В огромной комнате, выходящей в холл, Олдрич посмотрел на трех баронов, стоявших полукругом вокруг него. Он ласкал подлокотник кресла и беспрерывно постукивал по нему, тайно кивал, видя следы напряжения и нервозности на их лицах.
«Берб, возьми Компас поиска тьмы, который ты подобрал с трупа виконта Эллингтона».
Запавшие глаза Берба вылезли из орбит, когда он услышал слова Олдрича. Олдрич увидел, как Томислав положил руку Бербу на плечо, чтобы встряхнуть его, и жестом показал ему передать вещь. Берб полез в карман и швырнул компас в сторону Олдрича.
Порождения Тьмы вокруг Олдрича завыли, когда Олдрич потер пальцы о стеклянную поверхность компаса. Его красная стрелка, которая до этого вращалась, как обезумевший зверь, устремилась на Олдрича, словно окаменев. Этой сцены было достаточно, чтобы повергнуть Томислава в шок на всю жизнь. Олдрич заметил эти изменения краем глаза и на время отложил компас.
Стук! Стук!
«Войдите!»
Вошел Незаписавшийся с круглым подносом в руке и поставил его на маленький столик между сидящим Олдричем и тремя стоящими Мечтателями.
«Милорд, его светлость граф Драго вложил в FIR все, что вы просили».
Олдрич увидел на подносе кольцо, поставленное вертикально. В кольцо была вделана тусклая крошечная голубая жемчужина. Все кольцо больше походило не на настоящее ювелирное украшение, а на некомпетентную подделку.
«А… Ложное инвентарное кольцо графического уровня?!»
Изо рта Кристин вырвался испуганный крик. Как следует из названия, Ложные Инвентарные Кольца были имитацией Инвентаря Мечтателя. У них не было конфиденциальности и безопасности настоящего Описи, но в отличие от Описей, предоставленных ЗАПИСЬЮ, у них не было никаких ограничений. Все зависело от того, сможет ли кто-то себе их позволить или нет.
Олдрич направил след своей маны в синюю жемчужину, и сама величина вещей и пространства внутри нее даже поразила его. Он надел кольцо на средний палец левой руки и подумал о своем коротком разговоре с Драго.
«Неудивительно, что граф описал графское звание как преодоление барьера между двумя совершенно разными мирами!»
Олдрич посмотрел, как Незаписавшийся поклонился и бесшумно вышел из комнаты. Он сожалел о судьбе всех Мечтателей, которые были вынуждены отказаться от своего «Рекорда» и стать Незаписываемыми. Но отстаивание прав свиней не могло спасти их от забоя. Единственный способ по-настоящему спастись — либо убить всех мясников, либо заменить свиней еще лучшим выбором.
А руки Олдрича уже были заняты многими другими приоритетами. Одна из них заключалась в том, чтобы предотвратить подобную участь Мечтателей Земли.
«Убери эту пирамиду».
«В твоих мечтах…»
Лицо Берба сморщилось, и он набросился на него, услышав слова Олдрича. Но гнев в глазах Берба и Томислава встречался лишь с глубоким спокойствием его белых глаз.
Тсссс!
«К настоящему моменту вы, должно быть, уже знаете, что я не Беловолосый убийца, учитывая мой ранг и силу. Сотрудничайте, и я не причиню вам никакого вреда».
Тсссс!!
Слова Олдрича, хотя и были понятны трем Мечтателям, разнеслись по комнате непонятным шепотом. У Олдрича не было времени лечить фанатика, и ему пришлось использовать Навыки, чтобы сократить эту встречу.
Изменение + Шепот Дьявола!
Слова Олдрича подействовали как непреодолимая сила, побуждающая Берба доверять Олдричу, а не своей интуиции. Он достал пирамидоподобный предмет, покрытый множеством символов, и передал его Олдричу.
В отличие от других, Олдрич мог читать странные символы, которые казались комбинацией иероглифов и румок. Но все это было бормотанием, не имеющим никакого смысла.
«Как его зовут’?»
Внезапный вопрос и его содержание вывели троицу из ошеломленного состояния. То, что только что произошло, можно было понять только по их потным спинам и дрожащим позвоночникам. Зубы Берба стучали от страха, когда он отвечал.
«Я знаю только одного из многих…»
«НЕТ! Мой Лорд, это катастрофа — слышать даже слог. И… И… мы можем ничего не услышать, но пострадаем от всех последствий».
Олдрич увидел ужас на лице Томислава. Синеволосый Благословенный уже сделал шаг к двери, сжимая Кристину рукой так, словно собирался утащить ее.
«Посмотри и скажи это!»
Следуя команде Олдрича, Берб вытянул шею и произнес ряд слов, нисколько не заботясь о своих товарищах по команде. Томислав уже упал на землю, крепко прижав обе руки к ушам Кристин. Но как только изо рта Берба вырвался звук, правая рука Олдрича засияла синим под черным рукавом. Он протянул руку ко рту Берба и отдернул ее назад, как будто держал воображаемую веревку. Черная Вуаль, скрытая в его теле, снова всплыла на поверхность, когда он поднес ладонь правой руки к уху.
«…Предвестник чумы.»
Жужжание!!!
Разум Олдрича бурлил от жужжания бесчисленных насекомых, но под влиянием Black Veil все в следующий момент затихло.
«Все кончено.»
— сказал Олдрич и отбросил назад предмет, похожий на пирамиду, который больше не служил ему никакой цели. Томислав, готовый к последней борьбе, воспользовавшись своим благословением, встал и посмотрел на Олдрича так, словно видел настоящее чудо.
«Кто… Что ты?»
Легкая злая улыбка появилась на лице Олдрича, когда он увидел предполагаемое выражение лица Томислава.
«Теперь ты мне веришь? Я не хочу причинять вреда. Ты искатель приключений, верно? У меня есть для тебя задание».
Даже если Томислава одолели сильные эмоции, он все равно сохранил присутствие духа.
«Мой Лорд! Ни одна миссия не стоит того, чтобы за нее умереть».
Хаха!
Олдрич слегка рассмеялся и встал.
«Конечно, есть! Это всего лишь вопрос наград».
«Нет таких…»
Олдрич прервал слова Томислава и сделал шаг к Кристин, которая внезапно кинулась, как кошка, за огромную спину Томислава.
«Какой милый ребенок! Выполни для меня эту миссию, а взамен я научу ее управлять одержимостью Демона».
Томислав пошатнулся и сделал шаг назад, только чтобы наткнуться на миниатюрную фигурку Кристин. Подлинный страх перед Именем, который, как он думал, покинул его, вернулся в образе Дьявола, спрятанного под личиной Белого и Чёрного Бога.
«Ты… Откуда ты знаешь…»
