.r6dd7a7afeafa4048a7925501d4c6d624{
дисплей: нет;
}
Принятие сознательного решения спланировать конец жизни другого человека оказалось для меня странным бременем — больше, чем я мог себе представить. Однажды я уже был на грани того, чтобы сделать это с Эйсеном, но тогда я едва мог здраво мыслить. Это было совсем другое.
Стоя в кругу вокруг участка земли, мы с Бойцами слушали, как Реуриг объяснял типичный распорядок дня Первосвященника, иллюстрированный простыми схемами плана храма, которые он нарисовал в земле.
«В прошлом у Ортура был довольно строгий график», — сказал Реуриг. «Он вставал в одно и то же время каждый день, работал в одно и то же время и всегда ложился спать к полуночи. Его задачи приводили его в разные места храма, но, по сути, можно было всегда определить его точное местоположение. Мы не можем полностью на это полагаться, потому что у него на уме новые задачи, но тот, кто так долго придерживался такого жесткого графика, вряд ли полностью от него отступит. Что бы ни случилось, я думаю, к полуночи он будет в своих покоях.
— Полночь нам подойдет, — сказал я. «Какова обычно была ситуация с охраной?»
— Обычная охрана, — сказал Реуриг. «Двое перед его комнатой и двое у каждого входа. Временами он поручал агентам тайно патрулировать здание, если чувствовал себя параноиком, но агентов храма больше нет с нами… — Он сделал паузу на мгновение, вспомнив своих павших товарищей, прежде чем продолжить. «Ему определенно еще не удалось получить замену, а это значит, что мы не можем ожидать реального сопротивления или практически не имеем его. Основная проблема будет в том, чтобы добраться туда незамеченным».
Храм представлял собой большое сооружение с довольно неудобной планировкой. Чтобы добраться от входа до спальни Ортура, вам придется пройти через все здание по длинной фиксированной тропе. Не было коротких путей и очень мало возможностей спрятаться. Риск быть замеченным был бы особенно высок, если бы мы вошли внутрь через парадную дверь.
Я взял палку и добавил к плану на земле новый участок — прямоугольник к северу от храма. — Если мы войдем на территорию через потайные ворота в саду, мы будем ближе к лестнице, ведущей наверх, — сказал я. «Кроме того, в этом районе не будет много священников, и на нас не будут смотреть с главной площади. Мы также выйдем относительно близко к воротам, если воспользуемся восточным туннелем.
«Хм, хм. Это работает.» Реуриг кивнул. «Я не проверял этот туннель, но если вы с нами, мы без проблем преодолеем любые потенциальные завалы».
«Хорошо…» — сказал я. «Мне нужно, чтобы Реуриг и Берла были со мной в его комнате. Маловероятно, что кто-то посетит сад в это время, но нам нужен наблюдатель. И охранников в коридоре нужно заменить, пока мы внутри, на случай, если кто-то еще прогуляется.
— Я полагаю, мы с Таулом пройдем по коридору, поскольку нас вряд ли опознают? — спросил Брен.
«Да», сказал я. — А Грим останется снаружи. Таким образом, не будет иметь значения, кто появится, даже если это будет больше охранников.
— Очень хорошо, — коротко сказал Грим.
Это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как мы начали. Секретные миссии не были его сильной стороной, но меня все равно удивляло, насколько он был готов позволить другим бойцам командовать, несмотря на его старшинство.
«Хорошо. Тогда у нас есть план, и мы сможем его уточнить по ходу дела, — сказал я. «Сейчас около пяти, так что у нас есть одиннадцать часов, чтобы добраться до туннеля и пройти через него. Если мы начнем действовать в ближайшее время, мы сможем сделать это с комфортом».
На наших лицах была решимость, мы кивнули друг другу, готовые приступить к выполнению нашей миссии. Хотя настроение немного изменилось, когда безобидный молодой голос спросил: «Иди куда?» сзади меня.
Я обернулся и обнаружил, что Риала с любопытством смотрит на меня, в какой-то момент проснувшись. Она продолжила осматривать других людей, стоящих там. «Привет!» — сказала она счастливо. — Тебя тоже выгнали?
«Мисс Риала. Доброе утро, — ответил Таул с улыбкой. — Мы здесь, чтобы поговорить с Майлзом.
Здесь не было ни одного человека, который не понимал бы причину моего решения, но я чувствовал, что должен объяснить это Риале. В конце концов, это было небольшое отклонение от того, как мы действовали в прошлом. Глядя на нашу команду, я дал им указание подготовиться, а затем обратился к Риале, к которой присоединилась Берла.
«Послушай, Риа. Брен и остальные пришли рассказать нам о текущей ситуации в Аларне, — начал я.
Никакой ссылки на то, что я должен был сказать или ожидать от этого разговора, в голову не пришло. Как сказать ребенку, что вы планируете кого-то убить? И какова будет ее реакция? У меня не было другого выбора, кроме как просто рассказать ей, что происходит.
«Первосвященника выпустили из тюрьмы, и он отчаянно пытается создать пользователей маны. Однако дела идут не очень хорошо… Он уже позволил умереть пяти священникам, и я беспокоюсь, что произойдет, если мы его не остановим.
— Ох… — Риала опустила голову, нахмурившись. — Он босс Орина, верно? Тот, кто сказал ему исследовать нас.
«Правильно», — сказал я.
Как я ей объяснил, Орин тогда просто выполнял свою работу, и в первую очередь Ортур хотел, чтобы нас исследовали, как лабораторных крыс. Это была не вся правда, но я подумал, что в противном случае ей было бы трудно простить Орина.
«Он тоже был груб с Элен», — сказала она задумчиво. «А если он причиняет людям боль, то он плохой…» Придя к такому выводу, она снова посмотрела мне в глаза. — Ты собираешься его убить?
Я был ошеломлен ее вопросом. Она могла бы быть проницательной, но первое, что пришло ей на ум, — это
этот
… Я задавался вопросом, как это произошло.
«Я не вижу другого способа наконец заставить его остановиться», — объяснил я. «Он просто продолжал идти, несмотря ни на что. И он делает это не для того, чтобы помогать людям, в отличие от Орина или короля. Он просто хочет власти. Мне нужно сделать это, чтобы защитить себя и других. Ты это понимаешь?
«Ммм». Она немедленно кивнула. «Берла объяснила мне это».
Прошла секунда, прежде чем я понял, когда это должно было произойти. — После Церуса? — спросил я Берлу.
— Да… — грустно сказала она.
Пока я был бог знает где, остальные столкнулись с бойцами из Аларны, и у них не было другого выбора, кроме как убивать, чтобы защитить себя. Было логично, что им пришлось поговорить с Риалой о причинах применения смертоносной силы.
«Я понимаю. Да, похоже, — сказал я. «Он причиняет людям боль, чтобы получить то, что хочет, и будет продолжать это делать. Мы не можем позволить этому продолжаться».
Риала на мгновение задумалась, но затем снова кивнула. — Хорошо, я понял.
Глядя на ее невинное лицо, я снова начал сомневаться в себе. Это действительно было нормально? Если бы вы научили кого-то с такой же силой, как она, тому, что убивать людей можно, к чему бы это привело ее? Разве я не был обязан даже не показывать ей этот путь?
Я хотел хоть что-то сказать, чтобы подчеркнуть, что это исключительная ситуация, но ничего не пришло в голову. Это было не то, что обычно приходилось объяснять детям. Фразы, которые я мог придумать, например: «Это могут делать только взрослые!», естественно, звучали совершенно нелепо в контексте.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Берла, кажется, почувствовала, что моя неуверенность снова вспыхивает, и положила руку мне на плечо, поддерживая. «Ради всеобщего блага», — сказала она тяжелым голосом.
— Мм, — кивнула Риала.
Это было действительно все, что имело значение. Что мир после этого станет лучше. И вообще, какие еще варианты были бы? Ничего не делать? Трудно оправдать, учитывая его действия. Может, построить здесь тюрьму и похитить его? Тогда мы бы еще больше выглядели злодеями в глазах жителей Аларны и начали бы что-то новое. Убедить короля принять меры? Даже если бы произошло чудо, он поверил нам и решил действовать в соответствии с ним, Ортур все равно был бы казнен.
В конце концов, я не передумал.
«Хорошо», — сказал я. «Мы выйдем через минуту, чтобы успеть в Аларну. Мне нужно, чтобы вы с Хати присмотрели за лагерем.
— Ой, я не могу прийти? — разочарованно сказала Риала.
Вероятно, она думала о других аспектах поездки в Аларну, но этот разговор показался ей несколько комичным.
Нет, Риа, я не собираюсь брать тебя на задание по убийству, пока ты не
по меньшей мере
восемь лет. Очевидно,
Я подумал, но сказал: «Нет, Риа. Если, несмотря ни на что, зверь нападет на лагерь, Элены и Хати может оказаться недостаточно, чтобы защитить остальных.
На самом деле я немного нервничал, даже когда она была здесь, потому что мы еще не полностью контролировали ее новую ману. Но ее главная проблема, похоже, заключалась в его регулировании, что не вызвало бы особых проблем, когда дело дошло до разгрома зверей вдребезги.
Риала была недовольна тем, что ее оставили позади, но она понимала, почему не было другого выхода. Покончив с этим, я обратился к остальным, которые спешили уйти. После того, как мы с Берлой взяли несколько вещей, которые принес Реуриг, например, свежую одежду и набор письменных принадлежностей, мы вшестером отправились в путь. Последнее, что я услышал перед тем, как мы вышли за пределы слышимости, был изумленный и восторженный крик Фейри. «Он построил
дом
?»
Унылый, я оглянулся назад, пока мы шли дальше.
Я буду скучать по раскрытию. Они ни в коем случае не будут ждать, пока я вернусь. Фу…
***
Всего через несколько мгновений после того, как Майлз и Бойцы ушли, Хейла спросила, в чем заключается его секретный проект, и Риала с гордостью объявила об этом, чтобы все могли услышать. Прошло всего несколько секунд, прежде чем оставшиеся позади направились туда, как для того, чтобы отвлечься, так и из глубокого любопытства.
Осмотрев каждый дюйм здания, Фэй вышел из него с широкой улыбкой. «Это потрясающе!» она сказала. — Он сделал это всего за день?
«Ага!» — радостно сказала Риала.
Это был впечатляющий подвиг. Тем более, насколько известно Фэйри, Майлз не был ремесленником. Осматривая поляну, она также увидела много остатков материала и некоторые дрянные изделия из дерева, что указывало на то, что это было для него в новинку. Он все еще экспериментировал, и все же он зашел так далеко за такой короткий промежуток времени.
«Эта техника строительства для меня совершенно новая…» — сказала Фейри. «Как он вообще это сделал? Я не вижу никаких инструментов».
«Они там!»
Риала указала на несколько больших и меньших деревянных пластин с вырезанными на них символами Священного Писания. Они были аккуратно разложены на импровизированном столе, как и обычные инструменты, но больше напоминали древесные отходы.
Орин смотрел на дом с легким интересом, пока женщины исследовали его, но в тот момент, когда его взгляд упал на инструменты, его глаза практически выпали из головы. «Он создал еще больше священных инструментов!?»
Эти двое с трепетом наблюдали, как Риала взяла одну из пил и показала им, разрезая широкую ветку пополам практически без сопротивления. Рабочему потребовалась бы целая минута, чтобы пройти через это с помощью традиционной пилы, и даже больше с топором.
«Чудесный!» — воскликнул Орин. Он немедленно пошел поближе взглянуть на сценарии.
— Это действительно так… — сказала Фэйри, впечатленная. «Это объясняет, как он получил всю эту древесину. Хм… Может ли кто-нибудь использовать эти инструменты?
— Пока нет, — сказала Риала. — Майлз сказал, что может быть позже.
«Неудачно. Но все равно…»
Внутри дома Хейла и Аэлена подошли к окнам и оперлись на подоконники, наблюдая, как остальные ласково смотрят на инструменты снаружи.
«Я не могу поверить, что он действительно построил дом…» — недоверчиво сказала Элена. «Думаешь, он сделал это ради меня? Я упомянул, что не совсем доволен уровнем жизни…»
Ей было бы плохо, если бы это было так, учитывая, сколько это, должно быть, стоило работы. Однако Хейле удалось немного облегчить свое беспокойство.
«Может быть, это было частью всего этого, но, вероятно, в этом решении было нечто большее. Нам бы не понадобилось сразу целое здание».
— Надеюсь, ты прав.
Тем временем Фэйри усердно работала, осматривая свое окружение еще раз, подсчитывая оставшиеся материалы и комнату, доступную на поляне. Идея пришла ей в голову, вдохновленная тем фактом, что божественный посланник, пользователь маны, или как бы она их ни называла, построил дом.
«Может быть, я попробую начать строительство второго дома для всех нас», — размышляла она. — В конце концов, нам понадобится место для ночлега.
— Ты остаешься? — удивленно спросила Элена.
— Конечно, — сказала Фэй. «Мы не могли просто исчезнуть и вернуться через несколько дней. Речь шла либо о том, чтобы вы, ребята, вернулись, либо о том, чтобы мы остались снаружи. Думаю, решение было принято».
— Да, это имеет смысл, — сказала Аэлена.
Взволнованная ситуацией, Фэй подошла к стопке слитков и начала изучать, с чем ей предстоит работать. Начав мысленно планировать планировку своего дома, она улыбнулась от удовольствия, услышав вопрос Элены.
Как будто я хотел бы вернуться, теперь, когда я, наконец, так близок к действию,
она думала.
Пружинным шагом она подняла несколько длинных тяжелых прутьев и начала нести их к дому Майлза, одновременно зовя Риалу. «Не могли бы вы помочь мне с этими инструментами?»
«Хорошо!»
Орин разочарованно нахмурился, глядя вслед девушке, когда она схватила деревянные тарелки и убежала. Он услышал, как дерево громко грохнулось на землю, когда Фэйри уронила его на другой стороне дома. Он предпочел бы изучить сценарии, но решив пока ограничиться просмотром их в действии, он последовал за двумя.
Хейла осталась одна с Элин на той стороне дома. Она уверенно улыбнулась, взглянув на женщину рядом с ней. «И вот оно начинается», — сказала она.
