.r4cf950e27c1645e0a9405e64a6fe4f87{
дисплей: нет;
}
Я вернулся в лагерь с Хати и еще одним огненным волком, которого я добавил к растущей куче дичи, на которую мы охотились прошлой ночью. От змей до волков и медведей — мы видели большинство агрессивных животных, которых можно было найти в этой местности, и привезли по крайней мере по одному экземпляру каждого из них.
Как оказалось, не все звери вдруг стали волшебными, да и обычные существа все еще существовали. Однако чем ближе вы подходили к стене, тем больше огненных зверей вы видели. Вполне возможно, что мана действительно оказала на них влияние, что могло даже соответствовать распространенному мнению, что леса способствовали рождению зверей, поскольку они были окружены маной с момента их первого вздоха. Аура, которую излучала наша стена, была в тысячи раз сильнее, чем у обычного дерева, и могла их изменить. К сожалению, Хати мало что помнил из своего детства и не смог подтвердить эту теорию.
Тем не менее, мы узнали, что мы с Риалой способны охотиться на зверей с эффективностью, о которой истребительные отделения могли только мечтать. Во многих случаях мы могли убить их на месте одним ударом, а поскольку нам даже не нужно было приближаться к ним, мы редко подвергались какой-либо опасности. Честно говоря, это было немного похоже на обман. Однако транспортировка трупов представляла собой некоторую проблему. Волки и звери были слишком большими и тяжелыми, чтобы обычные люди могли их носить с собой, и хотя Хати мог относительно легко тащить их, это была трудоемкая работа, особенно в этом густом лесу. По большей части мы воспользовались помощью наших бойцов, чтобы переместить их в наш лагерь, и они как раз заканчивали, когда я подошел к костру.
Скинув куртку и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, я плюхнулся, чтобы расслабиться и привести мысли в порядок после этой долгой ночи, а Хати прилегла под ближайшим деревом. Как послушные охранники, Брен и Грим немедленно вернулись в патруль, а Таул подбежал и сел напротив меня.
Изнуренный вздох сорвался с его губ.
«Все в порядке?» Я спросил.
«Хм?» Он был поражен тем, что я внезапно обратился к нему, и поспешно выпрямился. «Ах. Да сэр. Я в порядке.»
«Расслабляться. Вы можете свободно говорить со мной. И нет необходимости называть меня «сэр».
— Хм… — Таул обдумывал мои слова, казалось бы, недовольный. — Брен упомянул, что формальности беспокоят тебя. Но было бы приемлемо, если бы я остался с ними? Это кажется… правильным. Сэр.»
Повесив голову, я задавался вопросом, почему некоторым бойцам так трудно вести себя небрежно. Брен тоже сопротивлялся, хотя его манеры постепенно становились более терпимыми. В какой-то момент я принял, что это процесс.
«Если это сделает тебя счастливым, пусть будет так», — сказал я. «Просто знайте, что в этом нет необходимости. Ох… и не называйте меня «мистер». Майлза или что-то в этом роде… Это звучит смешно.
«Понял.»
— Ну и как дела?
Его глаза расширились. — Т-вы хотите, чтобы я сделал доклад?
«Если вы хотите это так назвать…»
«Я… я сделаю все, что смогу!» — сказал он, счастливо улыбаясь.
Он был того же возраста, что и Брен, и у него было свое Призвание, но он казался довольно неуверенным в себе и явно не имел опыта. Он продолжал спотыкаться в своих словах, рассказывая обо всех их недавних действиях, от спокойного патрулирования вокруг лагеря до транспортировки животных и планирования того, как с ними будут обращаться. У нас не было преданного мясника, но благодаря объединенному опыту Бойцов и Фейри — дочери торговца — мы, очевидно, были готовы отделить полезные материалы от мертвого мяса. Он даже подробно рассказал, чем занимался каждый член нашей группы, пока я был занят показухой Аларне, и как все сейчас ушли отдыхать.
У Таула была привычка теряться в деталях, и многое из того, что он мне рассказывал, было довольно очевидным, например, Фейри закончил второй дом и начал возводить забор вокруг нашего лагеря. Но я боялся, что причиню ему дискомфорт, если раскритикую его во время его первого «отчета», поэтому терпеливо слушал его объяснения, кивая, пока он говорил, пока он, наконец, не закончил.
— Вот и все, сэр.
«Спасибо», — сказал я. «Очень информативно.»
По крайней мере, у меня больше нет открытых вопросов.
Моя похвала вызвала счастливую улыбку, и после этого мы некоторое время сидели молча. Однако Таул продолжал поглядывать на меня. Было видно, что он собирался с духом спросить меня о чем-то. Я ждал, стараясь быть с ним терпеливым, но вскоре его взгляды начали меня беспокоить.
— У тебя что-то на уме? Я подсказал.
В очередной раз пораженный, он пробормотал: «М-могу ли я… задать вам вопрос?»
— Конечно, иди.
Возможно, мне не следовало прерывать его мысли, потому что прошло еще несколько секунд, прежде чем он наконец разобрался со своим вопросом.
«Хм… Насколько сильны вы и мисс Риала?»
Не зная, к чему он клонит со своим вопросом, я спросил: «Что вы имеете в виду?» сдерживая смешок.
«РС. Риала»…
Почему мне это так смешно?
— Ну… — сказал он, слегка нахмурившись. «Ты охотился на всех этих зверей, и… я имею в виду, ты даже не выглядишь таким уж усталым… И на тебе нет ни царапины, хотя многие из них были такого нового вида. Это… кажется бесчеловечным.
«Хм». Я откинулся назад, глядя на голубое небо и размышляя, как ответить. «Честно говоря, я понятия не имею, насколько мы сильны. Мы все еще это выясняем».
— Однако ты достаточно силен, чтобы король оказался беспомощным.
«Полагаю, да. В какой-то степени».
— Но тогда, — продолжал он с растущей смелостью, — зачем тебе вообще нужна эта «Гильдия»? Насколько я понимаю, вы планируете править, косвенно влияя на администрацию. Не могли бы вы просто прийти в Аларну и приказать им делать то, что вы хотите? Кто выступит против тебя?»
«Вы бы хотели, чтобы я стал тираном?» — спросил я с любопытством.
«Я не знаком с этим словом», — сказал он извиняющимся тоном.
— Тогда неважно, — сказал я. «Отвечая на ваш вопрос, могу сказать, что контролировать большую группу людей силой — это большая работа, и со временем она станет только сложнее, поскольку население растет и мы расширяем наши усилия на большее количество городов. Не говоря уже о том, что, несмотря на наши наступательные возможности, мы не непобедимы. Кто-то может прятаться там за деревом с луком наготове и собирается убить меня единственной стрелой в горло.
— Я… не думал об этом. Стоит ли вам говорить это людям?»
Я усмехнулся при мысли, что это должно быть секретом. «Я не буду беспокоиться о потенциальных врагах, которые не смогут многого понять самостоятельно. Дело в том, что чем больше людей мы раздражаем, тем выше риски. Вместо этого мы собираемся убедить их добровольно последовать нашему примеру».
— Ты правда думаешь, что это сработает? — спросил он с сомнением. «Я не могу себе представить, чтобы какой-либо боец столкнулся с этими новыми зверями по собственной воле… И если никто не готов рисковать своей жизнью ради Гильдии, ваш план не сработает».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Это справедливо, но ты должен забыть о своем страхе перед огненными зверями. Вы видели предварительный список вакансий, не так ли? Тот, кто не может или не хочет охотиться на сильных зверей, все равно может выбрать менее требовательную работу. Скажем, вы вышли охотиться на змей — категорийных — как вы думаете, сколько вы смогли бы собрать за день, избегая при этом столкновений с более сильными зверями?»
— Хм… Десять? — задумчиво сказал Таул. «Может быть, двадцать, если я найду гнездо?»
Он смотрел на меня в замешательстве, не понимая, к чему я клоню, пока я не задал дополнительный вопрос. — А сколько Кира ты бы получил от Гильдии за такой улов?
«Пять Кира за змею, да? В таком случае…» Разум Таула усердно работал, пока его глаза внезапно не расширились от осознания. «Пятьдесят-сто Кира в день!?»
Быстрое объяснение, которое мы с Хейлой объяснили, что мы собираемся делать, оказалось для Таула слишком быстрым. Он принял наши приказы, не понимая их по-настоящему.
«Но ведь любой мог поймать змей!» — воскликнул он в шоке. «И они зарабатывали бы в месяц столько же, сколько боец в Аларне… Понятно… Теперь я понимаю, почему вы так уверены, что люди захотят рискнуть».
«Мм, точно. Хотя также стоит отметить, что я не ожидаю, что огромное количество людей действительно сделают это. Дикие земли опасны, и даже змея может убить неосторожного не-воина.
«Верно. В этом есть смысл. Но одного я пока не понимаю. Что вы собираетесь делать с сотнями змей? Их мясо не очень вкусное».
«О, ты не знаешь? Их яд используется для изготовления чернил — для письма.
«Хм? Действительно?» — недоверчиво спросил Таул.
«Это правда. Одна из тех вещей, которые редко задаешь себе вопрос, откуда они берутся, — сказал я с улыбкой. «Вы будете удивлены, узнав, сколько частей тел различных зверей имеют практическое применение».
Узнать о сырье, используемом в этом мире за то короткое время, что мы были лидерами, было интересно, хотя я также был удивлен тем, что в этом мире даже яд имеет применение, выходящее за рамки очевидных. Но это имело смысл. Охота на монстров в мире, похожем на RPG, должна была стоить затраченных усилий. Им нужны были «капли».
Как будто кто-то спроектировал этот мир с учетом этого.
«Ух ты! Что еще?» – задумался Таул, широко раскрыв глаза, словно ребенок, изучающий мир.
Всегда рад поделиться знаниями, я провел некоторое время, разбирая различных зверей и изучая, как их части были перепрофилированы, от их крепких костей, которые можно было использовать вместо дерева или железа в ремеслах, сухожилий, служащих тетивой лука, до их меха и т. д. используется как набивка для подушек или сырье для веревок. Даже их слюна и кровь, очевидно, использовались в медицине, оставив очень мало того, что не имело какой-либо цели. Это действительно была интересная тема.
После этого мы еще немного поговорили о Гильдии, и к тому времени, когда солнце поднялось над верхушками деревьев, сомнения Таула полностью развеялись. Мне потребовалось всего лишь рассказать ему обо всем, шаг за шагом.
«Теперь я понимаю, почему Реуриг был так взволнован», — сказал Таул. «Это изменит мир».
«Не знаю, зайду ли я так далеко, но это будет интересно».
И я не знаю, является ли Ройриг хорошей мерой… Кажется, он легко возбудится по поводу каждой моей идеи, которая нарушает статус-кво…
Внезапно нас прервал пронзительный голос из главного дома. «Майлз!» — крикнула Риала, подбегая ко мне. «Наконец-то ты вернулся!»
«Окончательно? Меня не было всего час или два, — поддразнил я.
— Но ты ушел без меня, — надулась она.
— Возможно, тебе не стоило засыпать на обратном пути, — сказал я, наслаждаясь подшучиванием.
Она прищурилась, ведя себя жестко и сердито.
— Доброе утро, мисс Риала, — вмешался Таул.
— Привет, — сказала Риала, даже не узнав его. Он неловко наблюдал за нами, пока она вместо этого продолжала со мной разговаривать. «Могу ли я показать вам, чему я научился сейчас?»
«О верно. Конечно.» Я понял, что снова почти забыл. — Давай поторопимся, пока не случилось чего-нибудь еще, — сказал я, ухмыляясь.
— Хорошо, я сделаю это быстро! — сказала она, нетерпеливо размахивая кулаками. «Теперь я могу расширить свою окутанную ауру!»
Без дальнейших объяснений Риала сосредоточилась, и тонкая пелена маны, окружающая ее тело, начала расширяться. Я наконец понял, почему она так хотела мне это показать.
Неконтролируемая аура обычно выглядела как пар, поднимающийся от наших тел, но наиболее естественным для нас было состояние плотной на вид завесы, обтекающей нас, как дополнительный слой кожи. Однако до сих пор нам не удавалось модулировать это состояние. Нам не удалось ни расширить, ни сжать его, как бы мы ни старались. Мы даже не знали точно, что заставило нас принять это состояние по умолчанию, поскольку оно внезапно появилось после того, как мы в последний раз удалили наш сценарий управления маной. Однако теперь Риала совершила прорыв.
«Ого!» — воскликнул я, когда ее мана продолжала расти пузырем вокруг нее, медленно окутывая меня и Таула.
Я собрался с духом, беспокоясь, что на нас снова ударит сила ее ауры, но дискомфорта не было вообще. У меня было такое ощущение, будто меня погружают в теплую воду – это было приятное ощущение. Однако Риала не остановилась у костра. Она продолжала идти, пока ее пузырь маны не вышел за пределы поляны.
Я восхищался тем, чего она добилась. Переход от невозможности изменить этот тип ауры к этому был настоящим скачком. Хотя она еще не закончила.
«Это все, что я могу сделать», — сказала она, закрыв глаза и отвернувшись от нас, глубоко сосредоточившись. «Теперь… Пожалуйста, подвигайтесь».
Моя память вспыхнула, я наконец понял, о чем речь. «Ни в коем случае…» — сказал я, вставая и высоко поднимая руку.
«Ты поднял руку вверх!» — радостно сказала Риала.
Я сделал несколько шагов назад и направил на нее обе руки, как будто собираясь напасть на нее.
«Теперь ты целишься в меня!»
«Удивительный!» Я вскрикнул от волнения. Я не помнил, в каком шоу я это видел, но идея ощущения движения внутри расширенной энергии существа была мне знакома. «Можете ли вы объяснить, как вы это делаете? И что именно ты чувствуешь?»
Голова Риалы внезапно дернулась вверх, и она повернулась обратно. Ее внимание, казалось, прервалось, аура мгновенно восстановилась. — Хм… Я знаю, когда кто-то движется. И я почувствовала что-то за этим деревом, — сказала она, наклонив голову и указывая позади меня.
Нахмурившись, я повернулся к дереву — тому самому, которое я использовал в качестве примера ранее, разговаривая с Таулом. Я был совершенно озадачен, когда из-за него вытянулась пара рук, а за ними последовала голова молодой женщины-охранницы, которую я видел раньше.
«Это стало неожиданностью», — сказал Эмерин с кривой улыбкой.
