.rfccaa999d0e746f685c8781ce268c522{
дисплей: нет;
}
Когда первые лучи утреннего солнца упали на королевскую виллу, несколько жителей и персонал уже встали. Среди них был король, который обычно вставал с первым звонком дня, и Лайт, который сделал заботу о своем начальнике своей обязанностью на всю жизнь. Хотя сегодня, в редком случае, он на этот раз не стоял по стойке смирно, а сидел напротив Гертара за столом в своем кабинете.
«Как Зара приспосабливается к новой ситуации?» — спросил король Хертар.
Лайт поерзал на своем месте. Ему было немного не по себе в таком положении, но король настоял. Хуже того, он не знал, как ответить на этот вопрос. — Я не уверен… Она… странная, Ваше Величество. Ее нежелание действовать в соответствии с возложенными на нее ожиданиями, несомненно, заденет некоторых членов нашего эшелона, но она на удивление искусна в этом, если попытается. Я подозреваю, что она могла бы вписаться, если бы приложила усилия, но особого интереса у нее нет. Все ее мысли вращаются вокруг младшей сестры».
— Это не так уж и удивительно, Лайт, — сказал Хертар, нахмурившись. В конце концов, это была главная причина, почему они пошли по этому пути.
«Нет, сэр, но все еще хуже, чем казалось вначале. Кажется, она весьма одержима. Она не сказала мне, почему так отчаянно хочет увидеть ее снова, но это не может быть здорово».
«Давайте будем считать это положительным моментом на данный момент, учитывая наши надежды на нее. Вы двое будете готовы отправиться в путь?
— Да… Именно так… — со вздохом сказал Лайт. «Поначалу она полностью меня проигнорировала, а затем не давала мне спать до поздней ночи, занимаясь приготовлениями, и прервала мой сон за час до первого звонка. Мне потребовалось несколько минут, чтобы убедить ее, что мы не можем уйти раньше времени. Если честно, сэр, она меня очень раздражает.
Король ухмыльнулся. «О, радости семейной жизни. Не волнуйтесь, несомненно, станет лучше. Независимо от того, по какой причине вы изначально вступили в этот союз, вы привыкнете друг к другу. Вы видели, как многие пары прошли через один и тот же процесс. Но помните, что вам нужно держать ситуацию под контролем, особенно в эти первые дни. Ты не можешь позволить ее желаниям разрастаться, иначе они в конечном итоге разрушат эти отношения».
«Я понимаю.»
Лайт кивнул, на сердце у него было тяжело от осознания того, что в святом браке менее напористый партнер часто увлекается смелыми идеями своего более доминирующего партнера. Хотя идея гармоничного и равноправного партнерства звучала многообещающе, в действительности ее редко можно было увидеть. Лайт гордился тем, что король оказал ему такое большое доверие.
— Хорошо, — сказал Хертар. «По словам охранников, они, похоже, все еще находятся в лесу к югу отсюда. Поездка туда не займет больше двух часов, так что я жду, что вы вернетесь до захода солнца. Обратите пристальное внимание на их ситуацию, пока они там, и используйте их тяжелое положение в своих интересах. Жизнь в Диких землях не может быть комфортной даже для них. Я верю, что сочетание давления со стороны Zara и уступок с нашей стороны позволит вам добиться успеха».
— Я сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество.
— Тогда давай пригласим твою жену, — сказал король, прежде чем позвать Зару.
Через несколько секунд дверь кабинета открылась, и молодая женщина изящно вошла внутрь. Зара была одета в красивое платье и приветствовала короля прекрасно выполненным формальным реверансом. На мгновение очарованный ее очаровательной улыбкой, Гертар потерял дар речи, не ожидая такой быстрой трансформации. Неужели это действительно та женщина, которая преследовала его последние пару дней? Затем он вспомнил, что ему только что сказали. «
Она сможет это сделать, если приложит усилия.
»
«Доброе утро, Ваше Величество».
— Зара, — сказал он. «Какой приятный сюрприз видеть, что ты пытаешься приспособиться. Я рад это видеть».
— Спасибо, — сказала Зара, слегка склонив голову.
Ни слова лишнего,
Гертар задумался. Взгляд на смущенно нахмуренную Лайт сказал ему, что его посетитель не приложил руку к ее инструктированию. Любопытство короля было возбуждено.
«Похоже, вы хорошо знакомы с тем, как от вас ожидают действий. Почему это? Наши предыдущие взаимодействия предполагали нечто иное».
«В моей работе швеей у меня была случайная возможность работать на таких правителей, как вы, Ваше Величество. Меня проинструктировали, как действовать в таких ситуациях».
«Я впечатлен. Продолжайте в том же духе, и у вас не будет проблем на новой должности».
Внезапно фасад треснул, и Зара перестала улыбаться. Блеск исчез из ее глаз, а мышцы расслабились. «Отлично», — выплюнула она. — Теперь ты счастлив, Лайт?
Хертар внимательно наблюдал за ними. Лайт молчал, пока Зара ругала его за то, что это было за хлопоты и что это было бессмысленное занятие. Для короля было важно, чтобы она
имел
хотя смиритесь с этим. Лайт взял на себя управление, и все шло гладко.
В конце концов Зара позволила себе упасть на стул рядом с Лайтом, в ней не осталось и намека на уважение. Она снова обратилась к королю иронически мягким тоном. «Мне намекнули, что другие правители могут обидеться на мои поместья и усложнить мне жизнь», — сказала она, после чего прекратила это выступление. — Но я не буду говорить об этом при тебе. Это не было частью нашей сделки».
Ошеломленный этим заявлением, королю потребовалась минутка, и он был удивлен собственной реакцией и рассмеялся. «Это так? Ха, ха, ха. Очень хорошо.»
Лайт нахмурился еще сильнее, не в силах понять, почему Гертара забавляют ее выходки. Зара, напротив, имела каменное лицо и не шевелилась ни единым мускулом, что только добавляло Гертару удовольствия.
Его первоначальное впечатление о ней было не совсем удачным. Она была дерзкой и дерзкой, но если бы это ей помогло, она могла бы в мгновение ока переключить передачу. Она была готова подмазать Правителей, но также умела распознавать моменты, когда в этом не было необходимости. На первый взгляд она не казалась слишком умной, но могла принимать взвешенные решения. Это было необычно видеть со стороны простолюдина, но что бы ни привело ее к этому моменту, он был рад видеть, что она идеально вписывается в их вид.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Тогда давайте разберемся с поставленной задачей», — сказал в конце концов Гертар. «Вы должны считать это дипломатической миссией. Наша официальная позиция заключается в том, что они неоднократно и незаконно забирали ребенка Аларны у его законного опекуна. Даже если твоя сестра
мощь
пошли добровольно, это аморальный и несостоятельный поступок».
— Тц… — Зара отвела взгляд. — Тогда тебе не следовало позволять им забирать ее.
«Вы должны понимать, что в то время мы не могли действовать, не рискуя жизнями. Но сейчас
ты
может сделать это правильно. Я предоставляю Лайт полномочия вести переговоры об освобождении Риалы и вернуть ее сюда. Если вы не сможете найти удовлетворительное решение, мы соберемся снова. Даю вам слово, что мы не прекратим попытки спасти вашу сестру от их дурного влияния.
«Ммм». Зара несчастно посмотрела на короля. Цена, которую она заплатила за эту уступку, была высокой, по сути отдав себя и свое будущее Правителям. Однако дело было сделано, и теперь ей оставалось только смотреть вперед.
Внезапно их разговор прервал стук в дверь.
«Да?» — подсказал король.
Охранник вошел в комнату и отдал честь. В другой руке он держал сложенный лист бумаги. «Ваше Величество, я прошу прощения за прерывание. У входной двери нашли странное письмо».
«Письмо?» — в замешательстве спросил король. «Как оно туда попало?»
«Мы не знаем, он внезапно оказался на крыльце».
Письмо перешло к другому владельцу, и охранник тут же снова вышел из комнаты. Обычно они не прерывали встречи короля, но сам факт того, что письмо оставляли у входной двери, сбивал с толку, поскольку обычно оно доставлялось непосредственно получателям или присутствующим. Не говоря уже о том, что у входа круглосуточно стояла охрана, и никто не должен был подойти незаметно.
При ближайшем рассмотрении записка оказалась действительно странной. Прямо под сургучной печатью было написано: «Только для глаз короля Гертара». Однако Гертар не был знаком ни с этим обычаем, ни с эмблемой, которая была запечатлена в нем. Казалось, на нем был изображен зверь третьей категории, его силуэт, обращенный вперед, гордо смотрел на получателя. В недоумении король решил немедленно вскрыть письмо, разорвал печать пополам и развернул бумагу, пока Лайт и Зара смотрели на него — один терпеливо, другой — менее.
Когда он прочитал сообщение, на лице короля отразилась палитра эмоций — от замешательства и удивления до раздражения и даже насмешки. Объявление о создании так называемой «Гильдии», которая претендовала на владение Дикими землями и всем бизнесом внутри, в лучшем случае выглядело плохой шуткой. В письме даже подробно описаны правила и положения, касающиеся ограниченных прав Аларны на передвижение и работу на землях за пределами ее непосредственной близости. Как будто этого было недостаточно, Гильдия также заявила о безопасности благословения, которое защищало город, и потребовала плату за его поддержание. Хертар нашел все это нелепым и был готов счесть это какой-то шуткой, пока не дошел до конца сообщения и не увидел подписи Майлза, ранее известного как Томар Ремор, а также его племянницы Хайлы Варант. Когда он узнал ее подпись, он понял, что это не шутка. Этот факт подчеркнул вновь ворвавшийся охранник и заметивший, что обнаружено еще несколько писем.
***
Когда солнце поднялось над Аларной, по всему городу начали собираться небольшие толпы людей, с любопытством рассматривающих объявления, вывешенные в разных местах. Охранники уже усердно работали, пытаясь убрать их всех, но, как и следовало ожидать от горожан, слухи распространялись быстро, и даже те, кто не видел объявлений лично, гарантированно скоро узнали о них.
Группа, утверждающая, что живет в Диких землях, объявила, что они взяли на себя задачу действовать в качестве щита от всех угроз, которые звери представляют для человечества. Они пообещали сохранить благословения и сражаться с любыми монстрами, которые посмеют приблизиться к людям. Однако они сделали это не по доброте душевной, а в качестве бизнес-модели.
Прочитав это, многие были потрясены самой мыслью о том, что кто-то может захотеть таким образом воспользоваться страхами людей. Несмотря на это, они продолжали читать, их внимание привлек тот факт, что предлагаемое коммерческое предприятие имело несколько филиалов и шло в обе стороны.
Группа ожидала, что им будут платить за свои услуги, но они также предлагали огромные вознаграждения за выполненную для них работу, которая варьировалась от охоты на зверей, строительных работ до даже рутинных задач, таких как сбор дров. За работу, которую мог выполнить даже ребенок, обещали платить суммы, которые трудолюбивым взрослым было трудно сопоставить с их зарплатой. Если бы этим уведомлениям можно было доверять, жизнь людей могла бы существенно измениться, если бы они работали в этой группе даже неполный рабочий день. Хотя ситуация представляла собой дилемму для граждан.
Большинство предполагало, что это группа, недавно запрещенная в Аларне, а это означало, что они имеют дело с преступниками, которые разрушили собственность и жизни. Но с другой стороны, трудно было игнорировать тот факт, что они
были
сильным и имел возможность защитить город.
Еще одной проблемой стали ограничения на выезд из города без специального разрешения. Работа в гильдии казалась невозможной по нынешним законам. Однако обещанию процветания было трудно сопротивляться, и увеличение благосостояния принесло бы большую пользу городу.
Люди охотно обсуждали Гильдию, ослепленные обещаниями богатства и возможностей, а также ростом цен на рынке из-за отсутствия товаров с Церуса. Пока они это делали, в воздухе висел роковой вопрос: смогут ли они себе позволить
нет
заключать сделки с этой могущественной силой? Когда опасения и предубеждения исчезли, а на горизонте появилась прибыль, казалось, что город находится на грани перемен навсегда.
