БУМ!
Олдрич приземлился на землю, как метеорит. К нему прибежал граф Драго, держа в руках руническое письмо.
«Граф Драго Горанов приветствует предка. Пожалуйста, простите меня за мое прежнее грубое поведение».
Благоговение на лице Эрла было не меньше, чем когда он говорил о Древнем Оракуле. Его коленопреклоненная поза говорила о его непоколебимой позиции и уважении, которое он испытывал к своим предкам. Олдрич не мог не вспомнить странную просьбу, с которой к нему обратилась Розалия.
«Помогите дому Ядовитой Розы вернуть утраченный статус».
Олдрич не принял и не отклонил эту просьбу. Он уже планировал использовать Дом для своих планов. И если в этом напряженном и трудоемком процессе он станет сильнее, то Олдрич не имеет к этому никакого отношения. Розалия, в свою очередь, предложила отдать ему место Предка, сказав, что Олдрич был легендой, существовавшей десятки тысяч лет назад.
И эта легенда как раз принадлежала Дому Ядовитой Розы.
К тому времени, как Олдрич спустился с башни, Розалия уже отправила письмо графу, который терпеливо стоял у подножия башни.
«Пошли, у меня много дел, о которых нужно позаботиться».
*
«Несчастный случай», связанный с Исследовательским центром, уничтожил главное поместье Дома. Таким образом, за короткое время было создано временное жилище с использованием различных Навыков.
В поместье, в столовой, Олдрич занимал одно из главных мест за обеденным столом. Граф Драго сидел напротив Олдрича, а стол был накрыт аппетитными блюдами. Трифон, стоявший справа от Олдрича, притворялся невинным ребенком, как и предполагалось, в присутствии своего предка.
«Почему мы здесь? Просто убейте нас, если посмеете!»
Олдрич посмотрел на троих товарищей по команде, сидевших слева от него, пока несколько слуг раздавали им всем ужин. Трифон, увидев прекрасную возможность, вмешался.
«Предок Олдрич, позвольте мне представить вам этих троих. Синеволосый — барон Томислав 30-го уровня, сильнейший искатель приключений. Он — Благословенный».
К этому моменту Олдрич уже имел хорошее представление об этих так называемых Благословенных. Большинство существ Галактики почти поклонялись и почитали их как проявление некой высшей формы сил. В этом смысле Древние Оракулы также были Благословенными. Просто никто не знал, как Древний Оракул предсказывал будущие события.
Но Олдрич теперь знал, что Благословенные были не чем иным, как простым способом для таких существ, как Великие Древние, проникнуть своей Волей в материальный мир. Так было и с его Черной Вуалью, и с его способностью призывать это «Имя».
Незаметно для мыслей Олдрича, Трифон продолжил.
«Тот, что слева от Томислава, — барон Берг 30-го уровня, Дитя фараона. Он верующий в Бога Пирамид».
Олдрич посмотрел на статистику поверх головы Берба и с первого взгляда не обнаружил ничего заметного. Но его восприятие уже уловило две вещи, спрятанные в его карманах и которые его сильно интересовали. Слуги налили молоко в большой стакан, а Олдрич и Трифон смотрели на покрасневшее лицо фиолетововолосой красавицы.
«Это барон Кристин 30-го уровня, любительница молока… хм, прости меня, предок, Демоническая Пурпурная Смерть».
За исключением Берга, который все еще был обернут полосками белого полотна, Томислав и Кристин переоделись. Поверх Томислава была сине-белая шинель, а на Кристине — блестящее фиолетовое платье. Платье было усеяно узорами из роз и виноградной лозы, что делало ее похожей на садовую фею.
Не только из-за ее внешности, но также из-за ее статистики и ее личности, Олдрич находил ее душевное состояние весьма увлекательным. Это был первый раз, когда он увидел такой статус после того, как стал Мечтателем, поскольку он не был ни здоровым, ни проклятым.
Легкая улыбка скользнула по дьявольскому лицу Олдрича, пугая Томислава, Берба и Кристин.
«Через мой труп…»
Олдрич оборвал чрезмерно опекающие слова Томислава и посмотрел на графа Драго.
«После ужина мне нужны копии всех свитков, древних и современных. Отправьте их в мою комнату, и никто не побеспокоит меня на предстоящей неделе».
На лице графа Драго появилось выражение боли, а рука его словно окаменела, когда он собирался отрезать большой кусок сочного мяса.
«Предок, это? Зачем использовать копии, если можно иметь все оригиналы?»
«Подойдут копии. Каковы ваши планы теперь, когда вы открыто заявили о своем звании?»
Драго и Трифон переглянулись, прежде чем Трифон щелкнул пальцами, отправляя всех слуг из столовой. Олдрич откусил кусочек сладко-острого мяса, когда граф медленно, но четко произнес:
«Поместье займет еще 3 дня, чтобы вернуться на прежнее место. Согласно правилам Королевства, после того, как вы претендуете на звание графа, в течение одной недели будет проведена церемония передачи территории. Это также послужит возможностью для Маркиз, посланный Королевством, чтобы проверить правдивость заявления».
Трифон наклонился вперед и добавил к словам отца.
«Внезапное исчезновение Главы Дома Двойных Щитов и их виконтов может привести к задержке. Согласно моим предсказаниям, Дом Двойных Щитов вскоре объявит их погибшими во время рейда. И наверняка притворится, что не знает никакой связи со взрывом внутри нашей планета».
Олдрич заметил гордую улыбку на лице Драго, и ему на ум пришла еще одна вещь, которая интересовала его больше всего. «Проклятия чинов графа и выше» показались Олдричу совершенно захватывающими. Ему просто не терпелось подтвердить свои теории, связанные с ними.
«Хорошо! Как вы знаете, мой ранг упал до простого Барона. Но я покончу со своим случайным распределением до церемонии Драго. Единственное, что я хочу, чтобы вы двое сделали, это похоронили знание о моем происхождении и тот факт, что что я являюсь предком Дома, по крайней мере, пока не восстановлю свой первоначальный ранг».
Когда отец и сын услышали команду Олдрича и слово «похоронить», их головы повернулись и посмотрели на троицу Томислава. Но Олдрич еще не закончил раздавать команды.
«И отправь этих троих в мою комнату после ужина».
Олдрич увидел, как Трифон притворялся непослушным ребенком, пока молодой граф шептал с игривой улыбкой на лице.
Кашель!
«Предок… Кхм! Как насчет опытной и профессиональной женщины для начала?»
