«Есть что-то за пределами Смерти; В Смерти нет жизни, но в жизни есть Смерть».
*
За несколько минут до этого
[Мечтатели охотились на Элитного Ползуна]
«Окончательно!»
— воскликнул Олдрич, увидев уведомление. Он не знал, каким должен быть его Элитный Ползун, чтобы убить всех Мечтателей за последние шесть месяцев. Казалось, Элитный Ползун наконец-то встретил достойного соперника.
Он отложил дневник и вышел из дома. Снег перестал падать, и на небе взошла, как всегда, безупречная луна. Холод усилился, но под действием светящегося Румока он не мог приблизиться к Олдричу.
Он посмотрел на вытянутую татуировку на правой руке и вспомнил описание Румока редкого ранга.
[…
Предмет: Сила Румок
Тип: Румок
Ранг: Редкий
Описание: Мечтатели могут свободно применять силу к Концептам в ограниченном пространстве.
…]
Олдрич стремился к тому, чтобы дальность действия этого Румока была такой же, как у Обычного, но ему это не удалось. Тем не менее, он был вполне доволен результатами. Поскольку Румок был создан им, он был бы бесполезен для Мечтателя, который даже не знал, что такое упомянутые в нем Концепции.
Холод и тепло были не единственными понятиями, которые этот Румок мог толкать или тянуть.
«Я скучаю по Теневому Гомункулу… Эх!»
Из-за отсутствия инвентаря и всех его предметов, съеденных Теневым гомункулом, только Румок чувствовал, что его странное состояние не повлияло на них. Он просто не хотел, чтобы разумный Предмет бродил по пространству, прикрепленному к его трупу.
Размышляя о своем потерянном предмете, Олдрич посмотрел на пленку «Мана» и нахмурился. Шесть месяцев он пытался понять Закон Маны. Но даже для него это казалось гигантской задачей.
«Даже сто раз умереть будет недостаточно. В этом месте нет маны. Ааа!»
Это было все равно, что стоять на операционном столе со всеми инструментами в руках, но без подопытного объекта на столе. Это также было похоже на то, что у меня было все время, чтобы чему-то научиться, но не было книг, которые можно было бы читать. Разочарование на лице Олдрича было мгновенным и вполне разумным.
Олдрич посмотрел на край пленки «Мана» и посмотрел на размытый город. В любой момент могла прийти Партия Мечтателей, и он мог получить от них ответы.
«Ха-ха!»
Он вспомнил свою встречу с тремя Боссами и усмехнулся, держась за подбородок. Идея пообщаться с ожидаемыми Мечтателями продолжала мелькать в его голове.
«Хм! Как мне действовать? Напасть, как только они меня увидят? Нет! Почему бы не сыграть в прятки? Да, посмотрим, смогут ли они меня найти».
Секунды превратились в минуты, но он по-прежнему не видел никаких знаков или уведомлений о Мечтателях. Игривая улыбка с его лица исчезла, а затем сценарий ударил его по голове, как кувалдой.
«Они… Они не сокрушат Камень Возвращения, верно? Черт!»
Он подбежал к стене «Мана-фильма» и ударил ее кулаками.
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
«Нет! Не уходите, братья и сестры. Я не убью вас. Смотрите, у меня даже тела нет».
После некоторого ударения беспомощное выражение лица Олдрича исчезло. Его спокойные глаза посмотрели на пленку «Мана», и он прыгнул обратно к проему перед домом.
«Ну, это не сработало».
Единственное, что он смог сделать за шесть месяцев своей медитации и созерцания, это то, что внутри Маны существовало присутствие. Присутствие настолько легкое и неясное, что оно всплывало только вокруг крайних эмоций.
«Если бы у меня был Дьявол…»
Олдрич не смог закончить предложение, так как почувствовал жжение вокруг себя. Он повернул голову в сторону города и почувствовал вдалеке красный оттенок. Румок на его руке светился, а сердце колотилось, ощущая невозможность этого жара, который он не мог ни притянуть, ни оттолкнуть. В горле у него пересохло, а кончики пальцев чесались. Ему представилась неизвестная концепция, и мысль о том, что он не сможет ее изучать и исследовать, питала его терпение.
Но это ощущение длилось недолго, и вскоре его внимание привлек внезапный золотой оттенок неба. Он посмотрел на луну, но нашел на ее месте только Золотой Трезубец. Однолистное деревце внутри его лба изогнулось в ответ на это, но прежде чем он успел проанализировать его дальше, Трезубец разбился.
«Что происходит? Что они делают? Никакого уважения к Боссам, цц! Теперь я знаю, что, должно быть, чувствовал Босс Баки. Извини, братан…»
Олдрич все еще изо всех сил старался запомнить это ощущение, когда в небе произошло еще одно изменение. Он вытянул шею и увидел множество трещин в небе, а буря накрыла все Подземелье. Но, похоже, это был еще не конец.
Одно за другим он увидел четыре изображения огромных зверей. И на этот раз чувство, которое пришло к нему, было тем, что он чувствовал раньше. Все изображения были как минимум на том же уровне, что и у «Изгнанного Золотого Дьявола».
«Четыре…»
БУМ!!!
Внезапный грохот оборвал бормотание Олдрича. Он с изумлением смотрел, как вездесущая пленка Мана развалилась вместе с домом позади него. События, происходящие снаружи, наконец-то дошли до него. Следов города больше не было, и единственное, что он мог видеть, — это огромный черный огненный шар, маниакально вращавшийся в воздухе.
Несмотря на странность ситуации, Олдрич чувствовал, что черный предмет был частью его самого. Было небольшое притяжение или связь, привязывающая его к этому объекту и притягивающая к нему. На лице Олдрича появилась улыбка, когда он догадался, что происходит, и бросился к черному огню.
[ТЫ НЕ МОЖЕШЬ УЙТИ]
Голос пронзил разум Олдрича, когда он уже собирался достичь места назначения. Он обернулся и увидел костяную руку, разрывающую пространство Подземелья и приближающуюся к нему. Несмотря на нормальный размер костяной руки, казалось, что в ней может поместиться весь мир. Но на лице Олдрича играла шутливая улыбка.
«Ха-ха! Смерть – это свобода».
Когда костяная рука собиралась схватить его за запястье, Олдрич добровольно протянул руку и коснулся кончиков костяных пальцев.
«Закон Смерти. ИЗГНАТЬ!»
Кашель!
Олдрич за один раз выкашлял ведро крови, и его швырнуло в сторону черного огненного шара.
