Планета UGF-P02
За последние шесть месяцев в штабе Объединенного Галактического Фронта произошло много изменений.
Силы и возможности Верховного Главнокомандующего неоднократно подвергались сомнению. Одной из причин были последовательные покушения на короля, совершенные группой, находившейся на первом месте в списке разыскиваемых UGF.
Во-вторых, его периодическое отсутствие в штаб-квартире в течение нескольких недель.
Не имело значения, провалились ли оба убийства или что его сила увеличивалась с каждым отсутствием. Те, кто вел вендетту против УГФ, мастерски добавляли ложь к истинам.
*
Имхотеп смотрел на марширующие войска через оконные стекла своего кабинета. В одной руке он держал чашку красного вина, а в другой — сигару. И цвет его лица продолжал меняться от красного от гнева к желтому от страха.
Стук! Стук!
«Войдите.»
Тяжелые двери его кабинета открылись, и вошел человек в форме генерала 1-го квадроцикла.
«Да здравствует его величество король».
Имхотеп развернулся и подошел к своему креслу. Мужчина не осмелился встать без разрешения. Имхотеп посмотрел на голову зеленоволосого генерала и выпустил клуб густого дыма.
«Вставайте, генерал Отмар».
Генерал Отмар был чисто выбрит, а зеленый цвет его глаз пытался сочетаться с волосами, но безуспешно. Рост у него был средний, но перед сидящим королем он выглядел тщедушным.
«Верховный главнокомандующий, вы спрашивали обо мне?»
«Да. Присаживайтесь».
Увидев, что Отмар удобно устроился в кресле, Имхотеп постучал по столу. Вбежал служитель и, не нуждаясь в приказаниях, подал новоназначенному генералу выпить.
Имхотеп поставил чашку с вином и достал из ящика лист бумаги.
«Вы хотите осмотреть космические корабли снабжения королевской семьи в Королевстве Божественных Зверей?»
«О да.»
«Я знаю тебя…»
«Служащий, принесите мне тарелку с кексами».
Имхотеп прищурился, когда генерал Отмар прервал свои слова. Имхотеп пожал руку потеющему слуге, чтобы тот принес все, что просили.
«Я знаю, что вы злитесь на меня за то, что я не повысил вас до звания генерала. Но выступать против королевской семьи без каких-либо доказательств — это приглашение к войне».
«Верховный главнокомандующий, исчезновение Эйдис… Генерал Эйдис произошло из-за ее глупости. Если бы это был я, я бы никогда не попался в такую очевидную ловушку».
Имхотеп посмотрел в глаза генералу Отмару. И задумался, почему, черт возьми, его ответ даже близко не соответствовал заданному ему вопросу.
Он сожалел, что не смог спасти Эйдис, но выпустить Боудикку из его рук было для него еще большим ударом. Он вспомнил крик, потрясший Галактику, и свои разрушенные планы. Три года, которые он должен был прождать счастливо, превратились в безнадежное дело.
Но должность генерала не могла долго оставаться пустой, поэтому ему пришлось повысить Отмара. Поиски следов его старшей дочери все еще вызывали гнев Красного Дракона и еще не были направлены на УГФ. В такое время провоцировать королевскую семью Божественного Зверя было глупо.
«Я не могу одобрить это обращение, генерал Отмар. Советую…»
«Служащий! Мои кексы. Принесите еще молочный коктейль».
Имхотеп почувствовал зуд в своем длинном шраме и увидел, как вбежал слуга с тарелкой, полной кексов. Генерал Отмар набил ими рот, рассыпав крошки на стол Имхотепа.
Ням Ням Ням Слёрппп!
Раздражающий звук жевания и питья вина достиг дальних углов огромного Зала. Имхотеп затянулся сигарой и задумался, были ли проклятия генерала Отмара реальными или нет. Казалось, их было слишком много.
«Мой совет вам — отвести большую часть сил и вместо этого сосредоточиться на местонахождении Священного Призрака».
«Мне не нравится этот совет, Верховный главнокомандующий».
Имхотеп закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он был всего в нескольких шагах от уничтожения зеленоволосого ублюдка.
«Это приказ».
«Хорошо, тогда.»
Кривая улыбка появилась на лице Имхотепа, увидев внезапную перемену.
«Если больше ничего нет, то можешь уйти».
«Ах! Верховный главнокомандующий, наши шпионы в 1-м Квадрате узнали, что Граф отправил войска в Разделение Смерти. Существует вероятность появления Дарклинга в одном из новых Подземелий».
«ЧТО?! Почему ты не сказал мне об этом раньше?»
Сигара в руке Имхотепа раздавилась от его внезапной реакции. Его стул откинулся назад, когда он встал и возвысился перед генералом Отмаром.
«Самая важная новость, а ты не…»
«Служащий! Мой молочный коктейль?»
Крэккк!
На одном из спутников планеты открылся овраг длиной в сто километров и глубиной в тысячу метров. Планета содрогалась от множества землетрясений. А вода в океанах поднялась на сотни футов.
«Ах! Верховный главнокомандующий, ты хотел сказать?»
Вздох!
Имхотеп вздохнул и достал еще одну сигару. Генерал Отмар вдруг достал зажигалку и протянул вытянутую руку. Но оно не могло пересечь даже половину стола между ними.
Имхотеп оставил руку Отмара висящей в воздухе и спросил.
«Расскажи мне об этом Дарклинге и Графе Первого Квадрата».
«Ах! Вы знаете, что 50 лет назад с одной из наших баз были украдены три «Компаса», верно? Ну, они могли найти Дарклингов. Поскольку все Дарклинги вымерли во время последней Галактической войны, УГФ не обыскивал их. Галактика в поисках воров. Стоит ли мне отправиться в Отделение Смерти, чтобы посмотреть?»
«НЕТ! Никому не разрешено идти в отделение смерти. Разве ты не помнишь мое уведомление от шести месяцев назад? Ты можешь идти сейчас. Мне нужно куда-то идти».
«Но… А мой молочный коктейль?»
Глаза Имхотепа чуть не вылезли из орбит от гнева, впервые напугав генерала.
Он видел, как Отмар вышел из кабинета и дверь закрылась. В следующий момент он исчез и оказался в неизвестном темном коридоре. Вдалеке своего взгляда он увидел стены по обе стороны от множества пыльных шкафов.
Пройдя много часов, чувствуя колебания Маны, Имхотеп остановился перед сломанным шкафом всего с одним ящиком. Он открыл ящик и из множества мелочей достал древний на вид компас.
Кончик красной стрелки компаса продолжал колебаться, указывая в определенном направлении.
