[…
Мечтатель снова использовал Неестественную форму жизни, чтобы смягчить Атрибуты.
Добавление 2% дополнительного штрафа…
…
Ловкость: 168 (+86)
Восприятие: 194 (-86)
…]
Олдрич подтвердил падение своего навыка изменения.
Предыдущее преимущество в 70% переноса атрибутов упало до 31%. С каждым пенальти и «Плазой» разрыв между Олдричем и «Кроулерс» становился все короче и короче. Тот факт, что из-за этого недостатка он мог использовать больше своего Восприятия, тоже не приносил ему утешения.
Олдрич вспомнил, как Ползун повернулся навстречу ветру. Но была одна вещь, которую мог видеть только он во всей Галактике: Статистика. Не было никаких противодействий его пассивному видению совместного использования способностей, по крайней мере, ни одного, с которым он до сих пор не сталкивался. Тот факт, что он мог видеть его статистику, означал, что Ползун действительно присутствовал в своем первоначальном теле. И прежде чем его разрубила внезапная атака Олдрича, он каким-то образом заменил себя.
Олдрич не сомневался, что это внезапное исчезновение было связано с тем же явлением, что и исчезновение женщины-ползуна под землей.
Шипение!
Внезапный шипящий звук вывел Олдрича из задумчивости. Насколько далеко могли видеть его глаза, он видел змей длиной от десятков до сотен метров. Все скользили вокруг него и долины, ожидая, пока он двинется к свету. Вокруг него продолжала звучать хип-хоп песня, как будто виконт Краулер расставил бесчисленные бумбоксы по склонам гор. А гроза и молния продолжали следовать ритму песни, то усиливаясь, то замедляя.
Но больше всего удивляло не количество змей, а отсутствие статистики над их головами. Олдрич мог только догадываться об одной причине этого. У всех Ползунов, порожденных в Подземелье, были Характеристики, а если у змей их не было, это означало, что они были частью Навыка или были выведены на Площади.
«Эх! Опять! Бессмысленное убийство. Тц!»
Олдрич знал, почему Ползун оставил его в долине, не напав на него. Виконт хотел, чтобы Олдрич потратил свою выносливость и ману, прежде чем достичь света. Но Повелитель Штормов и Грома совершил ужасную ошибку.
Ошибка недооценки своего врага.
Была причина, по которой Олдрич уничтожил Сломанную Веру, а не Расщепителя Камней. Да, Каменный Раскол, несомненно, был сильнее Сломленной Веры, но только в качестве завершающего удара. Его использование лишило Олдрича выносливости и сделало его беззащитным, поскольку ему нужно было увеличить свою Силу, чтобы использовать его.
Но «Сломленная вера» была иной.
Все его навыки и способность превращаться в графа были заблокированы, а это означало, что Олдричу больше не придется использовать штрафной навык «Все опытные». А поскольку он был оружием графского ранга, одной его остроты было достаточно, чтобы просто наткнуться на Ползуна и разрубить его пополам. Он сожалел только о том, что даже после убийства стольких людей он не получит ни одного очка опыта.
«Ша, теперь ешь столько, сколько хочешь. Не жалуйся потом».
Олдрич напомнил Теневого гомункула, учитывая, что она постоянно подталкивала его к все большему и большему количеству «еды». Но он не думал, что его предложение будет категорически отвергнуто.
«Я… не… ем… ползунов».
«…Почему?! Их так много!»
«Они… они… на вкус… неприятные».
Олдрич не мог понять, как работают вкусовые рецепторы Предмета. Он покачал головой и сделал мысленную заметку изучить это, проведя Ша через еще один «сеанс».
«Хорошо… Давайте преодолеем это и уничтожим это искусственное гетто».
Зуммм!
Олдрич проигнорировал боль от сильного ветра, позволив своей крошечной защите позаботиться о нем, и бросился к размытому желтому свету. Змеи бросились на его почерневшее остаточное изображение, но еще до того, как они приблизились к нему, их разрезали на множество частей.
Шип!!!
Те, чьи головы остались целы, маниакально зашипели. А у тех, чьих голов нигде не было видно, тела извивались, как сломанные хвосты ящериц. Олдрич не был фехтовальщиком, но его руки умели обращаться с ножами и подобными клинками. Ему не потребовалось много времени, чтобы оставить после себя бесчисленные чисто вырезанные части змей.
Когда Олдрич преодолел расстояние в несколько миль и вышел из долины, чтобы достичь травянистой равнины, характер и размер змей изменились. Он мог видеть сотни белых питонов и еще более длинных серых змей, похожих на кобр. Громкость хип-хоп песен увеличивалась вместе с ветром и частотой молний.
Тип-типп! Дриппп!!
Сиззз!!!
Внезапно вокруг него пошёл дождь, и когда несколько капель дождя коснулись его обнаженной кожи, Олдрич почувствовал жгучую боль, за которой последовал шипящий звук. Олдрич прищурился и поднес капли дождя через рукав к носу. По запаху он легко мог сказать, что они не только едкие, но и ядовитые. Ненаправленный ветер не позволил ему укрыться.
Крэккккк!
Яркая молния заставила Олдрича посмотреть в определенном направлении, далеко позади возвышающихся Питонов. Там сотни кобр плевали ядом в темные облака. Олдрич знал, что моросящий дождь вскоре превратится в ливень. Тогда даже его шинели, покрытой аурой Дьявола, будет недостаточно, чтобы защитить его от смертельного яда.
Ему нужно было позаботиться о Кобрах раньше, чем о Питонах, выступая в роли охранников, и быстро. На лице Олдрича появилась злая улыбка, и он не смог удержаться от тихого смеха.
«Ха-ха! Ша, хочешь поиграть в игру?»
Ша, должно быть, была озадачена вопросом Олдрича, поскольку на ответ ей потребовалась целая секунда.
«Папа… я… хочу…. Какую… игру?»
Песня изменилась, когда Олдрич присел и использовал навык захвата цели на одной из крупнейших кобр.
[…
Навык Target Lock находится под штрафом
Ловкость: 193 (+86 +25)
…]
Цвипппппп!
К тому времени, когда «Питоны» бросились на черный след, оставленный Олдричем в воздухе, он уже оказался на высоте нескольких сотен метров над капотом «Кобры». На такой высоте шторм стал совершенно невыносимым, и казалось, что громы соперничали в гонке за то, кто первым ударит Олдрича.
Но откуда они могли знать настроение и мысли Олдрича?
Все: ядовитый дождь, питоны, кобры, лопасти штормового ветра и молнии бросились на Олдрича. Просто, подумал Олдрич, их скорость была недостаточно высокой.
Олдрич крепко сжал рукоять меча и поднял обе руки наружу.
«Ну, это называется Вращение, Ша. Позволь мне показать тебе… АБСОЛЮТНУЮ тягу».
Олдрич упал и развернулся. Его ловкость была настолько высокой, что казалось, будто в небе зародился мини-торнадо. Пространство заколебалось и притянулось к нему, увлекая за собой все с невообразимой скоростью. Олдрич словно превратился в бездонную дыру, внутри которой не могла существовать никакая жизнь.
Кровавая баня… началась.
