— Стюард Мельгора? Патриарх семьи Беркли нахмурился.
— Да, Патриарх. Паладин ответил: «Но они покинули Уинстон-Сити сегодня утром после панихиды. Мы пропустили их, чтобы они направились к Дому Норманов на севере согласно вашим инструкциям.
— Подумать только, что мы позволили ему уйти. Выражение лица патриарха семьи Беркли помрачнело. Уже почти стемнело, так что гнаться за ними, наверное, было уже поздно.
Патриарх семьи Беркли знал, что Мельгор недавно нанял стюарда, молодого человека в возрасте 18 или 19 лет.
Однако раньше он не интересовался этим стюардом, поэтому не обращал на него особого внимания.
Когда Ван Вэньянь услышал, что Жэнь Сяосу уже покинул Уинстон-Сити, он вздохнул с облегчением. «Хорошо, что он ушел. Пусть идет к дому Нормана.
Если бы Жэнь Сяосу все еще был в Уинстон-Сити, Ван Вэньян действительно не посмел бы вмешаться.
— Раньше ты говорил, что лучше, если вместо этого на него нападут Дома Нормана и Тюдора? Что ты хотел этим сказать? Патриарх семьи Беркли сказал: «Если наш Дом Беркли хочет отомстить, мы не должны делать это под видом других. Он всего лишь молодой человек».
— Лорд Мишель. Ван Вэньян сказал с улыбкой: «Пока вы можете найти способ, чтобы дома Нормана и Тюдора преследовали его, это может помочь вам решить более половины ваших проблем. Многие колдуны дома Нормана могут погибнуть еще до того, как вы столкнетесь с их рыцарями.
По мнению Ван Вэньяня, ни одна из сил, преследовавших Жэнь Сяосу, не оказалась в порядке.
Кто-то также предложил Ван Шэнчжи убить Жэнь Сяосу, потому что все чувствовали, что молодой человек станет потенциальной угрозой в будущем.
Но тогда Ван Шэнчжи отклонил это предложение. С одной стороны, они все еще были в дружеских отношениях, поэтому не было необходимости портить отношения и становиться врагами напрямую. С другой стороны, Ван Шэнчжи спросил Зеро, есть ли надежный способ убить Рен Сяосу. В конце концов, ответ Зеро был отрицательным.
Так как даже Зеро, не имеющий себе равных в вычислениях, ответил так, все временно отложили эту мысль в сторону.
Многие люди и организации были заинтересованы в изучении Жэнь Сяосу. Как нынешний директор полевой разведки консорциума Ван, Ван Вэньян, вероятно, был тем, кто лучше всех понимал Жэнь Сяосу.
Консорциум Ван уделял пристальное внимание Жэнь Сяосу с тех пор, как он присоединился к компании Razor Sharp на Северо-Западе и уничтожил Консорциум Цзун. Честно говоря, Ван Шэнчжи не мог ожидать в то время, что спасет кого-то, кто окажется таким ключевым существом для всего Альянса Крепостей.
Ван Вэньян тоже был там в то время. Если бы он знал, что с Жэнь Сяосу будет так трудно иметь дело в будущем, он определенно предложил бы бросить его обратно в реку.
Как оказалось, заговор по захвату спутников в городе Лоян, а также заговор по уничтожению сверхлюдей в Священных горах поджигателя были сорваны Жэнь Сяосу. К счастью, план города Лоян в конце концов удался. В противном случае дела консорциума Ванга не сложились бы так хорошо.
Патриарх семьи Беркли не мог понять, почему Ван Вэньян так боялся Жэнь Сяосу. В Королевстве Колдунов даже такие люди, как Тюдоры и патриархи нормандских семей, не все могут бояться.
Поэтому патриарх семьи Беркли подсознательно думал, что Ван Вэньян поднимает шум, потому что он не видел сил, которые действительно превосходили бы обыденность.
Ведь в Королевстве Колдунов до сих пор не было четкого представления о сверхлюдях с Центральных Равнин.
Патриарх семьи Беркли был публично признанным гениальным колдуном. Он начал заниматься колдовством в возрасте трех лет и стал известным архимагом к 17 годам, овладев исключительно унаследованным заклинанием Песня Пламени.
Даже если бы ему сейчас пришлось столкнуться с домами Тюдоров и Норманов, он мог бы не бояться их.
Такой эгоцентрик, как он, не мог подумать, что так называемый будущий командир Крепости 178 может быть сильнее его. Патриарх семьи Беркли чувствовал, что, хотя другая сторона обладала суперсилой, превосходящей обыденность, он был еще молод и не мог тренироваться дольше нескольких лет.
Чего он не знал, так это того, что Жэнь Сяосу вообще не нужно было тренироваться. Сверхлюди на Центральных Равнинах полностью отличались от Волхвов.
Но хотя патриарх семьи Беркли был эгоцентричным человеком, он не был опрометчивым. Безрассудный человек не смог бы придумать столь дотошный план северной экспедиции. Он задумался на мгновение и сказал: «Я придумаю способ создать для него возможность враждовать с домами Нормана и Тюдора. Поскольку мистер Ван говорит, что может избавить меня от многих проблем, я с нетерпением жду этого».
Ван Вэньянь сказал с улыбкой: «Лучше так думать, патриарх. Теперь, когда он отправился на север, должны быть обеспокоены дома Нормана и Тюдора. Мы должны отпраздновать.»
«Ха-ха». Патриарх семьи Беркли потянул Ван Вэньяня за руку и шагнул в город. «Тогда, мой друг издалека, сегодня вечером мы должны выпить вдоволь!»
…
В этот момент Жэнь Сяосу шел впереди торгового каравана. Мел и Маленький Цянь, или «мульчированный дуэт», следовали за ним, как его правая и левая рука.
Чен Цзиншу, Аньань и Чен Ченг также пришли вместе с двумя овцами.
После того, как Цянь Вейнин ушел с Жэнь Сяосу, он дал понять своим подчиненным, что Дом Беркли хотел отправить их всех на смерть, но что он активно присоединился к Жэнь Сяосу, члену нормандской семьи, для защиты. Он предложил своим людям следовать за Рен Сяосу вместе с ним и искать собственное выживание.
Если кто-то из них не хотел присоединяться к семье норманнов, они могли уйти самостоятельно после дня пути. Надеюсь, никто не пойдет и не настучит на него, ведь они были товарищами.
К удовольствию Цянь Вейнина, все 191 его товарищ были готовы последовать за ним и присоединиться к норманнской семье.
В этот момент Цянь Вейнин все еще был под впечатлением, что Жэнь Сяосу был послан норманнской семьей.
Однако обе овцы были немного ошеломлены. Разве лорд Мельгор не похитил Жэнь Сяосу с Центральных равнин? Как он оказался членом Дома Норманнов?
Жэнь Сяосу небрежно спросил, верхом на своей лошади: «Поскольку вы были высокопоставленным офицером в Рыцарях Ада, вы должны знать о многих вещах, верно?»
Цянь Вейнин уважительно сказал: «Сэр, если вы хотите что-то узнать, просто спросите. Я тебе все расскажу».
«Мне действительно любопытно, почему патриарх семьи Беркли осмеливается сразиться с двумя лучшими кланами магов. Какова его поддержка?» Жэнь Сяосу сказал: «Даже если он сможет спровоцировать семью Норманов на месть, я предполагаю, что они не полностью согласятся с его желанием. Если бы я был патриархом норманнской семьи, я бы просто объединился с Тюдорами, чтобы сначала уничтожить Беркли, прежде чем нападать на Тюдоров».
Цянь Вейнин на мгновение задумался и сказал: «На самом деле, северная экспедиция семьи Беркли должна была планировать еще десять лет, прежде чем она будет готова. Потому что несколько кланов к северу от Гента все еще сомневаются, стоит ли начинать войну. Патриарх семьи Беркли не совсем уверен, что сможет победить Тюдоров и норманнов. По его собственным словам, если бы он сражался с одним из их патриархов, его шансы на победу составляли бы только 60%.
Рен Сяосу был немного удивлен. Шанс на победу 60%? Это было уже достаточно высоко.
Цянь Вейнин продолжил: «Но год назад гость из Центральных равнин посетил семью Беркли и пообещал принести оружие, которое Крепость 178 использовала 17 лет назад. Таким образом, патриарх семьи Беркли внес изменения в свои планы в последнюю минуту».
— Гость с Центральных Равнин? Рен Сяосу был ошеломлен. Почему сюда приезжало все больше и больше людей с Центральных Равнин? Ему не нужно было догадываться, чтобы знать, что так называемый гость должен быть из Консорциума Ван. Иначе у кого было бы свободное время вмешиваться в дела Королевства Колдунов?
Жэнь Сяосу спросил: «Значит, план отодвинули до сих пор? Почему у меня такое чувство, что семья Беркли куда-то торопится?
«Это действительно очень поспешно». Цянь Вейнин объяснил: «На самом деле до плана оставалось еще несколько месяцев, но архимаг Кейл из Дома Тюдоров внезапно спланировал нападение на Уинстон-Сити, и конфликт между двумя сторонами внезапно разразился. Так что план снова был отодвинут…»
Хотя Цянь Вейнин дезертировал, Жэнь Сяосу не было нужды рассказывать парню все.
Поэтому, по мнению Цянь Вейнина, единственная причина, по которой он присоединился к Жэнь Сяосу, заключалась в его происхождении из Дома Нормандии. Он действительно не думал, что Рен Сяосу был настолько силен.
В настоящее время только Мел, Чен Цзиншу, Чен Ченг и Аньань знали о силе Жэнь Сяосу.
Жэнь Сяосу усмехнулся и сказал: «Хорошо, что они продвинулись вперед. Все как раз вовремя».
Цянь Вейнин вдруг подозрительно спросил: «Сэр, вы не имеете никакого отношения к нападению в Уинстон-Сити, не так ли?»
«Нет», — категорически отрицал Рен Сяосу. «Как это может быть связано со мной?! Я кажусь тебе таким страшным человеком?»
Цянь Вейнин сразу же почувствовал облегчение. Дело было не в том, что он смотрел свысока на Жэнь Сяосу, а в том, что инцидент в Уинстон-Сити был слишком ужасающим, поэтому никто не мог связать его с таким молодым человеком, как он.
Он спросил только потому, что чувствовал, что это слишком большое совпадение, что что-то подобное произошло вскоре после того, как Жэнь Сяосу прибыл в Уинстон-Сити.
Мельгор, глубоко осознавший правду, посмотрел на Цянь Вейнина сочувствующим взглядом.
Только 20% того, что Жэнь Сяосу сказал по пути, было правдой. Мельгору все время приходилось сдерживать смех, пока он слушал, как Жэнь Сяосу играет Цянь Вейнина для дурака.
Однако Мэл больше не мог смеяться, когда понял, что Рен Сяосу уже делал с ним то же самое раньше.
В какой-то момент Мэл даже почувствовал симпатию к Цянь Вейнину, когда тот посмотрел на него. Подумав об этом, он понял, что ничем не лучше Цянь Вейнина.
Когда наступила ночь, Цянь Вейнин призвал всех разбить лагерь.
С тех пор, как Цянь Вейнин больше не мог вернуться к своей прежней жизни, он стал по-настоящему увлечен своей работой. Он боялся, что потеряет поддержку Жэнь Сяосу теперь, когда его будущее в Доме Беркли было отрезано.
Сидя у костра, Жэнь Сяосу чувствовал, что что-то не так, чем больше он думал об этом. Он спросил Цянь Вейнина: «Разве вы раньше не встречали этого человека с Центральных равнин?»
Подсчитав время, период, когда гость Центральных Равнин впервые прибыл в Королевство Магов, совпал с поездкой Ван Шэнчжи на Северо-Запад. Другими словами, Ван Шэнчжи уже тогда планировал, как держать Северо-Запад под контролем.
Это немного беспокоило Рен Сяосу. Ван Шэнчжи и Цин Чжэнь были такими же. Если кто-то из них станет вашим противником, вам придется быть начеку.
В противном случае вы закончите так же, как Pyro Company, Kong Consortium и Zhou Consortium.
Цянь Вейнин ответил: «Сэр, этот гость с Центральных Равнин очень загадочен. Очень немногие видели его истинный облик, но кое-что я знаю. Он должен был только что прибыть в Уинстон-Сити за последние два дня.
— Почему ты это знаешь? — спросил Рен Сяосу.
«Потому что все Рыцари Инферно, которые были переведены от меня, были отправлены в оружейную. Начальство сказало, что они должны привести в порядок все склады в течение двух дней». Цянь Вейнин сказал: «Ранее патриарх семьи Беркли сказал, что гость из Центральных равнин принесет с собой подарки. Я думаю, что прибранные склады можно было бы использовать для хранения этих «подарков».
Глаза Рен Сяосу загорелись. «Маленький Цянь, я всегда чувствовал, что раньше ты слишком интриговал, поэтому я не хотел вербовать тебя. Но, судя по всему, нашему делу действительно нужны такие умные люди, как ты!
Цянь Вейнин покраснел. — Сэр, вы мне льстите.
Мэл взглянул на Рен Сяосу. — Вы говорите, что он плетет интриги, когда он враг. Теперь, когда он стал вашим подчиненным, вы называете его умным. Как двуличный! Что у вас за двойные стандарты! Конечно, он не осмелился сказать это вслух.
Жэнь Сяосу на мгновение задумался и сказал: «Вы все можете сначала разбить лагерь здесь. Я собираюсь вернуться в Уинстон-Сити.
Мэл был ошеломлен. — Зачем ты возвращаешься в Уинстон-Сити?
«Я хочу вернуться и посмотреть, кто этот человек с Центральных Равнин и что он привез сюда». Жэнь Сяосу серьезно сказал: «Это будет очень важно для наших дальнейших планов».
Цянь Вейнин спросил: «Вы беспокоитесь, что Дом Беркли попытается взять верх над Домом Норманов с помощью этих «подарков»?»
Жэнь Сяосу на мгновение заколебался, прежде чем сказать: «Ммм, вы уже догадались! Хорошо, вы все спите спокойно сегодня ночью. Я должен вернуться до рассвета. После этого Жэнь Сяосу встал и ушел в темноту.
Тем временем Ван Вэньян, который счастливо пил с патриархом семьи Беркли, внезапно почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Всегда осторожный, Ван Вэньян инстинктивно огляделся, но не нашел ничего необычного. Он заметил открытое окно в банкетном зале и подумал, что это мог быть ветер, поэтому больше не думал об этом.
…
Полумесяц на небе ярко сиял. В месте без промышленного загрязнения звезды наверху напоминали морской пейзаж. Зрелище ночного неба было чудесным и захватывающим.
Впрочем, этот пейзаж не был чем-то шокирующим для тех, кто жил в эпоху пустошей, ведь звездное небо над их головами всегда выглядело так с самого их рождения.
Жэнь Сяосу что-то читал в библиотеке Крепости 88. Ходили слухи, что люди до Катаклизма редко могли видеть звездное небо. Некоторым людям даже приходилось совершать поездки в высокогорье или полярные районы, чтобы мельком увидеть звездное небо.
Люди, жившие в эпоху пустошей, не были так одержимы звездным небом. Возможно, чем более обычным было что-то, тем меньше его лелеяли.
Под звездным небом яростно скакал на своем коне Рыцарь Преисподней. Он вышел из северных ворот Уинстон-Сити и устремился на север, в сторону Гента.
Рыцарь был без доспехов. Вместо этого он был одет в обитую хлопком гражданскую одежду, напоминающую одежду рейнджера.
На спине у него была длинная кожаная трубка, которая обычно использовалась для хранения документов и писем в Королевстве Магов. Кожаный тюбик был водонепроницаемым, поэтому даже в случае дождя его содержимое не промокло.
В течение недели после смерти архимага Кейла дома Уинстона и Беркли уже отвели свои вооруженные силы с севера своей территории на юг.
Рельеф на севере был неблагоприятным, и многие города не имели даже стен. Таким образом, казалось, что патриарх семьи Беркли намеревался использовать Уинстон-Сити в качестве начального поля битвы, а за ним — город Вадуц в качестве линии обороны.
Таким образом, линия снабжения дома Беркли могла быть значительно сокращена, в то время как домам Тюдоров и Норманов пришлось бы проделать долгий путь, чтобы добраться до поля битвы.
Патриарх семьи Беркли планировал выждать время, и это было мудрое решение.
Под покровом ночи у Рыцаря Ада было решительное выражение лица. Однако он смутно видел что-то приближающееся перед ним в лунном свете.
Мгновение спустя рыцарь внезапно остановил коня. Затем он развернулся и поскакал обратно в Уинстон-Сити.
В течение пяти минут паровоз постепенно догнал его и поехал рядом.
Рен Сяосу прислонился к окну в передней части поезда и задавался вопросом: «Почему ты убежал, когда увидел меня?»
Рыцарь потерял дар речи. Он подумал про себя: «Я был бы чертовым идиотом, если бы не убежал!»
Он не сказал ни слова, крепко обхватив ногами живот лошади и безжалостно хлестнув ее по крупу.
Но как ни бежал боевой конь, он не мог стряхнуть с себя стального монстра.
Жэнь Сяосу спросил с передней части поезда: «Почему у меня такое чувство, что ты меня знаешь…. Что это у тебя на спине?
Рыцарь по-прежнему ничего не говорил.
Жэнь Сяосу вздохнул и сказал: «Почему бы мне не взять его и не посмотреть самому?»
После этого Жэнь Сяосу внезапно разогнал паровоз и бросился на рыцаря. Он нанес удар ножом по шее противника в воздухе и потерял сознание.
Он снял кожаную трубку со спины рыцаря и открыл ее. Жэнь Сяосу был удивлен, обнаружив внутри свернутый свой портрет!
На портрете не было Мела, Маленького Цянь, Чэнь Цзиншу или Аньань. Это был только он один.
Рен Сяосу нахмурился. «Похоже, этот гость с Центральных Равнин — старый знакомый!»
До этого, несмотря на то, что в Уинстон-Сити произошло много всего, в лучшем случае Мэл попал под подозрение в том, что он был ответственным за хаос. Никто не подозревал Рен Сяосу.
И теперь, хотя он не знал, куда направляется Рыцарь Преисподней с разыскиваемым портретом на спине, одного его существования было достаточно, чтобы доказать, что кто-то знал, что он был зачинщиком.
Кто мог так быстро догадаться? Это должен был быть кто-то, кто знал о паровозе и Теневой двери, или, другими словами, тот гость с Центральных Равнин.
В таком случае, кто мог бы нарисовать его внешний вид по памяти? Это должен был быть кто-то, кто лично видел его раньше и уделял ему много внимания.
Хотя Жэнь Сяосу доставил много неприятностей на Центральных равнинах, он не оставил после себя много иллюстрированных свидетельств своих операций.
– Тем больше причин вернуться в Уинстон-Сити прямо сейчас. Рен Сяосу усмехнулся. Он хотел посмотреть, у кого хватило смелости не уйти сразу после того, как узнал, что он в Королевстве Колдунов.
И этот человек даже чертовски набросал его портрет для кого-то из Колдовского Королевства!
Но куда послать этот портрет? Рен Сяосу посмотрел на север. «Это там семья Тюдоров? Как ужасно. Ты хочешь, чтобы семья Тюдоров пришла и нашла у меня неприятности, чтобы я мог помочь тебе разобраться с ними?
Жэнь Сяосу мало что знал о военной стратегии, но когда дело доходило до выяснения вражеских заговоров, его догадки почти всегда оказывались верными.
Он убрал портрет во дворец. «Художник неплохой. Может быть, я найду кого-нибудь, кто раскрасит его и подарит Сяоцзину в подарок. Интересно, понравится ли ей это».
…
Банкет в Уинстон-Сити еще продолжался. Колдуны семьи Беркли в настоящее время пили друг за друга в другом поместье семьи Уинстон. Чтобы поприветствовать Ван Веньяня, Дом Беркли даже пригласил многих светских львиц со всего города, чтобы оживить мероприятие.
Патриарх семьи Беркли поднял бокал с шампанским и сказал Ван Вэньяну: «Наш разведчик уже отправился с разведданными. Когда придет время, я использую нашего двойного агента, который много лет скрывался, чтобы передать информацию, чтобы Дом Тюдоров помнил имя и лицо Жэнь Сяосу».
Ван Вэньян со смехом ответил: «Патриарх, подготовительная работа к этой войне прошла намного лучше, чем ожидалось. Тогда я буду ждать твоих хороших новостей. Следующая партия оружия прибудет через десять дней. Патриарх, как вы знаете, нам очень трудно переслать оружие. Нам все еще нужно тщательно избегать обнаружения Крепости 178.
«К дружбе». Патриарх семьи Беркли улыбнулся и сделал глоток золотого шампанского. Он пузырился в стакане, что делало его исключительно восхитительным.
Ван Вэньян одним глотком осушил шампанское и вдруг спросил: «Каковы наши шансы победить Дома Нормана и Тюдора?»
«Раньше у нас был только 60-процентный шанс на победу. С нашим новым другом у нас есть 80% шансов на победу». Патриарх семьи Беркли был одет в смокинг. Он был уже в среднем возрасте, поэтому его лицо было немного морщинистым. Однако морщины на его лице сделали его еще более обаятельным и зрелым мужчиной.
Тем более, когда на его лице появилась уверенная улыбка.
Ван Вэньян спросил: «Ваше превосходительство, с домами Нормана и Тюдора нелегко иметь дело. Насколько мне известно, эти два патриарха владеют черными Глазами Истинного Зрения, а также обладают самыми мощными заклинаниями.
Патриарх семьи Беркли, похоже, не собирался обсуждать это с Ван Вэньянем. Некоторые дела, которые могли повлиять на исход войны, лучше было оставить при себе.
В банкетном зале заиграла новая песня. Патриарх семьи Беркли улыбнулся и подозвал нескольких светских львиц, чтобы сменить тему. «Позвольте мне представить кое-кого всем вам. Этот молодой человек — новый друг нашего Дома Беркли. Разве никто из вас не пригласит его на танец? Вы не должны пропустить такую хорошую песню, как «One Step Away».
После этого патриарх семьи Беркли повернулся к Ван Веньяню и с улыбкой сказал: «Это все самые милые девушки из Уинстон-Сити. Мой дорогой друг издалека, ты должен дорожить этими прекрасными временами».
Но как только он закончил говорить, патриарх семьи Беркли увидел Ван Вэньяна, оглядывающегося назад с жестким выражением лица.
В этот момент патриарх семьи Беркли инстинктивно понял, что что-то не так. Его боевая осведомленность была чрезвычайно хорошей, поэтому он почти мгновенно уклонился в сторону. В то же время он потянулся к ремню, чтобы достать Око Истинного Зрения.
Но сейчас было слишком поздно что-либо предпринимать.
«Блядь!» Патриарх семьи Беркли почувствовал, как огромная сила ударила его в талию. Потом его отшвырнуло на три метра.
Бальный зал был вымощен гладкой мраморной плиткой. После того, как патриарх семьи Беркли упал на землю, он не мог удержаться от скольжения по полу.
У патриарха семьи Беркли даже не было возможности достать свое Око Истинного Зрения.
Как бы усердно он ни тренировался, у него не было сопротивления абсолютной силе, с которой он столкнулся.
Вот как жалко было, если колдун позволял кому-то приближаться к себе. Не пощадили даже такого выдающегося гения, как Рассел, не говоря уже о простом патриархе Дома Беркли.
Говоря о силе, патриархи дома Тюдоров, дома Нормана и дома Беркли на самом деле были довольно тусклыми по сравнению с Расселом.
Пока он скользил по полу, патриарх семьи Беркли внезапно увидел молодого человека в костюме, замахивающегося саблей на Ван Вэньяня!
Бесподобная аура создавала впечатление, что сабля может расколоть мир на части. Патриарх семьи Беркли поклялся, что никогда в жизни не видел такой ужасающей атаки саблей.
Дело было не в том, насколько быстрым или мощным был удар.
Именно так Жэнь Сяосу, который прокрался внутрь в костюме, который Ян Сяоцзинь сшил для него, ударил саблей таким сильным движением, что его костюм разорвался на части.
Движение создало такое визуально ошеломляющее зрелище!
Но, к сожалению, Ван Вэньян был гораздо ловчее, чем патриарх семьи Беркли. Прежде чем лезвие успело добраться до него, он уже превратился в черный туман и отлетел назад, приземлившись в дюжине метров от себя.
В банкетном зале раздались крики светских львиц. Некоторые люди поспешно подошли, чтобы помочь патриарху семьи Беркли подняться, в то время как другие немедленно вытащили свои Глаза Истинного Зрения из поясных ремней и приготовились атаковать Жэнь Сяосу.
Обычно большинство магов даже не приносили свои Очи Истинного Видения на подобное мероприятие. В конце концов, их официальная одежда была облегающей, так что им было некуда держать свои Глаза Истинного Зрения. Таким образом, они оставляли его своим стюардам за пределами банкетного зала на хранение. Не было никаких опасений, что их стюарды могут украсть их камни.
Однако Дом Беркли был немного другим. Они выступали за боевые искусства, а также настаивали на том, чтобы все маги всегда носили с собой Очи Истинного Зрения, подобно тому, как рыцарь постоянно держит свой меч рядом с собой.
Но прежде чем они успели произнести свои заклинания, фигура в белой маске спрыгнула с люстры на потолке и решительно нокаутировала всех колдунов одного за другим.
Эта скоропалительная битва разгорелась в одно мгновение. Старый Сюй был так быстр, что никто не мог закончить чтение заклинания перед лицом его быстрых атак!
Никто не знал, когда эти двое пробрались внутрь, и никто не знал, чего они хотели.
Только Ван Вэньян был крайне потрясен. Он выпил около семи или восьми бокалов шампанского и, наверное, два бокала вина, так что был немного навеселе.
Но когда он увидел появление Рен Сяосу, его обдало холодным потом, и он тут же протрезвел! Это лицо отрезвило его!
Разве они не говорили, что Жэнь Сяосу уже покинул Уинстон-Сити? Почему он вдруг повернулся?
— Почему ты вернулся? Ван Вэньян сглотнул.
«Вы удивлены?» Рен Сяосу спросил с улыбкой: «Я слышал, что старый друг приехал в Королевство Магов, поэтому, конечно, мне нужно было прийти и увидеть его. Почему ты здесь один? Где Ван Ран? Разве он не пришел?
Ван Вэньян ответил: «Это всего лишь я».
«Что ты здесь делаешь?» Жэнь Сяосу спросил с улыбкой: «Какие новые планы у консорциума Ван? Почему вы не заглянули в Крепость 178, когда проходили мимо? Разве это не грубо?»
Старый Сюй уже закончил битву на своей стороне. Кроме патриарха семьи Беркли, в банкетном зале не осталось других магов. Все они лежали на земле.
На самом деле, Рен Сяосу очень понравилось Королевство Колдунов. С тех пор, как он пришел сюда, всем его противникам требовался дополнительный шаг, чтобы убрать свое Око истинного зрения, прежде чем они смогут атаковать. Это было похоже на то, как солдатам Центральных Равнин приходилось доставать пистолеты, только здесь это происходило с меньшей скоростью.
Поэтому многие колдуны потеряли сознание от Старого Сюй, прежде чем они смогли даже вынуть свои Глаза Истинного Зрения.
На Центральных равнинах большинство солдат были обучены быстро доставать оружие. Жэнь Сяосу полагал, что после сегодняшней суматохи Королевство Колдунов должно будет заставить своих колдунов практиковаться в вооружении камнями сразу же после того, как они закончат стрессовую тренировку.
В бальном зале светские львицы осторожно прятались в угол. Патриарх семьи Беркли уже вынул Око Истинного Зрения и собирался произнести заклинание. Но на полпути Старый Сюй ударил его кулаком в грудь и прервал заклинание.
Патриарх семьи Беркли стиснул зубы и попытался произнести еще одно заклинание, удаляясь. Однако Старый Сюй догнал его и снова ударил его в грудь.
Патриарха семьи Беркли чуть не стошнило кровью. Он был одновременно взволнован и зол, но, как бы он ни старался, Старый Сюй продолжал прерывать его каждый раз, когда он хотел произнести заклинание.
В этот момент колдун, лежавший на земле, медленно открыл глаза и спокойно оценил свое окружение.
Колдун только что потерял сознание, но казалось, что удар Старого Сюй был недостаточно точным, поэтому он очень быстро пришел в сознание.
Колдун не торопился вставать. Пройдя ранее боевую подготовку, он потянулся к своему поясному ремню и тихонько держал в руке Око Истинного Зрения.
Он посмотрел в сторону своего патриарха и Белой Маски. Он ждал удобного случая, когда они оба стояли неподвижно, чтобы он мог быстро произнести заклинание Земли. Он хотел использовать эту возможность, чтобы спасти своего патриарха.
Патриарх семьи Беркли заметил это краем глаза. Он был доволен. Члены клана, которых он воспитывал годами, действительно оправдали его ожидания. Они действительно были намного лучше, чем члены других магических кланов.
Если бы это были члены других магических кланов, они, вероятно, начали бы кричать и бегать в панике, как только очнулись бы. Как они могут быть такими же спокойными, как этот молодой человек из своего клана?
Патриарх семьи Беркли даже подумывал о продвижении молодого человека в будущем. Кстати, кем он был снова?
Патриарх семьи Беркли не был уверен, был ли это его сын или чей-то еще сын. Ведь у него было слишком много детей. Этот молодой человек также был второстепенной фигурой в семье и не казался ему знакомым.
Ему было все равно. Как только заклинание Earth Bind подействует, патриарх семьи Беркли начнет контратаку.
Пока он думал об этом, заклинание Земной связи было рассеяно, как только оно обернулось вокруг Старого Сюй.
Тем временем Жэнь Сяосу был ошеломлен. Что это было только что? Почему оно исчезло еще до того, как он приложил хоть какие-то усилия? Что бы ни! И он продолжал избивать патриарха семьи Беркли.
Патриарх семьи Беркли был действительно ошеломлен. Он не мог понять, что за чудовище перед ним. Как он мог быть таким быстрым?! Как он мог быть таким сильным?
Он наконец понял, почему Ван Вэньян сказал, что будущий командир Крепости 178 станет его возможным противником.
Он также понял, почему Ван Вэньян сказал, что, пока Дома Нормана и Тюдора будут преследовать этого человека, у них наверняка будут большие проблемы.
Если бы кто-то такой оказался в непосредственной близости, это было бы катастрофой для любого колдуна.
Независимо от того, сколько раз вы практиковали свои заклинания или медитировали, пока вы не могли произнести заклинание полностью, вы были не лучше среднего пехотинца. Разницы практически не было.
Патриарх семьи Беркли был полон ненависти. Только 10% их колдунов присутствовали на банкете сегодня вечером. Если бы их было больше, их было бы не так легко одолеть.
Однако, поскольку другая сторона была способна легко лишить его жизни, он задавался вопросом, почему он просто не убил его?
Хотя говорить это было немного унизительно, патриарх семьи Беркли был совершенно уверен, что другая сторона действительно способна его убить. Просто он не хотел этого делать.
Патриарх семьи Беркли тоже был смелым человеком. Зная, что произнесение полного заклинания больше невозможно, он бросил свой золотой Око Истинного Зрения прямо в Жэнь Сяосу и взревел: «Если ты хочешь убить меня, делай, что хочешь! Почему ты должен унижать меня?!
Как и ожидалось, только после того, как Жэнь Сяосу сбросил свой Око Истинного Зрения, он дал ему шанс закончить свои предложения.
В конце концов, Око Истинного Зрения, которое он параболически бросил Жэнь Сяосу, было брошено в него Жэнь Сяосу, который затем сказал: «Послушно отойди в сторону. Ты просто сосредоточься на том, чтобы хорошо вести войну с норманнами и Тюдорами!»
Патриарх семьи Беркли был ошеломлен. После того, как он много лет руководил кланом высшего колдуна, это был первый раз, когда к нему относились как к инструменту.
Значит, враг не убил его, потому что хотел сохранить жизнь дому Беркли, чтобы разобраться с домами Нормана и Тюдора?!
Патриарх семьи Беркли собирался что-то сказать, но Жэнь Сяосу больше не заботился о нем и вместо этого обратил свое внимание на Ван Вэньяня. Он сказал: «Консорциум Ван планирует вскоре атаковать Северо-Запад, верно? Вот почему они так стремятся объединить Королевство Колдунов, чтобы у них была сила, чтобы прижать нас к земле.
Ван Вэньян ничего не сказал. Он как будто не хотел отвечать на этот вопрос.
Жэнь Сяосу вздохнул и сказал: «Почему вы все должны начинать войну, несмотря ни на что? Разве мы не можем поладить мирно?»
Ван Вэньян сказал: «Я приехал только для того, чтобы путешествовать и увидеть мир».
— Вы путешествуете с огнестрельным оружием и взрывчаткой вашего консорциума Ван? Как может быть такая логика в мире?» Жэнь Сяосу эмоционально сказал: «Я знаю, что вы дипломат Консорциума Ван, поэтому вы определенно не признаетесь в своих намерениях. Но я хочу напомнить вам, что от ваших решений сейчас зависят судьбы десятков тысяч, сотен тысяч или даже миллионов людей».
Ван Вэньян покачал головой. «Люди Альянса Крепостей слишком долго страдали. Только объединение может изменить это».
— Я не отрицаю твоей точки зрения. Жэнь Сяосу сказал: «Но что, если нынешний подход Консорциума Вана слишком радикален?»
«Как не может быть жертв и кровопролития ради революционного дела?» Ван Вэньян холодно сказал.
— Ты говоришь о чужих жертвах и крови. Голос Рен Сяосу тоже стал холодным. «Я всегда думал, что было бы правильно объединить Альянс Твердынь, но не надо было предавать своих соотечественников, пока экспедиционная армия шла на юг! Это правда, что Пиророта — ваш враг, но они остались верны своему делу и пролили кровь за Альянс Крепостей. Они должны были умереть на поле боя, а не в болоте заговора.
«Есть ли разница?» Ван Вэньян сказал: «Если результат хороший, то какое значение имеет процесс?»
В стороне патриарх семьи Беркли сказал с ярым выражением лица: «О чем вы двое болтаете?!»
Жэнь Сяосу взглянул на него, прежде чем Старый Сюй оттащил патриарха семьи Беркли в сторону.
Патриарх семьи Беркли потерял дар речи.
Сначала он думал, что другая сторона пришла сюда, чтобы убить его. Но позже он понял, что это не так. Затем он подумал, что другая сторона хочет ограбить Eyes of True Sight семьи Беркли, но это было не так.
В конце концов, он подумал, что может хотя бы немного вмешаться, но понял, что другая сторона даже не собиралась давать ему шанс высказаться.
Не было ни переговоров, ни критики, вообще ничего. Оттащив его в сторону, он, по сути, сказал ему молчать и заниматься своими делами.
Но его Дом Беркли должен был стать главным героем этого города!
Жэнь Сяосу улыбнулся Ван Вэньяню и сказал: «Ты пытаешься тянуть время? Рыцари Инферно, должно быть, уже окружили нас своими войсками. Другие колдуны из семьи Беркли тоже в пути. Но ты уверен, что сможешь меня остановить?
— Ты тоже не можешь заставить меня остаться, — холодно сказал Ван Вэньян.
Прежде чем эти слова стихли, Жэнь Сяосу оторвался от земли. Светские львицы Уинстона, которые прятались в углу, увидели только размытое пятно, прежде чем молодой человек, который раньше стоял посреди бального зала, появился перед Ван Вэньяном.
Чем быстрее двигался Рен Сяосу, тем медленнее они себя чувствовали. Как будто они оказались на дне бассейна глубиной в несколько метров. Все движения были замедлены из-за сопротивления воды в бассейне, и только Жэнь Сяосу двигался с нормальной скоростью.
Как будто они были существами, живущими в двух разных измерениях.
Патриарх семьи Беркли больше ничего не сказал. У него на уме был только один вопрос: все ли жители Центральных Равнин были такими могущественными или только этот молодой человек перед ним?
Он посмотрел на Старого Сюя, стоящего недалеко от него, и, глубоко задумавшись, потер рубиновое кольцо на большом пальце правой руки.
Но в конце концов патриарх семьи Беркли, похоже, отказался от одного из своих планов. Вместо этого у него появились новые идеи.
Как только Жэнь Сяосу собирался добраться до Ван Вэньяня, фигура Ван Вэньяня рассеялась, как дым.
Жэнь Сяосу ударил его черной саблей. Но даже несмотря на то, что черная сабля была самым острым оружием в мире, она не могла разрубить ничего бесформенного.
«Твоя сила действительно велика для побега». Рен Сяосу вздохнул. Он должен был признать, что у него не было хорошего способа справиться с Ван Вэньянем.
Если Ван Юнь тоже не придет в Королевство Колдунов, Ван Вэньян не будет схвачен.
Ван Юнь, который мог управлять воздухом, был естественным врагом Ван Вэньяня.
Черный туман не задерживался в банкетном зале. Он вылетел в щель в окнах тонкой пеленой и слился с ночью.
Не сказав ни одного резкого слова, битва так и закончилась.
«Как скучно.» Рен Сяосу вздохнул. Он посмотрел на патриарха семьи Беркли и терпеливо напомнил ему: «Хорошо сражайся, или я сверну тебе голову».
Патриарх семьи Беркли потерял дар речи.
Жэнь Сяосу с важным видом вышел из поместья со Старым Сюй на буксире. Сначала его темп был спокойным и собранным. Но через два шага после того, как он вышел наружу, он начал делать безумный рывок, опасаясь, что люди позади последуют за ним.
Сегодня все произошло очень удобно для Жэнь Сяосу. Он воспользовался банкетом другой стороны, чтобы внезапно напасть на них. Если бы они были готовы, Жэнь Сяосу оказался бы в очень сложной ситуации, если бы одному или двум архимагам удалось произнести над ним роковое заклинание.
Это было особенно верно, когда все колдуны семьи Беркли были фанатичными воинами.
В ту же ночь в Уинстон-Сити началась грандиозная погоня. Однако патриарх семьи Беркли прекрасно знал, что Рыцари Преисподней не смогут захватить Жэнь Сяосу.
После того, как Жэнь Сяосу ушел, патриарх долго стоял в банкетном зале, прежде чем внезапно отдать приказ. «Все маги, присутствовавшие сегодня вечером, должны держать это дело в секрете. Хотя честь нашего клана второстепенна, мы должны держать все в секрете, чтобы дома Нормана и Тюдора не узнали о силе Жэнь Сяосу!»
Местонахождение Ван Вэньяня больше не было известно, но патриарх семьи Беркли полностью согласился с тем, что он сказал. Им нужны были Дома Нормана и Тюдора, чтобы враждовать с Рен Сяосу. Только тогда чаша весов победы склонится в сторону Дома Беркли.
По этой причине он даже приказал Рыцарям Ада заблокировать все поместье. Всех, кроме колдунов его собственного клана, всех, кто стал свидетелем нападения сегодня ночью, придется поместить здесь под домашний арест до окончания войны.
Патриарх семьи Беркли был самопровозглашенным амбициозным человеком своего поколения. Если бы он легко впал в ярость, столкнувшись с такой ситуацией, он не был бы допущен к началу этой предстоящей гражданской войны.
Как глава высшего клана магов, он давно научился игнорировать личные успехи и неудачи и думать только о своих интересах.
В этой войне участие сил Центральных равнин, несомненно, увеличило бы переменные. Но если бы они могли использовать его правильно, дом Беркли выиграл бы от этого.
Когда патриарх семьи Беркли подумал об этом, он принял решение.
Но в этот момент от дальних стен донесся громкий гул. Когда звук взрывов и хаос смешались воедино, Рыцари Инферно за пределами поместья зашевелились.
Все это звучало так, будто… стены Уинстон-Сити снова рухнули!
Патриарх семьи Беркли сказал: «Какого хрена…»
Спасибо