Одна женщина, два потрясения.
Пережив сегодня шок, Олдрич никогда не думал, что скоро наступит момент, когда он будет так удивлен.
Но, похоже, существование Боудикки было для Олдрича не чем иным, как сюрпризом. Единственное прикосновение ее пальцев заставило его ощутить мир, полный крови, и услышать вещи, в которых даже он не мог понять смысла. А теперь она назвала его седовласым убийцей.
Олдрич мог сказать, просто услышав, что Боудикка не стрелял вслепую. Она была абсолютно уверена в том, что он — предполагаемый убийца, разыскиваемый по всей Галактике за невыразимое преступление. И хотя генерал-лейтенант UGF разорвал связи с силами, Олдрич знал, что Боудикка могла бы задержать его во имя справедливости, если бы захотела.
Дыхание Олдрича было нормальным, а осанка — прямой. У него не было нарушений ритма артериального давления и нарушений сердцебиения. Его мысли, хотя и были шокированы, не могли повлиять на ману внутри него, чтобы ее могла воспринять Запечатанная Герцогиня.
Но лицо Олдрича не было бесстрастным. Выражение его лица в маске выражало явное и крайнее недоумение.
«Седовласый убийца?!! Ваше Высочество, не говорите мне, что вы пришли сюда из-за этой абсурдной теории».
Боудикка прищурилась, не видя никаких изменений в Олдриче. Мечтатели Царства Жизни-Власти всегда были чувствительны к Мане. Гораздо меньше нужно было говорить о членах королевских семей. По нахмуренному взгляду Боудикки Олдрич понял, что самое опасное в нем — это контроль над Маной. Если бы это был он сам на Бесплодной Земле, он бы не смог этого сделать.
Но после того, как Олдрич немного понял суть Black Veil, он смог точно контролировать свои мысли. И таким образом он мог предотвратить любые колебания маны.
«С тобой что-то не так. Я чувствую это косточками».
Олдрич услышал слова Будикки и не смог сдержать кривую улыбку. В любом случае, для начала ему нужно было выяснить, почему она вообще пришла к такому точному предположению. Только его седые волосы не могли стать поводом для обвинения его в столь чудовищном преступлении.
«Гм! Могу я узнать, почему вы сравнили меня с существом, которое могло даже уйти живым после провала покушения на КОРОЛЯ?!»
Ха-ха-ха!
Смех, вырвавшийся из уст Боудикки, по сути был ответом на его вопрос. Она подняла руку и показала Олдричу ладонь, как бы прося его подождать, пока ее смех утихнет сам собой.
«Подожди… Кашель!»
Боудикка пыталась отдышаться, кашляя и говоря одновременно. Олдрич не мог поверить, что человек перед ним на самом деле был не кем иным, как чертовой герцогиней.
«Кхе!… Тайра сказала мне… что ты умный. Ха! И вот ты стоишь и предполагаешь, что кто-то в этой Галактике может уйти живым после покушения на Короля?!!!»
«Но…»
Олдрич добавил «но» к восклицательному вопросу Будикки, пытаясь заставить ее говорить больше. И, как и ожидалось, Боудикка не дал ему закончить свое заявление и прервал его.
«Хм! Дурак, ты вообще знаешь истинные возможности Короля ранга? Ты можешь хотя бы представить, что это за существа? Единственное существо, у которого есть шанс перед королем, — это другой король».
«Так вот как обстоят дела. Хм! До следующего раунда сканирования этой комнаты Амалией осталось не так много времени. Мне нужно как можно скорее подвести итоги с Боудиккой.
Олдрич подумал про себя и с грустным выражением лица спросил.
«Но это все равно не объясняет ваше предположение, что я тот самый преступник, чье лицо ходит по всей галактике».
Боудикка разочарованно покачала головой и встала. Подойдя к окну и глядя на дождь, она медленно заговорила.
«О да, он преступник. Но не из-за убийства. Его преступление было еще более тяжким…»
Боудикка повернулась к Олдричу и продолжила тем же тоном.
«…Его преступлением было то, что его заметил Последний Святой».
Боудикка легко шагнула вперед и подошла все ближе и ближе к Олдричу, пока не выросла перед ним. Даже на Земле средний рост Олдрича составлял 5 футов 10 дюймов. А после воскрешения его рост уже увеличился более чем на пару дюймов. Олдрич заметил, что ее рост был на целую голову выше его.
Будикка почти посмотрела на Олдрича, отвечая на его вопрос.
«У меня есть много причин прийти к такому предположению. Первая — это ваше внезапное появление в Доме с историей герцога. Вторая — у вас есть Древняя реликвия. Третья — вы пользуетесь благосклонностью Тьмы. И четвертая — мое присутствие перед тобой. По отдельности эти четыре вещи мало что значат, но если собрать их вместе, только одно слово может объяснить эти многочисленные совпадения…»
Олдричу не нужно было подталкивать Боудикку, чтобы она сама произнесла это слово вслух.
«… Судьба!!! Когда человек находится под влиянием Судьбы, даже самая маленькая вещь может раскрыть самые большие абсурдные тайны. Как обычное дело между вами и седовласым убийцей, седые волосы».
Олдрич глубоко вздохнул. Да, самой несущественной вещью на свете, которую он считал, была Судьба. И вот перед ним стоял один человек, который догадался о его личности на основе простых предположений. Спекуляции, руководствующиеся этим одним словом.
Рука Олдрича потянулась к маске.
«Папа… НЕТ!»
Олдрич проигнорировал крик Ша. Если каждая мелочь в нем была тайной, то он должен был убедиться, что Боудикка никогда не сочтет маску своим величайшим секретом.
Впервые Олдрич снял маску перед кем-то другим. Его белые зрачки были подобны взгляду смерти, вглядывающемуся в душу Боудикки. Чернота вокруг этих зрачков была подобна воплощению Тьмы.
Улыбка появилась на лице Олдрича, когда он снова поклонился.
«Поздравляю, ваше высочество! Вы меня поймали».
