Несмотря на то, что Мечтатели находились под землей, они все еще чувствовали холод и периодические порывы ветра.
Одна из таких волнений качнула волосы Томислава, когда он рассказал двум виконтам о цели их визита. Обычно дворяне из солидного дома вместо ответа отругали бы поведение Томислава.
Но это было Подземелье, здесь шансы могли обернуться в пользу, а благосклонность в пользу даже короля.
«Ну и что?»
Виконт Трифон раскинул руки и пожал плечами. Опять же, несмотря на презрение, его слова были в конечном итоге верными. А что, если они оказались здесь из-за «Компаса, ищущего тьму» или чего-то еще? Ничто не могло изменить того факта, что они уже были в Подземелье.
«Это правда, что мы пришли сюда в надежде получить в награду Дарклинга. Но кажется, что-то мешает работе компаса».
Виконт Райко достал и указал на красную стрелку, которая творила хаос в компасе. Томислав вспомнил, что слышал о Дарклингах. Во время последней Галактической войны, еще до его рождения, они вымерли. Он никогда не видел ни одного, но из уст в уста распространялось мнение, что Дарклинги — единственные существа в Галактике, состоящие из чистой Тьмы.
И, как и любое другое существо, основанное на чистом элементе, их можно было получить в качестве награды, убив их порожденную форму, то есть Ползуна, в Подземельях.
Ого!
Эллингтон выплюнул запекшуюся кровь, услышав слова Райко. Горячие красные вены в его глазах стали еще краснее, но голос, исходивший из его рта, был низким и леденящим кровь холодом.
— Дарклинг? Не обольщайся, Райко. Мы оба были там во время последней Галактической войны. Ты когда-нибудь видел, как Дарклинг отрезал и откусил Мечтателю голову?
Все замолчали, и даже виконт Райко, похоже, не нашел ответа на вопрос Эллингтона. Томислав, стоя среди них, снова старался вспомнить подробности о Дарклингах.
Дарклинги, как и их сородичи, могли придать элемент Тьмы любому из Навыков Мечтателя. Мало того, они могли экспоненциально усиливать темные заклинания и навыки. За исключением чистого Света, влияние всех остальных элементов на них уменьшалось. Но самым странным в них была история их происхождения.
«Разве Дарклинги не что иное, как Порождения Тьмы, получившие тело от «ЗАПИСИ»?»
Томислав услышал слабый голос Кристин, когда она приблизилась к своему капитану.
Туп!
Сердце Томислава колотилось, и он в третий раз посмотрел на вращающуюся иглу. Впервые после начала путешествия он почувствовал невообразимый страх, овладевший его телом. Догадка, которая все время ускользала от его чувств, пришла ему в голову, когда он увидел покрасневшее лицо Кристин.
«Кто ты, черт возьми?»
Эллингтон с сомнением посмотрел на Кристин, заставив Трифона громко рассмеяться.
«Ха-ха! Ты смотришь на Демона».
«Что, если…»
Сила слова Демон была настолько огромной, что затмевала даже грубый голос Томислава.
«Демон? Я видел всего несколько Демонов, большинство из них в виде изображений в Свитках, и ни один из них не выглядел так красиво, как она».
ХЛОПАТЬ!
«Что, если…»
Две упругие груди обнаженной красавицы покраснели вместе с ее лицом, услышав замечание Эллингтона в адрес Кристин. И ошеломленный голос Томислава снова заглушил звук пощечины Эллингтона. Никто, кроме Кристин, не заметил странного состояния Томислава.
«Виконт Райко, как бы мне не хотелось это говорить, но я здесь, чтобы предложить сделку. Только объединив наши силы, мы сможем выбраться отсюда живыми. Что бы там ни было, это не займет много времени, чтобы спуститься и …»
«ЗАМОЛЧИ!»
Пронзительный крик, донесшийся из-за спины двух виконтов Дома Ядовитая Роза, застал всех врасплох. Виконт Эллингтон чуть не отбежал назад, и в руке Райко и Трифона материализовалась роза. Но на тусклом фоне появилось мумифицированное лицо, медленно идущее, словно волочившее за собой прямое тело.
Берб был человеком, которого люди часто игнорировали и забывали. Даже Томислав не знал в полной мере о его прошлом.
Но крик вывел Томислава из окаменелого состояния. Кристин положила руки на его бородатые щеки, и он увидел, как Берб бросает ему бутылку с желтоватой жидкостью.
«Виконт Райко, я знаю, что вы и ваш племянник достаточно сильны, чтобы справиться с несколькими смертоносными Ползунами. Но не забывайте, кто привел вас сюда, не потеряв ни одного человека. И кто спас вас от того, чтобы занять место виконта Эллингтона? Или Жрецы на вашей планете перестали петь древние песни Благословенных?»
Неожиданное присутствие и вопросы Берба заставили всех виконтов замолчать. Обвинения в его последнем предложении было достаточно, чтобы устроить резню поколений, если бы оно оказалось правдой.
— Что за чушь ты несешь? Как… Как ты смеешь спрашивать меня о таком?
Виконт Райко заикался, чтобы завершить свои слова. Если эта штука распространится, он не сможет вынести последствий. Томислав понял это, когда увидел легкую злую улыбку на лице Берба и положил руку ему на плечо.
«Спасибо, Берб. Но я справлюсь с этим прямо сейчас».
«Ха-ха! Хорошо, капитан».
Томислав глубоко вздохнул и посмотрел в глаза всем виконтам.
Некоторые вещи имели большую ценность, чем Навыки. Некоторые вещи были более ценными, чем чистые существа-элементали. И некоторые вещи были за пределами ранга.
В Системе под названием ЗАПИСЬ повышения уровня было недостаточно.
«Что, если компас, ищущий тьму, не неисправен? Что, если помех нет?»
«Что это за чушь? Неужели ты даже не знаешь, как работает компас?»
Томислав посмотрел на виконта Райко и подошел к нему.
«Могу ли я получить это?»
Виконт Райко и Трифон переглянулись перед Райко и передали компас Томиславу. Оба компаса были идентичны. Ни на них, ни внутри них не было никаких следов. Только красная игла продолжала вращаться, охватывая все направления.
«Если я правильно помню принцип, лежащий в основе компаса поиска тьмы. Он заключался в том, чтобы найти существо тьмы внутри Дарклинга. А не самого Дарклинга».
Еще не успел Томислав закончить свои слова, как в глазах Трифона вспыхнула яркая вспышка света. Увы, никто этого не увидел.
«Что, если компасы указывают на Порождений Тьмы, как и предполагалось, но вокруг нас их слишком много?»
