.r2602cfcc495f42ec9b353fd5824e5810{
дисплей: нет;
}
Я поднял бровь, услышав предложение Лайт. Его просьба продолжить без присутствия Риалы была довольно очевидной попыткой обойти самое большое препятствие в любых переговорах по этой теме: девушка была там, где хотела быть. Более того, мы все знали, что остановить Риалу от того, что она хотела, было практически невозможно. С любым ребенком вы достигнете точки, когда он бросит вызов вашему авторитету, но здесь мы имеем дело с кем-то, кого невозможно удержать запертыми дверями, цепями или даже крепостными стенами. Ей понадобится серьезный сдерживающий фактор, чтобы дистанцироваться от нас. Короче говоря, Лайт ожидала, что мы ее оттолкнем.
«Вы просите о частной беседе, потому что знаете, что ей не понравится ваше предложение, — заметил я, — и потому что вы знаете, что если бы она знала, это бы не сработало. Не правда ли, это немного неискренне?»
Лайт нахмурился еще сильнее. «Мне не приятно предлагать такую тактику, но наши возможности ограничены. Вы это ясно понимаете. Признаюсь, я надеялся, что слова Зары были преувеличением, но, увы, теперь я вижу, что это не так».
Я неохотно подтвердил его заявление кивком. Конечно, это была неловкая ситуация. Я был не прав, позволяя юной девушке поступать так, как ей заблагорассудится, вопреки желанию ее опекунов, но у меня не было никаких планов насильно убедить Риалу пойти с ними.
Однако Лайт еще не закончил. «Если вы готовы помочь нам, — продолжил он, — я уполномочен предложить определенный уровень поддержки в отношении планов создания вашей «Гильдии».
Мои уши насторожились от неожиданного предложения. Судя по всему, их ответ на наши требования не был строгим «Нет». «Неужели так…» — размышлял я, представляя себе возможности. «О каком уровне мы говорим?»
Глаза Лайта светились надеждой. «Если мы придем к удовлетворительному выводу, правители Аларны официально признают вашу власть над Дикими землями. Мы примем предложенные вами правила и положения для наших сделок в рамках них и заплатим необходимые сборы для продолжения нашей текущей деятельности».
Я взглянул на Хейлу, которая встретила мой взгляд, выгнув бровь, полную любопытства. Это предложение превзошло наши ожидания. Мы ожидали, что без официальной поддержки нам потребуются недели, если не месяцы, чтобы убедить правителей поддержать наше заявление. Но с предложением Лайта мы могли бы мгновенно заручиться их поддержкой — все, что нам было нужно, это чтобы Риала ушла с ними. Ей даже не нужно будет оставаться в Аларне навсегда, и как бы мы ее сегодня ни уговаривали, мы всегда сможем загладить свою вину позже.
Мой взгляд упал на Риалу, которая в замешательстве склонила голову. Она не могла следить за нашим разговором, хотя в этом, конечно, и заключалась суть. Она
не мог
знать, что происходит, иначе Лайт не признал бы нашу часть сделки выполненной. Глядя ей в глаза, я на мгновение обдумал предложение, пока на моих губах не появилась улыбка и я не пришел к единственно возможному выводу.
Я посмотрел на Лайт, который ответил на мою улыбку тем же, ожидая благоприятного ответа. Однако выражение его лица быстро испортилось. — Нет шансов, — сказал я непоколебимо.
Разочарование отразилось на лице Лайта, как внезапный порыв ветра, загасивший пламя надежды. «Майлз, пожалуйста, подумай еще раз», — умолял он. «Я знаю о ваших способностях, но вы не можете надеяться создать такую организацию без поддержки — не говоря уже о разношерстной группе дезертиров, преступников и зверей. Наша поддержка — это существенный компромисс в отношении относительно незначительного сотрудничества, о котором мы вас просим».
Мне пришлось подавить смешок. «Мы увидим, насколько это невозможно», — ответил я, моя улыбка исчезла, чтобы подчеркнуть мои следующие слова. — Кроме того, даже если бы это означало полный отказ от этой идеи, я бы никогда не поступил с ней так. Я предлагаю вам перестать рассматривать это как вариант».
Этого намека на угрозу было достаточно, чтобы Лайт сжался и опустил плечи. Похоже, это была единственная карта, которую он мог разыграть, и, к несчастью для него, она не имела особой ценности.
Раздраженное рычание вырвалось у Зары, когда она скрестила руки на груди. «Хмф. Сколько раз мне придется оказаться правым, прежде чем ты начнешь меня слушать?» — потребовала она у Лайт. — Я говорил тебе, что разговаривать с ним бессмысленно. Помимо всего прочего, он, по сути, похититель!»
Расстроенно вздохнув, я повернулся к ней. «Послушай, Зара… Ни Лилли, ни я никогда не хотели скрывать от тебя Риалу. Я думал, ты это понял. Возможно, это не всегда было очевидно на первый взгляд, но я всегда заботился о ее интересах. Ради ее же безопасности я не мог оставить ее в Аларне тогда, не мог сделать этого и в этот раз. Разве ты не можешь этого понять?
Зара закрыла глаза и глубоко вздохнула, прежде чем пристально посмотреть на меня. «Твои намерения не имеют значения, Томар. Ты не имел права забирать ее, а у меня были свои планы разобраться с Правителями. Кем ты вообще себя возомнил, принимая за нее решения?»
Голос ее был спокоен, но пронизан враждебностью. Я не узнал эту ее версию, которая так отличалась от ее обычного поведения. Казалось, что ее новые отношения навязали ей этот новый подход. Я оценил отсутствие криков, но логические аргументы представляли собой другую проблему.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Я не пытаюсь действовать как ее опекун, — сказал я умиротворяющим тоном, — но в настоящее время я больше всего подхожу для ее защиты и обучения. Разве не в этом заключалась ваша договоренность с Лилли?
— Это было до того, как ты убил ее! — прошипела Зара. «Человек, который помог мне простить тебя! И теперь, когда она ушла, эта сделка, несмотря ни на что, недействительна».
Я слабо вздохнул, разочарованный тем, что мне тоже нужно заняться этим. — Значит, ты веришь слухам, — пробормотал я. «К сожалению, у меня нет доказательств того, что я не убивал ее. Однако не могли бы вы оказать мне небольшую услугу? На мгновение представьте себе другие возможности. Правители сказали, что у них есть свидетели, которые видели меня с трупом, но это не значит, что я убил ее. Более того, я этого даже не отрицаю. Я бежал по городу с ее трупом на руках. Задумайтесь об этом на минутку. Зачем мне это делать?»
Зара оставалась с каменным лицом, по-видимому, отказываясь участвовать в его мыслях. Однако она тоже ничего не сказала, поэтому я просто продолжил. Мои слова были тяжелыми, поскольку я задавался вопросом, что, должно быть, чувствовал Томар после того, как мы с Лиланой умерли, и я чувствовал, как тяжелое настроение охватило всех на нашей стороне стола.
«Предположим, я собирался убить ее, я мог бы использовать свои силы, чтобы добиться этого.
и
заставить ее тело исчезнуть за один раз. Вместо этого я пронес ее окровавленные останки по улицам. Вы можете возразить, что у меня все еще были планы использовать ее каким-то образом, но я этого не сделал. Если бы я только хотел захватить контроль над Аларной, самым мудрым решением было бы объявить о ее кончине, обвинить в этом воображаемую десятую категорию, разозлить граждан и объявить, что мы будем преследовать монстра. Таким образом, я мог бы по-настоящему манипулировать ими, чтобы заслужить их доверие».
Зара молчала.
— И если бы я приложил руку к вызову существа, как утверждают Правители, — продолжил я, слегка повысив голос, — я напортачил по-королевски, потому что в конце боя я был на пороге смерти. Зачем мне выбирать битву, которую я не смогу выиграть? Пожалуйста, подумайте об этом. Мои действия и слухи не совпадают. Это правда, что я не был полностью честен во всем, что произошло… Но у меня были веские причины скрывать определенную информацию, чтобы защитить людей».
Я сделал паузу, всматриваясь в лицо Зары в поисках намека на реакцию. Сначала она только посмотрела на меня с отвращением, но через мгновение наконец заговорила.
— Ты закончил? — холодно спросила она.
Я слегка польстил, озадаченный. «Ну… да».
«Хорошо, потому что меня это больше не волнует», сказала она категорически. «Все, что я хочу, это чтобы Риала наконец вернулась домой и зажила нормальной жизнью. Я не верю ни одному твоему слову и никогда больше не поверю. Вы даже признались, что солгали. Я всегда знал, что тебе нельзя доверять. Ты лжец, как и твой отец.
Преодолев замешательство, я нахмурил брови и посмотрел на нее. «Мой отец? Какое он имеет к чему-либо отношение?»
По какой-то причине она обвинила отца Томара во лжи — человека, о котором я почти ничего не знал и который умер за годы до того, как я встретил Томара.
Зара посмеялась над моим вопросом. «Леандер обладал талантом лгать и выкручиваться из подозрительных ситуаций. Он
всегда
у него было наготове какое-то оправдание, чтобы обманом заставить людей довериться ему в его поступке хорошего парня».
Ее негативные чувства к этому мужчине выплеснулись из нее так, как будто она сдерживала их много лет. Убежденная, что она наконец-то разглядела Томара – или меня – Зара приравняла нас к его отцу, который якобы обманом заставил ее поверить ему, когда она была моложе. Однако она узнала об этом только позже и поклялась себе никогда больше не доверять таким прирожденным лжецам, включая Томара.
Вопросы проносились у меня в голове. О чем он солгал? Были ли действия отца, какими бы они ни были, единственной причиной, по которой она не любила его сына? И если она презирала Томара так сильно, как казалось в этот момент, почему она позволила ему приблизиться к Риале? Ни одна из теорий, которые я придумал на месте, не имела смысла. Так продолжалось до тех пор, пока с ее стороны не произошла судьбоносная оговорка.
«Какой отец, такой и сын», — выплюнула она. «И теперь, когда я знаю, какой ты на самом деле, я позабочусь о том, чтобы ты не заразил нашу сестру!»
В комнате воцарилась тишина, когда они обменялись неловкими взглядами. Зара не осознала, что сказала, но тяжесть ее слов ударила меня, как молот.
— Риала… — сказал я, мой голос был едва громче шепота. «Она моя сестра?»
Глаза Зары расширились от шока, и я понял, что нашел недостающую часть головоломки.
