.r505d402373d04d2c8f2ec3994dd75e14{
дисплей: нет;
}
Ребенок из группы наконец проснулся, и хотя ее силы, казалось, требовали некоторой корректировки, с ней все было в порядке. Хейла и Элена почти не знали ее, но были рады это видеть. Жизнь драгоценна, и никто не хотел видеть, как молодая девушка страдает после всего, через что ей пришлось пройти. Меньше всего они обрадовались, когда внезапно все разбежались в разные стороны.
Реуриг собирался снова попытаться войти в Аларну, чтобы собрать припасы, как он, по-видимому, делал много раз раньше. Майлз взял Риалу с собой – обратно в свой секретный проект – потому что хотел показать ей что-то новое. И Берла решил пойти на охоту с Хати, так как группе, естественно, сегодня понадобится что-нибудь поесть.
Единственными, кто не играл никакой роли, были Правитель и Поклоняющийся, которые оказались в одиночестве вокруг догоревшего костра после нескольких торопливых слов «Теперь можешь расслабиться» и «Увидимся позже».
Оставаться наедине с кем-то, кого ты не знал, было достаточно неловко, но у этих двоих были дополнительные проблемы, поскольку их прежние группы, как известно, не смешивались. Некоторые правители смотрели свысока на другие классы, и между ними и храмом существовало определенное соперничество, восходящее к самым истокам Аларны. Говорили, что другие классы, в свою очередь, время от времени будут чувствовать презрение к Правителям, и многие жрецы верили, что мир станет лучше, если на руководящих постах будут те, кто близок к богам. Трудно было представить худшую пару.
Они сидели близко друг к другу и не знали, что теперь делать. Они были уверены в безопасности этого места, а в присутствии Элены они даже смогут защитить себя от зверей. В худшем случае Майлз был бы на расстоянии вытянутой руки. Это также означало, что им нужно было оставаться вместе, и отойти слишком далеко от лагеря было невозможно.
Хейле было не свойственно начинать разговор с кем-то, кого она едва знала, но после того, как прошло несколько минут молчания, неловкость и скука заставили ее что-то сказать.
— Итак… Примерно раньше, — сказала она. «Я не знал, что ты тоже сражаешься со зверями. Я не хотел, чтобы это звучало так, будто я читаю тебе нотации.
Она заметила недовольство Элены в ее ответе и решила, что, возможно, лучше устранить недоразумение.
— Все в порядке, — коротко сказала Аэлена.
Больше тишины. При других обстоятельствах они оба встретили бы это с распростертыми объятиями, но в этот момент им было как-то не по себе.
— Я тебе не нравлюсь, да? — с любопытством спросила Хейла.
— Не особенно, нет.
«Потому что я Правитель?»
— Нам нужно поговорить?
«Нет нет. Мы этого не делаем, — сказала Хейла, делая паузу на мгновение. «Но, возможно, было бы менее странно, если бы в будущем мы снова остались одни».
Аэлена раздраженно взглянула на Хейлу. «Думаешь, если я скажу тебе, почему ты мне не нравишься, это станет менее странным?»
«Давайте попробуем? Хуже не может быть… не так ли?
Раздраженный вздох сорвался с губ Элены. «Твое Призвание не помогает. Я вырос в районе Рулер, и это не было для меня большим опытом. Но я стараюсь не осуждать людей. Я считаю
ты
не смотри на людей свысока. В целом…»
«Хм. Тогда это что-то другое? Хейла не так часто общалась с Элин, что ограничивало то, за что она могла ее не любить. Единственное, что пришло на ум… «Была ли это моя реакция на смерть Лилли и Томара? Если так, позвольте мне извиниться. Не то чтобы я не сочувствовал тебе, просто я их толком не знал, и вместо этого моя голова была наполнена хорошими новостями. Майлз даже упрекнул меня за мое поведение…
«Он сделал?» — удивилась Элена.
«Первый и единственный раз я видел, как он потерял голову. Это было нечто».
Элена невольно улыбнулась, представив, как Томар делает выговор Хайле ради нее. Это было не совсем то, что произошло, но, тем не менее, это сделало ее счастливой. Она еще раз взглянула на Хейлу и подумала:
Ох, что угодно.
«Если мы все равно говорим… Объясни мне, что такого особенного в этом ребенке, что делает тебя таким счастливым».
«Разве это не очевидно? Это начало поколения пользователей маны. Томар и ты… Насколько я понимаю, вы довольно сильны, и если ребенка правильно учить с раннего возраста… Ну, просто посмотрите на Риалу. Это увлекательно!»
Хейла немного болтала, явно взволнованная. Но в ее объяснении не хватало подробностей. Вероятно, она не была такой маньячкой, как Орин, которая сходила бы с ума от одного лишь факта существования этого ребенка.
— Верно, но… Какое это имеет к тебе отношение? — спросила Элена.
«Я невеста Майлза, я буду мачехой ребенка», — сказала Хейла как ни в чем не бывало. «Она станет частью новой семьи правящего класса. Не так ли?
«Прошу прощения!?» – растерянно сказала Элена. «Что это должно означать? Это
мой
дитя, а Томар — его отец! Где именно вы с Майлзом появились на сцене?
— Я… э-э… — Хейла была ошеломлена вспышкой Аэлин. Здесь явно было какое-то недопонимание, но она не была уверена, что именно. «Подождите, давайте пройдемся по шагам, чтобы избежать недоразумений», — предложила она. «Томар — отец этого ребенка, и у них с Майлзом общее тело. Теперь, когда Майлз является единственным владельцем тела Томара, формально он является его биологическим отцом. Мы согласны с этим?»
Аэлена смотрела в воздух, потеряв дар речи. Она еще не думала об этом в таком ключе, но и отмахнуться от этого не могла. Это действительно был логический вывод.
Восприняв ее молчание как подтверждение, Хейла продолжила. «Я считаю, что у вас двоих также есть негласное соглашение, что Майлз позаботится о вас и ребенке, что, я бы сказал, делает его, по крайней мере, фигурой отца. А как только мы поженимся, я по сути стану мачехой ребенка. Разве не логично, что тогда это станет частью нашей линии?»
Соответствующий ответ ускользнул от Элены. Она поняла, о чем сейчас говорила Хейла, и
технически
это имело смысл, но… было ли это на самом деле?
— И где ты видишь меня во всем этом? — спросила Элена, ошеломленная нейтральностью.
«О, я не имею в виду, что вас заменят, в конце концов, вы мать ребенка. Это есть и всегда будет вашей ролью. Я всего лишь пытался наладить семейные отношения. Вы — расширенный член семьи».
— Твоя семья, — сказала Элена, приподняв бровь.
— Семья Майлза, — поправила Хейла.
В понимании этого юного Правителя ребенок Элены был началом новой линии лидеров во главе с Майлзом. Конечно, они только что потеряли Аларну, но это был небольшой камень преткновения — в лучшем случае камешек. Он, несомненно, стал бы богом среди людей, если не настоящим богом со временем. Все, чего когда-либо добилась семья Хейлы и ее предки, меркнет по сравнению с королевством, которое построит ее новая семья.
Между тем, энтузиазм Элены по поводу этого потенциального будущего и возможности стать частью какого-то нового класса Правителей был ниже. Гораздо ниже. Она представила, как она и ее ребенок бегают в красивых одеждах, подобных тем, которые она была вынуждена носить как божественная посланница, как ей придется вести себя высокомерно и могущественно перед какими-то гражданами, к которым Хейла наверняка стремилась, и как сильно она ненавидела каждую секунду всего этого в прошлом. Монотонность… Раздражение… Претенциозность… Невозможность читать каждый день до полудня…
«Этого не произойдет», — сказала Элена.
«Хм? Почему нет?»
«Потому что я не хочу жить жизнью Правителя! И я не хочу, чтобы мой ребенок испытал это! Я просто хочу продолжения тишины и покоя… — сокрушалась Элена, ее плечи поникли. «Неужели я прошу так много?»
«Ой?» Уши Хейлы насторожились. На секунду она забеспокоилась, что ее планы могут оказаться под угрозой, но с этим она могла справиться. — Тогда это прекрасно, не так ли?
«Что? Почему?» — спросила Элена в замешательстве.
«Просто посмотрите, где мы сейчас находимся», — сказала Хейла, указывая на них. «Мы находимся посреди леса, места, которое раньше считалось настолько опасным, что мы запирали людей за стеной, чтобы они не подвергали себя опасности. За нашу свободу сидеть здесь отвечает Майлз, который случайно работает где-то там, — сказала она, кивнув на юг. Затем она повернулась, чтобы указать в другую сторону. «На другой стороне, в нескольких часах в том направлении находится Аларна, у которой есть король и целая армия, которая хотела бы видеть его мёртвым… Но они этого не делают.
осмелиться
даже подойти к нему. Чтобы решать, что и когда делать, вам нужна среда, в которой вам разрешено принимать такие решения. Вы желаете тишины и покоя? Тогда вам нужна настоящая власть, напрямую или через доверенных лиц, чтобы никто не мог вами управлять. Ты
должен желать
быть частью семьи, на которую никто не посмеет поднять руку – никогда. Это единственный путь».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Как бы высокомерно и самоуверенно ни звучала речь Хейлы, она задела Элину за живое. Ни разу за свою взрослую жизнь она не имела права голоса в своей повседневной жизни. Другие всегда говорили ей, что делать, где быть и как-то даже
ВОЗ
быть. С другой стороны, Майлз (несмотря на некоторые проблемы, которые его, похоже, не слишком беспокоили) был тем, кто решал, что он хочет делать, а также, по доверенности, мужчинами и женщинами в его группе. Прямо сейчас Элена была свободна. Немного скучно, но бесплатно. Если бы все могло продолжаться так, разве это не было бы желательно?
— Продолжай… — сказала Элена.
Ободряющая улыбка Хейлы превратилась в ухмылку.
Сегодня хороший день,
она думала.
***
Пальцы нетерпеливо барабанили по подлокотнику кресла в приемной короля. С гримасой Гертар ждал, когда внутрь войдет следующий из, как мы надеемся, немногих оставшихся просителей.
Возможно, сегодня вечером ему предстояло заняться более важными делами. Вскоре после того, как он вернулся на свою должность, оставалось еще множество нерешенных задач. Однако многие люди были обеспокоены состоянием города, и за последние пару недель Хертару напомнили, что нельзя воспринимать свою власть как нечто само собой разумеющееся. Даже Гром, Правитель, который был столь же тщеславен, как и они, посоветовал скорректировать курс. Он предложил подражать более открытому подходу администрации Лилли в этом районе, которая, как сообщается, останавливалась и прислушивалась, когда кто-то подходил к ним на улице. Во времена неопределенности было хорошей идеей притвориться, что вы внимательны. Особенно с потерей некоторых льгот, предоставленных узурпаторами.
К счастью, в этот день пришло не так уж много людей, и через полчаса процесс близился к завершению.
Хертар наклонился в сторону. «На сколько больше?» — тихо спросил он.
Рядом с ним стоял Лайт, который слегка поклонился и прошептал ему на ухо: «Есть еще двое, Ваше Величество».
— Хм, — проворчал Хертар.
Половина двери в приемную открылась, и внутрь вошел охранник средних лет. Отработанными движениями он подошел прямо к возвышению, на котором стоял трон, и опустился на колени почти ровно в трех метрах перед королем.
Несколько озадаченный, Гертар посмотрел на опущенную голову охранника — первого бойца дня. Конечно, не существовало правила, запрещающего им приближаться к королю во время этого нового периода аудиенции, но как Боец он мог попросить о встрече с королем в любое время — ему не пришлось бы стоять в очереди.
— Если я правильно помню, ты Зейл Кален, — сказал Хертар. — Зачем ты пришел сюда сегодня?
— Король Хертар, — сказал Зейл, полный почтения. «Для меня большая честь, что вы знаете мое имя. Если позволите, позвольте мне сначала поздравить вас с возвращением на свое законное место в этом городе.
«Это было бы невозможно без таких преданных бойцов, как вы. Я слышал, что вы были в авангарде усилий по подчинению тех, кто не хотел бы видеть меня снова на этом стуле. Я вам благодарен.
«Да я была. Пока… — Зейл сделал паузу, собираясь с духом. «Ваше Величество, я пришел сюда по личному делу. Я должен попросить вас восстановить справедливость в связи со смертью моей дочери».
Гертару еще предстояло многое рассказать о том, что произошло, пока он был в заключении, и поэтому он не знал точно, о чем имел в виду Зейл. Лайт быстро и спокойно передал самые важные ключевые моменты о том, как Эйссен и его люди случайно убили молодого охранника во время попытки убить Лилли.
— Понятно… — задумчиво сказал Гертар.
Это была трудная тема. В какой-то степени король зависел от доброй воли Бойцов, но предоставление этому человеку возможности отомстить создало бы опасный прецедент. Гертар не мог винить Эйсена в своих действиях. Закон гласил, что жертв при исполнении служебных обязанностей следует избегать, когда это возможно, но если дочь Зейла умерла в тот день, она, должно быть, была одним из охранников-лесорубов. Был только один возможный ответ.
«Приношу вам мои соболезнования в связи с вашей потерей», — сказал Хертар. «Действительно душераздирающе видеть смерть ребенка. Поэтому мне больно говорить, что я не могу удовлетворить вашу просьбу».
Наконец Зейл поднял голову. Его широко раскрытые глаза встретились взглядом с королем. «
Почему?
Ваше Величество, Эйссен — убийца!»
«Ваша дочь решила встать на сторону узурпаторов. Она не только помогла им прийти к власти, но и вместе со своими товарищами стала личной охраной группировки. Из-за этих обстоятельств ваша дочь в то время была вражеским бойцом, защищая своего нового хозяина ценой своей жизни. Очень жаль, что она не выжила — ради шанса искупить свою вину, — но капитан Эйссен не виноват в том, что произошло».
Его рот был открыт, брови Зейла нахмурились в отчаянии. — Н-но… Это… Она ничего не сделала!
«Услышьте меня, когда я говорю, что не принимаю это решение легкомысленно. Я не сомневаюсь, что ваша дочь никому не причинила зла. К сожалению, это не меняет фактов. Подумайте об этом: будет ли
Вы не
рискнули ранить другого бойца в битве с этими лжецами и убийцами? Бы
ты
ожидать, что меня накажут за такой несчастный случай?»
Зейл на долю секунды сердито посмотрел на короля, прежде чем снова опустить голову. Подавив гнев, он сказал: «Нет, Ваше Величество».
Он едва мог сказать королю, что он
нет
сделал все для своего родного города и не был бы рад, если бы его впоследствии казнили за несчастный случай. Хотя он сомневался, было ли это на самом деле таковым. Его дочь была ему очень дорога, но сильным бойцом она не была. Эйссен должен был с легкостью вывести ее из строя, но он решил сбить ее с ног.
Однако король высказался и был непреклонен в своем мнении. Зейл опустил плечи, когда ему стало ясно, что
этот
администрация также не предоставила бы ему справедливости. Даже пятилетний тюремный срок был бы более справедливым, чем выход Эйссена на свободу.
«Хорошо, что вы понимаете», — сказал Гертар. «Вашу дочь постигла жестокая судьба, но мы не должны мстить тем, кто выполнил свой богоданный долг».
— Да, Ваше Величество, — сказал Зейл, подавленно.
Король перекладывал вину на тех, кого к счастью здесь уже не было. Он надеялся, что это успокоит Зейла, и, похоже, это сработало. Однако без ведома Хертара у стражника были другие планы.
«Спасибо, что выслушали меня», — сказал он.
«Конечно. Я с нетерпением жду вашего дальнейшего и отличного обслуживания».
Выпрямившись, Зейл отдал честь королю, развернулся на пятках и вышел из комнаты тем же путем, каким и вошел, хотя и без надежды на то, что Гертар сможет ему помочь. Его место заняло жгучее желание исправить несправедливость.
Король Гертар тем временем посмотрел на закрывающуюся за стражником дверь и вздохнул. Только вернулся на работу, а уже нужно было разобраться с множеством проблем. Казалось, что Лилли, Томар и Хейла действительно проделали довольно приличную работу, учитывая обстоятельства, но сейчас было не лучшее время, чтобы быть правителем Аларны.
Еще один…
Гертар задумался.
Проблеск надежды. Еще одна встреча, и он сможет вернуться к вопросам, которые требовали меньше его терпения. Через минуту после ухода Зейла дверь снова открылась. На этот раз вошла молодая женщина. Не имея ни малейшего чувства этикета или хотя бы капли уважения, она затопала в его сторону, остановившись только тогда, когда двое охранников направили на нее свои копья.
«Король Гертар! Я требую, чтобы вы послали людей за Томаром Ремором и спасли мою младшую сестру!» С яростью в голосе сказала Зара.
Закрыв на мгновение глаза, Гертар глубоко вздохнул, положил голову на руку и начал массировать висок. Если бы он не удалил ее силой, этот разговор, несомненно, стал бы более продолжительным.
Вот и проходит мой вечер… Нехороший день,
он думал.
