«Герцоги были из Королевства Безмечников?!!»
Олдрич не раз повторял в уме абсурдное утверждение Боудикки. Единственная проблема заключалась в том, что он не чувствовал ни намека на сомнение в тоне Боудикки. Это не означало, что она была абсолютно права, но Мечтатели ее ранга были более осторожны в своих словах, чем обычная толпа. То, что она показала такое выражение лица и эмоции, многое объяснило Олдричу.
«Но почему?» — спросил Олдрич.
Боудикка ухмыльнулась и посмотрела на Олдрича.
«К этому моменту вы, должно быть, уже поняли, что существует глубокая вражда между Королевством Божественных Зверей и Королевством Безмечников».
Олдрич вспомнил воспоминания трех виконтов из Дома Жар-Птицы. Его мысли обратились к чистой ненависти, которую он почувствовал в этих воспоминаниях и в мелочах, которые ему рассказал граф Драго. Он посмотрел на дождь за окном, который становился все плотнее и плотнее, и медленно пробормотал.
«Да, кровопролитие, продолжающееся с незапамятных времен. Кровопролитие, причина которого забыта. И кровопролитие, которому нет конца».
Боудикка кивнул и продолжил.
«Да. Я сам не смог бы выразить это лучше. Я считаю, что это был один из факторов. Но даже если это было не так, нет никаких сомнений в личности этих герцогов».
На данный момент Олдрич мог с этим согласиться. И все же он не мог не спросить.
«Если вы так уверены в их личности, почему вы не попросили королеву помочь вам? Конечно, она может противостоять королю Хагену по этому поводу, не так ли?»
«Этот…»
Олдрич видел колебания Будикки, как будто она столкнулась с самым высоким препятствием. Хотя было ясно, что она не хочет ничего об этом говорить, Боудикка наконец глубоко вздохнула и продолжила.
«… Короли и Королева не могут напрямую сражаться между собой в обычных обстоятельствах».
«Почему?»
— резко спросил Олдрич. Препятствие, которое только что преодолела Боудикка, казалось, стало выше ее возможностей. Олдрич чувствовал на ее лице огромную борьбу. Она отвернулась и пробормотала.
«Я не знаю.»
Олдрич почувствовал, что Боудикка что-то скрывает. Тайна, достаточно глубокая, чтобы герцогиня могла солгать о ней. Но Олдрич ничего не мог сделать, если бы она не хотела поделиться с ним этой тайной. Олдрич был бесстыдным, но не совсем неразумным. Он уже задал вопросы, поэтому не будет заставлять ее добавлять еще один ответ.
Вздох!
«Некоторые ответы лучше найти самому».
Олдрич сменил тему и перевел Боудикку на обсуждаемую тему.
«Значит, упомянутое вами задание связано с этим генералом Эйдисом?»
Боудикка посмотрел на Олдрича и кивнул.
«Да. Я не знаю, как они это получили, но у трех герцогов был предмет из «Святых призраков», который может заставить даже всех герцогов королевств встать на ноги. Если бы генерал Эйдис не был в меньшинстве и не пойман застигнутая врасплох, она никогда бы не попалась на эту уловку».
Олдричу стало любопытно узнать о природе этого предмета. Конечно, предмет, который мог бы заставить герцогов бояться, не может быть таким простым.
«Что такого особенного в этом предмете?»
Олдрич увидел, как глаза Будикки расширились, как будто он заставил ее вспомнить что-то очень неприятное и пугающее. На лице ее был даже след страха и крайней настороженности. Боудикка глубоко вздохнула, как будто пришло время высказать главную проблему, ради которой она пришла сюда.
«Скажи мне, Олдрич, ты знаешь строение нашей Галактики?»
Как мог Олдрич не обновить эти знания после прибытия в Дом Ядовитой Розы? Это правда, что он обнаружил, что общие знания людей Галактики превосходят даже мыслительные способности людей Бесплодной Земли.
Словно читая страницы книги, Олдрич высказался.
«Да, я знаю. Галактика Млечный Путь разделена на четыре царства, разделенные четырьмя Разделениями. И в центре Галактики находится ОН, САМЫЙ СТАРШИЙ. Во всех Царствах, кроме Царства Жизни-Власти, находится верил, что ОН — источник всего живого и мертвого. ОН — причина всего реального и иллюзорного. И ОН — Темнее…».
«ДОСТАТОЧНО!..»
Олдрич заметил, как Боудикка почти кипела от ярости, но глубоко в ее сердце просачивались эмоции от встречи с огромным бедствием. Олдрич намеренно раздражал ее, говоря все эти вещи, чтобы дать ей представление о ее взглядах. В зависимости от них, ему нужно было бы быть осторожным, если бы она когда-нибудь узнала, что его можно считать Благословенным Существа, называемого Старейшим.
Боудикка, удивлённая её реакцией, кашлянула и объяснила.
«… Кашель! Я имею в виду, что этого было бы достаточно. Многие считают, что Королевства и Разделения достигли кульминации в центре Галактики. Но в результате своих исследований я обнаружил, что существует область, окружающая центр Галактики и прежде чем любая можно было увидеть намек на жизнь. Этот регион старше самых старых сказок и мифов. В Древнем свитке моего дома его название можно прочитать как…»
Олдрич, затаив дыхание, ждал окончания. Тишина в комнате и периодический стук дождя исчезли. Белые глаза Олдрича и голубые глаза Боудикки были подобны двум драгоценным камням, смотрящим друг на друга. Рот Будикки приоткрылся, и из него вырвались слова, тяжелые, как Столп Следов.
«…Ее зовут ТЮРЬМА БОГОВ!»
Сердце Олдрича колотилось, когда он услышал слово «Тюрьма». К нему налетели воспоминания Ша, связанные с Дьяволом. В этих воспоминаниях Дьявол отправился в то же темное пространство, куда когда-то был вынужден отправиться Олдрич. Но Изгнанный Золотой Дьявол исчез оттуда, оставив только Архаический Алтарь с двумя колоннами и двумя железными цепями. Олдрич уже утратил доверие к слову «Бог», но, похоже, Боудикке еще не раз приходилось упоминать это слово.
Совершенно не обращая внимания на тяжесть имени, которое она только что произнесла, Боудикка наклонилась к Олдричу и заговорила.
«И имя этого предмета — БОЖЬЯ СВЯЗЫВАЮЩАЯ РУКА».
