«ТЕТЯ!!!»
Фея длиной с палец материализовалась в покоях королевы и уронила Боудикку на пол.
В тот момент, когда ее ноги приземлились, окровавленная фигура Боудикки бросилась на высокую королеву Элунед, стоящую в нескольких футах от него. Глаза Элунед покраснели от яростной Маны, исходящей из них. Но ее гнев не был направлен на Боудикку.
Когда Боудикка подбежала к ней, маниакально крича, она споткнулась и упала к ногам Элунед. Ноги королевы были босыми, но настолько чистыми, что никакая обувь не могла подчеркнуть их красоту.
«Хм!»
Королева Элунед хмыкнула, ее грудь вздымалась вверх и вниз, и ткнула пальцем в сторону Боудикки.
Зеленая волна Маны, словно огромный водопад, накрыла Боудикку, исцеляя все ее раны и смертельные травмы. Увы, даже королева Элунед и Боудикка знали, что эти травмы — ничто по сравнению со словом «Падший» в Записях Боудикки.
Боудикка, опустив лицо, снова крикнула.
«Тетя! Ты должна спасти его. Спасти его…»
Элунед подняла брови и усмехнулась.
«Хех! Думаешь, я вытащил тебя оттуда, не заплатив за это?! Ты хоть представляешь, кто ЭТО там был? Думаешь, ты вообще мог бы покинуть это место, если ОНО не хотел бы, чтобы ты этого сделал?»
«Этот…»
Услышав эти вопросы, Боудикка резко повернула голову в сторону Элунед. Ее лицо стало воплощением ужаса. Внезапная ужасающая мысль пронеслась к ней, и грубый голос вырвался из ее горла, когда он встал, держа руку Элунед, как будто в трансе.
«После столь долгого времени… Тетя, после столь долгого времени я увидел намек на то, чтобы вернуть ее…»
Глаза Будикки посмотрели в глаза Элунед и отрывисто продолжили.
«…Если ты сможешь спасти только одну жизнь, то позволь мне вернуться туда и привести его сюда живым».
*
Ша бежала по Миру Теней, как ребенок за фургоном с мороженым.
Ее рука схватила Олдрича за лодыжку, и, поскольку он не мог пошевелиться, все его тело задергалось, как у преувеличенной мультяшной фигуры. Крики, вылетающие из его рта, были полностью проигнорированы слюнявой Ша. Олдрич чувствовал, что у нее на уме только одно.
«Папа… еда… уйдет».
«ША! ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ…»
Это был предел, до которого он мог больше кричать в Мире Теней, и казалось, что что-то навсегда склеило его зубы. На этот раз Олдрич по-настоящему рассердился, не столько из-за поведения Ша, сколько из-за того, что она выбрала момент. Он как раз собирался узнать нечто, что долгое время его озадачивало. И хотя Олдрич был бы не прочь найти ответ самостоятельно, его больше не было на Бесплодной Земле.
Любая загадка могла стать еще одним неодолимым и незащищенным оружием в его руках. Когда придет время, для начала не будет иметь значения, как он заполучил эту тайну.
Белые глаза Олдрича закипели от явной ярости, когда Ша остановилась и высунула голову. Вскоре она вытащила Олдрича и позволила ему упасть на вершину крутой скалы. Прежде чем что-либо сделать, Олдрич сделал большой шаг к Ша и заговорил сквозь стиснутые зубы.
«Ша… Объяснись».
Глаза Ша были широко раскрыты и смотрели в определенном направлении, но, похоже, она слишком почувствовала гнев в голосе Олдрича. Ша надулась и, невинно взглянув на Олдрича, ответила.
— А?! Объясни… что… папочка?
По тому, как она продолжала смотреть вниз, избегая зрительного контакта с Олдричем, было ясно, что Ша знала, что с ней снова что-то не так. Олдрич поднял Столп Следов, заставив Ша вздрогнуть, и, когда казалось, что Олдрич собирался разбить ей голову, он осторожно постучал им по ее лбу.
«Я потерял огромную возможность, большую, чем эта задача».
Казалось, этого нежного прикосновения и спокойных слов Олдрича было достаточно, чтобы заставить Ша заплакать. Ее голубые глаза наполнились слезами, а из носа потекла слеза. Ша помассировала лоб и указала на Олдрича, прежде чем крикнуть.
— ТЫ… Папа… ты… никогда не говоришь… Ша… ничего. Как… Ша знает… сама… Нюх!
Вздох!
Олдрич вздохнул, увидев эту истерику, и этим вздохом выпустил всю сдерживаемую злость. Дело в том, что ему нужно было заставить Ша понять свою вину. Если каждый раз она будет позволять голоду брать над собой верх, это нанесет вред ей, а в конечном итоге и планам Олдрича.
Олдрич покачал головой и оглядел окрестности.
Ух! Свашш!!!
Вокруг него был слой бурного моря. Волны высотой в сотни метров разбивались о скалистый остров, на котором стояли Олдрич и Ша. Дальше на темном горизонте ничего не было видно. В небе все еще был размытый намек на луну, а вытащенных змей было немного, и они были редкими.
Остров, на котором они стояли, походил на скопление множества массивных камней, образующих холм. Внезапно, когда Олдрич все еще обдумывал всю местность и ее потенциальное использование для предстоящего боя, в его глазах все потемнело. Его нога поскользнулась, но прежде чем он успел упасть, Ша бросился на него и поддержал.
«ПАПОЧКА…»
«Тц!»
Олдричу каким-то образом удалось подняться и почувствовать, как сила покидает его ноги и все тело, словно кто-то высасывал ее. Его Божественное Чувство оставалось всего в нескольких минутах от того, чтобы иссякнуть, и после этого было бы благословением, если бы он мог хотя бы открыть глаза.
«Сколько еще…»
— спросил Олдрич, почти опираясь на крошечное тело Ша. Ее глаза пересохли от внезапного потрясения, и следы крайнего беспокойства больше нельзя было скрывать. Ша медленно подвел Олдрича к камню и заставил его опереться на него. Она посмотрела на восток и указала в том направлении.
«Папа… там… 15 секунд».
15 секунд — это немного, но Олдричу хватило на мелочи. Он отправил следы маны в FIR и достал множество зелий HP, MP и SP.
Глоток!
Олдрич вылил их все, как воду в горло, и, почувствовав, как к нему возвращается некоторая энергия, он увидел вдалеке колеблющийся силуэт. Еще до того, как он смог увидеть полное изображение этой змеи, Олдрич почувствовал, как волна ударила по его лицу, приподняв уголки его губ в злой ухмылке.
Эта волна не была мокрой и не была пенящейся водой окружающего моря.
Эта волна… была волной Тьмы.
