в красный цвет.
Сцена, когда товарищи-бойцы лежат на земле, пораженные другими бойцами, стала ярким напоминанием о том, что время понимания лидеров прошло. Те, кто не соглашался с королем и его людьми, будут безжалостно удалены. Однако, хотя в прошлом это было само собой разумеющимся, глаза людей открылись для новых путей. Никто в тот момент не был готов что-то делать, но в некоторых из них горел огонь.
Бри взглянула на Брена рядом с ней, и их взгляды встретились. Он понимающе кивнул. Это не будет концом.
***
Когда мы добрались до знакомой поляны в лесу к югу от Аларны, был уже поздний вечер. Волшебная нога Берлы отказала несколько часов назад, но, поскольку мы уже давно не были так далеко от города, я хотел сохранить ману и попросил Хати нести ее. К ней присоединилась Хейла, которая явно не привыкла к такому количеству упражнений и не успевала за ними. Они втроем шли впереди, Хати мог видеть сквозь тьму.
Меня охватила ностальгия, когда мы наконец оказались на одном из наших старых мест отдыха — большой поляне с упавшими деревьями и старым костром в центре, освещенным луной. Это было хорошее место, чтобы отдохнуть.
«Это оно. Сегодня мы отдохнем здесь, — сказал я.
По моему сигналу Хати осторожно лег, и обе женщины слезли с его спины. Хейла с любопытством огляделась, а Берла подошла к остаткам нашего костра и присела. К ней присоединился Реуриг, который положил Риалу рядом с собой, а затем начал разводить костер, чтобы зажарить двух кроликов, которых нам удалось поймать по дороге. Это было немного для шести человек и зверя, но на следующий день при дневном свете мы могли бы добиться большего.
Пока я смотрел на них, ко мне подошла Элена. «Это
Действительно
здесь безопасно? она спросила.
Большую часть дня мы провели, вводя всех в курс дела, обсуждая Правителей, Аракса и другие темы. Я неоднократно упоминал, что нам не следует ничего бояться, но с тех пор, как зашло солнце и нам пришлось идти через темный лес, она немного забеспокоилась.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Как я уже сказал, мы никогда не встречали здесь нормального зверя, не отправившись его искать. Теперь, когда я думаю об этом, я на самом деле видел больше зверей в Аларне и вокруг нее, чем здесь… Мы в безопасности.
«И все же вы хотите, чтобы мы сохранили нашу ману…»
«Да, но это только для абсолютно худшего сценария». Я изо всех сил старался ее успокоить. «Поверь мне, я бы не привел тебя сюда, если бы считал, что это опасно».
«Хорошо», сказала она. Она все еще не была уверена, но потом все же пошла и присоединилась к остальным у костра.
Остались я и Хати, которые наблюдали, как все собрались вокруг Ройрига, который осторожно положил немного трута и веток и начал стучать камнями друг о друга, чтобы зажечь огонь. Я не мог не улыбнуться при виде искр, падающих на сухое дерево, и зарождающегося пламени.
— С Риалой все будет в порядке? — внезапно спросил Хати. Выражение его лица было обычным, беззаботным, но голос звучал нехарактерно обеспокоенным.
«Я уверен, что она будет. Ее мана выглядит нормально. После израсходования всего этого требуется некоторое время, чтобы проснуться. Дайте ей еще несколько часов.
— Хм, ладно, — сказал он, пристально глядя на маленькую девочку.
Я задавался вопросом, почему
я
еще не был без сознания, и как моя рука снова стала целой. Моя единственная теория заключалась в том, что Шади исцелила меня, но я не видел ее поблизости, в Аларне. Это было странно.
Наблюдая за спящей Риалой, я заметил, что Берла рядом с ней многозначительно смотрит на меня. Я не знал, что с этим делать. Подойдя ближе, я собирался спросить, что случилось, но вместо этого она обратилась ко мне.
— Майлз, мне нужно поговорить с тобой наедине. Она звучала довольно серьёзно.
«Конечно», — сказал я.
Я протянул ей руку, чтобы помочь ей подняться, и мы отошли достаточно далеко от остальных, чтобы они нас больше не слышали — за исключением, может быть, Хати. Берла прыгнула рядом со мной, держась за мое плечо, но, по сути, она шла впереди, и я остановился, когда она это сделала. Переключив опору с меня на дерево, она повернулась ко мне лицом.
— Майлз, что мы здесь делаем?
«Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что мы не можем покинуть Аларну, так зачем же ты привёл нас сюда?»
«У нас не было другого выбора, кроме как уйти. Куда нам следовало пойти вместо этого?» — спросил я в замешательстве.
Берла, казалось, рассердилась. «Дело не в том, где мы находимся, а в том, почему! Ресурсы города истощаются, модераторы уже в пути, а Галлас сказал, что нужно защитить Шади! Ты даже не попытался остановиться и проверить Зару, когда мы проходили мимо нее! А как насчет людей, которые нам помогли? Что с ними будет? Я не понимаю этот план, поэтому, пожалуйста, скажи мне, о чем он!»
Грустный вздох сорвался с моих губ. «Мы могли бы сразиться с Рулерами прямо сейчас, но мне просто нужен был перерыв. Теперь было легче уйти оттуда. Приятно снова оказаться здесь, не так ли?» — сказал я, глядя на верхушки деревьев.
«
Полегче?
— прошипела она. «Не говорите мне, что мы просто всех бросили!»
«Что нам нужно было делать?» Я сосредоточился на ней, несколько раздраженный. «Убивать стражников и правителей, пока они не сдадутся?»
«Конечно, нет!» она выстрелила в ответ.
«И что!?»
«Я не знаю! Это у тебя планы! Но похоже, что сегодня ты просто сдался!»
«Может быть, я это сделал! Этот город нам явно не подходил!»
Мы все больше злились друг на друга, но я не совсем понимал причину и то, чего она от меня ждала. Когда я подтвердил, что потенциально готов отказаться от Аларны, она замолчала.
— Ты имеешь в виду… мы буквально только что ушли? Плана вернуть его нет?»
«Планы есть… В моей чертовой голове всегда есть планы… Но я едва мог сосредоточиться даже
до
они пришли за нами. Мне нужно было сделать шаг назад и переоценить нашу позицию».
Ее глаза были полны разочарования. — А что насчет жителей города? она спросила.
«Аракс мертва, поэтому она больше не вызывает беспокойства, а барьер маны кажется нетронутым, так что граждане будут в безопасности, включая Шади. У нас не было возможности проверить Зару, но она дышала и выделяла нормальное количество маны. Если с ней что-то не так, врачи и Шади позаботятся о ней, как и обо всех остальных. Тем, кто нам помог, возможно, сейчас придется нелегко, но Правители не могут позволить себе терять Бойцов, поэтому я очень сомневаюсь, что они получат что-то большее, чем просто пощечину. А насчет ресурсов… Ну, им придется отправиться на Церус, но дорога, ведущая туда, тоже защищена. Они могут это сделать, если захотят».
Я не смог интерпретировать выражение ее лица в тот момент. Она явно была недовольна тем направлением, которое я решил выбрать, но почему? Если у нее не было идеи получше, что мы могли бы сделать, почему она злилась на меня?
«Что происходит с вами?» — спросила она, поморщившись. «Обычно ты сражаешься до тех пор, пока не победишь. И теперь ты хочешь сдаться?
«Сдаться? Берла, нам еще предстоит разобраться с модераторами, я пока не знаю, что происходит с богами, мне нужно подумать о Хейле и Элин, а они хотели
убийство
я и Риа. Я вряд ли сдамся. А сейчас мне просто хотелось выбраться оттуда и немного побыть в тишине и покое, чтобы собраться с силами. Я пока не знаю, что делать с Аларной, но им стало лучше, чем раньше. Можете ли вы винить меня в том, что я решил уйти навсегда? Мы выполнили свою первоначальную цель, маловероятно, что нас будут преследовать дальше. Что… Почему ты так на меня нападаешь?
«Наверное, я ожидал от тебя чего-то другого… Не знаю. Забудь об этом. Дай мне знать, что ты решишь».
Она отпустила дерево и собралась уйти.
— Подожди, я тебе помогу, — сказал я, торопясь протянуть ей руку, но она оттолкнула меня.
— Все в порядке, оставь меня.
Ветви трещали и хрустели под ее ногой, когда она переходила от дерева к дереву, оставляя меня позади. Она тоже не собиралась возвращаться к остальным, а немного в другом направлении, глубже в лес. Если бы я знал, что она уходит одна, я бы все-таки набил ей ногу.
Однако то, что я сказал Элин, по-прежнему было правдой: мы должны быть в безопасности. Я решил не волноваться, хотя был немного поражен, когда внезапно позади меня послышался голос. «Я считаю, что это было правильное решение». Мой взгляд упал на Хейлу, когда я обернулся и вышел из тени дерева. Было несколько впечатляюще, что она подошла так близко, а мы даже не заметили.
«Вы слушали?»
«Я сделал. Извините, я не мог с собой поделать».
Она подошла ко мне, и мы вместе смотрели, как Берла исчезает в темноте.
«Я прощу тебя, если ты скажешь мне, почему она на меня злится», — в шутку сказал я.
«У меня может быть приблизительное представление», — последовал ее немедленный и неожиданный ответ. — Но перед этим, как насчет того, чтобы поговорить о том, куда идти дальше?
У Хейлы были планы. Эта часть не была неожиданной.
