.r11854601ac6941b8a902427e8061697b{
дисплей: нет;
}
Я побежал из Аларны в часть леса, разделенную на участки, а оттуда продолжил путь на юг, после того как больше не мог видеть городскую стену. Я пошел по тому же маршруту, что и раньше, только на этот раз не сбавлял скорости.
‘Ждать! Я хочу посмотреть на деревья! — сказала Лилана.
— Извините, нам нужно немного поторопиться. Позже у нас будет более чем достаточно времени, чтобы посмотреть на деревья.
Солнце скоро зайдет, и я хотел добраться до лагеря сегодня. Однако идти по темному лесу будет немного сложно. Даже когда я добрался до нашего предыдущего входа в лес, где Томар и Риала начали осторожно идти, я продолжал бежать.
‘Хмпф! Ты бежишь слишком быстро, чтобы можно было получать удовольствие от пребывания на улице!»
«Да, я знаю. Но если мы сегодня не доберемся до этой поляны, нам придется ночевать посреди леса. Это неоптимально».
— Ты сказал, что здесь будет безопасно!
«Я так и сделал, и это так, но я бы предпочел действовать более осторожно».
«Вы раньше видели зверей в Дикых землях?»
— Несколько, да, — сказал я. — Хотя на нас напали только двое, и мы их убили.
За исключением того единственного инцидента, когда эти говорящие звери последовали за нами и напали на нас, мы не видели ни одного зверя, приближающегося к нам за всю неделю, что мы были здесь. Был медведь, который схватил Берлу, но в этом случае на зверя напали мы.
Все это время я задавался вопросом, что случилось с говорящими, но, поскольку они больше не появлялись, не было особого смысла слишком много размышлять о них. Однако, вспоминая об этом, мне пришлось задаться вопросом, существует ли связь между этими зверями и богами. У обоих была мана, и оба могли слышать меня изнутри разума Томара. Более того, боги, которые меня изгнали, даже смогли определить, что тело Томара не было моим, и зверь знал, что мы пришли из Аларны, а это значит, что они последовали за нами оттуда. Из-за этого казалось, что все мое существование было ненормальным. Один назвал меня «проблемой», а другой — «аномалией», и оба, видимо, пытались от меня избавиться. Хотя я полагаю, что зверь был более ограничен в своих возможностях и попытался просто убить Томара и меня.
Вообще-то… Почему я вообще здесь, в «Эринн»? Бог только что удалил меня из головы Томара, но не из этого мира?
Я думал. Технически это было бы возможно, но особого смысла в этом не было. Если бы я таким образом просто приземлился на другой белый камень, я бы в конце концов приземлился на следующего молодого человека и продолжил бы свои махинации, заставляя их делать это снова. Если только это не все, что они
мог
сделать, я был уверен, что они попытаются удалить меня навсегда.
Время тоже показалось странным. Почему две недели? Это было не так уж и много времени, и когда меня удалили, караван уже направлялся обратно в Аларну. Как я попал в белый камень, который через две недели будет использован в храме? Я чувствовал, что мне чего-то не хватает. К сожалению, я не смог придумать объяснения, которое имело бы смысл.
В лесу становилось все темнее и темнее, и было трудно определить, на правильном ли мы пути. Хотя общее направление, в котором мы бежали, было правильным, лес был обширен, и можно было пропустить поляну. По крайней мере, мне удалось узнать несколько деревьев, мимо которых я прошел, пока было еще светло, но без солнца это превратилось в игру в угадайку. Поскольку я больше не мог ясно видеть все корни и низко свисающие ветки, я, наконец, замедлился и перешел на быструю прогулку.
Каким-то образом Лилана, казалось, была очарована лесом даже больше, чем Риала. Она прокомментировала почти каждое растение, которое видела, но не узнала, размер деревьев и особенно их количество. Я не мог себе представить, каково было бы прожить всю свою жизнь, ни разу не увидев живого дерева. Даже если бы вы жили в большом городе в моем мире, вы бы иногда видели дерево.
где-то
после всего. Хотя я понимал, что природа может быть интересной, если вы не привыкли быть в ее окружении, и это потенциально могло бы стать одним из наших главных преимуществ.
Деревья для всех! Голосуйте за нас!
«Жаль, что в доме не было лампы», — сказал я, еще больше замедлившись и в конце концов остановившись, пытаясь сориентироваться в темноте. «Я думаю… вот так», — сказал я, снова двинулся вперед.
— Ты не заблудился, не так ли?
«Проиграть — сильное слово. Хотя я был здесь всего один раз, и тогда еще не было темно. Но все должно быть в порядке».
При нынешнем освещении или его отсутствии я уже ничего не узнавал. Однако через несколько минут я увидел вдалеке область, которая, казалось, была тускло освещена лунным светом. «Ой! Я думаю, это все!»
Мы прибыли на знакомую поляну со старым камином и каменной скалой с дырами в ней. Я был далек от эксперта, но камином, судя по всему, пользовались совсем недавно, четыре недели назад, а это значит, что кто-то, должно быть, разбил здесь лагерь. К сожалению, больше никого на поляне мы не увидели.
«Похоже, здесь никого нет…»
— Да… но я думаю, что здесь недавно кто-то был. Предлагаю остаться здесь на ночь и продолжить поиски утром.
‘Хорошо.’
Собрав несколько веток, чтобы развести костер, я сел, наполнил чашку водой и съел немного сушеного мяса, которое одолжил у Зары.
— Как тебе здесь сейчас?
«Это потрясающе, хотя я предпочитаю спать в своей кровати».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Конечно, кровать лучше лесной подстилки».
‘Вообще-то… Сможем ли мы вообще поспать? Что, если зверь все-таки нас найдет?
— Да, я думаю, нам придется остаться сегодня вечером. Это напоминает мне… Когда ты там, ты не спишь. Как обычно.»
‘Серьезно? Это звучит… очень скучно.
— Расскажи мне об этом, — сказал я, усмехнувшись.
Хотя я был вполне уверен, что Лилана будет придерживаться нашей сделки, я решил пока сохранить в секрете, что вы сможете управлять телом хозяина даже с заднего сиденья, пока тот, кто контролирует, спит. Возможно, это было не лучшее решение, когда я принимал его в прошлый раз, но пока я не злоупотреблял этой способностью, я думал, что все будет в порядке. Хотя, если завтра мы не найдём Томара и остальных, мне, наверное, придётся ей сказать. Меня вполне устраивала одна ночь на всю ночь, но завтра одному из нас придется спать.
Оглядываясь вокруг, вспоминая, как я был здесь в последний раз, я заметил что-то на одном из деревьев на другой стороне поляны. Издалека это выглядело как отметки, сделанные мелом. Я вынул из костра горящую палку и подошел ближе к дереву, после чего быстро понял, что отметки были написаны.
Еще одно сообщение!
***
Группа из десяти теней шла во тьме ночи, пробираясь через лес. Лунный свет время от времени слегка освещал их темную шерсть, хотя их светящиеся красные глаза были всегда видны, даже в темноте.
«Неужели нам действительно нужно снова запрашивать разрешение ходить по этим землям? Разве мы этого не сделали?» – спросила одна из двух теней, возглавляющих группу.
— Ты хочешь воевать с Араксом? ответил другой.
«Конечно нет, я не сумасшедший», — сказал первый.
«Тогда да, нам придется снова запросить разрешение. Особенно с большой группой. Он очень разборчив в этом».
«Для обычного зверя это кажется немного высокомерным…»
«Возможно, вам следует быть осторожным в своих высказываниях. Он заслужил свое место в этом мире».
«Я знаю, я знаю… но если серьезно, мы не являемся частью всей этой территориальной чепухи. Это не должно иметь значения.
«Тем не менее, это так. Нам просто придется с этим справиться».
Они продолжили путь и в конце концов достигли входа в пещеру, которую охраняли два крупных зверя в образе медведей. Группа остановилась, и только лидеры подошли ближе.
«Добрый вечер. Нам бы хотелось аудиенции у Аракса.
Медведи кратко посмотрели друг на друга, прежде чем один из них кивнул, а другой исчез в пещере. Несколько минут спустя изнутри появился зверь в форме волка, окруженный с обеих сторон еще двумя волками. После того, как они выбрались из темной пещеры, лунный свет осветил их лидера, его серебристый мех отражал его, создавая впечатление, будто все его тело светилось. Когда все трое подошли ближе, кости серебряного волка, казалось, сломались и перестроились, когда он поднял часть своего тела с земли. Его задние лапы выпрямились, а на передних ногах образовались короткие пальцы с когтями, пока он не стал похож на гибрид волка и человека, ходивший на задних лапах. В этой форме он возвышался над другими волками, заставляя их смотреть на него снизу вверх.
Выпендриваться…
— подумал вожак стаи, который был недоволен своим присутствием здесь.
Серебряный волк остановился прямо перед ними, и они опустили головы в знак уважения. «Кто бы ты мог быть?» — спросил он двоих, глядя на них сверху вниз.
«Спасибо, что приняли нас, Аракс. Мы хотели бы запросить разрешение на охоту на вашей территории».
— Так ли это, — сказал Аракс, переводя взгляд с них на остальную группу. «Вот такая сила у тебя есть. Интересно, за чем ты охотишься? В частности, мне любопытно, почему твоих первых двух парней оказалось недостаточно».
«К сожалению, мы не можем вдаваться в подробности. Однако я уверяю вас, что это не повлияет ни на вас, ни на ваш бизнес».
— Именно это мне сказали остальные, — сказал Аракс с глубоким смешком. «
К сожалению
, мне понадобится нечто большее. Видите ли, за чем бы ни охотились эти двое, это повлияло на меня, поскольку это нарушило порядок на моей территории. Слабые и дикие бежали толпами, а их место заняли более сильные. Я не люблю беспорядок на своей территории, восстановить баланс было настоящим испытанием».
«Я не верю, что эти два события обязательно связаны».
— Как бы то ни было, вам нужно разрешение, а мне нужна информация. Я также сообщу тебе здесь и сейчас, что ты не уйдешь, не дав мне того, что я хочу, — сказал Аракс, сопровождаемый коротким рычанием.
Тихий один из двух волков нервно прижал уши, а другой наконец поднял голову и посмотрел Араксу в глаза. «Я не могу сообщить вам никаких подробностей. И ты прекрасно знаешь, что мы не будем последними, кого сюда отправят, если ты нас убьешь. Это принесет вам только больше проблем. Хотя я могу вам многое сказать. Появилась аномалия, и ее нужно устранить».
Аракс смотрел на него несколько секунд, не отрывая взгляда, пока серебряный волк наконец не пожал плечами. «Неплохо. Ладно, делай свою работу. Я даю тебе одну неделю».
«Спасибо», — сказал волк, и они отошли на несколько шагов назад, прежде чем развернуться и уйти со своей группой.
Аракс и его товарищи остались перед пещерой. — Аномалия, да? — пробормотал он.
