.r23cbe5aefaad4a0db6c66607ef045480{
дисплей: нет;
}
Таул нервно оглядел окрестности, мимо Грима впереди и Брена позади него. С каждым шагом Бойцы увеличивали расстояние между собой и лагерем. Они оставили позади воображаемую границу, мимо которой охотники из Аларны обычно не заходили некоторое время назад, и хотя они должны были все еще находиться внутри стены маны, Таул не смог подавить свое беспокойство.
«Я даже никогда не был за пределами рабочего лагеря…» — сказал он и посмотрел на Брена в поисках поддержки. «Мы
являются
все еще внутри периметра, верно?
«Вы слышали Рерига. Мы узнаем, когда окажемся там», — сказал Брен.
«Если только стена не рухнет…»
«В таком случае мы бы столкнулись со зверями. Раньше это место часто посещали тройки кошек».
Таул нахмурился, и его взгляд вокруг них стал напряженнее. «Я не уверен, заставляет ли меня это чувствовать себя лучше или хуже».
Он доверял своим товарищам и очень уважал Майлза и его группу, но еще не проводил с ними много времени. Когда он шел по местам, которые должны были быть кишащими зверями, сомнения начали всплывать на поверхность.
«Честно говоря… я надеялся, что они вернутся с нами в Аларну. Какая здесь командная структура? Почему мы подчиняемся приказам этой женщины?»
Грим резко остановился и обернулся. «
Эта женщина?
— сказал он в гневе. «Вы будете говорить о мисс Хайле Варант с уважением!»
Таул запнулся, ошеломленный тем, что на него внезапно накричали, и тем более из-за новостей. «Э? Хм!? Это был Хэй… я имею в виду,
Скучать
Хейла?
— Ты не знал? — спросил Брен.
«Никто не упомянул ее имя! Почему с ними будущая королева?
Брен вопросительно посмотрел на него. «Она помолвлена с Майлзом. И не говори мне, что ты этого не знал.
«Я этого не сделал!»
«Хм. Оно уже давно ходит среди охранников, особенно после того, как она ушла с ними. Мой отец, возможно, даже не пришел бы, если бы не она.
Грим повернулся к ним спиной и продолжил идти. «Мы взяли с собой человека, который даже не знает королевскую семью», — проворчал он.
— Давай… — взмолился Таул, следуя за ним. «Северная стена находится настолько далеко от Правителей, насколько это возможно. Где я должен был ее увидеть?
— Ну, теперь ты знаешь, — сказал Брен.
— Думаю, да… Но это было последнее, чего я ожидал, — сказал Таул, обдумывая это откровение. — Значит, она выступает против короля? Ее собственный дядя?
«Насколько я понимаю, изначально она обручилась с ним только для того, чтобы остаться у власти, но в итоге решила, что продолжать поддерживать Майлза будет более перспективно, чем просто стать королевой», — объяснил Брен.
«Это кажется рискованным решением для Правителя. Если бы мне пришлось выбирать: стать королем или оставить Аларну с кем-то, кто
мощь
сделай это большим, не думаю, что я бы сделал то же самое».
«Нет? Подумайте об этом так: Аларна Рагар взяла под свой контроль город, просто будучи умной и обаятельной. Майлз такой же, но он сильнее любого бойца, которого мы знаем».
— Боже… — прошипел Грим спереди, не оборачиваясь, вызвав раздраженный вздох Брена.
— Вот как я это вижу, папа.
«Вы можете увидеть это в свое время».
Таул в замешательстве переводил взгляд между ними, пока Брен не объяснил, что вызвало гнев Грима. «Ему не понравится, если я заявлю, что Правители не такие уж особенные».
«Ах…»
«Хотя он следует за
какой-то мальчик
прямо сейчас с окраин Аларны, — сказал Брен провокационным тоном, обращаясь к отцу.
Грим бросил вызов ожиданиям Таула, когда он
не сделал
немедленно развернитесь, чтобы преподать Брену урок. Вместо этого он продолжал идти вперед, казалось бы, невозмутимый. Однако, когда все трое затихли и больше не было слышно никаких звуков, кроме щебетания птиц и хруста лесной земли под их ногами, ситуация стала неловкой.
Между отцом и сыном явно существовал какой-то невысказанный конфликт, но Таул не собирался вмешиваться. Не тогда, когда он буквально оказался между фронтами. У него также были еще вопросы, поэтому он решил вернуть разговор в нужное русло.
— Итак, хм, Брен… Если Майлз помолвлен с Хейлой…
— Хм, — проворчал Грим.
«Извините… мисс Хейла. Если они поженятся, что происходит с этой девушкой Берлой? Это выглядело как
они
были парой».
«Насколько я могу судить, так оно и есть», — сказал Брен. «Думаю, у этих троих есть договоренность».
«Хм. А что насчет остальных? Я предполагал, что Майлз будет нашим единственным боссом. Каков уровень власти Берлы?»
«Честно говоря, вам, возможно, придется немного переосмыслить всю эту командную структуру. Майлз не в восторге от этого, поэтому он редко будет приказывать вам напрямую. Берла и Реуриг в основном будут только
просить
ты тоже делаешь что-то. Если сейчас Хейла не возьмет на себя ответственность, будет больше похоже, что мы все находимся на одном уровне».
— А Риала?
«Оооо, никогда не слушай девчонку», — предупредил Брен. «На самом деле нам нужно за ней присматривать».
Таул в замешательстве взглянул на Брена позади себя. «Что? Почему?»
«Она такая же могущественная, как Майлз, но делает все, что хочет, когда его нет рядом. Это верный путь к катастрофе. Однажды она попыталась прострелить дыру в южной стене на расстоянии, чтобы, цитирую, «посмотреть, как далеко улетит вода, прежде чем она станет безвредной». Назвал это исследованием и попытался убедить меня, что это разумное занятие. У Хати есть четкие инструкции не слушать ее, и тебе тоже не следует этого делать.
«Это, конечно, довольно крайний пример, не так ли? Очевидно, вы не позволите ей повредить стену, что бы она ни говорила. Безопасность граждан превыше всего».
«Вы говорите это сейчас, но через пару недель границы становятся размытыми, и даже полная ерунда может начать звучать разумно. Поверьте мне, ее аргументы имели смысл, а ее невинный вид довершает все остальное. Будь осторожен.»
Хотя Таулу было трудно представить своего спасителя озорным нарушителем спокойствия, он принял эти слова близко к сердцу. «Понял. Но ты же, должно быть, сообщил об этом Майлзу, верно?
— Да… — сказал Брен со вздохом. «Он отругал ее, но только после того, как удивился, что она задает интересные вопросы. После этого они потратили более трех часов на изучение этой темы. Одно из самых длинных утра в моей жизни».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Таул криво усмехнулся. «Во что я здесь ввязался?»
«Они странная компания, — сказал Брен раздраженно, — но я верю, что они приведут нас в многообещающее будущее. Просто посмотрите на нас, мило беседующих во время прогулки по лесу. Это все благодаря…
Трое бойцов замерли на полпути, когда зловещий воздух внезапно окутал их. Грим подал им знак обнажить мечи, и они присели на корточки, образовав защитный круг спиной друг к другу. От безошибочного ощущения присутствия поблизости зверей у них по спине пробежала дрожь, но прошло несколько мгновений без каких-либо признаков врага, и они поняли, что все-таки ошиблись.
«Невозможно… Это стена маны?» — озадаченно спросил Таул. «Такое ощущение, что мы полностью окружены. Я не ожидал, что это будет настолько реально».
Брен поморщился. «Думаю, так и должно быть, если оно должно обманывать зверей… Но я тоже удивлен…»
Они осторожно встали и несколько раз прошли взад и вперед, чтобы подтвердить свои выводы. Это было так, как описал Реуриг: невидимая сила, подобная силе сильных зверей, которая, казалось, предупреждала вас держаться подальше от этой области.
«Вот и все», — заключил Грим, выдерживая ману лучше, чем молодые бойцы.
— Я не хочу проходить через это… — запнулся Таул.
«Как я уже сказал, в этом и есть идея… Но нам нужно проверить, что происходит на другой стороне», — сказал Брен.
«А мы? Вы только что сказали, что нам не обязательно подчиняться приказам.
«Может быть, и небезосновательные, но она права, что это важно. Если мы не можем полностью полагаться на Аларну и Церуса, нам нужно самим искать ресурсы и знать, какова ситуация после этого момента».
«Я знаю, но…»
— Хватит тявкать, — сказал Грим командным голосом и шагнул вперед, глубже в вихрь маны.
Таул и Брен тяжело сглотнули и последовали за ним. Чем дальше они шли, тем тяжелее становились их шаги, и в считанные секунды их продвижение практически замедлилось.
«Это намного хуже, чем быть окруженным парочкой зверей», — сказал Брен сквозь стиснутые зубы. «Это абсолютно
повсюду
. Он должен исходить от деревьев?
— Ммм, — утвердительно проворчал Грим. — Вот, — сказал он, указывая на дерево слева от них.
Они проследили за его взглядом и нашли одного с гнилым черным стволом. Будучи охранником лесорубов, Брен повидал немало деревьев, но ни одного подобного этому. Казалось, он готов рассыпаться от малейшего прикосновения. Шаг в этом направлении подтвердил, что всепоглощающее чувство страха приближается и усиливается в этом направлении.
«Считаем ли мы этот цвет нормальным? Оно делает
нет
выглядеть здоровым», — отметил Таул.
«Я думаю, Реуриг упомянул бы об этом, если бы они должны были выглядеть вот так», — сказал Брен. «Определенно было хорошей идеей проверить стену».
«Ты прав.»
«Двигаться дальше!» раздался крик впереди. Таул и Брен были настолько поглощены деревом, что не заметили ухода Грима и поспешили за ним изо всех сил.
Подтвердить, что стена маны не повреждена, было их первой задачей, но им все еще нужно было увидеть, какова была ситуация со зверем по другую сторону стены. По словам Ройрига, они никогда не проверяли после «строительства» и не знали точно, как мана влияет на местную популяцию зверей, кроме того, что не пускает их внутрь. Будем надеяться, что они просто будут жить на другой стороне, где группа затем сможет отправиться на охоту.
Прошло некоторое время, пока мана вокруг них не исчезла, и они смогли вздохнуть с облегчением, просто оглянувшись назад, откуда они пришли, и осознав, что позже им придется пройти через это снова. Они стряхнули это чувство и с ясным умом осмотрелись вокруг.
— Итак… больше леса, — сказал Таул.
«Я не вижу никаких следов», — сказал Брен. «Звери, вероятно, не подойдут к барьеру».
— Ты слепой, мальчик? — спросил Грим.
Он кивнул на конкретное дерево, на котором были царапины. Представители пятой категории иногда покидали их, предположительно пытаясь обозначить свою территорию.
«Ой…»
— Ты провел слишком много времени в стенах, — простонал Грим и приблизился к дереву. Он провел мозолистыми пальцами по отметкам и продолжил приглушенным голосом. «Они только что нанесены. Это может быть близко.
Трое бойцов сгруппировались и продолжили движение строем по указанию Грима.
— Разве мы не закончили? — прошептал Таул. «Мы знаем, что звери все еще здесь».
— Да, но пятёркам здесь жить не следует, — сказал Брен. — Нам нужно осмотреться вокруг.
Не успели они пройти и десяти метров, как оглушительный рев нарушил спокойствие леса, заставив Грима и остальных нырнуть в укрытие за ближайшие деревья. Над ними стайка птиц отчаянно хлопала крыльями, пытаясь спастись от внезапного беспокойства.
К ужасу Таула, дуэт отец-сын не воспринял этот боевой клич как предупредительный знак и тоже бежал. С острым блеском в глазах они начали метаться от укрытия к укрытию, двигаясь в направлении шума. Он неохотно пошел за ними, пока его спутники внезапно не остановились и не взглянули на небольшую полянку из-за двух деревьев. Когда прибыл Таул и последовал их примеру, его взгляд упал на существо, похожее на третью и пятую категории, сражающееся за мертвого оленя. Его глаза расширились при их появлении.
Перед ними маячили волк и медведь, своих обычных внушительных размеров, с горящими глазами, устремленными друг на друга. Тем не менее, их черный мех подчеркивался зловещими красными линиями, пересекающими их тела, а их ауры казались намного более интенсивными, чем те, к которым привыкли Бойцы.
Таул сдержал шокированный вздох, с молчаливым изумлением наблюдая, как существа перед ними вели ожесточенную битву, бросаясь друг на друга с когтями и обнаженными зубами.
Эта ссора между животными бросала вызов здравому смыслу, поскольку у волков не было шансов противостоять мускулистому телосложению медведей. Зная это, редко можно было увидеть, чтобы эти две расы вообще участвовали в битвах один на один. Его исход казался незыблемым, и поначалу битва шла так, как и ожидалось, пока волк не попал в слепую зону медведя, не открыл пасть и не выдохнул огонь на своего врага. Медведь загорелся и закричал от боли. Повернув хвост, он убежал в лес, поскольку его тело, казалось, поглотило огонь.
Грим и двое других спрятались, пока волк осматривал окрестности. Затем он взял свою цену и отнес оленя в лес на другой стороне поляны.
После напряженной паузы Таул заговорил. — Мы можем уйти сейчас, верно?
«Да, давай уйдем отсюда», — ответил Брен, его голос был напряженным от беспокойства.
Грим кивнул в знак согласия.
Было ясно, что за последний месяц в этих существах что-то изменилось.
