Теневой мир
Прошел месяц после событий Розалии.
За один месяц Олдрич осознал многое, что упустил из виду из-за своего необычного состояния. Хотя это единственное слово все еще звучало в его ушах и разуме, как завершающийся мучительный призыв, Олдрич смирился с этим.
Как бы Олдрич ни заботился о Ша, как бы сильно он ни хотел преследовать ее, ничто не могло сделать его нормальным человеком. Олдрич полностью контролировал свою импульсивность, а также знал, когда следует отпустить этот контроль. Единственная проблема заключалась в том, что, за исключением его семьи и Буми, Олдрич никогда не находил достаточно оправданной причины, чтобы потерять этот контроль.
Первое, что проанализировал Олдрич, было слово Fallen.
Перед его общим рангом был отмечен статус Падшего. То же слово было отмечено перед рангом Майи, и если его теории были верны, Олдрич полагал, что даже ранг Боудикки, должно быть, тоже упал. Самое ужасное заключалось в том, что Олдрич был уверен, что если бы он был недостаточно молод, он мог бы умереть в тот момент, когда его ранг изменился с виконта на обычный.
Хотя смерть имела для него другое значение, в его голове всегда был намек на сомнение. Опасение по отношению к этому Существу за Завесой. Если бы это было возможно, Олдрич никогда бы не захотел туда поехать. Но были вещи, которые он мог делать только в этом почти вневременном месте. Нравится понимать и созерцать Законы и схемы.
И теперь у него появилась еще одна причина не идти туда. Олдрич не мог позволить себе случайно умереть, когда Ша была где-то там, в неизвестном месте, в руках хаоса.
«Сломанная вера…»
Хммммм!!!
Пространство вокруг Олдрича вибрировало. Вена от его маски оторвалась и достигла ладони его правой руки. Но пока оно цвело, Тёмной Катаны не было видно. Это был не первый раз, когда Олдрич призывал к использованию этого оружия массового поражения.
Олдрич окликнул почти все предметы, которые поглотил Ша, но не появился только Сломанная Вера. В последний раз, когда он видел меч, он был в руке Ша, разрезающего шкуры Хаотических Змей. Даже для существ, созданных из Законов, Катана доказала, что ее острота не имеет себе равных.
«Тц!…»
Олдрич усмехнулся, получив тот же результат. Он уже пожертвовал своими драгоценными навыками, уровнями и рангами ради ЗАПИСИ. И хотя Воля Старейшего свела на нет жертву Общего Видения, ЗАПИСЬ поглотила всё. Даже в те отчаянные моменты разум Олдрича был достаточно расчетливым, чтобы он пожертвовал всем ради ЗАПИСИ. Не Существу за Черной Завесой, как в прошлый раз.
Олдрич беспокоился, что «ОН» может не принять эту жертву, которая включала в себя «Общее видение». Но Олдрич никогда не думал, что «ОН» может также помешать Олдричу пожертвовать общим видением кому-то другому. Эта ошибка в расчетах стоила ему всего.
Олдрич знал, что Меч, должно быть, претерпел изменения, даже если ему не вернули первоначальный ранг. Единственное, что Олдрич мог сказать с уверенностью, это то, что РЕКОРД, как и все эти странные Существа, верил в принцип эквивалентного обмена. Если РЕКОРД принял его жертву, ранг Сломленной Веры должен был повыситься, но насколько он не знал.
«Пришло время… Кто-то уже должен был прийти…»
— подумал Олдрич, пристально глядя на свою Запись.
Третье было похоже на безопасный план, который Олдрич подготовил для себя и Ша. Резервный план, который был достаточно мгновенным, чтобы ему ничто не помешало. Этот запасной план включал в себя герцогиню, которая нуждалась в Олдриче больше, чем он в ней.
Когда Олдрич покинул Боудикку, ему пришлось сбежать в одиночку. Если бы он захотел, он мог бы помочь Боудикке лучше, чем кто-либо другой. Но хотя Олдрич не знал, что его планы в будущем пойдут наперекосяк, Олдрич всегда планировал много ходов. Один из таких планов заключался в том, чтобы справиться с ситуацией, когда его мог бы поймать маркиз Николас, если бы у покойного отставного командира был какой-нибудь козырь в рукаве.
Олдрич знал, что за этой герцогиней стояла королева, и их отношения были ближе, чем все думали. Олдрич был достаточно умен, чтобы понять это по ее присутствию на планете Розалия. Каждое его действие перед Боудиккой в конечном итоге будет описано королеве Элунед.
Но Мечтателя, любимого Тьмой, было недостаточно, чтобы привлечь внимание Королевы. Вот почему Олдрич запланировал игру с маркизом Гарольдом. Вот почему он позволил маркизу Гарольду уйти живым, хотя намеревался с ним разобраться. Он знал, что Боудикка будет шокирован, узнав, что простой виконт может перехитрить маркиза, главу древнего дома.
И Олдрич не хотел ничего, кроме как заставить Боудикку передать этот шок королеве. Виконт, у которого была Древняя Реликвия, который пользовался благосклонностью Тьмы и имел возможность сбежать от маркиза, сам по себе был ящиком с секретами. Вдобавок ко всему, ее племянница хотела Олдрича больше всего на свете. Если королева не поможет ему, услышав все это, то кто тогда поможет.
Итак, Олдрич ждал. Он ждал, что кто-нибудь придет и заберет его из этой удушающей атмосферы, которую он теперь так ненавидел. Хотя пустота съедала его, а ощущение бездействия заставляло стиснуть зубы от гнева, он ждал.
Тумммм!!!
Внезапно весь мир, окружающий Олдрича, содрогнулся. В нескольких десятках метров от него, казалось, открылся невидимый для Олдрича портал. Будто кто-то выкопал яму в пространстве Теневого Мира. Оно было полностью черным, и внутри него можно было увидеть туннель, ведущий в неизвестные места.
Мяууу!!!
Внезапное кошачье мяуканье раздалось эхом, заставив уголок губ Олдрича слегка приподняться. Из портала вышло существо, напоминающее черную кошку. Единственной странностью этого существа был его хвост, похожий на хвост какого-то вымершего динозавра-зауропода. Черный кот наклонил голову и уставился на Олдрича задними глазами.
Мяууу!!!
С очередным мяуканьем его длинный хвост обвился вокруг Олдрича и потянул его в портал. И как раз в тот момент, когда портал собирался закрыться, Столп Следов примчался и вонзился в портал, следуя за Олдричем.
