.rcf01ed8d945c4f7e818a15a706961078{
дисплей: нет;
}
Охранник шел по городской стене во время своего патруля. Была уже поздняя ночь, комендантский час уже давно прошел, и все вокруг было лишь тускло освещено светом луны.
Он посмотрел на восток, через поля, где небольшая тень носилась сразу за густым лесом, когда другая, гораздо большая тень, выскочила из-под укрытия деревьев и убила существо одним укусом.
Глаза зверя светились слабым красным светом, когда он неопределенно посмотрел в сторону стен, прежде чем унести добычу в лес. Не необычное явление. Подобные сцены можно было регулярно видеть со стен, особенно ночью. И все же это всегда нервировало охранника.
Время от времени звери приближались к стенам в поисках пути внутрь. И в это время охранники боялись за свою жизнь.
Считалось, что стены непроницаемы, а при высоте более десяти метров ничто не сможет легко их преодолеть. Но это произойдет. А когда это произойдет, у одного охранника редко будет шанс.
Пока охранник все еще смотрел на лес, его напугал шум. Однако оно пришло не из-за стены, а изнутри города. Он огляделся и увидел зигзагообразную тень, зигзагообразную по узким дорожкам между жилыми домами.
Охранник быстро сообщил об инциденте своему начальнику, прежде чем вернуться к патрулю. Была собрана группа охранников, чтобы проверить место, где была замечена тень, а также место, куда она направлялась. Однако они оказались пустыми; тень исчезла.
***
Мать злилась недолго. Хотя я заплатил за помидор почти в десять раз больше обычной цены, это все равно был всего один помидор. К моему удивлению, она злилась на Майлза больше, чем на меня.
Хотя каждый может быть обманут Чармерами, ожидается, что взрослые будут более устойчивы к ним. С ритуалом Призыва пришли не только знания, но и ощущение жизненного опыта. Моя мать не до конца учла последствия неудавшегося ритуала. Хотя она полагала, что Майлз хотя бы присмотрит за мной, если я попытаюсь сделать какую-нибудь глупость.
«Откуда я мог знать, сколько стоит помидор…?» — последовал его ответ на вопрос моей матери, против которого она едва могла возразить. Майлз по-прежнему очень мало знал об этом мире и уж точно ничего о ценах на фрукты и овощи. Хотя я не был уверен, что его это действительно волновало, учитывая, насколько он был зациклен на получении еще одного подопытного.
Со вздохом моя мать кратко рассказала нам о том, сколько, по нашему мнению, будут стоить предметы повседневного обихода и какие уловки обычно пытаются провернуть торговцы. Она была тщательной, и Майлз пообещал ей, что с этого момента будет уделять ей внимание. Однако я решил держаться подальше от этой части города, если смогу ее избежать.
Кто знает, что может случиться в следующий раз.
Как и большинство утра, сейчас я направлялся к источнику воды. В отличие от большинства утра, рядом со мной прыгала маленькая девочка. Она жила по соседству, и раз в неделю я помогал их семье со стиркой, когда ее старшей сестре приходилось рано идти на работу. Риала была милой девушкой, которая могла подойти к любому и завязать разговор. Я едва знал ее, когда однажды она пришла, когда я стирал. Она прямо спросила меня, помогу ли я ей, с яркой улыбкой на лице. Я не мог себе представить, чтобы кто-нибудь когда-нибудь сказал ей «нет».
«Томар, почему ты прижался к источнику воды?» — спросила она по дороге. «Сестренка назвала тебя чудаком».
Это сложно объяснить…
Я думал. Я надеялся, что она просто забудет о том, что произошло, но, видимо, я ошибся. «Что ты думаешь?» — спросили мы с Майлзом. Возможно, она нашла бы разумное объяснение тому, что видела сама.
Риала наклонила голову туда-сюда, обдумывая это. — Не знаю, — сказала она, слегка нахмурившись.
Мне пришлось быть осторожным в том, что я говорю людям, но мне внезапно стало очень любопытно, какова будет ее реакция на правду. Что бы
я
думаю, если бы кто-нибудь сказал мне?
«Вы можете держать в секрете?» Я спросил ее.
«Конечно!» последовал ее немедленный ответ, сопровождаемый улыбкой.
— Э, Томар? Майлз попытался вмешаться, но я проигнорировал его.
Я сказал Риале, что исследую источники воды. Что я пытался понять, как они работают. Многие дети, когда были моложе, занимались рисованием символов, хотя это и не одобрялось. Особенно со стороны священников. С другой стороны, возиться с источниками воды было незаконно. Они были жизненно важным ресурсом, и если бы они были повреждены, целые районы города могли бы внезапно остаться без легкого доступа к пресной воде.
Я думал, что она, вероятно, скоро пойдет в школу при храме, встретится с другими детьми и узнает о символах. А потом, может быть, попробовать нарисовать их самой. Не то чтобы это что-то дало. Удивительно, но она уже это сделала. «Я нарисовала это на стене у нас дома, но ничего не получилось! Ненавижу рано вставать, чтобы постирать», — сказала она недовольно.
Родителей Риалы уже не было в живых. Ее мать была коллегой моего отца и умерла в ту же ночь, что и он. Ее отец умер от неизвестной болезни всего несколько месяцев назад. С тех пор о ней одна заботилась ее сестра Зара. Впоследствии она начала приучать Риалу к повседневным обязанностям, за которые ей предстоит отвечать.
«Можете ли вы сделать нам источник воды?» — спросила она с надеждой в глазах.
— Пока нет, — сказал я, — но, возможно, скоро.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Ура!» воскликнула она.
Я говорил более уверенно, чем был на самом деле. И я не думаю, что было хорошей идеей кому-то рассказать. Почему я сказал ей?
— Хм, Риала?
«Хм?» — сказала она, наклонив голову.
— Никому не говори, ладно?
— Конечно нет, обещай!
Она была всего лишь маленькой девочкой. Я убедил себя, что все будет хорошо. Но почему я вдруг оказался таким беспечным?
***
— Думаешь, это была хорошая идея? — спросил Майлз после того, как я забрал Риалу домой.
«Я не.»
— Но ты это сделал.
— Думаешь, я не заметил?
Я был в плохом настроении из-за своей ошибки. Однако реакция Риалы запомнилась мне. Она была в восторге от возможности иметь собственный источник воды. Вероятно, такой была бы реакция большинства людей. Никакого похода на площадь рано утром. Никаких долгих ожиданий только потому, что вы пришли слишком поздно. Это была бы мечта.
Стук во входную дверь нарушил наступившую в доме тишину. Причиной стука стал стражник в темных светлых доспехах и серебряной кольчуге, с копьем в руке.
— Доброе утро, — коротко сказал он. «Прошлой ночью произошел инцидент, и мы допрашиваем граждан, чтобы убедиться, что со всеми все в порядке. Кроме того, мы будем признательны за любую информацию, если вы что-нибудь видели или слышали».
«Что случилось?» Я спросил.
«Было подозрительное наблюдение. Это все, что мы можем подтвердить на данный момент».
Я ничего не заметил. Ни Мать, ни Риала ничего не упомянули. Мой ответ заставил охранника вздохнуть. Если он допрашивал всех в этой части города, то, вероятно, уже давно занимался этим. И ему еще предстоял путь.
«Хорошо», — сказал он. «Хорошего дня. А если вы что-нибудь заметите, пожалуйста, сообщите об этом на пост охраны.
«Конечно», — сказал я. Я в ответ пожелал ему хорошего дня и закрыл дверь. «Привет, Майлз. Ты не спишь по ночам, да? Ты что-нибудь слышал?
«Прошлой ночью были шумы, но это было похоже на охранников», — сказал он.
Вероятно, именно тогда они впервые начали расследование инцидента. Я надеялся, что в городе нет зверя. Однако, согласно легендам, в прошлом звери нападали прямо на первых людей, которых видели. Они не пытались спрятаться.
Через окно я увидел, как охранник подошел к нашим соседям, и вернулся к своим обязанностям. «Если бы я получил призвание бойца, я мог бы защищать людей», — сказал я никому конкретно.
— Мы недовольны? Майлз ответил.
«Я не это имел в виду. Но-«
«Да, да. Я знаю, что вы имеете в виду, — сказал он. «А разве это было бы так здорово?» Может быть, и благородно, но ты будешь каждый день рисковать своей жизнью.
Он был прав, что работа была опасной. Но городу могло бы понадобиться больше бойцов. Мой отец и мать Риалы погибли, потому что в патруле не было достаточно охраны. Прошло несколько минут, прежде чем они прибыли на место происшествия. Я не обязательно хотел быть охранником, но если бы я
имел
Стать одним из них, возможно, я мог бы что-то изменить. Не говоря уже о том, что охранникам за свои услуги платили неплохо.
Позже в тот же день я увидел, как охранник возвращался в сторону главной улицы. Видимо, он закончил свой раунд. Я завязал с ним разговор, но он не узнал ничего нового. Скорее всего, на данный момент инцидент будет объявлен решенным, если предположить, что кто-то вышел за пределы комендантского часа. Если бы вас поймали, это не осталось бы безнаказанным, но в первую очередь речь шла о защите граждан. Если вы застанете охранника врасплох посреди ночи, он может счесть вас зверем и случайно ранить или даже убить. Хуже того, если вы доберетесь до города, вы можете столкнуться со зверем.
Зверей, по-видимому, редко можно было увидеть возле города днем. Лишь ближе к вечеру они начали приближаться к стенам. Возможно, чтобы спрятаться во тьме.
Новость об этом происшествии уже распространилась по миру, когда моя мать вернулась домой. Все это она слышала от покупателей и прохожих. Как она делала это часто после смерти отца, она взяла с меня обещание не выходить из дома по ночам.
— Не буду, мама, — заверил я ее.
В тот вечер мне было трудно сосредоточиться на книге «История Аларны». Это было не совсем переворачивание страниц, но, тем не менее, мне было интересно. Первые поселенцы пришли сюда в поисках нового источника воды, когда тот, что был в их предыдущей деревне, перестал работать. Они обнаружили не один источник воды, а несколько, сравнительно близко друг к другу. Это сделало этот район идеальным для поселения, которое могло продолжать расти.
Еще одним открытием, которое их взволновало, стала ритуальная платформа. Второй «божественный инструмент» в истории человечества после источников воды. Его функция была быстро обнаружена после того, как люди попытались положить на него камни, и, по сути, он стал основой нашего общества.
Вместо этой истории, которая могла бы мне пригодиться, я думал об Омеге. Что мы пробовали до сих пор и как у нас заканчивались варианты. Пока у меня не возникла идея, а веки уже отяжелели и глаза начали закрываться.
