Обмен указателями.
Эти события не были редкостью, но среди дворян они имели определенное время и место. Особенно не во время церемонии и без предупреждения. Было слишком много ограничений для таких мероприятий. Нужно было учитывать возраст, ранг и уровни. И даже если игнорировать предысторию, нельзя игнорировать доступные им арсеналы.
Итак, несмотря на их безобидный характер, Олдрич знал, что эти мероприятия проводятся для того, чтобы показать силу их Домов. Чем лучше будут молодые мечтатели Палаты представителей, тем лучше будут их перспективы. А при таком количестве Мечтателей Высокого ранга это означало еще и поставить указатель их Домов на картах Маркизов.
Кто бы отверг эту хитрую идею графа Фриды?
Олдрич был всего лишь ублюдком, и даже если бы Трифон заботился о нем с самого рождения, он мало что мог сделать со своей силой, чтобы тот оставался скрытым. Олдрич также знал, что, по мнению всех, маркизы нацелились на него, чтобы засунуть графа Драго в свои карманы, но это даже близко не было правдой. В одном он был уверен: он не сможет отказаться от этой схемы.
Частью его обещания Древнему Оракулу было помочь Дому Ядовитой Розы восстановить утраченную опору. Это также была одна из причин, по которой он ничего не сказал, когда Гарольд представил свое второе объявление. Независимо от того, кто должен был бросить ему вызов, ему нужно было выиграть эту «быструю демонстрацию силы». В противном случае граф Драго может потерять авторитет в глазах маркиза Гарольда.
Победа не была проблемой для Олдрича. Для него единственной проблемой было как победить, не раскрывая всех своих карт. В Большом зале присутствовали Мечтатели, которые, как он думал, не придут сюда до начала церемонии.
Олдрич осмотрел Большой зал и вспомнил, что эти скрытые Мечтатели могут убить его на одном дыхании. Столп Следов уже привлек их внимание. Олдрич ни в коем случае не хотел давать им больше поводов для проверки своего прошлого.
«Очень хорошо.»
Маркиз Николас кивнул, отвернувшись от Фриды и взглянув на Гарольда. Гарольд, погруженный в свои мысли, не сразу кивнул в ответ. Олдричу было ясно, что если бы Николаса здесь не было, маркиз Гарольд никогда бы не согласился на эту чепуху. Но теперь все вышло из-под его контроля, и Гарольду пришлось взять на себя инициативу.
«Я тоже не против. НО…»
Желтые глаза Гарольда сияли блеском звезды, когда он смотрел на Фриду, Николаса и массу молодых Мечтателей. Сила этого единственного «Но» была настолько сильна, что даже Олдрич счел ее неотразимой и чуть не упал на колени. Не нужно было даже говорить, что у всех остальных виконтов дела обстоят не лучше. Олдрич тоже притворился, что у него проблемы, и в ответ подогнул правое колено.
Краем глаза Олдрич увидел, как Трифон преувеличенно улыбается и высоко оценивает актерскую игру.
«…»
Вскоре давление исчезло, и Гарольд понизил громкость голоса.
«… Но смертельных ударов наноситься не будет. Никаких ставок на предметы не будет, и тот, кто однажды побежден, не сможет сражаться снова».
Хм!
Олдрич мысленно хмыкнул, пока мальчик маркиз выкрикивал условия. Пока люди были сосредоточены на втором вопросе, связанном со пари, только Олдрич знал, что суть дела заключалась в последнем. Оба маркиза не хотели, чтобы он умер прежде, чем они смогут схватить его, о чем свидетельствует кивок головы Николаса. Ни один из них не думал, что сможет победить виконтов древних домов.
Единственный вопрос, который беспокоил Олдрича, заключался в том, почему Николас проявил к нему интерес еще до того, как обнаружил присутствие Столпа Следов.
«Хе-хе! Милорды, вы можете быть судьей вместе с помощником меня и графа… упс. Граф Драго. Пусть эта сцена послужит полем битвы. Заставить противника уступить или выбросить за пределы сцены будет считаться победой», — сказал граф Фрида.
Олдрич увидел, как граф Драго загадочно кивнул ему, следуя за маркизами со сцены. Слева и справа от Древнего Оракула появилось еще пять стульев, на которого, казалось, все это не повлияло. Олдрич заметил двух графов, сидевших справа от Розалии. Слева от нее села Амалия вместе с двумя маркизами, и Олдрич обнаружил, что она смотрит прямо на него.
Олдрич покачал головой и пробормотал.
«Что за трата времени…»
«Папочка…»
Голос Ша звучал в его голове, когда все виконты стройно выстроились вокруг сцены.
«Что?»
«Папа… Ша… поиграй… тоже».
«Не сейчас.»
«Ваааа!… Почему???… Теперь… я… могу…»
— вызывающе воскликнула Ша, но Олдрич проигнорировал ее разинутый рот.
«Не сейчас.»
Олдрич подошел к сцене, и Енок встал рядом с ним, отталкивая со своего пути нескольких Мечтателей. Толстый Мечтатель вскочил на сцену и поклонился шести стульям.
«Виконт Джеркер 36-го уровня, правая рука Дома».
Получив кивок, Джеркер встал и посмотрел на всю толпу, окружающую сцену, ястребиными глазами. В его руке материализовался огромный черный молот, и он направил его прямо на Олдрича.
«Ублюдок, выходи на сцену».
Вздох!
Олдрич вздохнул и сделал шаг, но голос Енока прозвучал так, словно он ждал этого момента.
«Даже не заботясь о том, чтобы постоять за себя. Ха! Ни капли стыда… Яблоко упало недалеко от дерева».
Ха-ха-ха!
Среди Мечтателей вокруг Олдрича раздался тихий смех. Он взглянул на Енока в синей одежде и прыгнул на сцену. Олдрич хотел тратить как можно меньше времени на эти бессмысленные вещи. И был только один способ убедиться, что все пойдет так, как он хочет.
Олдрич поклонился в том же стиле шести стульям и заговорил.
«Виконт Олдрич 34-го уровня, Дом Ядовитой Розы».
Получив кивок, Олдрич подошел и остановился в десяти футах от виконта Джеркера. Олдрич уже убрал со своей шинели все следы Дьявола, и теперь это казалось ничем иным, как простой одеждой. Заложив руки за спину, Олдрич ждал, пока Джеркер сделает шаг.
Толстый виконт злобно улыбнулся, продолжая стучать по молотку другой рукой.
«Достань свое оружие, ублюдок».
Противник посмотрел на шест на спине Олдрича, думая, что это его главный предмет, но Олдрич не дал никакого ответа. Это ничего не дало, но только разозлило виконта 36-го уровня, когда он принял форму атаки и закричал.
«Уже сдался? Не важно, ты не уйдешь со сцены целым и невредимым».
Хааааа!
Толстый виконт в кремовом пиджаке вскрикнул и бросился на Олдрича. Ветер завыл, когда он поднял молот и со всей силы обрушил его на Олдрича.
БУМ!
Пыли было немного, и когда обломки осели, все увидели исход атаки. Молот был наполовину закопан в сцену, а Олдрич стоял на нем так, словно молот прошел сквозь него. Прежде чем кто-либо успел осознать, что только что произошло, из Олдрича вырвался вздох, а вместе с ним и слова, которые мог услышать только он.
«Все опытные…
… Традиционное тхэквондо ITF: Вознесение на небеса».
ТУХ!!!
