Нечасто Олдричу приходилось фейспалмить самого себя.
Это был один из тех редких моментов. Тени исчезли, и Ша вышел из земли. На ее лице отразилось глубокое удовлетворение, а щеки покраснели от явной сладости.
Несмотря на то, что Олдрич отдал Ша на съедение Рыбу-Меч, он решил, что лучше сначала проверить ее возможности. Теперь он знал, почему Ша пошла за ним этой странной походкой. Он должен был стоять над своей тенью.
Впервые Олдрич по-настоящему почувствовал себя беспомощным и не мог найти никакого решения, чтобы противостоять этому навыку «Теневое моргание». Подойдя к Ша, он заметил, что существо все еще было с ней. Это означало, что она взяла Шу с собой в Мир Теней.
«Можете ли вы оставаться в Мире теней столько, сколько захотите?»
Олдрич посмотрел на красное лицо Ша. Ее голова застенчиво опустилась, а Шу в ее руках встретил взгляд Олдрича с чистой местью. Существо издало беззвучное рычание и обнажило к нему клыки, когда из Ша раздался сладкий, но кроткий голос.
«Нет… на… какое-то… время».
Олдрич кивнул и спросил еще раз.
— Ты можешь взять меня туда с собой?
«Да…»
Уголки рта Олдрича приподнялись, когда он услышал положительный ответ. Но вскоре его лицо снова стало серьезным.
«Время игр окончено. Возвращайся и повернись к Рыбе-мечу».
«Папа… Прости…»
Ой!
Олдрич покачал головой и постучал Ша по лбу костяшками пальцев.
«В следующий раз подожди, пока я проверю предмет».
В голосе Олдрича прозвучал упрекающий тон, и, несмотря на надутый взгляд, Ша отпустил существо и вернулся к своему лицу. От его маски отделилась вена, и когда она расцвела, перед ним вновь появилась черная версия Рыбы-меча.
Все еще держа Столп Следов на одном из плеч, Олдрич снова схватил Шу за шею, как будто держа пластиковый пакет.
Гррр! Шипение!!
Существо издавало яростное рычание и безумное шипение через хвосты, но у него не было сил действовать против Олдрича. Когда Олдрич вошел в «Рыбу-меч», он заметил отсутствие каких-либо переключателей и панелей пользовательского интерфейса. Несмотря на отсутствие явного командного модуля, перед сиденьем водителя располагалась незамысловатая панель. А посередине панели было полое отверстие.
В одном ряду, сразу за водительским сиденьем, было всего два пассажира. Олдрич бросил Шу в один из них и сел на водительское сиденье. Он не знал, какого качества ядра маны будет достаточно для перехода к намеченным координатам. Итак, для начала он достал запасное ядро Барона Маны.
Как только Олдрич поместил голубовато-зеленое ядро маны в полую часть панели перед собой, появилось уведомление.
[…
Топливо маны принято
Назовите координаты космического прыжка…
…]
Вздох!
Этот вздох долго ждал, чтобы вырваться из уст Олдрича.
Из уведомления Олдрич наконец смог подтвердить, что не было возможности расшевелить «Рыбу-меч», как настоящий космический корабль. Если бы ему пришлось сравнивать его с транспортным средством, то поезд был бы более подходящим. «Рыба-меч» была похожа на поезд, идущий с одной станции на другую, а Олдрич был просто пассажиром, которому нужно было предъявить билет, чтобы на нем проехать.
Из воспоминаний вице-лидера «Красных Джекетс» Олдрич выдал точные координаты следующего места встречи.
[…
Подтверждение достоверности координат…
Координаты подтверждены
Активация навыка Light-Year Blink
Подготовка к прыжку через 9…8…
…]
Как только координаты были подтверждены, весь космический корабль поднялся и завис на сотни метров в воздухе.
Оууу!!!
Позади Олдрича Шу завыл и уже собирался упасть с сиденья, когда ремень безопасности сам обернулся вокруг него. Клюв Рыбы-меч пронзил пространство, как дротик, и в месте удара появилась темная дыра. Казалось, что «Рыба-меч» — это дротик, а пространство — не что иное, как бумага.
Когда начался обратный отсчет, дыра экспоненциально расширилась и стала достаточно большой, чтобы космический корабль мог легко войти в нее. Вокруг «Рыбы-меча» треснула неземная черная молния, и из дыры вырвался воющий пространственный ветер. А вокруг космического корабля продолжали раздаваться оглушительные грохоты.
На изогнутом цилиндрическом обзорном экране перед собой Олдрич мог отчетливо видеть все эти изменения. Каждый процесс и действие космического корабля запечатлевались в его памяти для дальнейшего анализа и проверки.
Обратный отсчет, не заботясь и ожидая мыслительного процесса Олдрича, продолжался.
[…
4… 3… 2…
1…
0
…]
«Ууууу… Папа… В… Бесконечность… и…»
— Заткнись, Ша!
Ззззззоооооо!!!
*
В 3-м квадранте, на карликовой планете, находящейся за много световых лет от Розалии, пространство рябило, и, словно игла, что-то протыкало пространство изнутри.
Вся карликовая планета была покрыта щитом Маны и патрулировалась тысячами космических кораблей в космическом пространстве. Но вышедшая из пробитого пространства черная «Рыба-меч», казалось, проигнорировала все защитные меры. Это было похоже на научное привидение, которое никто не мог обнаружить. Но когда космический корабль полностью вышел из дыры, оставив после себя черные вспышки молний и пространственные ветры, оборудование на планете уловило его присутствие.
«Хаос» было словом, которого не хватало для описания этой ситуации.
К тому времени, как «Рыба-меч» приземлилась на землю, три треугольных корабля уже подлетели к ее месту и окружили ее. Сотни людей в красных куртках выпрыгнули из вновь прибывших космических кораблей и нацелили свои предметы на странную Рыбу-Меч.
Еще один Мечтатель вышел из одного из треугольных космических кораблей. У него были густые усы и лысая голова. Глаза у него были карие, но красная куртка на теле была немного другой. На нем были вышиты золотые нити, и когда он кричал, во рту у него можно было увидеть ряды четырех золотых зубов.
«Выходи, или мы разнесем эту уродливую штуку на куски, приятель».
Когда дверь «Рыбы-меча» открылась, раздался полный насмешки ответ, который эхом отозвался в ушах всех Мечтателей.
«Что? Ха-ха! Роберт, не говори мне, что ты собираешься убить своего вице-лидера».
Потрясенный голос сорвался с уст виконта Роберта, лидера «Красных курток», услышав смех этого человека, доносившийся из космического корабля.
«Гэри?!!!»
