Жизнь Олдрича до фазы инициирования сновидения вращалась вокруг слова «осознание».
С того момента, как он осознал, что сможет научиться и сделать гораздо больше, если сумеет овладеть своими сновидениями, ясность ума очаровала Олдрича. Эта ясность была единственной причиной, которая привела к непредсказуемым изменениям в Записях Олдрича.
И этим изменением стало «Общее видение».
Олдрич всегда задавался вопросом, что означает описание «Общего видения». Что на самом деле означало утверждение «Вы можете видеть то, что видит ?#?#?#»? Он не осознавал его значения до тех пор, пока не умер в первый раз и не встретил огромное Существо за Черной Завесой.
Олдрич мало что помнил из того, что произошло в течение года Сна. Отрывки этого долгого сна казались ему размытыми и вызывали сильные головные боли. И он не мог улучшить пассивный навык «Общее видение», надеясь найти ответы. Единственное, на что Олдрич полагался, чтобы установить связь между Скиллом и Старейшим, была его догадка.
Его первой подсказкой была способность видеть все виды статистики. Почему такая Система, как ЗАПИСЬ, могла бы дать ему Навык, который суммировал бы все его существование словом «несправедливо»? Его второй подсказкой была его способность вернуться к жизни в этом бесцветном мире, где он мог нырнуть в свое мертвое тело, чтобы ожить.
И обе эти подсказки противоречили ЗАПИСИ и ее работе.
Олдрич продолжал задаваться вопросом, кто в мире сможет бросить вызов РЕКОРДУ и пойти против него. Увы, Олдрич даже не покинул пределы Бесплодной Земли, чтобы сделать обоснованное предположение. Но, покинув дом, Олдрич пришел к выводу, что если и есть что-то, что могло бы противостоять РЕКОРДУ, то это существование за Черной Вуалью.
Так что в буквальном смысле Общее Видение было не Навыком Олдрича, а продолжением этого Существа в Записях Олдрича. Как Паразит. Олдрич был настолько уверен в этом, что даже поверил, что причиной его необычного Восприятия был не его Класс, а этот Навык.
Причина, по которой он сделал ставку на Общее Видение, заключалась не в его редкости, а в том, чтобы поставить Старейшего против РЕКОРДА. Небольшую игру «Испытание», в которую заставил его сыграть ЗАПИСЬ, Олдрич превратил в непрямую битву, масштабы которой даже он не знал.
Какое значение мог иметь Олдрич или существование какой-либо легенды, когда весы стали такими высокими?
*
Олдрич посмотрел на испуганный взгляд Ползуна из-за уведомления между ними.
В журнале RECORD даже заявили, что ее жизни недостаточно, чтобы компенсировать пари Олдрича. Он знал, что жизнь, на которую поставила фея, была связана с ее появлением, а не с ее настоящим легендарным существованием. Это было похоже на возвращение Олдрича к жизни, но в случае с феей это было бы настоящим возрождением. Фея медленно повернула голову и посмотрела на Олдрича, и он ждал, что она это сделает.
«Единственное, что может приблизиться к моей ставке, — это твоя легенда, Леди Праведности. Позвольте себе быть стертой с лица этого мира. Пусть те, кто поклоняется вам, забудут ваши дела, и пусть ЗАПИСЬ смоет ваше существование в потоке что никто иной, как ты, не возник».
Слова Олдрича были подобны скрипучим звукам сотен горнов, предсказывающим неизбежное будущее. Все тело феи Анжаны задрожало, ее колени подогнулись, когда она упала на яркую зеленую траву. Уголки ее глаз увлажнились, и Олдрич ждал, пока вырвутся ее сломанные слова.
«Ты… Ты не можешь этого сделать…»
«Ах! Конечно, могу».
Чистая уверенность, с которой Олдрич ответил ей, была подобна сломанной последней соломинке, за которую она держалась. Слезы лились из ее глаз, а губы задрожали от хныкающего звука.
Ууу!
«Что… На что ты поставил? Как… может быть что-то подобное…?»
Олдрич присел на уровень глаз Ползуна и усмехнулся.
«Ха-ха! И как ответы на эти вопросы приведут нас куда-нибудь?»
Реторта Олдрича сработала как гвоздь в гробу, сломав Волю феи, которая всего несколько мгновений назад возвышалась как проявление Справедливости. Ее снисходительный тон уже сменился недоверчивым, а теперь, наконец, превратился в умоляющий.
«Пожалуйста… НЕТ! Не делай этого…»
Олдрич снова встал и посмотрел на блестящие жемчужные капли, похожие на слезы, пока говорил.
«Хм! У меня есть решение».
«… Действительно?!»
Олдрич увидел, как фея вскочила на ноги и спросила подозрительным тоном. Он кивнул ей и продолжил.
«Давайте придем к соглашению. Я могу забрать свою ставку… При условии, что вы откажетесь от остальных испытаний и откроете портал, ведущий прямо на площадь Эль Сида».
Олдрич спокойно ждал ее ответа, но его предложение уже ошеломило Ползуна Анджану. Потрясение было настолько сильным, что она не могла не отступить на несколько шагов назад.
«Как… откуда ты знаешь… что я могу открывать порталы на другие площади?»
Хаха!
«А как еще ты отправил на смерть Мечтателя, прошедшего все Испытания?»
«Ты знал. Ты знал. Тогда с… С самого начала ты вел меня к этой ситуации?!»
Фея указала пальцем на Олдрича, но в ответ получила лишь улыбку. Впервые за бесчисленные годы Олдрич стал единственным человеком, который увидел страх на лице Леди Справедливости, лице Анджаны. Олдрич увидел, как фея впала в травматический шок, когда она безумно трясла головой, ослабляя ленты в косах. Ее волосы свисали вниз и придавали ей безумный вид, когда она бормотала.
«Ты… Ты не можешь быть простым Мечтателем… Кто ты?»
Олдрич проигнорировал тихое бормотание и спросил.
«Вы согласны с этим соглашением?»
Олдрич не знал, сможет ли фея с растрепанными волосами вообще его слушать, но она почему-то кивнула в ответ на его вопрос.
[…
Обе стороны пришли к соглашению
Мечтатель Олдрич забрал свою ставку
Предупреждение: добавленная компенсация конфискуется в качестве суммы урегулирования.
…]
Позади Олдрича открылся синеватый портал, и фея начала превращаться в пыль.
Даже в последние минуты ее смерти ее блестящие глаза не могли понять, в какой момент Олдрич расставил неизбежную ловушку.
