Вздох!
Этот вздох уже довольно долго вертелся на кончике языка Олдрича.
Для Олдрича не было неожиданностью услышать нечто подобное от Мечтателя более высокого ранга. Только он знал причину, по которой он изображал себя бастардом Дома Ядовитой Розы, а не его предком. Были определенные вещи, которые он мог сделать только со своей личностью, о которой идет речь, но достаточно правдоподобные, чтобы их принял граф, такой как Драго Горанов.
Одной из этих причин было желание привлечь внимание будущего маркиза. Но даже Олдрич, похоже, недооценил приманку, которую он бросил в море, чтобы поймать самую большую рыбу. Личный студент не был должностью, которую можно было просто заработать или занять. Это была чистая роскошь, которую можно было только подарить.
С древних времен мечтатели высокого ранга выбирали в ученики детей знати. Раньше для новопосвященного Мечтателя считалось большой честью и церемонией быть избранным. Но потом, в один момент, эта церемония угасла. Единственное, что осталось после себя, это его следы, за которыми некоторые Дома упорно следят и по сей день. Дом Звездной Пыли был одним из таких Домов.
Единственное, что всех озадачивало, — почему Олдрич.
Лицо графа Драго сильно нахмурилось, а Трифон, стоявший рядом с Олдричем, продолжал щуриться, пытаясь найти замысел, стоящий за всем этим.
Несмотря на то, что Трифон уже стал графом и был черным пятном в имени дворян, для других он все еще оставался законным наследником древнего Дома. Никто не осмелился бы испытывать отвращение, если бы маркиз Гарольд выбрал его своим личным учеником.
Олдрич мог подсчитать, как повлияет то, что его примет Гарольд. Даже если имя его матери останется табу среди дворян, после этого он станет законным Горановым. Ни у кого не хватило бы смелости назвать его ублюдком. Как может личный ученик маркиза быть бастардом, думали они?
‘Но почему? Почему он хочет узаконить мои претензии в Доме Ядовитой Розы?
Олдрич все еще думал о возможном скрытом значении этого объявления, когда его взгляд упал на лицо Амалии. Она смотрела на него и, судя по всему, довольно долго. На ее лице был густой румянец, а ее павлиньи глаза были полны ожидания и предвкушения.
‘Этот…’
Олдрич узнал, почему маркиз Гарольд не отклонил и не принял предложение о помолвке Трифона и Амалии. Отказ от предложения стал бы для Олдрича ожидаемым результатом, но, похоже, все пошло не так, как он планировал. На наживку попалась рыба, но не та, которую он хотел.
Все молчали, и никто не ждал ответа Олдрича по этому поводу. Это заявление было декларацией, а не вопросом. Только дурак пойдет против этого, а если ублюдок отвергнет это, то он будет самым большим дураком. Но прежде чем Олдрич смог дать какой-либо ответ, некоторые уже выступили против этого.
Кто-то хмыкнул в одном из углов зала, нарушив вечно царившую тишину.
«Ха! Какое смелое заявление! Мы все еще живем как пещерные люди, Гарольд?»
Маркиз Николас встал со стула и вынул сигару. Зажег его, он поднялся на сцену и посмотрел в глаза 10-летнему мальчику.
«Не заставляй меня выходить из себя, Николас. Это мой сектор. Это мои Мечтатели. У ТЕБЯ нет права голоса в этом вопросе».
ХАХАХА!
Николас был высоким и худощавым человеком и хотя выглядел немного старше графа Драго, по возрасту он был даже старше маркиза Гарольда. Вырвавшийся из него искренний смех был пронзительным и царапал уши. Прежде чем смех успел утихнуть, в его руках появился свиток. Но это продержалось с Николаем недолго. Он поднялся, зависнув высоко в воздухе на всеобщее обозрение, и засиял ярким золотом.
Дрожь пробежала по спине Мечтателей, независимо от их Ранга. Впервые в жизни Олдрич почувствовал себя несуществующим по сравнению с одним свитком. Это было то же самое чувство, которое он испытывал от Существа за Черной Вуалью и Изгнанного Золотого Дьявола. Но это была реальность, и ее давление также было вполне реальным.
Рунические символы появились по всему свитку и даже в окружающем пространстве. Олдричу не потребовалось много времени, чтобы проанализировать, связаны ли они с осуждением. Вскоре из свитка вышло Божественное Чувство, подобное Восприятию, но невообразимо мощное. И прежде чем кто-либо успел моргнуть, оно охватило всю планету VR-252. Вечная Башня содрогнулась, и в следующий момент возле Драго появился Древний Оракул.
Олдрич успокоился и пробормотал себе под нос Древние Изречения. Он наблюдал, как лица Тайры и Амалии с каждым мгновением выражали ужас, в то время как колонна на его спине беззвучно вибрировала. Когда свиток открылся сам собой, все Мечтатели упали на колени, не нуждаясь в какой-либо команде.
И начиная с маркиза Гарольда, графа Драго и Древнего Оракула, на планете Розалия раздавались голоса многих.
«ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО КОРОЛЬ».
Этот свиток был написан от руки самим КОРОЛЕМ. Божественное Чувство, ощущающее сердца Мечтателей, было не чем иным, как крохотной частью его самого.
Присутствие этого свитка было эквивалентно личному присутствию короля.
Лишь один человек не поддался давлению Королевского Восприятия, и это был маркиз Николас. На его лице появилась ухмылка, и, посмотрев на стоящих на коленях Мечтателей, он объявил:
«Я здесь не только для того, чтобы поздравить графа Драго, но и по официальному делу. Я собирался объявить об этом послании Гарольду лично, но, услышав его заявление, мне пришлось внести некоторые изменения в планы».
Олдрич чувствовал фальшь слов Николаса. Все Мечтатели встали, но их головам все еще не хватало той суровости, которая была раньше. Зубы маркиза Гарольда крепко стиснулись, но даже он в этот момент ничего не сказал. Когда свиток опустился перед высоким маркизом, Николас взглянул на Олдрича, а затем прочитал вслух.
«Мечтатели Галактики. У меня, Верховного Главнокомандующего Объединенного Галактического Фронта, есть замечательная возможность для всех вас…»
Олдрич увидел, как Гарольд сузил глаза, услышав слово «возможность». Не каждый мог представить, с чем может быть связан свиток, но Олдрич все же не замедлил сделать предположение, исходя из времени и места.
Николас продолжил тяжелым голосом.
«Настал трехлетний срок для выбора нового Верховного главнокомандующего. Еще через семнадцать месяцев из Бесплодных Земель выйдет бесчисленное множество новых Мечтателей. Чтобы эффективно справиться с этим наплывом Мечтателей, я создаю совершенно новое подразделение. называются Смотрителями Бесплодной Земли. Независимо от их королевства, все Мечтатели рангов Графа и Графа будут иметь право стать частью этого отряда. Процесс отбора будет включать турнир через 5 месяцев, детали которого еще не определены».
Олдрич был спокоен, но глубоко в его глазах прятался гнев. Все его планы рухнут, если этот турнир пройдет так, как заявлено. Он увидел, как Николас просматривает нижнюю часть свитка, и подождал, пока он закончит.
«Лучшим мечтателям этого турнира будет предоставлена привилегия находиться под опекой Dukes. Я надеюсь на здоровое участие».
Наблюдая за исчезновением свитка, Олдрич понял, почему в голосе Николаса прозвучал насмешливый тон, когда Гарольд сделал второе объявление.
Кто согласится стать личным учеником простого маркиза, когда есть возможность пообщаться с герцогом?
