.rb832e3fc23f749d196ed015a03a918fd{
дисплей: нет;
}
Оставшегося лидера модераторов было нелегко убедить в том, что работать с нами будет в ее интересах, но ей, по крайней мере, было любопытно узнать о нас и наших планах. Как и модеров, с которыми мы встречались раньше, ее, казалось, увлекали новые и необычные идеи. Таким образом, она с интересом слушала, как я резюмировал свое видение сети офисов Гильдии, хотя и продолжала высмеивать меня за то, что я придумал такой план, не видя мира за пределами этой области.
— Наивный маленький человечек, — сказала она, покачав головой.
Я не мог не улыбнуться ее удару. «Я считаю, что «наивный» — не совсем подходящее слово», — ответил я. «Дело не в том, что я думаю, что мы справимся с этим легко или что нет никаких шансов на катастрофический провал. Но это приблизит нас к нашей цели, поэтому мы собираемся попробовать».
— И что это за цель? — спросила она скептическим тоном.
«Мы хотим гарантировать, что никому не придется жить в страхе перед угрозами, которые преследуют этот мир», — искренне сказал я. «А если там намного хуже, тогда еще важнее, чтобы мы что-то с этим сделали».
Она усмехнулась. — Ты имеешь в виду, что хочешь защитить людей от нас, зверей.
Мне было нелегко ответить на этот комментарий. На самом деле это было правильно, но я не обязательно считал зверей бессмысленным врагом, которого тоже нужно искоренить. Этот вопрос был более тонким, чем этот.
— Это не то, — сказал я наконец. «В идеале я бы не хотел, чтобы зверям тоже было о чем беспокоиться, но мы не можем точно договориться с дикими животными. И я скажу как есть: нам нужны ресурсы, которые мы получаем, охотясь за ними, как для нашего личного выживания, так и для наших планов. При этом я могу пообещать вам здесь и сейчас, что никогда не причиню вреда разумному существу, которое никому не представляет угрозы.
Мои тщательно подобранные слова, похоже, удивили волка. Какой бы опыт общения с людьми она ни имела, кто-то, не демонизирующий зверей, очевидно, был для нее новым. На мгновение ее глаза скользнули по моему лицу, словно выискивая хоть какой-то намек на обман.
— Значит, ты не ненавидишь зверей, охотящихся на людей? она спросила.
— Нет, — твердо сказал я. «Люди тоже охотятся на зверей, и оба пожирают друг друга. Во всяком случае, это кажется довольно справедливыми отношениями, — сказал я, добавив: — Это не считая того, что до сих пор звери имели преимущество.
Волчица склонила голову, обдумывая мои слова. «Это интересный взгляд на это», — задумчиво сказала она. «Большинство из нас рассматривают людей только как добычу, но мы также являемся добычей и для вас».
Я кивнул в знак согласия. «Мм. И точно так же, как есть люди, которые не заинтересованы в убийстве зверей, есть и звери, которые не охотятся на людей». Я указал позади себя на молодого волка, которого мы привели. «Хати там даже не нравится вкус людей».
Ее лицо исказилось от легкого отвращения, когда она посмотрела на Хати. — У щенка есть имя? — спросила она удивленно.
«Он делает. Я понимаю, что вы, модераторы, обычно не видите в этом необходимости, но это облегчает общение для нас, людей».
Она отнеслась ко мне с подозрением. «Признаюсь, я задавался вопросом о нем и его присутствии. Могу я спросить, почему он выглядит как новорожденный?»
Я улыбнулся, довольный тем, что она проявила интерес. По ее высказываниям я догадался, что волки рождаются с натуральным мехом, который впоследствии чернеет. Хати не смог много рассказать нам об этом процессе.
«Мы немного поправили его ману, чтобы он больше не чувствовал угрозы для людей», — объяснил я. «Это обратимый процесс, но побочным эффектом стало то, что его шерсть снова приобрела свой естественный цвет».
В ее глазах появился резкий блеск, нос трясся, и она ответила: «Я чувствую от него запах чернил… Ты использовал сценарий?»
Я был приятно удивлен, что она тоже знала о написании сценариев. «Это верно. Что ты знаешь о сценариях?»
«Не так уж и много», — призналась она, покачав головой. — И ничего из того, что знаю, я тебе не открою.
Я ухмыльнулся ее сдержанному ответу. «Значит, это связано с богами. Полагаю, вы знаете, что они используют сценарии, и вы знаете, что пробудившиеся люди тоже могут использовать сценарии, даже если это, по-видимому, не обычное явление, — размышлял я. «Однако боги беспокоятся о сценаристах, и, возможно, именно поэтому они вообще опасаются пробужденных людей. Это звучит правдоподобно?
Волчица молчала, но ее нахмуренный взгляд указывал на то, что я, по крайней мере, частично прав насчет ее знаний. Было странно, что существа, которые естественным образом могли использовать сценарии, знали о них так мало. В другой временной шкале они бы родились волшебниками в этом мире. Хотя боги, несомненно, позаботились о том, чтобы скрыть эти знания от зверей, как ранее подразумевал Галлас.
«Нам пока не стоит на этом останавливаться», — сказал я, стряхивая свои мысли. «Давайте вернемся в нужное русло. Как я уже говорил, обе наши миссии во многом совпадают. Я уверен, что любая из сторон могла бы получить выгоду от помощи другой, и по большей части вы могли бы продолжать свою задачу, как и делаете».
— Однако нам придется позволить вам, пробудившимся людям, выйти на свободу, — вмешалась волчица резким тоном.
— Да, это будет одним из условий, — согласился я, пристально выдерживая ее взгляд. «Больше никакой охоты на людей, которые просто пытаются жить своей жизнью».
«Ты несущественен, человек. Как и ожидалось.» Она разочарованно вздохнула. — Ты хочешь иметь дело с аномалиями, но удобно исключаешь из этого свой вид.
— Вы неправильно понимаете, — сказал я. «Дело не в том, что они люди. Если они представляют угрозу для других и нет другого способа справиться с ними, я даже позабочусь о них лично. На самом деле, это будет не в первый раз… — Я на мгновение остановился, воспоминания об Ортуре мелькали в моей голове, прежде чем я отбросил их обратно. «Но я не согласен с предположением, что каждый Пробуждённый опасен и его нужно уничтожить. Скорее, я считаю, что у богов есть свои собственные планы, заключающиеся в том, чтобы не желать, чтобы люди просыпались. Если вдуматься, у зверей от природы есть мана, и в среднем они намного сильнее людей даже без скриптов. Разве не кажется несправедливым, что людей, достигших той же точки, преследуют?»
Я думал, что еще больше возбудил любопытство волчицы, но на этой последней фразе она решительно заявила: «Такова воля богов».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Да, но задавались ли вы когда-нибудь вопросом, почему это так? Тебе это не кажется странным? — спросил я, делая еще одну попытку.
Однако она была стойкой. «Я не буду сомневаться в воле наших создателей или в поставленной перед нами задаче».
Я смягчился, понимая, что сейчас у меня с ней ничего не получится. — Ладно, тебе не обязательно на это отвечать. Но если вы хотите эту сделку, мне нужно, чтобы вы сделали исключение. Я не буду заставлять тебя говорить мне то, чего ты не хочешь, и я не особенно заинтересован в том, чтобы контролировать каждое твое движение. Однако вам придется играть по нашим правилам.
Волк скептически посмотрел на меня, обдумывая мои слова. На этот раз я был совершенно не уверен в том, что происходит в голове моего собеседника. Она признала нашу силу, и я должен был предположить, что она рассматривала сделку как средство выживания, но я не мог сказать, согласится ли она — или попытается предать нас. Хотя я тоже не мог упустить этот шанс.
«Скажем, мы должны были принять ваше предложение, — осторожно сказала она, — каковы еще условия?»
«Мне нужно, чтобы вы предоставили мне всю информацию, которую вы
может
расскажи мне об аномалиях и зверях, как внутри, так и за пределами этой области, — ответил я. «Я оставлю вас ответственным за поиск аномалий, хотя мне нужны подробные отчеты о том, какие из них произошли, и я, возможно, захочу сопровождать вас некоторое время. В обмен мы поможем вам там, где это необходимо, и предоставим вам безопасную базу, если вы того пожелаете.
Черты лица волчицы заметно смягчились, когда она удивленно моргнула. — Это… все, что ты хочешь? Информация?»
— Это так удивительно? — спросил я, сверкнув ей улыбкой. «Как вы заметили, мы необразованны. Сейчас это самое большое препятствие на нашем пути».
Волк недоверчиво посмотрел на меня. «Ты действительно странный человек, человек…»
«Меня зовут Майлз», — сказал я.
— Как создатель… — пробормотала она. «Странное имя для странного человека. Как уместно.
С улыбкой на губах я ждал, пока она примет решение. Она посмотрела на каждого из нас по очереди, особенно на какое-то время ее взгляд остановился на Хати. Потом они побрели через ее павших товарищей к выжившим, оглядываясь на нее, избитую и утомленную.
После долгого размышления она повернулась ко мне. — А если я откажусь… — сказала она тихим голосом.
В ответ я позволил своей ауре вспыхнуть, а улыбка угасла, мой голос стал ледяным, и я изо всех сил старался звучать как можно более неумолимо. «Тогда мы позаботимся о том, чтобы ты никогда больше не причинил вреда невиновному человеку, прямо здесь и сейчас».
Риала, все еще приседавшая перед волком, протянула руку и открыла ладонь, вызвав небольшое пламя, которое танцевало на ее коже, прежде чем погаснуть. Взгляд волка остановился на лице девушки, ее рот от шока открылся.
Мы не обсуждали это заранее. Риала все еще не могла должным образом управлять огнем, поэтому я посоветовал ей использовать его только в случае крайней необходимости. Однако я должен был признать, что она великолепно подчеркнула мою точку зрения.
Волчица смиренно опустила голову и еще раз взглянула на меня. Выражение моего лица снова стало дружелюбным, и я ждал ее положительного ответа.
«Если вы позволите нам продолжить нашу миссию, мы будем считать вас нашим лидером в будущем», — сказала она, ее голос теперь полон уважения.
Когда один из них заговорил, из ее рюкзака послышался ропот. «Босс! Мы не можем! Это-«
«Мы можем и сделаем!» — прервал их лидер с повелительным рычанием. «Мы продолжим выполнять нашу задачу в меру своих возможностей до самой смерти, независимо от того, перед кем мы отчитываемся! Я ясно выразился?!
Коллективный крик, исходивший от волков, разнесся по равнине: «Да, босс!»
Довольный, я посмотрел на безымянного волка. Сработает ли это так, как я надеялся, еще неизвестно, но на данный момент это была важная победа для нас и Гильдии.
— О, еще кое-что, — сказал я, нарушая наступившую тишину. — Я полагаю, у тебя нет имени, не так ли?
«Я не знаю», — ответила она, и в ее тоне сквозило раздражение.
«Это немного неудобно, я не хочу постоянно называть тебя «этим зверем». Не могли бы вы подумать о чем-нибудь? Или я мог бы что-нибудь предложить, если хочешь.
В течение всего нашего разговора выражение ее лица колебалось между раздражением и растерянностью. Пораженная, она оглянулась на меня и, заикаясь, пробормотала: «Т-ты… хочешь назвать меня?»
«Ну да. Если вы не возражаете.
Быстро покачав головой, стало ясно, что она совсем не против. На самом деле, она, казалось, почти жаждала этого. Внезапно эта задача легла на меня еще тяжелее. Хати в любом случае не очень заботилась о том, чтобы получить имя, но не так ли?
В духе приверженности мифологическим персонажам, а не потому, что мне не нравилось горячо называть вещи, я предложил единственное имя волчицы, которое я мог вспомнить. — А как насчет «Асены»?
Закрыв глаза, она почтительно склонила голову. — Асена… — пробормотала она. «Я с радостью принимаю».
Слава Богу
«, — подумал я, тихо вздохнув с облегчением. — Что ж, тогда добро пожаловать в команду, Асена, — сказал я, и на моем лице расплылась улыбка.
Она гордо подняла руку и встретилась со мной взглядом. Я задавался вопросом, почему для нее это оказалось более важным, чем для Хати, но я также чувствовал, что в этой ситуации этот вопрос может быть плохо воспринят. Вместо этого ей был задан другой вопрос.
«Привет, Асена, я Риала!» молодая девушка перед ней счастливо щебетала. — Могу я тебя погладить?
«Что это такое?» — спросила Асена, и ее голос снова наполнился замешательством.
Я внутренне застонал. Когда Риала гладила мертвых зверей, все было намного проще, и им не нужно было объяснять концепцию ласки.
