Люди использовали «шепот», чтобы передавать секреты, оставаясь незамеченными, еще со времен Древних Мечтателей.
Ученые упоминали об этом во многих документах. «Шепот вызывает приятное покалывание в теле слушателя, которое обычно начинается на коже головы и распространяется вниз по задней части шеи». Казалось, что шепоты были подобны наркотику, к которому люди в какой-то момент пристрастились. Но странность шепота заключалась в том, что он утомляет голосовые связки быстрее, чем обычная речь.
Неужели это должен был быть способ природы сказать нам, что не следует полагаться исключительно на шепот?
Было ли это предупреждением о том, что нельзя шептаться без надобности?
Или это было просто проклятие, обрекающее тех, кто думает, что их секреты в безопасности, если они выскажут их шепотом?
*
Забытое царство – Галактика Млечный Путь
Штаб-квартира – Священный призрак
Во дворце, самой большой дыре на Луне, на троне восседал король Нагендра. Трон соответствовал цвету его глаз, словно вулканическое стекло, внутри которого горел огонь.
С каждым вздохом огонь внутри трона вспыхивал ярко-красным светом, а затем постепенно угасал. Было очевидно, что дыхание короля было не таким нормальным, как шесть месяцев назад. Зал без стульев и колонн был пуст, лишен обычных десяти последователей. Их последнее совместное предприятие стоило им больше, чем просто жизни.
«Фу!»
Король с блестящими глазами издал болезненное рычание. Он вытянул левую руку из-под серой мантии без рукавов и посмотрел на нее. Пальцы его были покрыты каплями гноя, из них сочился белый сок. Кожа от его запястья до кончиков пальцев продолжала синеть и чернеть, а плоть под кожей продолжала гнить и испускать неприятный запах.
Внезапно его мизинец мутировал, и его кончик превратился в беззубый рот. Оно неестественно вытянулось и бросилось на его безымянный палец. Король дернул запястьем, и мизинец отвалился, как будто его порезало очень острым ножом. Оно извивалось, как змея, испытывающая пытку изнутри, и затихло в следующие несколько секунд. На его месте, на руке короля, возник еще один гладкий и нормальный мизинец. Но как только его кончик сформировался, гной и гнилая плоть охватили его, как чума.
«Эх! Антиох…»
Тсссс!!!
Король вздохнул и произнес имя, но внезапный шепот, дошедший, казалось, из другого мира, заставил его закрыть рот. Краснота его черных стеклянных глаз усилилась вместе с троном, и он вытянул шею, как будто кто-то говорил ему в уши. Его гнилая левая рука отреагировала на это явление так, словно не могла терпеть шепота, и все кончики пальцев превратились в змеиный рот.
Но короля не волновала ни боль, ни женщина, приближающаяся к его тронному залу.
К тому времени, как тишина прекратилась, все пальцы уже пожрали друг друга, а его левая рука превратилась в искалеченное щупальце из плоти и гноя. Король снова дернул ее, в результате чего все левое запястье отвалилось, и на его месте появилась старая морщинистая, но здоровая рука. Увы, гниль и язвы, наполненные гноем, прибежали и к его свежей руке.
«Какой беспорядок!»
«Мой Лорд! Может…»
Король контролировал всю жизнь на Луне, и поэтому ему не нужно было знать, кто входит или выходит из его «дворца». Он просунул левую бесполезную руку под серую одежду и обратился к невидимой женщине.
«Входите, маркиза Майя».
Чанн! Чанн!!!
Еще до того, как маркиза вошла, приятный звук ее браслетов и браслетов разнесся по залу. У маркизы Майи была узкая черная юбка традиционного фасона и только черная блузка на теле. На ее шее было ожерелье, казалось бы, сделанное из бриллиантов, но оно излучало сине-изумрудное сияние. Ее черные волосы пахли жасминовым садом, а ее павлиньи красные глаза могли заставить любого покраснеть от похоти и стыда.
Но зал принадлежал не кому попало. Это был тронный зал короля.
«Да здравствует Его Величество король!»
Маркиза Майя опустилась на колени и вскрикнула с величайшим почтением. Ее голос был похож на шипящую змею, ужасную, но полную очарования.
«Вставай. Майя, как твой отец?»
Голос короля был подобен природной силе, заставившей маркизу непроизвольно встать.
«Милорд, как можно что-то скрыть от вас? Ему становится лучше с каждым днем. Если бы вы не приняли на себя всю силу атаки, как сказал мой отец, то все десять мест погибли бы или могло случиться что-то еще худшее».
Король увидел красоту болезненного выражения лица Майи, когда она нервно крутила несколько прядей волос.
«Ха-ха! Эта старая штука! Он не упускает ни единой возможности польстить мне, даже если смотрит на Смерть. Цк! Итак, он выбрал тебя своим преемником. Хм, ты недалеко от того, чтобы стать Герцогиня, учитывая ваш возраст, я не могу назвать это ничем иным, как несравненным талантом».
Лицо маркизы Майи покраснело, когда король похвалил ее и догадался о причине немедленного приезда. Но упоминание о ее молодости, похоже, ее не смутило. Кто в Галактике мог бы претендовать на то, чтобы его восхвалял король Нагендра — сам Скользящий Хаоса?
«Во имя Хаоса, позвольте мне служить вам и делу, как это делали мои предки до меня».
Король встал со своего трона, увидев кланяющуюся Майю. Грудь у нее была настолько большой, что декольте выглядело похотливым оврагом. Он спустился по лестнице и высился перед ней, а кончик его длинной седой бороды продолжал извиваться, как змеиный хвост. Его правая рука протянулась и подняла лицо Майи, держа ее гладкий и маленький подбородок.
Сердцебиение Майи вырвалось из ее тела. Биение ее сердца эхом разносилось по залу, когда лицо короля опустилось к ее лицу, заставив ее закрыть глаза в предвкушении и страхе. Но губы короля не коснулись двух спелых, сочных красных ломтиков на рту Майи, а вместо этого остановились у ее левого уха, издавая шорох шепота.
Усссс!!!
«Смерть… Дарклинг… Розы… Оракул…»
