.r89dc01d26a2a44f5b810b5ab7a83991f{
дисплей: нет;
}
Большинство жителей Аларны с любовью вспоминали более простые времена, когда они были моложе и еще не осознавали, насколько опасным может быть мир. Они проводили дни, играя и занимаясь домашними делами, а когда ночью звонили колокола, родители заверяли их, что с ними ничего не случится, пока они не выйдут из дома ночью. Иногда они могли мельком увидеть внешний мир через ворота и задаться вопросом, что находится за городскими стенами, но Аларна была достаточно большой, чтобы провести свое детство, исследуя только эту ограниченную территорию, и прежде чем им это надоест, они начали новое приключение, начинающееся с их ритуала.
Получить свое призвание и стать настоящим взрослым было конечной целью каждого ребенка, но вместе с этим он приносил не только новый опыт, но и ответственность и некоторые суровые истины. Какими бы невинными и наивными они ни были до этого момента, они больше не смогут игнорировать вопиющие проблемы этого мира.
Их родители, возможно, сказали им, что они будут в безопасности в своих домах, но как тонкая деревянная стена защитит вас от зверя, который преодолеет большие и крепкие каменные стены вокруг города? Они думали, что проведут остаток своей жизни, выполняя предназначенную им работу, в которой они найдут удовлетворение, но что произойдет, если что-то такое простое, как болезнь или несчастный случай, положит этому конец, и их место в этом мире исчезло в мгновение ока? И, конечно же, самая изнурительная опасность: что, если ваша работа начнет вам надоедать, и после получения всех необходимых для нее знаний вам больше нечего будет изучать? Если бы вам пришлось провести всю оставшуюся жизнь, выполняя одну и ту же работу, изо дня в день, без всякой надежды когда-либо избежать своей судьбы?
Некоторые, возможно, начнут задаваться вопросом, в чем вообще смысл жизни, но большинство найдет в жизни другие цели. Друзья, партнёры, дети, а если очень повезёт, то и внуки. Они максимально использовали ограниченные возможности развлечений в городе и завороженно слушали несколько историй о внешнем мире, путешествиях торговцев на Церус и новостях из других городов. Однако мало что было столь же заманчиво, как слухи. Чем более запутанным и совершенно диковинным, тем лучше.
Самым большим источником недавних слухов была история о двух детях-преступниках, которые разрушили источник воды, напали на охранников, сбежали из тюрьмы, обворовали несколько домов и, наконец, снова напали на охранников, чтобы сбежать из города. Очень мало подробностей обо всем этом когда-либо было обнародовано, что только еще больше подогревало слухи. В некоторых вариантах истории эти двое были Безумцами, несмотря на то, что одна из них все еще была молодой девушкой. Некоторые говорили, что эти двое заманили зверей в город, чтобы уничтожить Аларну, или что они сами были зверями, в то время как другие говорили, что вместо этого они убивали зверей. И самым диковинным утверждением, в которое мало кто верил, было то, что они способны контролировать воду.
Когда эта история была на грани угасания, несмотря на любопытную и внезапную мобилизацию солдат для якобы охоты на беглецов, граждане были благословлены чем-то новым. Храм представлял божественного посланника как источник надежды и символ грядущих лучших дней. Треть жителей города присутствовали там вживую, многие из них уже были верующими, но речь, которую услышала аудитория, и демонстрация сил Хоуп убедили многих из оставшихся посетителей в ее божественности. После этого события в храм пришёл поток людей, чтобы отдать дань уважения богам, сделать пожертвования и получить благословение. Однако некоторые люди отнеслись к этому скептически. В храме смело заявляли об отсутствии нападений зверей и о том, как боги восстановили ранее разрушенный источник воды, и это правда, что колокола не звонили уже несколько недель, но некоторые связали слухи о преступниках.
Две вещи, которые убедили людей в подлинности этого божественного посланника, — это ее особая аура и ее способность производить воду из ничего. Однако, если верить слухам, она была не первой, кто продемонстрировал эти способности. Старуха поклялась, что видела, как маленькая девочка стреляла из ее руки водой, а охранник, который впоследствии был казнен за неподчинение, поклялся, что мальчик швырнул его в стену, не прикоснувшись к нему. Более того, как благочестивый человек, он сказал, что чувствовал себя так, словно его поразили боги. Те, кто поверил этим историям, поставили под сомнение слова храма. Мальчика и девочку поймали, и всего через несколько дней появился этот предполагаемый божественный посланник. Это не могло быть совпадением.
Однако, несмотря на несколько безумных теорий, число последователей храма росло до того рокового дня, когда группа стражников и рабочих вернулась в город и начала говорить о другом божественном посланнике. Впервые большая группа людей рассказала одну и ту же историю, и они не были обычными сумасшедшими, которые распускают слухи. У них были реальные объяснения произошедшему, и этот новый божественный посланник, «Лилли», ничего от них не скрыл. Очевидно, она не действовала как подарок человечеству, которое ожидало, что его будут хвалить каждый день, она проявила силы, о которых никто раньше не видел и не слышал, и благословила территорию вокруг рабочего лагеря, чтобы защитить ее от зверей. Но самое главное, это благословение действительно подействовало, и после того дня рядом с лагерем не было видно никаких зверей.
Люди, которые уже сомневались в словах Первосвященника, сразу же подхватили эти истории и распространили их повсюду, в то время как другие колебались немного больше. И все же интересный слух никогда не оставался незамеченным, и всего за два дня о нем узнал почти весь город, независимо от того, верили они ему или нет.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Когда эта история дошла до руководителей города, их реакция была неоднозначной. Король, который все еще беспокоился о своих людях и своем положении, увидел новый шанс найти союзника против храма, который мог бы помочь ему вернуть город в нужное русло. Он послал патруль, чтобы попытаться найти эту женщину, но они ничего не нашли. Все, что они заметили, это увеличение количества зверей вокруг лагеря, которые по каким-то причинам никогда туда не заходили. Однако ради собственной безопасности они к ним не приблизились.
Тем временем Первосвященник был глубоко обеспокоен. Он знал о происходящем больше, чем кто-либо другой, а Лилана представляла собой серьезную угрозу его планам. Даже если ни он, ни его исследователь Священных Писаний не понимали, как именно она делала то, что делала, он ни на секунду не сомневался в этих слухах, поскольку знал, что многое из того, что говорилось, было правдой. Он знал девушку, знал, что во время ее ритуала произошло что-то необычное, и знал, что она получила энергию, как и Томар, Риала, Орин и Элена до нее. Поскольку она позиционировала себя как истинную божественную посланницу, которую преследовал храм, а затем продолжала совершать то, что казалось настоящими чудесами, ему было бы трудно убедить людей, что она была настоящей обманщицей, и любая попытка просветить люди, утверждающие, что она всего лишь девушка с особыми способностями, поставят под сомнение обоснованность его собственных утверждений о божественных посланниках. Он также знал, что Лилана всегда была амбициозной, и хотя он ни разу не подумывал сделать ее своей преемницей, теперь она была в состоянии стремиться стать главой храма. В конце концов он мог прийти только к одному выводу. Ему нужно было перетянуть ее на свою сторону или, альтернативно, избавиться от нее. Любое другое означало бы крах его планов на будущее.
В то время как эти двое отчаянно пытались найти способы удержать свою власть, среди широкой публики раздавались голоса, указывающие на то, что истинный божественный посланник будет благословлять весь город, а не только небольшой район на востоке. там, где несколько детей собирали дрова. В частности, это были люди, которые также регулярно выходили в Дикие земли, такие как фермеры, торговцы и другие охранники. Они никогда бы по-настоящему не поверили таким слухам, пока каждый день рисковали своей жизнью. Они даже не подозревали, что потребовалось совсем немного времени, чтобы окружить почти весь город специально подготовленными деревьями.
***
— Привет, Рин! — крикнул охранник с городской стены другому охраннику, который рано утром собирался отправиться на север города, сопровождаемый группой охранников и фермеров.
«Что?» Рин раздраженно крикнул в ответ.
— Хм… Ты случайно не послал сюда жрицу или что-то в этом роде?
«Хм? О чем ты говоришь!?»
«Ну, там стоит девушка, прямо на площади между полями. Мы не знаем, откуда она взялась. Я… Ты думаешь, это…?
Несколько лиц внизу у ворот просветлели, услышав эти слова. Если бы это не была жестокая шутка, и молодая женщина в мантии священника стояла там, ни о чем не заботясь, это могло означать только одно. Фермеры никогда раньше не стремились покинуть безопасные городские стены с таким большим желанием.
***
Был конец месяца, и хотя солдаты еще не вернулись, а стражников в городе было мало, ежемесячный караван на Церус, как обычно, отправлялся из Аларны на двадцать девятый день, чтобы прибыть в последний день. рынка. Отправлять на Церус несколько отрядов с торговцами было не лучшим решением, но у короля не было выбора, поскольку им нужны были синие камни из соседнего города. К счастью, дела в городе пошли на поправку с тех пор, как новый божественный посланник благословил всю территорию. Если бы не случилось ничего непредвиденного, оставшихся войск было бы более чем достаточно для защиты города.
Однако предположение, что Аларна будет в безопасности, лишь в определенной степени утешило стражников и торговцев, которым пришлось совершить путешествие на Церус. Их семьи и друзья будут в безопасности, но они не знали, что их ждет за пределами их родного города. Если верить слухам, звери в городе и его окрестностях остались в прошлом, но что произойдет за шесть дней путешествия? Они редко встречали зверя, от которого охранники не могли бы отбиться, но в прошлом они теряли людей, и страх всегда присутствовал.
Когда караван отъехал от западных ворот, многие люди в нем молились о своем благополучном возвращении. Когда они подошли к дороге, ведущей через лес к Церусу, молодая женщина преградила им путь, и люди поняли, что их молитвы были услышаны.
«Добрые люди Аларны, не волнуйтесь! Ваше путешествие было благословлено, и очень скоро я снова увижу всех вас! Слава богам!» сказала молодая женщина.
«Хвала богам», — повторяли люди каравана.
