Перед главной дверью поместья Олдрич стоял справа от графа Драго, а Трифон — слева от Драго.
Все местные бароны с планеты Розалия уже прибыли и выстроились в очередь на одной стороне тротуара, ведущего к троице. На другой стороне тротуара стояло несколько мужчин и женщин в белых одеждах. Они были членами боковой ветви Дома Ядовитой Розы. Отсутствие кузенов Трифона из основной ветви можно было рассматривать как явный страх на их бледных лицах.
И гнев этого страха пал на плечи Олдрича.
Все знали, что этот седовласый человек — не что иное, как продукт однодневной прогулки Трифона. У него даже не было рыжих волос, свойственной всем членам Палаты. Маска на его лице казалась оскорблением, а то, как он себя вел, казалось излишним.
Не обращая внимания на эти взгляды, слова Древнего Оракула все еще занимали мысли Олдрича о Ядре Короля Маны.
Правда ли, что за всю историю Галактики ни один Король не получил Ядро Короля Маны?
Правда ли, что даже группа королей не смогла пройти ранговую сложность «Подземелье короля»?
Подобные вопросы то и дело возникали в голове Олдрича. Он не знал, как на этом уровне работают рейды, и даже Розалия почти ничего не помнила о себе в прошлом. Олдрич глубоко вздохнул и сосредоточился на текущей задаче.
Дворяне, которых они ждали, уже довольно давно разместили свои космические корабли за пределами планеты. Единственное, что нужно было сделать, это принять их в порядке. За последнюю неделю уже тысячи графов пришли засвидетельствовать свое почтение графу Драго. И лишь несколько сотен из них, по крайней мере тех, кто имел значение, остались присутствовать на церемонии.
Но чтобы принять графа и маркиза, нужно было присутствовать самому Драго.
Солнечная система Розалии была частью местного кластера из 67 солнечных систем под властью Дома Божественного Ограждения. И главой этой палаты, управляющей этим кластером последние 300 лет, была женщина. Достаточно знаменита, чтобы ее можно было назвать несравненным талантом своего поколения.
Ревррр!!!
Оглушительный рев потряс окрестности поместья, и множество Мечтателей выстроились в ряд перед трио Олдричей. Олдрич вытянул шею и увидел голубую вспышку в далеком ночном небе. Вспышка продолжала увеличиваться, пока он не увидел изображение синего дракона. Дракон извернулся и помчался к поместью, не давая никому шанса выйти из шока.
Олдрич почувствовал, как на него смотрит Эрл Драго. Но такого рода давление не могло сбить с толку даже палец ноги Олдрича, не говоря уже о его Восприятии. То, что осознавал Олдрич, относилось не к образу синего дракона, а к человеку, сидящему на нем. Когда ползущий дракон приблизился к поместью, он потерял свою внешнюю форму, давая всем четкое представление о его настоящей форме.
Это был синий тяжелый меч длиной около 8 футов и шириной 1 фут. Этот меч был причиной ужаса в сердцах многих дворян. Этот меч стал причиной спасения многих жизней в предыдущей Галактической войне. Известный многим и внушающий страх всем, Коронованный Дракон Потопа.
А над мечом возвышалась длинноногая красавица в синем платье с разрезом до бедра. На ее платье были волнистые узоры, которые сочетались с локонами ее черных волос. Глаза у нее тоже были темно-черными, а лицо слегка круглым. С первого взгляда ей не казалось ничего неуместным.
Этой женщиной была глава Дома Божественного Ограждения, граф Фрида Ингегерд.
Эрл спустилась с меча, и по взмаху руки Коронованный Дракон Потопа исчез. Прямо за ней приземлился синий стержнеобразный космический корабль, на внешней стене которого был знак синего меча, воткнутый в синюю кубическую коробку. Дверь открылась, и, словно удар бесчисленных мечей, позади графа Фриды появились четыре пятна. Трое из них были девочки в почти одинаковом синем платье с разрезом и один мальчик в синей шинели.
«Ха-ха! Граф Фрида, добро пожаловать в мою скромную обитель».
Граф Драго сделал шаг вперед и поклонился. После этого поклона Трифон и Олдрич также поклонились в тандеме. На открытой площадке раздался знойный и сладкий смех.
«Хе-хе! Тебе больше не нужно кланяться передо мной, Драго. Мы скоро станем коллегами».
Выпрямив позу, Олдрич посмотрел на Статс, а не на Эрла Фриду. Постепенно его взгляд остановился на четырех молодых Мечтателях позади нее. Всем на вид было около двадцати, но в мире RECORD внешность могла быть обманчивой.
Девушка, стоявшая прямо за Фридой, подняла подбородок, а ее брови были похожи на два тонких меча. Девушка рядом с ней была еще более гордой, но Олдрич увидел на ее лице намек на ревность. Затем Олдрич посмотрел на мальчика, глаза которого были полны отвращения ко всем, кто был одет в белое и имел рыжие волосы.
А в нескольких шагах позади них троих была четвертая девушка. Ее присутствие, в отличие от первых трех, было несущественным. Но неизвестно всем, Олдрич на мгновение потерял контроль над своим дыханием, когда увидел статистику над ее головой. Это было похоже на мощное извержение вулкана в глубинах океана. Который едва можно было ощутить, но чье присутствие позже будет восприниматься как грохот цунами.
Олдрич глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, когда граф Фрида пожал Драго руку. Она сделала шаг в сторону и представила четырех виконтов позади себя.
«Виви, самая талантливая Мечтательница моего Дома. Соня, мастер формации. Энок, мальчик, который думает, что может стать следующим главой…»
Хе-хе-хе!
Две девушки, Виви и Соня, издевательски рассмеялись, когда граф Фрида открыто высмеял Енока. Но, вопреки норме, на лице Енока не было ни капли стыда. Олдрич даже чувствовал эмоции гордости и неповиновения, окружающие его прямую осанку.
«Мы поздравляем графа Драго с тем, что он стал графом».
Четверо заявленных виконтов поклонились и поздравили Драго. И никто, кажется, не спросил, почему граф Фрида даже не удосужился представить четвертую девушку. Как будто она была просто обузой, которую заставили пойти с ней в последнюю минуту.
Граф Фрида, покончив с формальностями, взглянул на Трифона и ухмыльнулся. Затем ее взгляд остановился на Олдриче, заставив его услышать иллюзорный шум волн, разбивающихся о высокие скалистые стены. Когда он увидел, как она шаг за шагом приближается к нему, на него навалилась тяжесть. Но эта тяжесть имела еще и сверхъестественную остроту, разрывая его плоть изнутри.
Фрида остановилась в нескольких футах от Олдрича, но прежде чем она успела что-то сказать, Энок выпалил:
«Как ты посмел надеть маску перед графом? Такая наглость…»
Хе-хе!
Виви со смехом шагнула к Еноку и положила руку ему на плечо.
«Те, чье существование больше невозможно скрыть, должны скрывать свои лица на виду».
Граф Фрида подняла брови, видя, что Олдрич не дрогнул под мощью ее Восприятия. Когда она сказала, уголки ее рта приподнялись.
«Итак… ты знаменитый ублюдок».
Олдрич взглянул на разгневанного Драго, а затем пристально посмотрел в черные глаза Фриды.
«Так… что, если это так?»
