Олдрич раскрыл свое Божественное чутье и убедился, что Трифон ушел.
— Ша, выходи.
Маска соскочила с его лица и зависла перед ним. Оно извивалось и извивалось, принимая очертания женщины. Нежные изгибы ее тела были настолько гладкими, что даже не казались естественными. И ее веселая грудь подпрыгнула, когда материализовалось все ее тело.
Наконец ее лицо обрело форму, но что-то изменилось. Не было никаких следов преувеличенной улыбки или акульих зубов. И не было ни одного зрачка без капель белых глаз. Ее круглое лицо в сочетании с коротким носом и тонкими губами делало Теневого Гомункула невероятно красивым. Открыв глаза, Олдрич увидел два ярко-голубых, похожих на жемчуг, глаза, полные жизни и любви. Ее черные волосы до талии казались короной на голове соблазнительной красавицы. И все ее тело, казалось, было покрыто обтягивающей черной кожаной одеждой.
Теневой гомункул приблизился к Олдричу и провел пальцами по его лицу и рукам, словно мысленно записывая его фигуру. Время от времени она тыкала своими когтями, похожими на когти, в его многослойную шинель Дьявольской ауры.
Олдрич увидел, как она остановилась, когда ее пытливые глаза посмотрели на его седые волосы. Она нахмурила брови, но вскоре ее глаза засияли ослепительным светом. Она энергично покачала головой, заставляя ее волосы развеваться, как ветви дерева во время грозы. И когда она прекратила всякое движение, ее волосы стали совершенно белыми.
Удовлетворенная улыбка появилась на ее лице, когда она посмотрела на Олдрича.
«Теперь… это… идеально».
Олдрич очень внимательно следил за всеми ее действиями. Он вспомнил, как видел, как она пожирала то же самое тело в воспоминаниях Теневого Гомункула. Его внимание привлекли не действия подражания, а выбор пола. Он потер тусклое кольцо на левой руке и достал длинный плоский столик из розового и белого хрусталя.
«Ша, ляг на него».
Теневой гомункул посмотрел на Олдрича, а затем на стол. Повторив это еще два раза с пузырьками в глазах, она тихо подошла к столу и легла. Олдрич подошел к ней и достал еще один стол, на котором лежало различное хирургическое оборудование и инструменты. Он потер щеки Ша и посмотрел ей в глаза.
— Ты можешь потерять сознание?
«Ммм… Нет».
Олдрич сдержал дыхание и достал изысканный цветок. У него было всего четыре лепестка, и на каждом лепестке было по одному красному пятну. Вся комната, казалось, осветилась от его сияния, но Олдрич уже прищурился. У него была идея, что обычная анестезия может не подействовать на Теневого гомункула, поэтому он специально попросил о чем-то подобном.
Красный сон — цветок, который можно было найти только на планете Розалия. Даже его запах на расстоянии нескольких миль может отправить нормального человека в кому. Все люди, вышедшие из-под его влияния, заявляли, что им никогда не снилось ни одного сна, а они могли видеть только красный оттенок. Следовательно, название цветка было не только удачным по его внешнему виду, но и было жестокой правдой.
Олдрич вспомнил слова графа о том, что даже Мечтатель графского ранга потеряет сознание как минимум на 3 дня, если почувствует его запах вблизи.
«Ша, возьми это. Я хочу, чтобы ты почувствовал его запах».
«Папа… это… это… для… Ша».
Ша схватила жуткий цветок и понюхала его, словно наслаждаясь вкусным блюдом. Ее глаза стали слезящимися, и голубые глаза стали блестящими. Олдрич все еще затаил дыхание, когда Ша посмотрела на него, теперь уже весь в слезах.
«Папа… спасибо… тебе».
Но Олдрич не ожидал того, что она сделала дальше. К тому времени, когда он осознал всю невероятность ситуации, Ша уже положила цветок себе в рот.
«Нет! Ша, убери это».
Глаза Ша расширились от внезапного крика и выпада Олдрича. Лишь длинный зеленый стебель цветка вылетел изо рта, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что Олдрич пришел за ним.
Слюрррпп!
Рука Олдрича остановилась на полпути, когда он посмотрел в вопросительные глаза Теневого Гомункула, словно спрашивая его о его смелости забрать цветок обратно. В жизни Олдрича было не так уж много моментов, когда он мог бы это сделать, но в этот момент он ударил по лицу.
Олдрич ждал, пока Ша впадет в глубокую кому или что-то еще хуже, но секунды превратились в минуты, и пара продолжала смотреть друг на друга одинаково.
«Ша?! Ты в порядке?»
Олдрич не мог поверить в то, что видел. Эффект от употребления цветка даже не был зафиксирован, поскольку никто не был настолько глуп, чтобы его съесть. Но мысль об отсутствии хоть малейшей реакции со стороны Ша была для него ошеломляющей. И только одна вещь была близка к тому, чтобы вызвать у него такое чувство, когда он впервые увидел ее.
Теневой гомункул наклонила голову, как будто вопрос сам по себе был глупым.
«Да… я… не… отдам… это… назад».
Вздох!
Олдрич вздохнул и взял хирургическое лезвие, созданное специально для операций на Мечтателях и Ползунах.
— Терпи, если будет больно, ладно?
Олдрич увидел, как она кивнула, и глубоко вздохнул, прежде чем приставить лезвие к ее сердцу.
*
Жевать! Жевать!!!
Олдрич оторвал взгляд от книги и посмотрел в угол комнаты.
Ша пировал там множеством предметов низкого ранга и мяса. Она стояла к нему спиной, как будто не хотела, чтобы он видел, как она ест. Но хруст и чавканье продолжали эхом разноситься по комнате вместе с ее тихим бормотанием.
«Папа… плохой… Папа… такой… плохой».
Олдрич не мог забыть того, что увидел внутри нее. Органы, кровеносные сосуды и даже кровь были такими же, как и человеческий облик Ша, но все было темным и неземным, как застывшие тени. В тот момент, когда он забирал у нее какой-либо орган, он растворялся в шариках тени и возвращался к ней.
Он не мог не посмотреть на свои руки и покачать головой.
«Что, черт возьми, я создал?»
