Что?!
Королеву свергают?!!
Но это невозможно?!!!
Подобные вопросы постоянно повторялись в голове Олдрича. Единственное «Что?», которое он выкрикнул от полученного шока, заставило его вспомнить, почему он до сих пор не говорил вслух.
Ужасающая молния пронзила все его тело, но эта молния была болью, вызванной внезапным движением мышц Олдрича. Даже после того, как он стал неподвижным, чтобы переносить боль, и почти окаменел, Олдрич не переставал думать об этих вопросах.
Для кого-то другого не имело бы смысла, почему Олдрич не спросил у Мерика ничего, связанного с королевой. Вместо того чтобы отпускать Мерика за ужином, Олдричу следовало сначала спросить о делах, связанных с Королевой. Но в этом потоке мыслей нельзя забывать, что это уже не Бесплодная Земля, и Королева не была символическим словом и титулом.
Подумайте, мог ли человек с Бесплодной Земли до Посвящения Снов спросить что-то подобное.
— Итак… Солнце сегодня взошло с востока. Но… поднимется ли оно завтра с востока?
Вопрос или даже мысль Олдрича о том, что с королевой Элунед что-то не так, была эквивалентна этому вопросу.
Это было абсурдно, идиотично и бездумно.
Если существа их ранга откажутся от чего-то, кто сможет им противостоять?
Никто.
Если существа их ранга чего-то желали, кто мог лишить их этого?
Никто.
Если существа их ранга покинут свои троны, кто сможет занять их место?
Никто.
Во всей галактике кто был над ними?
Никто.
А во всей галактике кто был под ними?
КАЖДЫЙ!!!
Идея о том, что кто-то заставит королеву Элунед покинуть трон, была настолько нелепой, что даже Олдрич усомнился в ее правдивости и переоценил ее. Но он также мог чувствовать эмоции в сердце Мерика. Он чувствовал, что тяжесть этой новости давила на чувства Мерика изнутри, но она не была ложной.
И если об этой новости знал даже простой Мечтатель Обычного Ранга, то, скорее всего, это была правда.
Мейрик не обратил внимания на окаменевшее состояние Олдрича и выпалил:
«А? Мастер, вы не знали?!!! Но как такое могло быть? Даже нерожденные младенцы в утробе матери знают об этой новости. Тц! Тц! Я знал это, я знал это. Мастер, вы медитировали? в какой-нибудь пещере, стоя целый месяц или около того. Так можно целыми днями не есть и не срать?..»
Меурик просто продолжал болтать без умолку. Он был похож на детскую игрушку, приводившуюся в действие вращающимся ключом, но его ключ, казалось, никогда не переставал вращаться.
Как бы нелепо это ни звучало, Олдричу потребовалось всего несколько минут, чтобы принять это. Он глубоко вздохнул, и его разум помчался, производя расчет за расчетом, чтобы выяснить причину этой новости. Но даже проанализировав все имеющиеся у него данные, он не смог найти ничего, что могло бы объяснить столь радикальные действия.
Олдрич знал, что эта новость станет достоянием общественности; это означало, что дела уже вышли из-под контроля королевы Элунед. Он также знал, что во всем Царстве Жизни-Власти не было ни одного существа, по крайней мере открыто, которое могло бы заставить ее отказаться от своей власти. И все это сводилось к одной теории, которая имела смысл для Олдрича.
«Другие короли замешаны… Черт!»
Олдрич посмотрел на Мерика, который в свою очередь упомянул о великолепных качествах куроподобных зверей, выращенных на его родной планете.
-«Просто расскажи мне все подробности, которые ты знаешь»-
Олдрич не знал, будет ли у Мьюрика при себе важные факты. Ему еще предстояло спросить его о странности семьи Боидов. Олдрич обнаружил, что Мейрик был врожденно чувствителен ко всему, что касалось имени Боида или его ближайших родственников. И эти тяжелые темы требовали времени для обсуждения, по крайней мере, если он не хотел, чтобы Мейрик поделился своей Болью.
Мьюрик уже смотрел на Олдрича с явным благоговением. Когда он услышал, как слова прозвучали в его ушах, высокий мальчик слегка наклонился к Олдричу и заговорил.
«Мастер, вы, должно быть, слышали слухи, связанные с герцогиней Боудиккой, верно?»
Глаза Олдрича почти сузились, когда Мерик прошептал, упоминая слухи. Олдрич уже знал об этих слухах, согласно которым Боудикка была не чистокровной Рианнон, а внебрачным ребенком. Это было основано на другом слухе о том, что она использовала призыв Божественного духа предков, которого больше не должно было существовать.
Но это было все.
Олдрич не знал, о какой семье ходят слухи, и его это не волновало. Не то чтобы ему не было любопытства, но перед ним уже был проложенный путь. И вещи, которые ему нужно было сделать, были достаточно огромными и катастрофическими, чтобы он сбился с курса и подтвердил этот слух. И поэтому он даже не включил этот слух в список своих приоритетов.
«Это что-то связано с этим?!»
Олдрич только догадывался, когда Мейрик продолжил, не дожидаясь ответа.
«Герцоги Королевства Без Мечей подтвердили, что герцогиня Боудикка может вызвать Божественный Дух Золотого Луана. И она сделала это не один, а два раза».
-«Ну и что?»-
Как только Олдрич спросил, почему этот Призыв имеет такое большое значение, Мейрик чуть не отшатнулся. Впервые мальчик, который не замолчал даже перед лицом смерти, потерял голос. Его рот то открывался, то закрывался, пока он смотрел на Олдрича ошеломленным взглядом.
Из свитков, доступных ему на Розалии, Олдрич смог узнать только, что этот Призыв принадлежал уже исчезнувшей семье. Но даже если бы и было, что из этого? Мысли Олдрича редко менялись, когда дело касалось подобных вещей.
Семья, исчезнувшая на десятилетия. Какое отношение это имеет к генерал-лейтенанту Боудикке, даже если она была внебрачным ребенком кого-то из этой семьи?
Таковы были мысли Олдрича. Но не «все» были в стороне от этих социальных табу, как Олдрич. И здесь это «все» охватило почти всех существ Галактики за пределами Бесплодных Земель.
Отказ Олдрича от этого подтверждения слухов был настолько шокирующим для Мерика, что мальчик почти поддался этому. Но вскоре его врожденная личность взяла над ним контроль и заставила отрицать явную реальность слов, произнесенных Олдричем.
Хлопать в ладоши! Хлопать в ладоши!!
Меурик захлопал в ладоши, расхохотался, и выражение недоверия снова сменилось чистым трепетом.
«Ха-ха!!! Мастер, ох, Мастер! Я думал, ты серьёзно. Ха-ха! Но даже ты можешь пошутить, и то тоже на такую тему. Да, ты достоин быть моим Мастером. Кто ещё можешь пошутить над чем-нибудь, связанным с Галактическими Предателями? Ха-ха!»
«Галактические предатели?! Это фамилия семьи…»
Олдрич чувствовал себя не в своей тарелке, слыша вещи, которые он уже должен был знать, учитывая, что он уже был по колено в скрытых подводных течениях. Но…
‘… Но лучше поздно, чем никогда…’
-«Ха-ха! Да-да. Я тоже время от времени шучу. Продолжай и расскажи мне все за один раз»-
Гррр-Грррр!!!
Услышав бесстыдные слова Олдрича, Шу снова издал кряхтение. Шу все еще сидел на плечах Мерика, и Олдрич тоже не мешал Шу слушать. Но Мьюрик наслаждался способностью Олдрича отпускать шутки, которые он только что узнал, и игнорировал акростиховое рычание Шу.
Мьюрик замолчал, и к ним вернулась серьезность темы. Но на невинном лице Мерика мелькнул намек на улыбку, которая просто не могла исчезнуть. Он снова наклонился и прошептал.
«Я знаю мало. Отец мне не сказал… Кхм! Я знаю, что Королевские Предки планируют публично казнить Герцогиню Будикку через два месяца. И из-за этого они также свергают с престола Королеву Элунед. Я… Я не знаю подробностей. О, Большой Брат сказал мне, что это что-то связано с NIKE. Хм, я не помню…»
Публичная казнь…
Свергнуть с трона…
НАЙК…
Короли…
Царские предки…
Олдрич перестал слушать Мерика как раз в тот момент, когда мальчик отошел от этой темы. Разум Олдрича уже превратил ключевые слова, упомянутые Мериком, в числа. В одно мгновение Олдрич тысячи раз объединял их, искажал, измельчал и переделывал. Неудивительно, что ему потребовалось всего несколько минут, чтобы придумать правдоподобное объяснение, которое могло бы объяснить ему большинство вещей.
«Галактические предатели… Все об этой исчезнувшей семье. Посмотрим, другие королевства, должно быть, запросили ответа у Четвертого Королевства. «Галактика»… учитывая это слово, они, должно быть, даже попросили выдать Боудикку. Но это было бы равносильно удовлетворению этих запросов. Поэтому королевская семья вместо этого публично казнит ее, чтобы сохранить лояльность по отношению к членам королевской семьи. А эти два месяца… Должно быть, это дело рук королевы Элунед. Должно быть, она нашла лазейку, чтобы продлить срок казни. А еще есть NIKE…»
Олдрич огляделся вокруг, а затем его взгляд остановился на треугольном знаке отличия над левым нагрудным карманом. Уголки его губ слегка приподнялись в ухмылке, когда он подумал.
«… Так вот почему я здесь. Хаха!
