Рипп!!!
Олдрич взял запонку и просканировал ее, используя свое Божественное чутье, на предмет чего-нибудь, что могло бы заставить его усомниться в стоящих за ней намерениях.
Несмотря на то, что невысказанные инструкции были ясны, Олдрич ни в коем случае не собирался накладывать на него что-то неизвестного происхождения. Особенно, когда были довольно хорошие шансы на то, что это происхождение станет королевой.
Олдрич кивнул сам себе и положил Предмет обратно на стол. Румок на его правой руке вспыхнул, заставив белую форму зависнуть в воздухе. Когда две пары одежды упали на пол, Олдрич пристально посмотрел на них. Одежда была полностью белой, если не считать символа на нагрудных карманах курток.
Это был простой черный треугольник с черной точкой внутри.
Олдрич не узнал этот знак. Даже несмотря на его знания, существовало бесчисленное множество вещей, о которых он не знал и с которыми ему еще предстоит соприкоснуться. Но он мог подтвердить, что эта одежда действительно была официальной одеждой какой-то организации.
Кр-стойка!!!
Олдрич присел на корточки и проследил за материалом одежды.
‘Хм?!’
Хотя очевидно, что эта одежда не была Предметами, поскольку над ней не было никаких характеристик. Олдрич чувствовал, что Мана проникла в каждое волокно. Поразмыслив, Олдрич смог придумать только одно объяснение. Либо сырьем для этой одежды была шкура Ползунов или зверей, либо она была частью чего-то большого. И это нечто отслеживало эту одежду по присутствию в ней Маны.
Разум Олдрича больше склонялся к последнему объяснению, чем ко второму.
‘…или, может быть, комбинация того и другого?’
Трескаться!
Когда безымянные пальцы Олдрича сломались, он встал и посмотрел на пальто, которое было на нем. Начнем с того, что это была не настоящая одежда. Черная шинель поверх него была застывшей Аурой Дьявола. Эта аура имела мало защитных свойств. Его единственная польза заключалась в том, чтобы позволить Олдричу раскрыть намерения Дьявола, заставив любого ниже его ранга обосраться в штаны.
«Теперь, когда я думаю об этом… я никогда не использовал броню…»
Хоуу!!!
Пока Олдрич думал, окружающее пространство задрожало. Зловещий ветер появился из ниоткуда и завыл вокруг него. Шинель, еще мгновение назад безжизненная, извивалась, как будто в ней ползали бесчисленные черви.
Рип-ппп!!!
Как только мышцы груди Олдрича лопнули, на его лице появилась злая ухмылка.
Хлопнуть!
Шинель взорвалась густым черным газом, и из оставленных ею дыр можно было увидеть намек на внутренности Олдрича. Но газ не остался в стороне от Олдрича. Оно упало на его кожу, скрывая ужасную сцену, происходящую под ним.
Вместо шинели на Олдриче материализовалось черное покрывало. Это было похоже на облегающий купальный костюм, который носили пловцы, чтобы уменьшить сопротивление. Это выглядело так, будто сама кожа Олдрича стала эластичной и черной.
«Хм… это подойдет».
Олдрич посмотрел на свою правую руку и кивнул сам себе. Было три вещи, которых Олдрич хотел добиться с помощью этого сверхъестественного костюма.
Прежде всего, чтобы спрятать свой Румок. Хотя Олдрич не нашел никого, кто мог бы понять это, он также знал, что люди вокруг Королевы будут экспертами в вещах, связанных с маной. Он уже раскрыл достаточно секретов, и если бы это тоже вышло наружу, то Олдрич почувствовал бы себя никем иным, как обнаженным.
«Теперь, если кто-то, овладевший Законом Дьявола, не попытается его найти, никто не узнает, что происходит под этим черным слоем…»
Олдрич снова сказал себе в уме. Ему… лучше было не говорить без надобности. Его тарелки уже были полны других вещей.
… Трескаться…
Другая задача заключалась в том, чтобы заглушить этот звук, исходящий из его тела. Несмотря на то, что Олдрич мог наложить на травмы и сломанные кости ложные изображения с помощью запонок, звук не исчезал.
Что случилось бы с его маскировкой, если бы он издавал странный щелкающий звук почти каждые две секунды?
Олдрич посмотрел на свою сломанную ключицу, торчащую из тела. Но обтягивающий черный костюм не отпускал его и удерживал на месте. Это была третья причина, по которой он сменил просторную шинель. Олдрич не хотел, чтобы его кости свисали за пределы тела, пока он ходил, окрашивая все в кроваво-красный цвет.
Была и невыразимая четвертая причина.
Эта черная эластичная кожа кого-то напомнила Олдричу. Существо, достаточно важное для него, чтобы дать ему силы вынести эту боль. С той же силой, с которой он пожертвовал собой за пределами Земли ради своих родителей, не заботясь о последствиях.
Румок на руке Олдрича снова вспыхнул, но кроме глухого сине-зеленого оттенка из ауры Дьявола не исходил никакой свет. Одна из белых курток и брюк потянулась к нему вместе с белыми носками.
Как только Олдрич надел их, окружающая Мана заколебалась, заставив руку Олдрича потянуться к Столбу Следов.
— Привет… Привет… Проверка микрофона, проверка микрофона. Да, это работает. Все кандидаты, слушайте! Экзамен начнется в ближайшее время. Пожалуйста, оставьте свой багаж и все другие необорудованные предметы в своих комнатах и соберитесь в зале для занятий. Убедитесь, что вы носите выданную вам форму. Иначе, скажем так, произойдет что-то плохое-
В этом объявлении не было никакого тона. Это было похоже на ИИ, но Олдрич был почти уверен, что за микрофоном, управляемым маной, стояла женщина.
«Я нервничаю?!»
Вздох!
Вздохнув, Олдрич надел запонку на левый рукав. Почувствовав свою связь с ним, он активировал навык массовой иллюзии. Сначала исчезло старейшее изменение Дьявола на его лице. Затем его белые глаза стали черными, а белые волосы до пояса укоротились до плеч.
Столп Следов в его правой руке превратился в причудливую серо-черную трость, придающую ей ощущение камня. Но Олдрич не изменил свое лицо полностью, ровно настолько, чтобы никто не сравнивал его с седовласым убийцей.
Закончив все дела, Олдрич закрыл глаза. Сцены за сценами прошлого месяца продолжали мелькать в его голове. И тот же гулкий призыв продолжал возвращаться к нему, как песня на повторе.
Сделав глубокий вдох, Олдрич резко открыл глаза и пошел к двери.
Трескаться!
Кость его голени сломалась, но использование «трости» не позволило ему упасть. Когда он открыл дверь, в его голове была только одна мысль.
«Скоро мне придется навестить нескольких жалких боссов…»
