«Папочка…»
Глаза Олдрича были закрыты. Настолько, что казалось, будто его только что просветил самый мощный лазер в мире.
Туп!
Туп-…-Тум!!
Ритм его сердца сбился и сбился с курса. Черный туман, окружавший его сердце, клубился от страха, как будто он столкнулся с самым страшным существом на свете. А кровоток в венах Олдрича то ускорялся, то прерывался рывком.
Даже постоянные крики Ша не принесли ему никакой пользы.
Ржастиееее!!!
Олдрич услышал шорох. Словно его окружила огромная полоса сухих сломанных листьев, и что-то скользило по ним. Это было не быстро, но Олдрич от всей души желал, чтобы оно прошло мимо него, чем скорее, тем лучше. Но дело в том, что не только он испытывал это чувство.
Это был весь мир.
Вся планета услышала этот звук, но большинству из них не повезло так, как Олдричу. Их разум не предупредил их об этом появлении. Их сознание не раскололось и не предупредило о последствиях. И у них не было такого человека, как Ша, который мог бы перетащить их в другое измерение.
Ржастиееее!!!
Еще один шорох раздался из гигантской трещины, и тот же скользящий звук эхом отозвался в ушах Олдрича и всех существ.
Ааааа…
Ваааааа…
Нееет…
Реврррр…
Вопли, неумолимые и душераздирающие вопли раздавались по всей планете. Кожа как у людей, так и у животных отваливалась, как будто она была приклеена к их мышцам. Их кости потеряли твердость и стали мягкими, заставляя их болтаться, как будто они были наполнены желе. И когда казалось, что эта мутация заставит их сойти с ума, у них раздулся живот.
Мужчины, женщины, дети и животные походили на маленьких мерзостей, сделанных из красного желе. На их телах не было ни йоты кожи, а без кожи голые мышцы на их телах были похожи на кровавую мясную массу.
Ааааа…
Нечеловеческий жир выходил из их глоток, а животы продолжали раздуваться, но не было и намека на то, чтобы вырваться наружу.
Растишш!!!
Из трещины послышался еще один шорох, но этот шорох как будто приглушился. Как будто то, что скользило внутри него, покинуло сухую землю и вошло в грязную почву. Олдрич стиснул зубы, и его глаза больше не могли щуриться. В его сердце было чувство, говорящее ему, что в тот момент, когда он покинет защиту этого странного измерения, его судьба будет намного хуже смерти. Это чувство обратилось к самой основной и фундаментальной истине в его жизни, такой же, как к истине знания того, что два плюс два равно четырем.
Как только второй шорох накрыл все существа, раздутый желудок вырвался наружу одновременно по всей планете.
ПИФ-паф…
Хлопнуть!
Бесчисленные маленькие беззубые и странно-склизкие змеи вылезли из мутировавших существ. Змеи извивались и питались своими сородичами и телами, из которых они вышли, оставляя после себя трупы, полные гноя и гнилой плоти.
Шсс-Шш-Ше-Са!
Из трещины раздался голос, команда и поговорка, заставившие Олдрича вскрикнуть от агонии.
«Ааааа!!!»
Кровь и сопли хлынули из носа Олдрича, а мышцы извивались под кожей. Его голова тряслась так, будто кто-то ударил по ней молотком. Каждый удар был сильнее предыдущего. Кроме болезненного ворчания и крика, он ничего не мог сделать. В Мире Теней он едва мог моргнуть, не говоря уже о том, чтобы поднять руки и держать голову.
«Папа… я…»
Ша приблизилась к нему, и ее глаза тоже были закрыты. Начнем с того, что она не зависела от зрения так сильно, как Олдрич.
Но когда показалось, что Олдрич больше не может держаться, даже несмотря на пропасть между ним и этой трещиной, все шипение и шорох прекратились. Все мутировавшие существа стали не чем иным, как пищей крошечных змей. Это шипение не затронуло мифических змей, обрушившихся на планету и вокруг нее. Вместо этого в их яростных глазах горел свет надежды. Их шипение становилось все громче и напоминало стук перекрученного дождя.
Хаф! Хаф!!
Олдрич запыхался, но даже тогда не осмелился открыть глаза. Он собирался выглянуть в реальный мир, когда из трещины послышался вой.
Хуууууу!!!
Как будто кто-то только что глубоко вздохнул, набрав в легкие воздуха за один раз. Но если существо за трещиной в космосе было такого же размера, как сама трещина, то насколько огромными должны были быть его легкие. Сердце Олдрича колотилось, когда он тоже думал об этом, и не мог не вскрикнуть.
«Ша! Открой глаза и выгляни наружу».
«Ах…»
«Сделай это! У нас мало времени».
Ша неохотно открыла глаза, но успела положить руки по обе стороны головы. Как перископ подводной лодки, ее голова высунулась из Сумеречного мира и, отвернувшись от разлома, крикнула.
«Папа… Это моя… еда. Этот ублюдок… ест… мою еду».
«А?! Вытащи меня».
Одна рука Ша потянулась вниз и схватила Олдрича за шею, прежде чем вытащить его. Поскольку с Ша все было в порядке, Олдрич позаботился о том, чтобы странные вещи, происходящие снаружи, утихли. Но даже тогда, не разобравшись в этом побольше, он не осмелился высвободить свое Восприятие.
«Повернись ко мне в сторону от трещины».
Ша, словно держа в руках тряпичную куклу, повернула голову Олдрича. Олдрич слегка приоткрыл глаза, но то, что он увидел, заставило его глаза мгновенно распахнуться. Всех мифических змей, трансформировавшихся из головы Вритры, затянуло в трещину. Не имело значения, была ли эта змея длиной в милю или в сотни миль; как будто это притяжение засасывало только этих существ.
«Этот…»
Это притяжение было в точности похоже на то, как Олдрич продвигал и вытягивал концепцию. Но его масштаб был больше, намного больше, чем Олдрич когда-либо мечтал о своем Румоке. И когда казалось, что это единственное, что могло его изумить, взгляд Олдрича остановился на двух красавицах в сотне метров от него.
Все тело Боудикки было в крови, и она продолжала кашлять кровь за кровью. Вокруг нее постоянно колебался невидимый слой, словно изолируя ее от происходящего на планете. Но еще более ошеломляющей была поза Майи.
Ее состояние было более кровавым, чем у Боудикки, и ее раны были также тяжелее, чем у нее. Даже тогда, ни о чем не заботясь и глядя на разлом, Майя стояла на коленях на земле.
И ее красивое и усталое лицо было полно уважения, почтения и признания.
