Кран! Кран! Кран!
Хаф!
В темном переулке один из Незаписавшихся из Дома Жар-Птицы продолжал оглядываться назад, мчась к открытой местности возле горы.
Взрыв трех солнцеподобных огненных шаров лишил весь город энергии. Если у кого-то и было утешение в слабом свете, его тоже отбирали. Лишь белое зарево охватило весь город.
Безупречная луна вновь воцарилась над звездной Ночью.
Возле подбородка Незаписываемого отсутствовал кусок маски с изображением жар-птицы. Кровь стекала из отверстия, но испарилась, прежде чем упасть на землю. «Рекордист» собирался прыгнуть на крышу одного из зданий, когда ужасающий шум вернулся.
Свист! Ха!
Это было похоже на то, как будто кто-то дышал на шею Незаписываемому. Замедлив трясущиеся шаги, Незаписавшиеся огляделись вокруг, но все было настолько тихо, насколько это возможно.
«КТО ТЫ!?»
…
Звезды замерцали в ответ; Ветер превратился в ураган, принеся легкий снег в сторону «Незаписываемого». И холод проникал сквозь рваную зеленую шинель в дрожащее тело. Незаписавшийся почувствовал стеснение в груди и услышал стук зубов.
Существо, навсегда замаскированное, смотрело на яркую луну, но Восприятию не хватало ощущения ее яркости.
Предчувствие неминуемой смерти никогда не покидало разум Незаписываемого. Но умереть на своих условиях — это тоже свобода. Из невидимой пасти Незаписываемого вырвался внезапный прилив тепла, и так и не покидавшая своего места маска треснула.
Хлопнуть!
Так называемая «Маска позора» разбилась на тысячи частей. Когда осколки упали, луна осветила красивое, но окровавленное лицо. Ветер играл ее длинными черными волосами, а снег наслаждался вкусом ее нетронутого лица.
Две слезы скатились по ее щекам, и когда она посмотрела на луну, на ее лице появилась улыбка. Но вскоре черное пятно испортило изображение Луны. Красавица нахмурилась, глядя на внезапно появившееся чернильное пятно, которое становилось все больше и больше. Когда ее чувства коснулись черного объекта между ней и луной, облегчение на ее лице исчезло.
Туп!
Шарообразный объект упал в нескольких метрах от нее, и звук удара заставил ее вспомнить, почему она сняла маску. Ужас, который она подсознательно похоронила глубоко под чувством свободы, только и ждал, чтобы вырваться наружу с еще большей силой.
Объект подкатился к ней и остановился, ударившись о ее ноги, оставив красный след на снегу. Она хотела отвести взгляд, но ее голова не слушалась и продолжала смотреть на все ту же маску с изображением жар-птицы.
Кровь все еще текла из сильно изуродованной шеи, что говорило о свежести отрубленной головы. Было такое ощущение, будто зверь откусил голову Незаписывающего, но ему не понравился ее вкус, и он выплюнул ее. Ее руки и ноги были тяжелыми, а сердце колотилось, пытаясь удержать ее от обморока.
Экс-барон с ошеломленными глазами медленно присел на корточки и снял с головы маску. Дрожание ее рук лишило ее возможности удерживать маску, и она упала рядом с осколками ее собственной.
Лицо мужчины под маской мало чем отличалось от его внешнего вида. Что бы он ни почувствовал перед смертью, его глаза вылезли из орбит, а рот все еще был открыт от шока. Ужас неизвестного происхождения, казалось, навсегда оставил свой след на его лице.
Когда рука женщины потянулась к глазам ее товарища, сзади появился ярко-красный змееподобный язык и лизнул ее лицо.
Нюхайте!
Потекли слезы, и она еще раз посмотрела на луну, прежде чем закрыть глаза себе и бестелесной голове. Сладкое и цветочное дыхание коснулось ее ноздрей, когда она почувствовала, что ее голова поглощена бездонной ямой.
Единственное, о чем она сожалела, — это высказывание, которое все время всплывало у нее в голове.
«Смерть никогда не отпускает тех, кто умирает в Смертельном Разделении».
*
Под городом находился лабиринт удушающих, но пустых сточных вод.
Томислав и другие наблюдали за грубоватым виконтом Эллингтоном и красавицей позади него. От ее шеи до правой груди шел неглубокий порез. Рана, казалось, затянулась. И трое Незаписываемых в розовых масках уже окружили вновь прибывших виконтов.
«Как вы нашли нас?» — спросил виконт Райко.
«Вы здесь, спрятались, как крысы! А мы? Мы были там, лицом к лицу с этой отвратительной тварью?»
Татуировка на груди Эллингтона кротко сверкнула, не в силах даже скрасить темные стены внутри канализации. Томислав, Кристин и Берб неторопливо сидели, прислонившись спиной к склизкой стене, как будто они не имели никакого отношения к этим двум Домам. Трифон подошел к запыхавшемуся Эллингтону и насмешливо сказал.
«Ха-ха! Разве мой дядя виноват, что наш гид знает Подземелье лучше тебя? Хм!»
Райко кивнул на слова племянника и вмешался.
«И мы не знаем об этой «отвратительной вещи», о которой ты говоришь. Только не говори мне, что ты не смог позаботиться даже о простом Ползуне из Подземелья уровня Барона? Какой позор!»
Глаза виконта Эллингтона закипели от ярости, и в памяти всплыло лицо отрубленной головы.
«Прекрати нести чушь, Райко! Как будто я не знаю, почему ты здесь».
Вотк!
Эллингтон достал какой-то предмет и бросил его на землю. Даже несмотря на силу виконта 40-го уровня, на круглом предмете не осталось ни единой царапины.
Томислав издалека посмотрел на предмет и вдруг встал. Он пробрался сквозь виконта Райко и Трифона, которые от шока открыли рты, и поднял предмет.
Томислав смахнул пыль со стекла большим пальцем и увидел красную иглу, которая продолжала вращаться из одной стороны в другую. Он поднял голову и проследил за взглядом побежденного лица Эллингтона и ошеломленного виконта Райко.
«Компас, ищущий тьму!?»
