Зло…
Когда раздался этот смех, все вещи стали злыми и ощущались злыми.
Черная шинель на теле Олдрича напоминала железную пыль, притянутую чрезвычайно сильным магнитом. На шинели образовались бесчисленные гребни и впадины, средняя из которых почти касалась темного пространства перед Олдричем.
Когда все эмоции в этом пространстве, покрытом Полем Маны, были готовы вырваться наружу, две черные руки разорвали темное отверстие. В темноте Олдрич увидел вспышку пурпурного и золотого цветов, когда вокруг него раздался внезапный грохот.
Бум!!!
В следующий момент Олдрич уже был в воздухе, схваченный за шею. Вся рука, хватавшая и сжимавшая его горло, была похожа на пасть аллигатора. Еще один толчок, еще одно напряжение мышц, и голова Олдрича хрустнула, как хлопья чирио.
Олдрич никак не отреагировал на эту внезапную атаку. Опустив глаза вниз, он наблюдал за существом. Это было совершенно черное существо. Но так же, как шинель Олдрича привлекла его, так же и тело этого существа привлекло Олдрича. Сотни безглазых, безносых и разинутых пастей Порождений Тьмы завыли, увидев Порождение Тьмы. Олдричу даже казалось, что, если бы он захотел, он мог бы лишить это существо власти над его собственным телом.
Зрачки семифутового существа были темно-фиолетовыми. Пурпур крайности зла. Но эти зрачки покрывали два золотых кольца, излучающие чувство чистой справедливости. Но природа этого правосудия казалась искаженной и дезориентированной.
Рев!!!
Гравировка Быка на Столпе Следов издавала одновременно низкое рычание неповиновения и подчинения. И два фиолетовых кольца на плечах Олдрича тоже сверкнули золотом. Между этим существом и властью Олдрича над Столпом Следа шла глубокая и леденящая кровь борьба.
Злой завывающий ветер заставил длинные золотые волосы этого существа взмахнуть бесчисленными щупальцами. Его пасть продолжала открываться и закрываться, заставляя Олдрича видеть ряды акульих зубов. И два рога на его голове были как бы символом всего зла в мире.
Существо, к которому призвал Олдрич, было Дьяволом.
Это Существо также было Теневым Гомункулом, переплетенным в его теле.
И это Существо также было Олдричем, прежде чем умереть от рук Богомола.
По мере того как хватка Дьявола на горле Олдрича продолжала сжиматься, белые глаза Олдрича продолжали сужаться. В десятках метров от них маркиз Николас то и дело делал шаг назад, словно в шоке. Колебания маны, исходящие от Дьявола, имели ранг виконта. Но эти колебания были непохожи на других Мечтателей.
Колебания маны обычных Мечтателей были подобны волнам в спокойном океане, интенсивность которых менялась только с каждым уровнем. А колебания маны, исходящие от Дьявола, были подобны океану, находящемуся в постоянном состоянии цунами.
На самом низком уровне эти колебания заставляли маркиза Николаса чувствовать, что это рогатое существо было простого ранга. Но на самом высоком уровне эти колебания заставляли его сердце трепетать от ужаса, подобного тому, которого он никогда раньше не чувствовал, даже во время Галактических Войн.
Хе хе хе хе ХАХАХАХА
Дьявол снова испустил безумный смех, заставив маркиза вздрогнуть и в какой-то момент пригвоздив его к земле. Олдрич всегда знал, что призыв нежити-Дьявола будет самым важным элементом его плана. Во-первых, он не знал всех возможностей Дьявола, поскольку видел то, на что тот способен, только через воспоминания Ша.
Во-вторых, даже несмотря на то, что Дьявол был заключен в Темницу, он продемонстрировал всего лишь звание виконта. Олдрич не знал, сможет ли Дьявол встретиться с Мечтателем маркиза Ранка. Но что-то внутри него подсказывало ему, что секреты, которые он знал о Дьяволе, были не чем иным, как верхушкой айсберга.
Самым тревожным фактором было то, что происходило сейчас. Олдрич уже проверил, смогут ли другие нежити Адричи бросить ему вызов или нет. По этой же причине он дважды призывал себя по отдельности. Но каков будет результат, если он сам окажется под влиянием Истинного Дьявола? Он мог только догадываться.
Когда показалось, что Дьявол вот-вот раздавит Олдричу горло, он опустил Олдрича на землю и выхватил Столп Следов из его рук. Дьявол злобно ухмыльнулся, и из его рта вырвался воющий шепот.
«У меня/МЫ/ТЕБЯ есть чудесный трюк, хе! Я исчезну, если убью «Себя», верно? Ты на это рассчитываешь?»
Олдрич поднял голову и посмотрел Дьяволу в глаза. Дьявол был прав. Он действительно рассчитывал на то, что Дьявол его не предаст. Если бы был другой выбор, он бы никогда не призвал эту свою форму. Это было непредсказуемо; это было ложью; это был риск выше и смертоноснее, чем что-либо в этой вселенной.
Если и было что-то, чего Олдрич боялся, так это тот, кто потерял терпение.
Белые глаза Олдрича вышли за пределы Дьявола и посмотрели на маркиза Николаса, который был на грани того, чтобы вырваться на свободу, словно увидев бешеную собаку.
«Высасывать жизнь…
Высосать кровь…
Сосите законы…
Жертвовать всем и вся…
Призовите все ИМЕНА, если вам нужно…
Но приведите мне этого человека на грани смерти…»
Слова Олдрича были подобны ультиматуму, эхом разнеслись по всему окружению и достигли ушей Дьявола. Дьявол медленно повернулся к маркизу Николасу. И когда он положил Столп Следов на плечо, он удлинился и расширился больше, чем толщина талии Олдрича.
Олдрич бросил на маркиза последний взгляд и крикнул:
«Пойдем, Ша».
Тень маркиза, которая некоторое время назад казалась живой, напряглась, а в следующий момент тень Олдрича задрожала. Под застывшим взглядом Николаса все тело Олдрича упало в его тень, как будто под его ногами был колодец.
«Ты… Ты не можешь быть Дьяволом…»
Николас что-то непонятно пробормотал и, не дожидаясь больше, использовал Навык «Потерянные шаги», исчезая в складках пространства.
Дьявол наклонил голову из стороны в сторону, а затем высунул свой длинный язык и рассмеялся, как маньяк.
«Так вот как оно есть! Неудивительно, что я/мы так сильно хотим тебя. По крайней мере, я честен в этом…»
Хе хе ХАХАХАХА
«… Закон Космоса… Интересно!!!»
