.r3e1122e5a777412988345fc5ded71060{
дисплей: нет;
}
Когда поздно вечером кто-то постучал в их дверь, Фей и Брен по понятным причинам были сбиты с толку. Правители еще не ввели комендантский час, разрешая передвижение в такое время, но было все еще довольно поздно, и обычно они вообще не принимали много гостей. Еще более странным было то, насколько сильными были удары, и их интенсивность только возрастала. В совокупности эти факторы заставили их предположить худшее: Правители передумали, и за Бреном пришли охранники.
Различные сценарии проносились в его голове, когда он в панике смотрел на Фэйри через кухонный стол. В их квартире был только один вход, и то на третьем этаже — о чистом побеге не могло быть и речи. Учитывая небольшой размер комнат, мест, где можно было бы спрятаться, тоже было не так много — они нашли бы его за считанные секунды. Оставалось два варианта: смириться со своей судьбой или сражаться.
Поразмыслив на мгновение, Брен за долю секунды принял решение схватить свой меч с кухонной стойки и жестом предложил Фэй следовать за ним до двери. Он расположил ее прямо за ним, готовясь к тому, что ожидало его по другую сторону. Сколько они пошлют за ним? Два? Четыре? Целые отряды? Его будущее будет зависеть от ответа на этот единственный вопрос.
Фэйри схватился за дверную ручку и ключ в замке, а хватка Брена на мече усилилась. По его сигналу она повернула ключ и широко распахнула дверь. Готовый нанести удар, Брен шагнул вперед.
«Ты!» — раздался голос из коридора снаружи.
Брен уже собирался довести дело до конца, когда его мозг зарегистрировал то, на что он смотрел.
«Наконец-то я тебя нашел!»
Перед ним стоял не отряд стражи, а один-единственный священник. С растрепанными волосами и несколько безумной улыбкой на лице он счастливо смотрел на Брена, невозмутимый угрозой смертельного оружия.
— Орин? — в недоумении спросил Брен.
«Мне нужна ваша помощь! Могу ли я войти?»
Не дожидаясь ответа, Орин обошел направленное на него лезвие и вошел в квартиру. Запутавшись, Брен пропустил его, в то время как Фэй осторожно высунулась из-за двери, нахмурив брови, глядя на посетителя.
«Ой! Ты тоже здесь!» – заметил Орин, когда увидел ее. «Идеальный!»
Ни Брен, ни Фейри не могли понять, что здесь делает Орин. Они оба видели, как он общался с Томаром, но на этом их знакомство закончилось. Это также означало, что у них было явно мало тем для обсуждения, и Фейри быстро закрыли дверь в ожидании, что их соседи не должны были это услышать.
«Пожалуйста, помогите мне выбраться из Аларны!» — умолял Орин. «Вы двое знаете, как я могу уйти и найти их, верно? Ты знаешь Дикие земли!
С этим единственным предложением Брен понял суть происходящего и расслабился, опустив меч. Хотя он не знал Орина лично, он видел его достаточно, чтобы понять, что он одержим Томаром, его способностями и его учениями. Брен все еще был удивлен, что он пришел за ними, но, опять же, у этого чудака, по-видимому, было не так уж много людей, на которых можно было положиться, особенно тех, кто встал на сторону божественных посланников.
Но даже при том, что его основная мотивация казалась очевидной, Фэйри был сбит с толку его манерами и отчаянием. Казалось, что происходит нечто большее.
«В чем дело?» она спросила.
«Первосвященник безумен! Он заставил меня сегодня убить пятерых человек!»
«Что!?» — проревел из кухни глубокий голос.
Грим вышел из-за стены, за ним последовал еще один доверенный охранник, Таул. Они спрятались, чтобы поддержать Брена в случае необходимости, но теперь пристально смотрели на Орина.
«Что ты имеешь в виду?» — настойчиво спросил Грим.
Столкнувшись со старшим гризли-охранником, Орин на мгновение запнулся и стал более робким. Прежде чем ответить, он тяжело сглотнул. — Х-он хочет, чтобы я создал больше пользователей маны… Хоть я и рассказал ему о рисках! Но он не слушал!»
«Пользователи маны?» — вопросительно спросил Фэйри.
«Чародеи… Божественные посланники! Как хотите, называйте Томара и Лилли!» Орин объяснил.
«Подожди, ты можешь просто дать людям такие способности?» – удивленно спросил Брен.
«В том-то и дело, что все не так просто! Томар предупредил меня, что этот процесс опасен, и попросил не пытаться его выполнить. Но Первосвященника это не волновало… Он заставлял меня пробовать это снова и снова, даже после того, как священники умерли. Я… — Орин в отчаянии опустил голову. Ирония в том, что он назвал Верховного Жреца безумным, по большей части была упущена Бреном и остальными, не зная подробностей его прошлых предприятий. «Я категорически за продвижение исследований сигил Священных Писаний… — тихо продолжил Орин, — и, возможно, в прошлом я делал сомнительные вещи в поисках этого, но я не хочу тратить жизни людей впустую… ».
Брен переводил взгляд с Фейри на своего отца. Они не были уверены, можно ли доверять словам Орина, но, по крайней мере, им хотелось услышать больше. Если бы Ортур хотел создать больше пользователей маны, это могло бы сделать больше, чем просто переместить масштаб силы на его сторону. Это выбросило бы всю эту чертову штуку в окно.
— Заходите. Расскажите нам, что именно произошло, — попросил Брен и пошел в следующую комнату.
Все расселись вокруг кухонного стола и слушали рассказ священника. После того, как Верховный Жрец Ортур освободил Орина, он потребовал, чтобы ему рассказали обо всем, что произошло, пока его не было. Чувствуя, что он не может его отвергнуть, Орин начал рассказывать Ортуру о многих чудесах, свидетелем которых он был или о которых слышал.
От Томара, свободно использующего водные сценарии, до появления перед ними Галласа, от Элены, сражающейся со зверями, до Риалы, производящей огонь. Начав, Орин не смог сдержаться. Он
имел
чтобы рассказать об этом после того, как немного заглянул в этот мир, а Ортур всегда был готовым слушателем. Чем интереснее будет исследование, тем лучше. Однако на этот раз все было по-другому. По мере того как Орин продолжал и продолжал, выражение лица Верховного Жреца стало зловещим.
Попытка создать больше пользователей маны в прошлом была отложена. У них уже была Элена, и они все еще изучали ее способности, а также ощущалась острая нехватка источников воды, которые можно было бы использовать для этого процесса. Однако после нескольких очень острых вопросов Ортур обнаружил, что его подчиненный теперь понимает, как добиться того же эффекта, используя тело Орина.
После этого ситуация быстро ухудшилась. «Добровольцы» собирались, сценарии писались под угрозой, и катастрофа шла своим чередом. Первый священник, прошедший процедуру, сразу же начал кричать в агонии от маны, текущей по его венам, и умер через несколько секунд. После первой попытки Орину понадобилось время, чтобы прийти в себя, но в итоге ситуация только ухудшилась.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Во второй попытке Первосвященник приказал трём жрецам получить ману одновременно. Все трое поддались жжению. Не похоже, чтобы это сработало, но, несмотря на мольбы Орина, Ортур не останавливался. Уверенный в том, что успех был лишь вопросом времени, он призвал еще трех священников. Удивительно, но с третьей попытки он оказался прав, потому что
один
священник в итоге выжил. Проблема заключалась в том, что он был похож на Орин, с таким небольшим количеством маны, что она была практически бесполезна.
Орин потерял сознание в третий раз, но когда он проснулся снова, он решил, что не может продолжать, беспокоясь о том, сколько еще людей умрет и что Первосвященник сделает с теми, кто окажется таким же, как он. Но самое главное, его беспокоила конечная цель Ортура. Если он с готовностью отправлял людей на смерть в попытке создать пользователей маны, что он собирался делать, когда они у него появятся? Планировал ли он раньше использовать Элин в качестве оружия? Что бы такой человек сделал с силами, которыми обладали Томар и Риала? Он не хотел это узнавать. При первой возможности он взял свои секретные записи и сбежал из храма в поисках единственных людей, которые, как он мог думать, могли бы ему помочь, — тех, кто был близок к Томару.
«Я стучал в дюжину дверей, пока не нашел тебя…» — сказал Орин. — Пожалуйста, ты должен мне помочь.
Бойцы в комнате были огорчены, но не обязательно удивлены. Среди них ходили слухи о безжалостности Ортура, и многие предполагали, что храм с радостью возьмет под свой контроль город, если представится такая возможность. Услышав о способностях группы Томара, Ортур был бы раздражен потерей Элены и, естественно, сделал бы все необходимое, чтобы получить новых пользователей маны. Грим объяснил это остальным.
«Почему они вообще выпустили его, если он такой сумасшедший…» — задумался Фейри.
«Полагаю, нет никаких доказательств того, что он когда-либо что-то делал», — сказал Брен. «Они не смогут держать его взаперти, если предполагается, что он невиновен».
— Хм, — утвердительно проворчал Грим.
— А почему ты не пошел к королю? – спросила Фейри Орина. «Я имею в виду… Если он убивает людей и, возможно, готовится к следующему перевороту, они могут снова бросить его в камеру».
Орин грустно посмотрел на стол. «Боюсь, что… «улики»… уже уничтожены», — сказал он. «Даже если другой священник подтвердит мою историю…»
«Нет. Этого будет недостаточно, — сказал Грим.
— А еще… — продолжил Орин. «После сегодняшнего дня я тоже не хочу доверять королю. Разве он не хотел бы и этой силы? Он
охотились
Томар, в конце концов. И это было до того, как он стал таким сильным.
— Ты прав, — сказал Брен. «Учитывая обстоятельства, вы — их лучший выбор для создания большего количества пользователей маны. Остаться у власти… и… — глаза Брена расширились от осознания, — отомстить ему.
На них воцарилась тишина, когда они позволили всей этой информации усвоиться. Через несколько мгновений заговорила Фэйри.
«Одно кажется странным», — сказала она. «Если есть
пять
люди, на которых это подействовало, почему почти все остальные умирают?»
— Хотел бы я знать, — сказал Орин с разочарованием в голосе. «К сожалению, даже Томар, кажется, еще не все это понял. У меня есть свои гипотезы, но…»
Казалось, он не решался говорить о необоснованных догадках, но любопытство Фэйри было задето. «Расскажете нам о них? Пожалуйста?»
Священник на мгновение обдумал ее просьбу, но затем поделился своими мыслями. «Ну… Среди людей, которые стали пользователями маны, мало обычных. На самом деле, я и другой священник единственные. У Томара и Лилли неестественное понимание символов Священных Писаний и всего, что их окружает. У Алены нет, но у нее аура, близкая к богине, что делает ее по-своему особенной. А юная Риала кажется вундеркиндом, который в некоторых областях опережает даже Томара и Лилли. Я не знаю, что делает их особенными, но я считаю, что, по сути, это просто удача, что именно этих четверых постигла такая судьба. Они исключение, а я правило».
«Я думаю, ты тоже в некотором роде исключение, учитывая, насколько ты жив», — сказал Брен.
— Возможно и так, — сказал Орин с грустной улыбкой. «В любом случае, я не вижу другого выхода, кроме как выбраться из этого города. И для моей собственной безопасности, и для безопасности других».
И снова Фейри и Бойцы за столом переглянулись. Вопрос был не в том, выйдут ли они на улицу, а в том, захотят ли они взять Орина с собой. Они устроили эту встречу Брена и его отца не для развлечения, а потому, что план уже был в разработке. При невербальном общении взгляды встречались пожиманием плеч, поднятием бровей и осторожными кивками.
«Хорошо?» – спросил Брен своего отца.
— Мы возьмем его с собой, — сказал Грим. «Не сделать этого было бы более рискованно».
— Хорошо, — сказал Таул. «В таком случае нам придется уйти раньше, верно? Я подготовлю еще один комплект припасов.
— Пусть будет два, — радостно вмешалась Фейри.
Орин с удивлением и растерянностью наблюдал, как они начали планировать свой отъезд.
«Два?» — спросил Брен, пристально разглядывая свою невесту.
«Если ты берешь бездарного священника, я
так
тоже пойду с тобой, — сказала Фэйри.
«Мы говорили об этом, возможно, мы даже не выберемся из Аларны. Ты останешься здесь, где будет безопасно».
«
Безопасный?
— насмешливо спросила она. «Ты шутишь, что ли? Пять минут оттуда, где кто-то убивает невинных священников? В городе, который только что подвергся нападению десятой категории? Пожалуйста. Я ухожу, конец истории.
С улыбкой на лице Фэй встала и схватила сумку, в которую начала бросать вещи, а Брен поспешил за ней, с треском не сумев ее остановить. Грим и Таул кратко обсудили свои дальнейшие действия, а затем тоже встали из-за стола, чтобы заняться приготовлениями.
Орин остался ошеломленным. Он не мог понять всего, что вдруг произошло, но одно он понимал. К счастью, они собирались помочь ему.
