«Когда Старейший раскрывает Свиток ответов, прокляты те, кто не знает, о чем спрашивать».
*
В Галактике никто не мог бы претендовать на звание первого, если бы Олдрич был вторым, кто знал, что и когда спрашивать.
Если треть его разума была сосредоточена на вещах прошлого, настоящего и будущего, то остальная часть была полна вопросов. Это было похоже на банку, полную чипсов. В каждой записке был вопрос, и как только на этот вопрос был дан ответ, ее место занимала другая записка. Иногда фишки были переполнены, иногда они все время опустошались.
Олдрич никогда не уклонялся от упомянутых выше ситуаций.
Если бы ему нужно было задать только три вопроса, Олдрич первым задал бы тот, который, по его мнению, был более личным и имел наибольшую вероятность быть отвергнутым. Ему еще предстояло узнать, каковы были мысли этих Духов и как они вообще функционировали. Но любой отказ после очевидной демонстрации щедрости должен был привести к психологическому преимуществу для Олдрича.
А что, если стрела не попадет в цель? В любом случае, те, кто даже не выстрелил бы из него, никогда бы не узнали.
Олдрич задал вопрос и, затаив дыхание, ждал отказа или ответа. Мифический Змей продолжал скользить, никогда не останавливаясь, но его голова была только в одном месте. Его глаза смотрели на крошечное существо, заявившее, что он Бог.
Дыхание Фалака высвободило длинный раздвоенный язык, а вместе с ним и шипение.
-Очень хорошо-
Шипение, которое раньше казалось, будто кто-то кричит Олдричу по громкоговорителю, превратилось в случайные слова в ушах Олдрича. Получив положительный ответ, Олдрич почувствовал себя невероятно счастливым, но на его лице не было и намека на улыбку. Змей кивнул Олдричу и продолжил.
-Я объясню вам в терминах, которые вы, Мечтатели, понимаете лучше всего. Основываясь на твоем прошлом, я могу сказать, что ты далеко продвинулся в психологии. В этом вы овладели Отрицанием и Коллективным Подсознанием до обычных человеческих пределов.
Это действительно было правдой. Одной из тем была тема, с которой Олдрич столкнулся в раннем детстве. Если и была что-то, что он знал как свои пять пальцев, так это отрицание. Олдрича никогда не заботили другие родственники, кроме его родителей, но Буми был исключением. Исключение за пределами науки. Для Олдрича не имело значения, стал ли Буми его пациентом, Олдрич считал его «Другом». Даже если овладение отрицанием не было для него приоритетом, у Олдрича никогда не было недостатка в интересе, чтобы отложить его в сторону, когда его единственный друг нуждался в нем больше всего.
И ему не было нужды объяснять эти вещи такой манипулятивной суке, как Ползучий виконт Анжана?
Другая тема была тем, что всегда интересовало Олдрича. Что бы ни существовало в материальном мире и не имело объяснения, волновало Олдрича. Такое же возбуждение испытывали большинство других его сверстников, фантазируя о сексе или куря косяк. Две из этих необъяснимых вещей стали планами на всю жизнь Олдрича.
Осознание и коллективное подсознание.
Не вдаваясь в подробности, важно упомянуть, что Коллективное Подсознание всегда было частью мыслей Олдрича. Он всегда задавался вопросом, как одна крошечная мысль, одно крошечное действие могут принести неизвестные изменения окружающим его людям.
Когда мистер Бен вернулся домой и рисовал ту же женщину, которой Олдрич продал эту картину; мысль, которая пришла в голову Олдричу, тоже была Коллективным Подсознанием.
Олдрич кивнул на слова змеи. Белые глаза мифического существа сверкнули, и оно приступило к ответу.
-Рассмотрим остров, который представляет коллективное подсознание всего змееподобного существа. На этом острове нет ничего, кроме деревьев, и каждое дерево представляет Коллективное Подсознание змеиной расы. Я — проявление целого дерева с этого острова.
‘Этот…’
Брови Олдрича нахмурились, когда он услышал эти слова. Он понял все, что сказало Дыхание Фалака. Это было проявление Коллективного Подсознания всех реальных существ «Дыхания Фалака», существовавших в Галактике. Но разве Мифический Змей Вритра не будет деревом на этом острове? Как могло одно дерево иметь власть над другими деревьями на том же острове?
Вопросы за вопросами съедали Олдрича. Но у него оставалось только два вопроса.
Вздох!
Олдрич вздохнул и знал, какой вопрос ему следует задать, иначе рисковать не стоило бы.
-Мой второй вопрос: каковы отношения между вами и Вритрой-
Хсссс!!!
Это шипение не имело никакого значения. Это было больше похоже на сердитое ворчание или на то, как змея издевается над чем-то. Огромная змея перед Олдричем на мгновение закрыла глаза и зашипела.
-Бог или нет, но ты учёный, человек. Вы наверняка слышали о растениях-паразитах в природе.
Мысль пришла в голову Олдричу, но глаза змеи резко открылись и продолжили.
-Вритра действительно, как вы уже догадались, еще одно дерево на этом острове. Но ОН может паразитировать на другом дереве. И единственная причина, по которой оно не заразило весь остров, состоит в том, что на этом острове более одного такого паразитического дерева…
«Так вот как обстоят дела… Даже если Вритра имеет власть над многими змеями, он не контролирует всех. Есть и более мифические змеи, такие как Вритра, которые контролируют часть всей змеиной расы».
Разум Олдрича походил на компьютер, структурирующий и анализирующий всю потрясающую мир информацию, которую он получал из «Дыхания Фалака». В глубине души он опасался цены, которую ему придется заплатить за эти ответы. Но для него эти ответы были достойны любой цены, заплаченной дважды.
Красновато-коричневая змея вышла вперед и почти склонилась над Олдричем. Казалось, на него вот-вот обрушится целое десятиэтажное здание. Его раздвоенный язык высунулся наружу, сотрясая пространство вокруг Олдрича, и заставил его выйти из ступора. Змей зашипел, и в сознании Олдрича снова образовались ряды слов.
-Некоторые вещи лучше оставить неизвестными. Последствия непонимания этого опустошат тебя, человек. Теперь задайте свой третий вопрос. Я не могу больше поддерживать это состояние…
‘Так вот оно…’
Олдрич подумал про себя. Каким должен был быть его третий и последний вопрос? В голове Олдрича было много вопросов, на которые эта змея могла ответить. Но наверху недавно всплыл вопрос.
Что скрывалось за гигантской трещиной в космосе, высасывавшей всех духов?
Олдрич знал, что это связано с королем или даже с самим королем по тому, как Майя стояла на коленях, но что это был за шорох? Зачем нужна такая большая трещина?
Олдрич открыл рот, но этот вопрос так и не прозвучал. Предупреждение змея не могло не повторяться в его голове. Олдрич стиснул зубы и глубоко вздохнул. На его лице появилась улыбка, и он спросил.
-Мой третий вопрос… Какова связь между ТЕМНОТОЙ и ВРЕМЕНЕМ?-
-ХАХА! Хороший вопрос, человек. Это…-
Змей собирался раскрыть тайну, которая много раз трогала струны сердца Олдрича. Внезапно из размытой тени Олдрича появились две руки и схватили его за лодыжки.
В то же время в его голове эхом отозвался крик Ша.
«ПАПА… ПАПА… Я нашла… это… ПРИХОДИТЕ!!!»
Глаза Олдрича стали красными и синими от гнева, и он вскрикнул.
«Ша?! НЕТ!!! ПОДОЖДИТЕ!»
Но…
Ша была послушным ребенком. Ей сказали, что самое главное — найти змею с Атрибутом Тьмы… и съесть ее.
Даже глаза Дыхания Фалака расширились, когда он увидел, как Олдрича затянуло в собственную тень, все еще кричащего о кровавом убийстве.
«ШАААА!!!»
