.r97680d1a16a348d6a183d86da99010e6{
дисплей: нет;
}
Глядя на могучих волков, сжимающихся перед нами, мне пришлось сдерживать желание праздновать это. Каждый аспект этой битвы разыгрался так, как и планировалось. С учетом информации, которую мы собрали во время нашей последней конфронтации, а также данных, которые Хати пришлось добавить, в сочетании с тем фактом, что у модераторов не было много времени, чтобы придумать какие-либо новые стратегии, места для ошибки было действительно мало. но все же нужно было ценить свою правоту. Хотя говорить, что все пошло по плану, возможно, было не совсем правильно. Я на самом деле не ожидал
девять
модераторы, чтобы выжить. Лидером стала вишенка на торте.
Я оглянулся на других волков, покорно лежащих на земле. Как и Хати раньше, они осознали, что все кончено, и уступили, достигнув этой точки. Пока Аэлена и наши бойцы внимательно следили за ними, я повернулся обратно к лидеру. Она была большим волком с черной шерстью, как и остальные, но ее телосложение было немного более стройным, что я объяснил ее полом. Насколько я мог судить, она была всего лишь второй волчицей, которую мы видели после Аракса, что заставило меня задуматься о гендерной динамике их вида, но я на время отодвинул этот вопрос на задворки своего сознания.
Взгляд волчицы был полон подозрения, пока она ждала моего предложения о сделке, которая позволила бы им выбраться отсюда целыми и невредимыми.
«У меня к вам два предложения», — начал я. «Тем не менее, вам нужно выполнить только одно из них, чтобы спастись. Начнем с первого. Я бы хотел с тобой побеседовать».
Волчица удивленно моргнула по моей просьбе, и выражение ее лица быстро превратилось в подозрительное хмурое выражение. «Поболтать?» повторила она, ее глаза сузились. «О чем?»
«Мне нужно больше узнать о модераторах и администраторах», — спокойно ответил я. — Как лидер стаи, ты должен обладать ценными знаниями, поэтому, если…
Ее ответ был мгновенным, даже не дав мне договорить. «Нет», — отрезала она. «Если ты ищешь информацию о богах, ты можешь убить меня прямо сейчас. Я никогда не разглашаю вам такую информацию».
«Никогда?» — спросил я с ноткой разочарования в голосе.
«Конечно, нет!» — ответила она решительным тоном.
Хотя я не ожидал, что она будет такой же откровенной, как Хати, она оказалась менее сговорчивой, чем я надеялся. «Ну, это облом», — сказал я, чувствуя оттенок разочарования. «Почему это?»
На мгновение воцарилась тишина, когда волчица посмотрела мне в глаза, выражение ее лица слегка смягчилось. «Разве ты не знаешь уважения, человек? Слуга, предающий своего хозяина, — позор».
«Хм. Хорошо, — сказал я. Мой беспечный ответ, похоже, еще больше сбил с толку волчицу, и она нахмурилась. «А что насчет модераторов?» — спросил я обычным тоном. «Есть ли что-нибудь, что вы готовы рассказать об оставшихся войсках?»
Ее нахмуренное выражение лица стало еще сильнее, когда она оглядела окрестности, прежде чем ответить. «Это оставшиеся войска. Мы последние». Она продолжила тихим голосом, шипя: «Уничтожена аномалией…»
— Аномалии, — сказал я с любопытством. «Это интересная тема. Что ты можешь мне рассказать о них?»
«Вы хотите знать об аномалиях? Почему?» — спросила она озадаченно.
Подняв бровь, я возразил: «Вы продолжаете пытаться убить нас за то, что мы аномалии, но мы даже не знаем точно, что это такое. Вам не кажется, что мы заслуживаем ответа на этот вопрос?»
— Нет, — сказала она, ее замешательство было очевидным. «Ты сам аномалия. Все, что вы заслуживаете, — это быстрый конец вашего существования.
Я отмахнулся от ее мелодраматического заявления взмахом руки. «Давайте не будем слишком драматизировать. Мне просто любопытно. К тому же я здесь следователь…»
Нерешительно кивнув, она смягчилась. «Очень хорошо… Аномалия — это термин, используемый для описания всего, что не принадлежит этому миру, как было повелено богами. Они даровали нам силу искоренить аномалии и защитить этот мир».
Я нахмурил брови, заинтригованный ее ответом. «А какие именно? Я имею в виду не только пробудившихся людей.
«Они принимают бесчисленные формы: от зверей, превращающихся в кошмары, до мана-существ и галлюцинаций. Чаще всего, конечно, последнее», — ответила она.
Я на мгновение ошеломленно замолчал, слушая ее имя и несколько угроз, о которых я никогда не слышал. Я оглянулся на Берлу и Ройрига, слушающих их, но они, казалось, были так же озадачены, как и я.
«Кошмары? Галлюцинации? Похоже, они… монстры? — спросил я неуверенно. «Я никогда о таких не слышал».
Волк посмеялся над моим невежеством. — Глупый человек, — пробормотала она. «Как ты можешь быть таким могущественным и при этом таким необразованным?» Поняв, что она сказала, она затряслась от беспокойства. «Я… мне очень жаль. Я не хотел…»
Все еще пытаясь осмыслить эту новую информацию, я рассеянно отмахнулся от нее. «Хм? О, все в порядке. Говорить откровенно.»
Волк был озадачен моим отсутствием реакции. Она слегка подняла голову и пробормотала: «Что с тобой не так? Ты не ведешь себя как ни один человек или аномалия, которую я когда-либо встречал. Ее тон был пронизан растерянностью.
У меня вырвался смешок. — Хех, это проблема?
Похоже, она какое-то время обдумывала мой вопрос, прежде чем ответить. «Полагаю, нет…»
«Хорошо, — сказал я, — тогда, возможно, вы сможете помочь нам с нашей необразованностью. Почему этих аномалий здесь не существует?»
Напряжение в ее теле немного уменьшилось, когда она с любопытством склонила голову. «О них позаботятся. Очевидно. Хотя, надо признать, они тоже в этих краях редки. Я не знаю, почему».
Вот оно снова. Что-то в этом регионе казалось особенным. Я думал, что спокойная звериная ситуация вокруг Аларны могла быть связана с прежним присутствием Аракса, но, видимо, аномалии здесь тоже не были обычным явлением.
«Как далеко нам придется проехать, чтобы увидеть их?» Я спросил.
«Вы, люди, медлительны», — усмехнулась она. «Это заняло бы у вас
по меньшей мере
две недели на то, чтобы покинуть безопасную зону».
Ее приблизительная оценка имела смысл. Большинство людей не выходили на улицу, если могли этого избежать. И хотя экономика вокруг Церуса сформировалась раньше, ни один из вовлеченных в нее городов не находился дальше, чем в неделе, что ограничивало объем информации, которая могла вернуться в Аларну. Осознание этого сильно поразило меня: казалось, что мы живем в еще более тесном пузыре, чем я думал раньше. Означало ли это, что жизнь здесь легче, чем в других местах?
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Это была тревожная мысль, но она также возбудила мое любопытство. «Если мы здесь в безопасной зоне, то как там?»
Волк помедлил, прежде чем ответить. «Я не знаю, что на это ответить», — сказала она неуверенно.
«Ну, есть аномалии», — продолжал я, решив узнать больше. — И люди там тоже живут, верно?
Взгляд, которым она меня наградила, казалось, спрашивал, глуп ли я. «Конечно, там живут люди».
«А как насчет зверей? Они сильнее? Я спросил.
На лице волка отразилось недоверие. «Сильнее? Пфф, — она насмешливо хихикнула. — Ты не считаешь здешних диких животных сильными, не так ли? Нет. Ты, должно быть, знаешь это лучше, — размышляла она.
«Ну, мне не с чем их сравнивать. Вот только… — Я на мгновение задумался над ее словами, вспоминая самого могущественного зверя, которого я знал. «Знаешь ли ты зверя по имени Аракс?» Я спросил.
Ее глаза загорелись при упоминании имени Аракса. — Ты знаешь Аракса? Вот это способный зверь», — сказала она с восхищением. «Но она — особый случай. С точки зрения грубой силы, существуют гораздо более опасные звери.
Мои глаза расширились от удивления. Я понимал, что Аракс особенный, но слышать, что существуют еще более могущественные звери, меня приводило в замешательство. «Это так…» — сказал я, и дрожь пробежала по моей спине.
«Дикие в последнее время тоже ведут себя странно…» сказала она, ее тон стал серьезным, «но это вряд ли тебя беспокоит».
«Забавно, что вы упомянули об этом. Что бы вы сказали, если бы я захотел сделать это своей заботой?»
На лице волка появилось сомнение. — Дикие? она спросила.
— Да, и все остальное, — твердо сказал я. «Включая аномалии».
Мои слова, казалось, не были рассчитаны. Судя по тому, как она посмотрела на меня, я мог бы с таким же успехом говорить на иностранном языке. «О чем ты говоришь? Что
о
аномалии?»
«Мы будем теми, кто будет держать их под контролем».
«Ты что?» — спросила она, все еще смущенная. Казалось, что мне пришлось упростить это.
«Короче говоря, мы возьмем на себя работу модераторов, помимо некоторых других задач».
С каменным лицом она уставилась на меня. Ее рот несколько раз хлопнул, не находя слов. «Ты аномалия… кто хочет бороться с аномалиями?»
«Именно так.» Я был рад, что это наконец-то ей понравилось, хотя она казалась менее восторженной, чем я.
— Смешно, — сухо сказала она. «Ты ничего не знаешь об этом мире, но собираешься бросить вызов аномалиям. Ты ударился головой, человек?
— Не недавно, нет, — сказал я с озорной усмешкой.
Волк в раздражении заметил это. «Тебе следует вернуться туда, откуда ты пришел, и спрятаться там. Как только ты убьешь нас, у тебя будет ограниченное количество времени, прежде чем другие займут то место, где мы потерпели неудачу. Наслаждайтесь оставшимися жизнями, а не фантазируйте о ерунде». Она покачала головой и пробормотала: «Куча невежественных людей, занимающихся всеми аномалиями, которые появляются на этом континенте… Какая глупая мысль».
Она даже не осознавала, сколько новой информации уже сообщила нам, даже непреднамеренно. И мы были на правильном пути к моему второму предложению.
«Вы поднимаете хорошие моменты», — сказал я. «Наше число ограничено, и мы не знаем точно, с чем имеем дело». Она понимающе кивнула, думая, что я вижу причину, просто чтобы снова посмотреть на меня в замешательстве, когда я продолжил секунду спустя. — Вот тут-то и появился ты.
«Нас?» Ее глаза расширились от осознания. «Человек… ты не можешь иметь в виду…»
Я кивнул. «Я хочу, чтобы ты работал на нас».
Ей этот разговор, должно быть, показался так, словно она разговаривала с ребенком, живущим в своем маленьком мире и изливающим бессмысленные идеи. И с каждым моим словом ее раздражение росло.
«Я думаю, наш разговор окончен», — сказала она. — Давай покончим с этим.
Я многозначительно посмотрел на нее. «Ты продолжаешь говорить, что я должен тебя убить. Разве ты не ценишь свою жизнь?»
— Конечно, знаю, — сказала она, низко опустив голову.
— А как насчет жизни твоих товарищей? Я спросил.
«Конечно, я делаю!» — кричала она.
Я чувствовал в ее словах растущее разочарование. Ее забота не обязательно была чем-то само собой разумеющимся, учитывая, как мало заботился Хати о своих братьях, но у меня было ощущение, что эта женщина-вожак стаи была другой, и, похоже, я был прав.
«В таком случае просто выслушайте мое предложение. Вы видели часть нашей силы, а мы еще не исчерпали ее полностью. Мы станем самыми сильными существами, бродящими по этим землям, и планируем взять на себя ответственность наказывать всех и вся, кто ведет себя неподобающе.
«Вы напали на нас, и у нас не было другого выбора, кроме как защищаться, но мы не хотим, чтобы мир был захвачен аномалиями, какими бы они ни были. И если бы вас не стало, мы бы сделали все возможное, чтобы продолжить ваше дело. Не было бы проще для всех участников, если бы вы тогда помогли нам с этой задачей? У вас есть опыт, и мы оставим вас в живых. В зависимости от реакции вашего начальства вы получите несколько дополнительных дней или в худшем случае недель. И в лучшем случае ты будешь жить дальше либо под моим командованием, либо под командованием богов. Если подумать, от этой сделки вы не проиграете».
Она на мгновение задумалась над этой идеей. Прошло несколько секунд, прежде чем она наконец задала вопрос, в ее глазах появился любопытный блеск. «Ты считаешь себя достаточно сильным, чтобы пережить гнев богов, не так ли?» она спросила.
Я уверенно ухмыльнулся. «Не могу сказать, пока не встречусь с ними, но, по крайней мере, шанс есть, не так ли?»
Она встретила мой взгляд с ухмылкой. «Я хотел бы увидеть, как ты пытаешься и терпишь неудачу, человек».
Я почувствовал, как мое сердце забилось от волнения по поводу хорошего начала наших переговоров.
